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    一朝江山易主, 青史成書(shū)。

    身上的囚袍略顯寬大，凜冽的風(fēng)自袖口灌進(jìn)來(lái), 冷到鉆心刺骨，也就麻木了。

    蘇晉抬眼望向?qū)m樓深處，那是朱南羨被囚禁的地方。昔日繁極一時(shí)的明華宮如今傾頹不堪，好似一個(gè)韶光颯颯的帝王轉(zhuǎn)瞬便到了朽暮之年。

    明華宮走水——看來(lái)三日前的傳言是真的。

    內(nèi)侍推開(kāi)紫極殿門(mén), 扯長(zhǎng)的音線(xiàn)唱道：“罪臣蘇晉帶到——”

    殿上的人驀然回過(guò)身來(lái), 一身玄衣冠冕，襯出他眉眼間凌厲, 森冷的殺伐之氣。

    這才是真正的柳朝明。蘇晉覺(jué)得好笑, 嘆自己初見(jiàn)他時(shí)，還在想世間有此君子如玉，亙古未見(jiàn)。

    如今又當(dāng)怎么稱(chēng)呼他呢？首輔大人？攝政王？不，他扶持了一個(gè)癡人做皇帝，如今，他才是這天下真正的君王。

    殿上的龍涎香沾了雪意, 凝成霧氣，叫柳朝明看不清殿下跪著的人。

    “過(guò)來(lái)些。”沉默片刻，他吩咐道。

    蘇晉沒(méi)有動(dòng)。兩名侍衛(wèi)上前，將她拖行數(shù)步, 地上劃出兩道驚心的血痕。

    隔得近了，蘇晉便抬起頭, 啞聲問(wèn)道：“明華宮的火, 是你放的？”

    他沒(méi)有作聲, 蘇晉又道：“你要燒死他。”

    柳朝明這才看見(jiàn)她唇畔悲切的笑意。曾幾何時(shí)，那個(gè)才名驚絕天下的蘇尚書(shū)從來(lái)榮辱不驚，寡情薄義，竟也會(huì)為一人悲徹至絕望么。

    柳朝明心頭微震，卻咂不出其中滋味。良久，他才道：“你作亂犯上，勾結(jié)前朝亂黨，且身為女子，卻假作男子入仕，欺君罔上，罪大惡極，即日流放寧州，永生不得返。”

    蘇晉又笑了笑：“不賜我死么？”

    這一生荒腔走板行到末路，不如隨逝者而去。

    囚車(chē)等在午門(mén)之外，她戴上鐐銬，每走一步，鋃鐺之聲驚響天地。

    柳朝明看著蘇晉單薄的背影，忽然想起初見(jiàn)她的樣子，是景元二十三年的暮春，風(fēng)雨連天，她隔著雨簾子朝他打揖，雖是一身素衣落拓，一雙明眸卻如春陽(yáng)秀麗。

    那時(shí)柳朝明便覺(jué)得她與自己像，一樣的清明自持，一樣的洞若觀火。

    他只恨不能將她扼死在仕途伊始，只因幾分探究幾分動(dòng)容，任由她長(zhǎng)成參天大樹(shù)，任她與自己分道而馳。

    如今她既斷了生念，是再也不能夠原諒他了。

    “蘇晉。”柳朝明道，“明華宮的火，是先皇自己放的。”

    蘇晉背影一滯。

    柳朝明淡淡道：“他還是這么蠢，兩年前，他拼了命搶來(lái)這個(gè)皇帝，以為能救你，而今他一把火燒了自己，拱手讓出這個(gè)江山，以為能換你的命。”

    蘇晉沒(méi)有回頭，良久，她啞聲問(wèn)：“為什么，要告訴我？”

    “你不是問(wèn)，為何不賜你死么？”柳朝明道，“如朱南羨所愿。”

    囚車(chē)碾過(guò)雪道，很快便沒(méi)了蹤跡。

    天地又落起雪，雪粒子落了柳朝明滿(mǎn)肩，融入氅衣，可他長(zhǎng)久立于雪中，仿佛感覺(jué)不到寒冷。

    一名年邁的內(nèi)侍為柳朝明撐起傘，嘆了一聲：“大人這又是何必？”他見(jiàn)慣宮中生死人情，曉得這漩渦中人，不可心軟半分，因?yàn)橥艘徊奖闳f(wàn)劫不復(fù)。

    “尚書(shū)大人本已了卻生念，大人那般告訴她，怕是要令她置之死地而后生了。蘇大人在朝野勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，所謂百足之蟲(chóng)死而不僵，當(dāng)今圣上又是假作癡傻，若有朝一日，她得以返京，與大人之間，怕不是你死，就是我活了。”

    他們相識(shí)五載，連殿上的帝王亦如走馬燈一般換了三輪，生死又何妨呢。

    “若她還能回來(lái)。”柳朝明笑了笑，“我認(rèn)了。”

    晏子萋卻沒(méi)個(gè)閨閣女子的樣子，一路來(lái)四處張望，大約不曾受教過(guò)“禮儀居潔，耳無(wú)涂聽(tīng)，目無(wú)邪視”。

    蘇晉看她抿了口茶，問(wèn)：“你可知你家公子為何將玉印落在了貢士所？”

    晏子萋道：“貢士所進(jìn)出不是有武衛(wèi)把守么，他們沒(méi)見(jiàn)過(guò)我家三少爺，少爺便拿這玉印叫他們瞧。”

    蘇晉反問(wèn)道：“他是詹事府少詹事，拿官印自證身份不是更妥當(dāng)？”

    晏子萋訕訕道：“我家少爺出門(mén)得急，沒(méi)帶上官印。”

    “是么？你是晏三公子甚么人，連他身上揣沒(méi)揣著官印都曉得？”蘇晉又問(wèn)，一頓，合手打了個(gè)揖，平靜地喚了聲：“晏大小姐。”

    晏子萋一時(shí)怔忪，她今日特意梳了丫鬟頭，穿了素裙裝，里里外外打扮妥當(dāng)，以為一切都萬(wàn)無(wú)一失了，沒(méi)成想這蘇晉只瞧了她兩眼，便識(shí)破她的身份。

    晏子萋站起身，笑得牽強(qiáng)：“蘇公子誤會(huì)了，我……奴婢哪是甚么小姐，不過(guò)是貼身侍奉三少爺，曉得的多了些罷了。”

    蘇晉的目光落到窗外，卯時(shí)三刻，該是上值的時(shí)候，天已大亮了。

    她不欲與晏子萋多作糾纏，徑自道：“蘇某雖是末流知事，但尋常丫鬟見(jiàn)了我，便是不稱(chēng)一聲大人，好歹也叫官人，你卻喚我公子。”晏子萋張了張口，剛欲辯解，蘇晉打斷道：“此其一。其 其一。其二，你若當(dāng)真是丫鬟，斷沒(méi)有本官斟茶與你，你不推讓就接過(guò)去的道理。你自初見(jiàn)我，不曾向我行禮，自進(jìn)得花廳，也是你坐著，我站著與你說(shuō)話(huà)，可見(jiàn)是養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，此其三。”

    蘇晉定睛看著晏子萋：“還要聽(tīng)其四其五么？”

    晏子萋被這一通大論震得說(shuō)不出話(huà)，過(guò)了會(huì)兒，她訕訕地?cái)[了擺手：“哎，那個(gè)……”像是在嘆氣，又像是砧板上的活魚(yú)，還妄圖垂死掙扎。

    蘇晉自小與之乎者也打交道，“女四書(shū)”好歹涉獵過(guò)，心中對(duì)大家閨秀的形容有個(gè)大致輪廓，斷不像晏子萋這般不成體統(tǒng)的。

    一時(shí)又憶起她已被退親了三回，也不是沒(méi)有因由可溯。

    然而這樣也好，她不嬌弱，不矜貴，反而是好說(shuō)話(huà)的。

    蘇晉有的放矢：“我可以將玉印還你，但我要知道，你那日究竟為何要去找晁清，你與他說(shuō)過(guò)甚么，又因何事?tīng)?zhēng)執(zhí)。”

    晏子萋垂頭喪氣地思量了一陣，終于放棄掙扎：“我可以告訴你，但——”她驀地抬起頭，看向蘇晉：“我有一個(gè)要求。”

    蘇晉道：“你說(shuō)。”

    晏子萋道：“今日狀元游街，你帶我去瞧一眼。”

    蘇晉無(wú)言，默不作聲地看了她一陣兒。

    這怕不是有病吧？

    晏子萋又切切道：“其實(shí)我就是為這事來(lái)的，其中因果不便與公子細(xì)說(shuō)，但是……”

    但是蘇晉對(duì)這因果不感興趣，外頭天已亮透了，她將晏子萋撂在花廳，轉(zhuǎn)身往當(dāng)值的前堂走去，左右晏氏玉印還在她袖囊里揣著，遲早能叫晏子萋開(kāi)口。

    蘇晉一跨過(guò)前堂門(mén)檻，里頭當(dāng)值的幾個(gè)齊刷刷將她盯著。

    劉義褚萬(wàn)年不變地捧了盞茶，“咳”了兩聲，十分正經(jīng)的樣子：“蘇知事，咱們衙門(mén)上值，可不興帶家眷的。”

    蘇晉的腦仁兒剎時(shí)疼了起來(lái)，回身一看，晏子萋果然悄無(wú)聲息地跟在身后，目光對(duì)上，還尷尬地沖她笑了一下。

    劉義褚溜達(dá)到蘇晉身邊，又拿胳膊撞了一下她：“是哪兒的人？可許過(guò)婚配了？”

    晏子萋生怕蘇晉將她的身份透露出來(lái)，活學(xué)活用地施了個(gè)禮，輕聲道：“稟大人，大人誤會(huì)了，奴婢乃太傅府三公子的丫鬟，眼下是來(lái)找蘇大人取一我家公子的信物。”頓了一頓，心生一計(jì)，說(shuō)道，“公子還吩咐奴婢，取了信物，要馬不停蹄地將信物交給長(zhǎng)平小侯爺，就是禮部的任郎中大人，聽(tīng)說(shuō)眼下正帶著新登科的狀元游街呢。”

    劉義褚不由瞪大眼：“你要去游街的地兒？”

    那頭蘇晉已吩咐道：“阿齊，備馬車(chē)。”

    立在堂前聽(tīng)了半日墻角的一小廝探出個(gè)頭來(lái)，看了看蘇晉，又看了看晏子萋：“敢問(wèn)知事大人，姑娘這是要去夫子廟，還是要去朱雀巷？看時(shí)辰，新登科一行人馬出宮門(mén)該有好幾碗茶的功夫了。”

    “去太傅府！”蘇晉額上青筋一跳，怫然道。

    正這時(shí)，外頭連滾帶爬進(jìn)來(lái)一人：“劉大人，蘇知事，出事了！”

    這人是今日當(dāng)差的衙役，昨兒二更天被孫印德指派去朱雀巷的，興許是被嚇著了，說(shuō)得顛三倒四。

    蘇晉聽(tīng)了個(gè)大概。

    游街途中一直有人鬧事，至朱雀巷，場(chǎng)面徹底失控，五城兵馬司的兵衛(wèi)只險(xiǎn)險(xiǎn)護(hù)得禮部幾個(gè)官員與狀元爺?shù)陌参＃裱酆吞交ň幌葡铝笋R，卷進(jìn)人潮里去了。甚至有人與官兵打起來(lái)，有死有傷。

    那衙役煞白著一張臉，驚魂未定：“小的從未見(jiàn)過(guò)這陣仗，那些鬧事的連皇榜都撕了，怕是要折騰個(gè)不死不休！”

    劉義褚聽(tīng)到有死傷，臉也白了，問(wèn)道：“孫府丞人呢？他不是早也帶人巡視去了么？沒(méi)跟著狀元爺一行人馬？沒(méi)幫著五城兵馬司治治這群不要命的？”

    衙役咽了口唾沫：“原是帶人跟著的，可走到夫子廟，那些鬧事的看到穿官服的已是六親不認(rèn)，孫大人就……”

    “混賬東西！”不等他說(shuō)完，劉義褚一拳砸在門(mén)柱上，也顧不上誰(shuí)官大誰(shuí)官小，轉(zhuǎn)頭看著蘇晉，問(wèn)道：“你來(lái)說(shuō)，該怎么辦？”

    蘇晉只覺(jué)從昨日到今晨，這一茬兒接著一茬兒如驚濤拍岸，撞得她太陽(yáng)穴生疼，而今到了這旦夕存亡的一關(guān)，她竟奇異般冷靜下來(lái)，余光里掃到一步步悄無(wú)聲息退出去的晏子萋，高喝了一聲：“站住！”

    伴著這一聲呼喝，守在府門(mén)外的兩名衙差將水火棍交叉一并，攔在晏子萋跟前。

    蘇晉沉聲吩咐：“來(lái)人，把她給我捆了！”

    晏子萋瞠目結(jié)舌：“你敢——”話(huà)未說(shuō)完，已有差役背著麻繩來(lái)了，他們不知眼下此人正是晏家大小姐，只以為是尋常丫鬟，三下五除二就將她捆了起來(lái)。

    蘇晉又問(wèn)阿齊：“馬車(chē)備好了嗎？把她送去太傅府。”

    晏子萋已急得帶了哭腔：“你這么做，就不怕得罪晏家，得罪太傅？”

    蘇晉道：“若任你去了朱雀巷，我這腦袋也就不用在脖子上呆了。”她頓了頓，又一想這京師上下不知哪條街巷還藏著趁亂鬧事的歹人，晏子萋這一去未必?zé)o恙，便從袖囊里將晏氏玉印取出，交到晏子萋手里，冷冷道：“拿走防身。”

    蘇晉看著阿齊將晏子萋拎上馬車(chē)，回頭便與劉義褚道：“你留下，給我備一匹馬。”