這日芒種休沐, 沒有廷議, 不必趕時(shí)辰。

    近皇城已是天明時(shí)分，朱憫達(dá)遣去羽林衛(wèi)，命朱南羨與沈奚跟著，一起往東宮走去。

    不遠(yuǎn)處，奉天殿的宮婢正在滅燈，爬上長(zhǎng)梯拿竹竿微微一勾, 掛在檐下得燈籠就被摘了下來(lái)，遠(yuǎn)望去, 好像一盞一盞星辰跌落。

    朱憫達(dá)側(cè)目看了眼跟在身后的朱南羨，問(wèn)：“那些錦衣衛(wèi), 是柳朝明帶來(lái)的？”

    朱南羨沒有作答。

    朱憫達(dá)冷哼一聲道：“朱沢微想殺你已不是一天兩天了, 他籌謀許久布此一局, 請(qǐng)來(lái)的暗衛(wèi)必定不是等閑之輩，南城兵馬司不過(guò)一群草莽, 如何與他們抗衡？再者，昭合橋頭的斷首殘肢刀口利落，除了錦衣衛(wèi)，還能是旁人干的？”

    他說(shuō)到這里, 腳步一頓, 負(fù)手面向?qū)m樓深處，緩緩問(wèn)道：“那個(gè)蘇晉, 是個(gè)女子？”

    朱南羨也驀地停住腳步, 他雙手倏然握緊, 卻強(qiáng)忍著心中突生的愕然，沒露出一絲情緒。

    朱憫達(dá)頗意外地掃了他一眼，淡淡道：“不錯(cuò)，有長(zhǎng)進(jìn)。”

    早在沈奚憑空帶出一名婢女時(shí)，他就猜到蘇晉是女子了。在聯(lián)想到她這夜換過(guò)衣衫，以及在之前，在宮前苑耳房，十三為她拼死抵門不開。

    朱南羨是跟在他身邊長(zhǎng)大的，旁人瞧不出的異常，他能瞧不出？

    若非有天大的秘密要瞞著，憑十三的個(gè)性，怎么肯在那許多人前應(yīng)了自己的親事？

    朱憫達(dá)又看沈奚一眼：“你也知道？”

    沈奚道一本正經(jīng)道：“不知道，但姐夫這么一問(wèn)，微臣恍若醍醐灌頂。”

    朱憫達(dá)知道他又在耍花腔，懶得理他。

    再一想，沈青樾雖強(qiáng)詞奪理地為蘇晉打了掩護(hù)，但他確實(shí)沒看錯(cuò)人。

    這個(gè)蘇晉實(shí)在聰慧，當(dāng)即便猜到沈奚的目的，硬是把自己說(shuō)成了一個(gè)證人，將臟水一股腦兒全潑回在七王手下的吏部身上。

    如此搖身一變，變成自己手里一個(gè)必保的棋子。

    否則，他才不管蘇晉是男是女，左右是一只無(wú)足輕重的螻蟻

    朱憫達(dá)想到這里，吩咐沈奚道：“今夜之局，雖被你一通胡話圓了過(guò)去，但馬府的守衛(wèi)，奴仆，知情者甚眾，蘇晉究竟是不是老七謀害十三的證人，她究竟跟十三從馬府出來(lái)的，還是被柳昀的巡城御史帶出來(lái)的，有心人稍一打聽便能發(fā)現(xiàn)端倪。你且理一理你的說(shuō)辭，按照這個(gè)說(shuō)辭去辦，那些知道了不該知道的，殺了，一個(gè)活口也不能留。”

    沈奚目色微微一滯，低聲應(yīng)了句：“是。”

    朱憫達(dá)在心里琢磨，十四雖是個(gè)蠢貨，但最擅兩頭挑撥，他親睹了這一晚大戲，回頭再跟老七說(shuō)，老七看著柔善，實(shí)則陰狠縝密，可不是個(gè)省油的燈。

    等這兩日過(guò)去，仕子舞弊案有個(gè)了結(jié)，他跟老七還有一場(chǎng)硬仗要打。

    因此勢(shì)必要策劃周詳了。

    思忖間已至東宮，初夏之晨，東宮宮苑草木繁盛，葳蕤生光，還未走到正殿，就見一金釵宮裝的女子疾步迎來(lái)，她身姿娉婷，姿容傾城，右眼旁竟與沈奚一樣有一顆淚痣，正是太子妃沈婧。

    沈婧眼底烏青，想必等了朱憫達(dá)一夜，迎上前來(lái)款款施了個(gè)禮，問(wèn)道：“怎么去了那般久？”再看一眼跟在朱憫達(dá)身后的朱南羨，又關(guān)心問(wèn)：“十三可有傷著？”

    朱南羨搖了搖頭道：“皇嫂放心，我沒事。”

    沈婧眉間憂色不減，正要囑人備水備食，卻被朱憫達(dá)一抬手?jǐn)r住。

    他回過(guò)身，對(duì)著朱南羨與沈奚緩緩道：“你二人跪下。”

    朱南羨習(xí)以為常，雙膝落地，直直就跪了。

    沈奚沖沈婧聳聳肩，跟在朱南羨身邊跪了。

    沈婧與朱憫達(dá)青梅竹馬一起長(zhǎng)大，自小最心疼這兩個(gè)弟弟，看他二人一夜未睡的疲倦模樣，不由溫聲勸道：“殿下，這回就算了吧。”

    朱憫達(dá)沉了一口氣道：“一個(gè)胡作非為險(xiǎn)些喪命， 些喪命，一個(gè)企圖瞞天過(guò)海，若不是看在你的面子上，本宮還該罰得重些。”

    沈奚沖沈婧眨眨眼，似乎在勸：“二姐，我沒事，姐夫今日火氣大，只讓我和十三跪幾個(gè)時(shí)辰的確是罰輕了。你是沒瞧見，方才在昭合橋，柳昀受了傷，血都要流干了，姐夫不也看都不看一眼嗎？”

    沈婧微微吃驚，轉(zhuǎn)頭看了朱憫達(dá)一眼，朱憫達(dá)面色轉(zhuǎn)寒，并不言語(yǔ)。

    沈奚笑嘻嘻又道：“姐夫，柳大人可是柳家后人，孟老御史的獨(dú)傳弟子，連皇上平日都舍不得罰他，就說(shuō)南北仕子案，他與我一起諫言，我被打折了腿，他就停了一個(gè)月早朝，您這回這么折騰他，怕是不大好吧？”

    朱憫達(dá)知道沈奚這番話實(shí)則在問(wèn)自己對(duì)柳朝明的態(tài)度。

    他也懶得瞞沈奚，直言道：“柳昀跟你不一樣，你怎么想，本宮瞧得明明白白，但柳昀這個(gè)人，心思太深，不能不防。本宮不知今晚的錦衣衛(wèi)究竟是誰(shuí)招來(lái)的，但韋姜既然在昭合橋頭跟著他左都御史殺人，想必錦衣衛(wèi)能來(lái)跟柳昀脫不開干系。

    “今日本該是全勝之局，錦衣衛(wèi)這一來(lái)，攪得兩敗俱傷，若換了旁人，本宮早命人千刀萬(wàn)剮了，正因他是柳昀，是都察院的首座，本宮才只立了一個(gè)下馬威。”

    沈奚見他開誠(chéng)布公，也徑自挑明問(wèn)：“姐夫，那您覺得這錦衣衛(wèi)果真就是柳昀招來(lái)的么？”

    朱憫達(dá)道：“是，又不是。”

    他背負(fù)著手，悠悠道：“柳昀此人，性情寡淡，于他而言，最好莫過(guò)于身處是非之外，這也是父皇如此看重他的原因。當(dāng)日若非他拿都察院的立場(chǎng)跟本宮買了蘇晉一命，今日也不必卷入這風(fēng)波。所以，錦衣衛(wèi)來(lái)的背后，一定還有人。”

    他說(shuō)著，勾唇一笑：“也不難猜，宮中十九位殿下，此人不是老七，若是老七，本宮的儲(chǔ)君位早就是他的了，也不是十四，十四太蠢，衛(wèi)璋不是傻子，怎會(huì)擇他做主？余下的人其中一個(gè)，想躲在暗處要韜光養(yǎng)晦？可他野心這么大，連衛(wèi)璋都想收服，總有一天會(huì)跳出來(lái)。”

    沈奚一臉拜服道：“姐夫真乃神人也。”說(shuō)著做出五體投地之姿。

    朱憫達(dá)冷哼一聲道：“收起你的花架子。”語(yǔ)畢，溫聲換了一句：“阿婧。”將仍憂心看著朱南羨二人的沈婧的手置于掌心拍了拍，往殿門走去。

    等朱憫達(dá)與沈婧的身影消失在殿內(nèi)，沈奚拍了拍膝頭，爬起來(lái)又推了一把朱南羨道：“喂，你不是真要跪上兩個(gè)時(shí)辰吧？”

    朱南羨沒理他。

    沈奚又道：“你放心了，你皇兄最聽我家姊的話，等下枕邊風(fēng)一吹，他保管心軟，從小到大哪回不是這樣？”

    朱南羨仍沒理他。

    沈奚雙眼一彎，正中要害道：“十三，蘇晉真是女子？”

    朱南羨身形一震，抬眸盯著他。

    沈奚挑眉道：“這個(gè)蘇晉真是奇了。”又推一把朱南羨慫恿道：“那我現(xiàn)在要去找她，你想不想一起去？”

    朱南羨愣了愣，他也站起身，低聲道：“不去，本王要回府了。”說(shuō)著，也不管沈奚，徑自往東宮外走去。

    沈奚自道邊拔了一根狗尾巴草塞進(jìn)嘴里嚼了嚼，看不慣他愛答不理的樣子，忍不住挑釁道：“也好，你是該好好回府反思了，否則改日被指婚，諸事不由己，豈不萬(wàn)念俱灰？”

    柳朝明不知該帶蘇晉去哪里。

    原想將她送回京師衙門，可轉(zhuǎn)而一想，那里龍蛇混雜，她一個(gè)女子，如何自處？

    又想帶她回都察院，但朱憫達(dá)現(xiàn)下定已猜出她是女子了，倘若東宮派人來(lái)將她帶走，又該怎么辦？

    柳朝明生平頭一回覺得如此瞻前顧后，思來(lái)想去不由望向蘇晉。

    她正掀了車簾往外看。

    身上的外衫還是覃照林的，麻布粗衣實(shí)在礙眼。

    也不知這些年她一個(gè)人是怎么過(guò)來(lái)的。

    小吏幫柳朝明的傷上好藥，車夫探頭進(jìn)來(lái)問(wèn)：“柳大人，回宮么？”

    柳朝明微一搖頭：“回府。”