阿留的嘴雖被堵了, 仍為蘇晉備好了膳食, 打好熱水。

    蘇晉奔波數日，終于能一洗風塵。

    這一日睡得格外沉，柳府內外彌漫著淡淡杜若香，香氣怡人，入眠后連夢都沒有。

    蘇晉這一覺從天剛亮睡到天黑，醒來時已是夜半, 安然進來說戶部的沈侍郎已在柳府等她一整日了，要帶她進宮見晏少詹事。

    蘇晉雖沒想明白晏子言為何臨行刑了要見她, 但思及人之將死，也并未推脫, 跟沈奚上了馬車。

    暗夜中, 刑部大牢門口點著燈火, 往下走一條深長地甬道，兩側皆是鐵牢, 黑漆漆的，偶有月光透過高窗照進來，能看到牢里關著的囚犯。

    沈奚帶蘇晉從大牢的后門而入，一旁的刑部小吏舉著火把。走到一半, 沈奚忽然頓住腳步, 遞給蘇晉一小壇杏花釀道：“你去吧，我就不去了。”

    蘇晉愣了愣：“沈大人？”

    火光與月色灑在沈奚身上, 一雙桃花眼低垂著, 眼角淚痣格外奪目。

    他低低笑了一聲道：“其實他也沒說一定要見你, 只是聽說你沒從晏子萋入手查晁清案子的時候，跟我提過一句想要當面謝你。”

    蘇晉道：“這也是受沈大人所托。”

    沈奚默了一默，似乎在努力想該說些甚么，終是一嘆：“他一輩子清高，把尊嚴看得比甚么都重，眼下落得這副光景卻讓我瞧見，想必覺得不堪。每回我來，他都要與我吵上一架，當是不愿再見我這個仇人了。”

    他又道：“你不一樣，你與他相交不深，他快死了，有甚么不愿與我說的，也許愿與你說。”

    黑暗中只有火光，甬道深長，晏子言的牢房要走到盡頭。

    他似在閉目養神，聽到牢門的動靜，驀地睜開眼，看到蘇晉，愣了愣道：“是你。”然后他沉默一下，往蘇晉身后看了一眼，輕聲問：“只有你一個人么？”

    蘇晉還記得上回見晏子言的樣子。

    長眉鳳目，白衣廣袖，宛如古畫里的魏晉名士。

    而今再見他，幾乎要認不出來，一身臟污的囚袍遍布血痕，瘦骨嶙峋的樣子哪還有昔日風采。

    蘇晉點頭道：“我來送少詹事一程。”

    說著，進得牢房，將手里的酒壇放下，借著上路飯余下的酒盞，為晏子言斟了一杯。

    晏子言神色淡淡地接過來，一笑道：“多謝。”然后無不遺憾道：“可惜前日受刑，不知怎么舌頭壞了，已嘗不出味道了。酒色雖好，卻品不出是甚么酒。”

    蘇晉道：“是杏花釀。”

    晏子言握住酒盞的手一頓，眸色黯下來，忽問：“沈青樾果真沒來么？”

    蘇晉不知當說什么好。

    晏子言兀自笑了笑：“他每年開春，都會親手釀幾壇杏花釀，我這輩子，從未夸過他甚么，唯一的一回，大概是去年開春意外嘗了他的杏花釀，說了一句，酒不錯。”

    蘇晉道：“沈大人說，他每回來看少詹事，您都要與他吵一回，今日他就不在您跟前礙眼了。”

    晏子言晃了晃手里的杏花釀，仰頭一飲而盡，“哼”了一聲道：“我才懶得跟他吵，我就是看不慣他每回來一副少言寡語的樣子，從小到大非要氣死我的勁頭到哪里去了？嬉皮笑臉玩世不恭的勁頭到哪里去了？我不跟他吵兩句，只怕他會悶死。”

    蘇晉垂眸道：“有些話我眼下提或許不應當，但清明如少詹事，不會不知圣心所向，倘若少詹事您不自請查仕子舞弊的案子，或者查了以后，立場站得模棱兩可一些，也不至于如今日一般。”

    晏子言笑道：“這話沈青樾也提過，氣極的時候，還嘲笑我非要跟他對著干死了活該，誠然我最初的確是為了跟他對著干，才認定南方仕子舞弊，自請查案，但是，”他一頓，語氣驀地變得十分篤定，“你若親眼目睹這些仕子之死，親眼見了他們苦讀一生的才華與希望被輕賤，被侮辱，你站在我的立場，難道不該為他們討回公道？寧溘死以流亡兮，余不忍為此態也。（注1）”

    晏子言抬目注視著蘇晉：“我晏子言，從小到大，天賦不及柳昀，智巧不及沈青樾，但我從來堅守本心，對我而言，是就是，非便非，便是蒙受不白之冤又如何？我信逝者如斯，也信蒼生民心，我相信總有一天，青史會還我一個公道。”

    這一刻，他雖一身臟污囚袍，但蘇晉仿佛在他的眼神里看到了他昔日不可一世的風采。

    她頓了一頓，輕聲道：“亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔。（注2）”

    晏子言愣了愣，忽然一笑，道：“柳昀一直看重你，想必是想收你去都察院，你愿去么？”

    蘇晉忽然想起柳朝明那句——你就當我，沒說過這話。

    蘇晉搖了搖頭道：“我不知道。”

    晏子言待要再說甚么，牢門的鎖忽然一響，“哐當”一聲，是時辰到了。

    兩名刑部的差役走進來，為他帶上腳銬，站在牢門口低聲道：“少詹事，請吧。”

    晏子言點了一下頭，拾起那壇杏花釀，為自己斟滿一杯酒，起身走出牢門，卻又在回頭道：“為甚么不？你胸懷錦繡，不如跟著他，做一名撥亂反正的御史。這天下萬馬齊喑，終歸要有人發的出聲音。但愿我死后，終有一日，有御史，有閑人，為我提上一筆，讓晏子言，許元喆這樣的名字，能早日在青史中重見天日。”

    然后他頓了一頓，又是一笑：“蘇時雨，余處幽篁兮終不見天。”

    路險難兮獨后來。（注3）

    悟道雖遲，幸而未晚。

    甬道兩端都有門，北端是入口，南端通往正午門外。

    晏子言走到門口，忽然回過身，看向長道無盡的深暗處，舉起酒杯，高聲道：“斗了一輩子，這一役，可是我略勝一籌？”

    火光幽微，暗處似有人在輕聲嘆。

    晏子言一笑，仰頭將酒一飲而盡，將酒盞置于地上，低聲道：“跟他說，今生做了一輩子仇人，累了，來世做知己吧。”

    言罷，再也不回頭，大步流星地往午門外走去。

    蘇晉看著他的背影。

    她原認為晏子言高傲自矜，曲高和寡，現在看來是她錯了——若一個人縱然一身枷鎖亦能坦然無悔，當是名士無雙。

    行刑隊走到正午門外已不見身影，朝陽初升，沈奚不知何時提著杏花釀也來到軒轅臺，輕聲問：“他方才，可有留話？”

    蘇晉點了一下頭：“少詹事說，與沈大人做了一世仇人，累了，來世，愿為知己。”

    沈奚看著遠處矗于在長風中的巍峨宮樓，一時無言。

    片刻后，他彎身拾起被晏子言置于地上的酒盞，斟滿一杯杏花釀，對著宮樓無盡的風聲處遙遙舉杯，仰頭一飲而盡。

    蘇晉作別了沈奚，往承天門而去，心中不斷想著晏子言最后的話。

    但愿我死后，終有一日，有御史，有閑人，為我提上一筆，讓晏子言，許元喆這樣的名字，能早日在青史中重見天日。

br />     做一名御史，當真可以明青史，清吏治，洗冤屈嗎？

    得到宮門處，身后忽然有人喚了一聲：“知事大人。”

    是京師衙門的趕車的雜役阿齊來了。

    阿齊道：“知事大人，周通判跟府丞大人打起來了，劉大人讓小的在承天門這等您——”

    蘇晉心中有不好的預感，沒等他說完，跳上馬車打斷道：“是出了甚么事？”

    阿齊道：“小的也不清楚，似乎是跟知事大人收留的阿婆有關。”

    蘇晉腦中像是有甚么東西轟然炸開，她不再說話，當即一揚韁繩，打馬揚塵而去。

    退思堂內團亂糟糟的，案椅倒地，周萍一臉烏青，被兩名衙差死死制住，卻依舊目眥欲裂。

    孫印德臉上也掛了彩，聽了這話，“哼”著冷笑一聲道：“跟本官有關系么？老太婆不知從哪聽來的她孫子舞弊被抓，一直纏著本官為他洗冤，本官只好跟她說句實話。再說了，陛下的圣旨早就下來了，她的孫子早也死了，她七老八十的，活著也是拖累，本官說的不對么？他孫子該死，讓她跟著她孫子去，也好一了百了。”

    此言一出，連一向圓滑的劉義褚也是滿臉鐵青，手中的茶盞幾乎要捏碎了去：“孫大人，老吾老及人之老，說者無心，聽者有意，你這么告訴她，跟攆她赴死有何區別？”

    孫印德輕蔑一笑道：“攆她赴死？她投河自盡，是本官推下去的？”

    “你說甚么？”

    蘇晉站在退思堂外，怔怔地問道。

    然后她看了眼被衙差制住在地，滿目悲憤的周萍，又看了眼一腔愁哀的劉義褚，驀地折轉身去，亟亟趕回自己的屋舍。

    屋中清雅，比她前日離開時，更要干凈一些，大約是元喆的阿婆為她收拾過了。

    桌案上放著一雙鞋墊，是阿婆比著她靴子的大小為她做的。

    是了，當日她為了讓阿婆住得安心，便請她為自己納了一雙鞋墊。

    蘇晉緊緊地將這鞋墊握在手里，緩緩地吸了一口氣，然后決然折回退思堂。

    退思堂中，劉義褚與孫印德仍吵得不可開交，蘇晉站在堂門，輕聲喚了一句：“皋言。”

    然后她問：“阿婆怎么沒的？”

    周萍聽了這話，目色中的憤懣忽然化作無盡的哀楚，張了張口，啞聲道：“怪我。昨日上午，我看到阿婆一個人出去，她走得很慢，一邊走，一邊抹眼淚，我本已留了個心眼，還問她可是出了甚么事，她說她只是想元喆了，沒想到后來……”

    “沒想到后來，阿婆直至傍晚都沒回來，我和皋言這才著人去找，卻在淮水邊找到她的尸體，撈上來時，人已泡漲了。”劉義褚接著道，轉頭盯著孫印德，終于遏制不住怒意道：“我與皋言本已為阿婆置好棺材，姓孫的竟不讓我們把阿婆抬回來，強命著衙差在城外找了個地方匆匆扔了，把我與皋言綁了回來！”

    孫印德厲聲道：“你還想抬回來？也不怕旁人以為是咱們衙門鬧出命案了？明日不用上值了？”

    “那你就任她曝尸荒野？”蘇晉冷目注視著，寒聲道：“孫印德，我將阿婆留在我的屋舍，不求你幫忙照顧，只求你能積點德，不管不問便好，你以馬府之局把我支走，回過頭來就是這么積德的？”

    孫印德怒喝道：“大膽！你小小從八品知事，竟敢對本官頤指氣使，小心本官上奏朝廷，告你不敬之罪！”

    蘇晉冷笑一聲道：“你可以上奏朝廷，把我治罪又怎樣，大不了是冤屈之人的名錄上再添一筆，我倒是想問問孫大人，到底有何臉面告訴阿婆，許元喆是因舞弊而死，是該死的？”

    孫印德道：“蘇晉，你不要信口雌黃，許元喆是皇上親下旨點名道姓的亂黨，憑你一口一個冤屈，足以叛你忤逆圣上，千刀萬剮不足以贖罪。”

    蘇晉振袖負手，平靜又堅定道：“此南北仕子一案，元喆何其辜？冤死的仕子何其辜？為公允二字犧牲的貞臣義士何其辜？清白自在人心，縱有人背后作祟，縱皇天不鑒，鮮血四濺或可一時障目，卻遮不住天下蒼蒼民悠悠眾口，終有一天，那些冤死的人都會重現天日，反是你——”

    她向孫印德走近一步，看入他的雙眼，痛斥道：“你身為父母官，上愧于蒼天，下負于黎民，貢士失蹤，你怕得罪權貴不允我查；仕子鬧事，你避于街巷不出；血案再起，你為保自己不受都察院問責結黨投誠七王，設局險些害死十三殿下！而正是今日，深宮之中尚有義士斃于刀下九死不悔，你卻在這計較一個自盡的老嫗會不會污了你的清白？你還有清白在么？實在靦顏人世，行若狗彘！”

    孫印德聽到最后一句，暴怒道：“你是甚么東西竟敢這么跟本官說話？！不要以為你背后有左都御史，有十三殿下護著你，你就可以為所欲為，你以為只有你有靠山，你大可以現下就去都察院投狀告本官，且看看能否動得了本官！”

    蘇晉看他一眼，淡淡道：“不必，要懲治你，不假他人之手。”說著，她徑自繞開孫印德，往衙門外走去。

    孫印德嘲弄道：“不假他人之手？你不過區區知事，本官看你還能掀起甚么風浪。難不成還能爬到本官頭上不成？哦，你怕是不知道吧，再過幾日，本官就要升任了。”

    蘇晉腳步一頓，回過頭來道：“那就給孫大人賀喜了，另還盼著孫大人記著，無論你用何種手段，爬得多高，我蘇晉，總有一天定會讓你跌下來，摔得粉身脆骨，給那些平白冤死的人陪葬。”

    蘇晉覺得自己一生從未有一刻像現在這樣清醒而堅定。

    幼時家破人亡的不忿與不甘在見識過世態炎涼宦海浮沉后化作烏有，只剩滿心的悵悲與惘然。

    哪怕那年被吏部構陷，也僅憑了求生的意志，一步步從死人堆里爬出來。

    如果說從前的執著與奔波只是為了心中的情與義，那么今時今刻，仿佛如溺水之人攀上浮木，墮崖之人挽住山蔓，跌跌撞撞往前走，竟能看見浮光。

    正如柳朝明所說，暗夜行船，只向明月。

    哪怕要蜉蝣撼樹，哪怕會螳臂當車。

    蘇晉守在承天門外，也不知等了多久，才見柳朝明的轎子從里頭出來。

    蘇晉走上前去，站在道中央，攔了轎子。

    安然命人停了轎，柳朝明走出來，看了眼蘇晉，屏退了轎夫。

    是日暮黃昏的天，有風吹過，夾道兩旁荒草蔓蔓。

    蘇晉雙膝落地，面向柳朝明直直跪下，垂著眸道：“懇請大人，收時雨做一名御史。”

    柳朝明本想拒絕，卻在她的眉間看到了異乎尋常的清晰與決絕，話到了嘴邊，化作一句：“為何？”

    蘇晉道：“太子既已知我身份，那我只有兩種結果，一則，死；二則，留我在朝中，做一枚有用的棋子。”

    柳朝明靜靜地看著她，輕聲道：“本官是問，為何要做一名御史？”

    暮風拂過，蘇晉自這風中抬起眼，眸光灼灼像是燎原之火：“明辨正枉，撥亂反正，進言直諫，守心如一。”

    “大人之志，亦是時雨之志。”

    “今生今世，此志不悔！”