“……荒丘營(yíng)地第十五日，在確認(rèn)了拉斯洛·瓦爾納的進(jìn)軍方向之后，洛倫·都靈選擇按兵不動(dòng)；

    駐軍期間確認(rèn)其曾和拜恩領(lǐng)主發(fā)生過(guò)一次爭(zhēng)吵，內(nèi)容不明，疑似是關(guān)于為何放任波伊將拜恩擋在戰(zhàn)場(chǎng)外；

    第二十日，除了訓(xùn)練“公爵衛(wèi)隊(duì)”，將游騎兵偵查范圍擴(kuò)大一倍外，洛倫·都靈依舊沒(méi)有任何北上的舉動(dòng)，軍營(yíng)中開(kāi)始出現(xiàn)不滿的聲音，聽(tīng)聞北方大戰(zhàn)的消息，拜恩騎士們渴望參戰(zhàn)；

    第二十三日，后方情報(bào)送來(lái)，疑似是有關(guān)矮人內(nèi)戰(zhàn)的消息；同時(shí)游騎兵送來(lái)情報(bào)，發(fā)現(xiàn)了半人馬的后勤補(bǔ)給線…同時(shí)還發(fā)現(xiàn)補(bǔ)給線中有矮人的腳印；

    當(dāng)天深夜，洛倫·都靈召開(kāi)軍事議會(huì)，內(nèi)容不可知；

    第二十四日，計(jì)劃正式公布，拜恩大軍將率先殲滅出現(xiàn)的輜重隊(duì)，然后沿對(duì)方的補(bǔ)給線偷襲半人馬的后方；

    該計(jì)劃口令為“繞后戰(zhàn)術(shù)”，山巖堡伯爵蓋伊·安格特稱之為“捅半人馬的腚眼兒去”；

    第二十五日……嗯？”

    看著手里突然缺了一頁(yè)的檔案，赤發(fā)紅眸的少年突然警覺(jué)的感到后頸一涼，小心翼翼的扭過(guò)頭去，就看到那面無(wú)表情的倩影正坐在自己身后。

    看她身旁那不冒煙的茶杯，顯然是坐在那兒有一段兒時(shí)間了…少年抽了抽嘴角，臉耷拉下來(lái)。

    “親愛(ài)的菲特洛奈小姑，能拜托別這么嚇唬您膽小的侄子嗎？”

    長(zhǎng)公主殿下微微一怔，充滿諷刺的目光打量了一眼這光線黯淡，酷似監(jiān)獄的房間，然后將視線停在了布蘭登的臉上。

    膽小到能躲在守夜人的機(jī)密檔案室里，偷看最新的絕密情報(bào)？

    “好奇是人類的天性，就像我們總想知道故事的后續(xù)發(fā)展。”布蘭登嘴角揚(yáng)起，眼睛瞇成月牙，熟練的露出了天真可人的微笑：“和膽小無(wú)關(guān)。”

    菲特洛奈面無(wú)表情，眼神看起來(lái)更諷刺了。

    “這些都是帝國(guó)的絕密情報(bào)，除了皇兄和康諾德兩人之外，誰(shuí)也沒(méi)有翻閱的權(quán)力。”長(zhǎng)公主殿下冷漠的開(kāi)口道：“魯特·因菲尼特應(yīng)該告訴過(guò)你了。”

    “沒(méi)錯(cuò)，他是說(shuō)了。”布蘭登臉上的笑容愈盛，只是迅速?gòu)摹疤煺婵蓯?ài)”蛻化到一個(gè)十分無(wú)賴的表情：

    “但小姑你不也在這里嗎，所以…我們這算不算共犯？”

    長(zhǎng)公主殿下根本懶得搭理他。

    “那么作為事后黑鍋我一個(gè)人擔(dān)的回報(bào)……”布蘭登翻了個(gè)白眼，一副“我就知道會(huì)是這樣”的表情：

    “能不能告訴我‘第二十五天’發(fā)生了什么？”

    “第二十五日…拜恩全軍開(kāi)拔，并未沿著補(bǔ)給線進(jìn)軍，而是直撲向南，即將與半人馬的輜重隊(duì)相遇……”

    布蘭登的臉上閃過(guò)一絲錯(cuò)愕，隨即微微勾起了嘴角：“聰明…這家伙，他到底是有意識(shí)的察覺(jué)到了什么，還是說(shuō)從哪兒弄來(lái)了情報(bào)？”

    “什么意思？”菲特洛奈的眼神中流露出一絲不解。

    “半人馬戰(zhàn)爭(zhēng)，矮人內(nèi)亂…兩個(gè)同時(shí)發(fā)生的事情之間，親愛(ài)的小姑能看到什么聯(lián)系嗎？”

    長(zhǎng)公主沉默不語(yǔ)。

    布蘭登笑的更燦爛了。

    “時(shí)間……”舔了舔嘴唇，布蘭登決定給親愛(ài)的小姑更多提示：“不覺(jué)得這些叛亂矮人和半人馬之間…配合的過(guò)于默契了嗎？”

    “不可能，這個(gè)世界上不存在任何可以將半人馬與矮人聯(lián)合起來(lái)的存在，誰(shuí)也不可能。”

    “是啊……”布蘭登聳聳肩，玩味的一笑：

    “但這個(gè)世界上有些人就是為了‘不可能’而生的。”

    “……”對(duì)于他的自吹自擂，菲特洛奈選擇了無(wú)視。

    這是個(gè)大膽的猜測(cè)。

    但如果是真的，入侵的半人馬和矮人都只是被對(duì)方所利用的棋子，以掩蓋其真實(shí)目的…那洛倫·都靈要面對(duì)的敵人可就太危險(xiǎn)了。

    這是個(gè)跳出棋盤外，甚至操控著“棋手”的棋手，棋局之外的棋局；數(shù)萬(wàn)人的生死，一個(gè)公國(guó)和一個(gè)種族的存亡，對(duì)他而言都只是推動(dòng)計(jì)劃的一部分，甚至是故意拋出來(lái)的障眼法。

    也許自己那位“前”巫師顧問(wèn)已經(jīng)猜到了什么，所以他才沒(méi)有選擇北上和拉斯洛·瓦爾納匯合，而是選擇了南下。

    沒(méi)錯(cuò)，他隱隱猜到了什么，卻又不敢說(shuō)，更不能說(shuō)。

    如果這一切都是真的，那么拉斯洛·瓦爾納和他麾下的十萬(wàn)波伊驃騎，就是被洛倫故意丟出去，吸引敵人注意力的誘餌…來(lái)逼迫幕后的棋手現(xiàn)身。

    這是一場(chǎng)豪賭…十萬(wàn)驃騎就是洛倫的賭注，將躲在后面的家伙強(qiáng)拽到賭桌上！

    “但這份風(fēng)險(xiǎn)，對(duì)洛倫也是一樣的。”布蘭登微微蹙眉：

    “如果半人馬的入侵只是個(gè)幌子，誘騙他南下和矮人開(kāi)戰(zhàn)的話…拜恩就將開(kāi)啟新一輪的矮人戰(zhàn)爭(zhēng)，這可不僅僅是說(shuō)說(shuō)而已。”

    “眼下的拜恩才剛剛開(kāi)始備戰(zhàn)，大多數(shù)領(lǐng)主隨軍出征，沒(méi)有他們和公爵本人坐鎮(zhèn)公國(guó)，命令的執(zhí)行力度會(huì)大打折扣——這樣的拜恩，是絕對(duì)無(wú)法抵抗矮人入侵的。”

    洛倫·都靈…他肯定知道這些，但他還是下了賭注。

    “我們得救他。”布蘭登突然開(kāi)口道：

    “無(wú)關(guān)乎身份和地位，他現(xiàn)在所代表的是帝國(guó)最強(qiáng)大的支柱，乃至帝國(guó)整個(gè)東部和南部的安危。

    這家伙大多時(shí)候很理智，可偶爾也會(huì)變得很瘋狂…他能為了一個(gè)虛無(wú)縹緲的存在，和一個(gè)都不算線索的線索去尋找傳說(shuō)中的尼德霍格，還有什么是他干不出來(lái)的？

    另外，我知道康諾德皇兄和父親想削弱拜恩已經(jīng)不是一天兩天了，但現(xiàn)在不是時(shí)候——眼下的情況有些類似于第十世代，我們需要拜恩站出來(lái)，穩(wěn)定半個(gè)帝國(guó)局面。

    拜恩的存在對(duì)帝國(guó)的權(quán)威永遠(yuǎn)是個(gè)威脅，但如果拜恩淪陷，我們就要在東薩克蘭邊境和半人馬作戰(zhàn)，再在艾勒芒丘陵迎戰(zhàn)矮人了。

    更不用說(shuō)如此一來(lái)，南方的阿爾勒公國(guó)將會(huì)被割裂在帝國(guó)之外，我們等于同時(shí)失去三個(gè)公國(guó)，帝國(guó)最精華的南部疆域和東部的馬場(chǎng)；

    我們…需要一個(gè)‘黑公爵’！”

    回蕩的話語(yǔ)聲和寂靜的檔案室，讓氣氛沉重了不少。

    抬起頭，面沉如水的布蘭登與菲特洛奈四目對(duì)視，第一次露出了嚴(yán)肅的表情…仿佛只有如此，才能讓對(duì)方清楚自己的決心。

    長(zhǎng)公主殿下挑起雙眸，艷若烈火的眸子，仿佛能瞬間洞穿人心。

    “你想要的，不是救他。”菲特洛奈搖搖頭，紅唇輕啟，冰冷的話語(yǔ)聲清晰的傳入布蘭登的耳中：

    “你是在嫉妒他。”

    咧開(kāi)嘴角，布蘭登露出了微笑。

    “否則呢？”毫不在意自己的想法被看穿，布蘭登很是無(wú)所謂的攤攤手：“話又說(shuō)回來(lái)，這不就是皇兄，父親，魯特·因菲尼特…還有親愛(ài)的小姑，你們最想看到的嗎？”

    “要不然，呵呵呵…守夜人的檔案館，我怎么可能這么輕松的就混進(jìn)來(lái)了？”

    抿著嘴角，菲特洛奈沒(méi)有開(kāi)口。

    這個(gè)世界上，只有她的皇兄，艾克哈特二世是她唯一看不穿的人。

    如果要保證康諾德皇儲(chǔ)位置的穩(wěn)定，又為何要給布蘭登掌權(quán)和建立勢(shì)力的機(jī)會(huì)？

    如果要讓兩兄弟相爭(zhēng)，為什么還在處處限制布蘭登？

    “啪——！”

    看著被扔進(jìn)自己懷中的檔案，沉思的菲特洛奈抬起頭：“你要做什么？”

    “我看膩別人的游戲了——陪我打個(gè)賭吧，菲特洛奈小姑？”

    布蘭登露出了開(kāi)心的笑容，讓長(zhǎng)公主殿下心中涌起了某種不詳?shù)念A(yù)感：

    “賭什么？”

    “零勝率一百慘敗…看我能不能打破這個(gè)記錄。”皇子殿下輕聲說(shuō)道：“如果我輸了，那我估計(jì)也就沒(méi)什么機(jī)會(huì)了，沒(méi)什么可說(shuō)的。”

    “如果我贏了…你是不是再考慮考慮，放棄那個(gè)‘絕不嫁人’的記錄？”