一連幾日, 宮中號(hào)角連連，北大營(yíng)出征的將士分批在咸池門(mén)外集結(jié), 迎著春晨的第一縷曙光，向北方行進(jìn)。

    正月十一, 塔格草原上的探子又傳來(lái)急函, 粗略估計(jì), 赤力與北涼整合的大軍逾一百二十萬(wàn)之眾。這是大隨開(kāi)朝以來(lái)所遭遇的最大戰(zhàn)役, 收到急函的當(dāng)日, 朱昱深便下令自西南與湖廣都司再抽調(diào)三十萬(wàn)大軍。

    正月十四入夜后, 整個(gè)隨宮燈火通明。

    翌日晨, 朱昱深就要親征了, 饒是開(kāi)朝日還沒(méi)到，滿朝文武業(yè)已回宮, 與出征的將士一齊陸續(xù)集結(jié)在咸池門(mén)外, 要為這位身經(jīng)百戰(zhàn)的帝王送行。

    吳敞剛退出謹(jǐn)身殿，便見(jiàn)柳朝明迎面步來(lái)

    “柳大人, 您來(lái)了?！?br />
    柳朝明問(wèn)：“陛下已歇下了？”

    吳敞嘆了聲：“哪能呢, 先頭蘇大人來(lái)回稟屯田案的結(jié)審事宜，陛下與他議完，也就倚著御案打了個(gè)盹, 方才醒了, 說(shuō)還余了幾份折子沒(méi)看完, 今夜不歇了, 雜家也是剛送了參湯進(jìn)去?！庇謫?wèn), “柳大人這是要見(jiàn)陛下？雜家這就進(jìn)去通稟?！?br />
    其實(shí)御案上大部分折子已送到流照閣柳朝明處，朱昱深手里這幾份是兵部臨時(shí)上的，與軍情有關(guān)。

    他看完，站在沙盤(pán)圖前思慮北疆的兵馬防衛(wèi)，聽(tīng)得殿門(mén)一聲響，沒(méi)抬眼，只問(wèn)：“怎么這時(shí)候過(guò)來(lái)了？”

    柳朝明揖道：“陛下即將要出征，臣過(guò)來(lái)請(qǐng)示陛下可還有什么要吩咐的？”

    朱昱深道：“已沒(méi)什么了，政務(wù)交給你，朕終歸是放心的?！?br />
    他已換好鎧甲，只是未戴頭盔，沙盤(pán)圖旁的劍臺(tái)上，靜靜擱著一柄“世上英”。

    殿中燈火幢幢，柳朝明的目光落在“世上英”上，稍愣了愣。印象中，朱昱深第一回掛帥北平前，他去王府拜訪，看到的便是如斯場(chǎng)景。

    彼時(shí)柳昀才十六歲，站在充斥著冷鐵之氣的四王府，聽(tīng)朱昱深問(wèn)：“柳昀，你可有什么珍貴之物？”

    此生寥落，只有兩人待他深情厚誼，一個(gè)是早早過(guò)世的母親，一個(gè)是后來(lái)收養(yǎng)他的老御史。

    他自腰間解下一枚玉玦，往前遞去：“這是我母親唯一的遺物，殿下若看得起，聊報(bào)當(dāng)年自柳府逃出，殿下的相救之恩。”

    玉玦溫潤(rùn)，淡白色澤微微生光。

    朱昱深卻道：“本王不要你相報(bào)，本王只愿以此為信物，與你立下一個(gè)君子盟約?！?br />
    他接過(guò)玉玦，往地上一砸。

    在柳朝明怔然的目光下，那枚幾乎與他性命一樣重要的玉玦碎成四塊。

    朱昱深將碎裂的玉玦收起，從身后的劍臺(tái)上取下一柄通體如墨，淬著鎏金暗紋的佩劍：“縱死俠骨香，不慚世上英，這是本王的信物。”

    ——本王今日，與你立下盟約，日后登極，愿得你相助四回。

    ——而本王也當(dāng)許你三諾。

    ——北境戰(zhàn)亂，民不聊生，我明日清晨，會(huì)自請(qǐng)掛帥征戰(zhàn)，這第一諾，本王便許你北疆太平。

    宮禁中又響起號(hào)角聲，是寅時(shí)將至，出征的將士已在咸池門(mén)外集結(jié)好了。

    朱昱深將目光從沙盤(pán)上收回，取下“世上英”：“走吧，隨朕一起去咸池門(mén)?！?br />
    夜還是最深最暗時(shí)，兩人一起步下墀臺(tái)，穿過(guò)宮廊。

    朱昱深道：“蘇時(shí)雨此前來(lái)過(guò)來(lái)了，屯田大案已快審結(jié)，四十六樁案子，各地的涉事官員該處置的處置，等她上了折子，你看這辦。”

    柳朝明點(diǎn)頭：“是?！?br />
    朱昱深又道：“涉案大員中，杜楨與任暄，一個(gè)貴為戶部侍郎，一個(gè)貴為吏部侍郎，蘇時(shí)雨的主張是拉出午門(mén)，當(dāng)街問(wèn)斬，將罪行昭告天下，但朝中老臣均為任暄求情，畢竟他襲了他父親的長(zhǎng)平侯爵位，傷了舊臣顏面就是傷了天家顏面，你怎么看？”

    柳朝明道：“此事臣知道，幾位尚書(shū)大人與致仕的老臣也到臣這里說(shuō)過(guò)，但臣的看法，與蘇時(shí)雨一樣，殺無(wú)赦?！?br />
    天家的顏面若需一個(gè)爵位來(lái)保全，那便不叫天家了。

    這是新政實(shí)行之初，手段只有凌厲，才能杜絕后患，他們要做給天下看。

    朱昱深看柳朝明一眼：“行了，你既與蘇時(shí)雨一個(gè)意思，便跟她一起力排眾議，爭(zhēng)得贏便爭(zhēng)，朕不管了?！?br />
    略一頓，又道，“她倒是實(shí)在，還與朕說(shuō)，屯田制施行三年，之所以會(huì)起這么多樁案子，其實(shí)還與舒毓有關(guān)?！?br />
    若非舒聞嵐想拿柳朝明的把柄，在往來(lái)京師的信函中作梗，單憑杜楨與任暄二人，還瞞不下柳昀和沈青樾這么久。

    因此舒聞嵐雖未直接參與其中，但要問(wèn)個(gè)罪，卻也是足夠了。

    “朕問(wèn)蘇時(shí)雨可要參舒毓一本，她說(shuō)她沒(méi)找著證據(jù)，怕弄巧成拙成了‘莫須有’，只好作罷，還讓朕責(zé)罰。”朱昱深說(shuō)著，一笑，“你信么？”

    蘇晉在 ;蘇晉在蜀中時(shí)，便已通過(guò)蛛絲馬跡找到舒聞嵐與此事的瓜葛，加上另外四十六樁屯田案，舒聞嵐即便再謹(jǐn)慎，難免會(huì)露出馬腳，憑蘇時(shí)雨之能，怎么可能找不到證據(jù)？

    她只是不愿意參舒聞嵐罷了。

    柳昀與舒聞嵐之爭(zhēng)，在于是否設(shè)立宦官衙門(mén)。

    但經(jīng)蜀中一番風(fēng)波以后，這個(gè)衙門(mén)是否設(shè)立，早已取決于朱昱深，而非舒聞嵐了。朱昱深是個(gè)惜才的人，連晉安舊黨都能容，如何又容不下一個(gè)舒聞嵐？

    何況對(duì)于蘇晉而言，如今內(nèi)閣里的局勢(shì)，除掉一個(gè)舒聞嵐，她與沈奚、柳昀就能和睦共處了么？

    她與沈奚自是義比金堅(jiān)，但與柳昀卻時(shí)敵時(shí)友，政局瞬息萬(wàn)變，留下一個(gè)舒聞嵐，形成三足鼎立之勢(shì)，才是最穩(wěn)固的。

    蘇時(shí)雨有遠(yuǎn)志，無(wú)意爭(zhēng)，但也要求存。

    得過(guò)且過(guò)，該狠則狠。

    柳朝明看著天邊的微光，不知怎么，想起當(dāng)年那個(gè)跪在他跟前，說(shuō)：“大人之志，亦是時(shí)雨之志”的蘇晉。

    帶著三分稚氣，三分不諳前路的茫惘。

    而如今這個(gè)蘇時(shí)雨，已獨(dú)當(dāng)一面足以自保，不必他再護(hù)一生了。

    得道咸池門(mén)外，眾臣已等候在此了，出征的十萬(wàn)將士在道旁曠野上集結(jié)成陣，旌旗遮天蔽日，兵勢(shì)一望無(wú)際。

    柳朝明道：“陛下這些年辛苦，此去一戰(zhàn)更是前所未有的艱難，但時(shí)過(guò)于期，否則終泰，待陛下得勝歸來(lái)，天下定能安泰。”

    朱昱深道：“是，只是北疆與西北之?dāng)扯际怯文林?，我退則敵犯，我守則敵擾，我攻則敵才退，想要真正保一方和平，江山安泰，只有將駐防北移，都城北遷。”

    其實(shí)也快了，北京的都城已經(jīng)在建了。

    侍衛(wèi)端了酒來(lái)，柳朝明與蘇晉、沈奚、舒聞嵐一起領(lǐng)著眾臣與帝王將士們對(duì)飲。

    酒罷，朱昱深登上駿馬。

    曠野上，再次響起號(hào)角之聲，馬蹄起行，揚(yáng)起風(fēng)沙漫漫。

    柳朝明站在群臣之首，看著這漫天的煙塵，想起多少年前，他失了玉玦，得了“世上英”，回到家中，問(wèn)孟良：“恩師，我今日想到了‘濟(jì)’之一字的解法，也不知對(duì)否。”

    “景元帝是開(kāi)國(guó)之君，馬背上打得天下，講究快刀斬亂麻，亂世用重典，可前朝沉疴，亂世遺瘡，當(dāng)由誰(shuí)來(lái)制？”

    “世間風(fēng)雨連天，亂離不堪，所謂濟(jì)，是擇我之君，是護(hù)我之民?！?br />
    “我想擇一名破舊立新的君王，此人不可以善，否則不足以滌藩王之亂，平天下江山；此人不可以惡，否則何以濟(jì)澤蒼生萬(wàn)民；此人要能忍，否則在亂局之中，如何立穩(wěn)腳跟，此人達(dá)也，唯才是用，以民為先?！?br />
    孟良問(wèn)：“那你找到這樣的人選了嗎？”

    柳昀搖頭：“尚沒(méi)有?！钡敢饣ㄎ迥?，十年，乃或二十年去尋。

    孟良道：“柳昀，我們立于這亂局之中，四周都是伸手不見(jiàn)五指的黑暗，偶有月色朗照，美不勝收。但月色太遠(yuǎn)了，要如何握于手中？”

    “亂世中，人人對(duì)月色趨之若鶩，譬如我，譬如帛遠(yuǎn)，但我們終其一生，都無(wú)法改這世間分毫。后來(lái)我在想，會(huì)否在心向明月的同時(shí)，更該與這月色與光亮背道而馳，向黑暗深處走去，水至清則無(wú)魚(yú)，所謂破舊立新，也許只有徒手撕破這樣的暗，撥散這數(shù)十年不休不止的風(fēng)雨，才能讓日光傾灑人間。”

    孟良說(shuō)到這里，一笑：“便如你所說(shuō)，擇君也好，護(hù)民也罷，君為次，民為主，而所謂一個(gè)‘濟(jì)’字，終脫不開(kāi)以江山民生為本，可惜我老了，沒(méi)幾年活頭也想不透徹了，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，也不知究竟如何行往，日后，就由你去探尋罷?！?br />
    出征道遠(yuǎn)，風(fēng)沙漫漫，朱昱深走到道口，忽又勒轉(zhuǎn)馬頭。

    日破云出，陽(yáng)光無(wú)聲息澆灑下來(lái)。

    他御著馬，慢慢行到柳朝明面前，卸下別在腰間的“世上英”，往前遞去：“縱死俠骨香，不慚世上英?！?br />
    ——縱死俠骨香，不慚世上英，這是本王的信物。

    ——本王當(dāng)許你三諾。

    ——一諾北疆太平，民生安泰。

    ——二諾斯民小康，家給人足。（注）

    ——三諾江山昌明，盛世承平，天下永濟(jì)。

    日光灑在通體墨黑的劍身上，流轉(zhuǎn)出隱隱光芒。

    “恩師便信我，恩師都遍尋不著的一個(gè)‘濟(jì)’字，我如何尋得到？”

    “我信?！泵狭嫉溃爱?dāng)年便聽(tīng)人說(shuō)，柳家有子，自字為昀?！?br />
    “好?！鄙倌陼r(shí)柳昀點(diǎn)頭道，“那柳昀便以這一生去求一個(gè)解?！?br />
    劍身上的光芒匯在一起，奪目得要與日爭(zhēng)輝。

    柳朝明淡淡笑了，伸出手，接過(guò)了世上英。

    （第六卷完）