神情有些局促的夏洛特，似乎還沒有從被發現的“驚慌”中徹底反應過來；她以一種完全不同意平常的“謹小慎微”走進了房間，在洛倫和阿剎邁的注視下，頗有些不安的坐在了病榻旁的椅子上。

    “…阿剎邁大師，我……”

    “您不用拘束，也不用緊張。”倚靠在病榻上的老人注意到女伯爵的異狀，布滿溝壑的臉孔上擠出一絲衰弱的微笑：“眼前的這個并不是什么洪水猛獸，也不是什么值得肅然起敬的人物…只是個快要入土，卻遲遲不肯下地獄的老人…哈哈。”

    哈林梵·阿剎破風箱似的胸口，傳來一聲帶著嗚咽輕咳的笑聲。

    “不、不…不是這樣的！”

    櫻唇輕啟的夏洛特似乎還沒有回過神，一把攥住了老人那枯槁般的手臂，不由得微微一顫：

    “洛倫…公爵還有其他人，他們都告訴我了——是您不懼犧牲挺身而出，給了那個名為查卡爾的怪物致命一擊，才讓我們有了消滅它，贏得這場半人馬戰爭的機會。”

    “否則早在帝國的援軍抵達之前，數萬余眾的拜恩波伊聯軍，銀盔山的矮人都會被消滅殆盡…您，才是他們的救命恩人，才是這場戰爭當之無愧的英雄！”

    夏洛特緊抿著嘴角，瞳孔中多了些螢光，努力挺著鼻子——仿佛是受了刺激，忍住不哭的小女孩兒：

    “對不起…我應該早些來看您的；像您這樣值得被全拜恩敬仰的長者，不應該悄無聲息的屈居于這樣一個……”

    老人輕輕晃了晃手，打斷了還想繼續“認錯”下去的女伯爵。

    “事實上，您愿意來探望我這個除了年齡和閱歷之外，其它不值一提的老人，已經令我十分感動了。”

    哈林梵·阿剎邁深吸一口氣，聲線單調的語氣顯得很是虛弱，卻還在努力的笑出來：“不過既然您已經在外面站了那么久，就不用我再湊字…重復一遍開場白了吧？”

    微微哽咽的夏洛特點點頭，目光卻有些游移不定。

    下意識將頭扭過去的黑發巫師，立刻就感受到某個正在不停地瞥向自己的目光。

    “所以…尊貴的赤血堡女伯爵閣下，您想從我這個老人的口中知道一些什么呢？”

    對二人“小動作”視而不見的老人，用十分輕柔的語氣詢問道。

    “我……”

    靜謐的氣氛中，原本濃郁而古怪的味道，在阿剎邁平靜而難以回避的目光下，似乎也變得不再那么值得注意了。

    下一秒，長長一個深呼吸的夏洛特，果斷的抬起頭，用一種十分決絕的目光看向老人：“我剛剛聽到，您似乎對黑公爵和狂龍女皇他們…非常的了解？”

    老人昏黃的眸子輕輕一眨，看著還有些緊張的女伯爵，仿佛在向導師詢問的學徒。

    “是啊。”

    阿剎邁微微頷首，臉上的笑意漸漸消失，就像是陷入回憶中的老人：

    “再熟悉不過了。”

    洛倫和夏洛特同時看向阿剎邁。

    “即便是此時此刻，他們在我的腦海中依舊無比的真實；死亡對他們而言，只是換了一種存在的方式。”老人的瞳孔中閃爍著別樣的光彩：

    “羅蘭和夏洛特，以及……”

    他突然一頓，微笑著用那雙明媚的眸子看向表情認真的二人：

    “夏洛特和洛倫。”

    二人的表情同時怔住了。

    什么意思？

    他想說啥？

    黑發巫師挑了挑眉毛，看著正一臉微笑的阿剎邁，喉頭滾動了一下。

    氣氛，好像變得有些莫名其妙了……

    “夏洛特·德薩利昂，帝國第十世代的至高皇帝，狂龍女皇，一個對藝術癡迷，對戰爭狂熱，執著于反抗命運，對愛情歇斯底里的女人……”老人輕聲細語著，將平靜的目光轉向夏洛特：

    “所以…尊貴的赤血堡女伯爵，你恨她嗎？”

    藥味彌漫的病房，再一次安靜了下來。

    “我…當、當然恨她！”

    聲音微顫的夏洛特，用盡全力挺起胸膛，才說出了這句話：“如果不是她，拜恩不會淪落三個世，代近百年之久！都靈家族也不會任人欺辱；如果不是她的背叛，黑公爵才不會落得如此下場！”

    “她倚靠黑公爵羅蘭·都靈的犧牲，才打贏了那一次的魔物入侵，但最后依舊以‘叛教’之名將羅蘭打入另冊，讓都靈家族永遠的背負了抹不掉的恥辱，讓原本榮耀的歷史成了永遠的陰影。”

    “她是個反復無常的小人，叛徒！”

    “公國，家族，榮譽…我都無法原諒她！”

    老人沒有立刻開口，目光瞥過一旁欲言又止的黑發巫師，方才微微頷首。

    “是啊，你有充足的理由去恨這個讓都靈敗落的罪魁禍首。”阿剎邁煞有其事的點點頭，目光始終沒有從女伯爵的身上離開：“你恨她，以至于要將名字改成她的，令自己永遠不要忘記這份仇恨。”

    洛倫驚愕的忍不住看了夏洛特一眼。

    表情尷尬的女伯爵，一陣手足無措的張口結舌，似乎想要解釋一下自己的原因，卻始終沒能再說出一個字來。

    “我只是個上了年紀的老人，不論是愛，還是恨，這些感情都已經離我而去了。”虛弱的老人笑瞇瞇的看著她：

    “但似乎將仇敵的名字變成自己的…并不是一種復仇的好辦法。”

    “阿剎邁大師，您、您一定是誤會了！”女伯爵急促的為自己辯解著：“夏洛特只是一個很普通的拜恩名字，并沒有什么特別的涵義！我改名也只是因為…因為……”

    搖搖頭的老人，皴裂嘴角的微笑“打斷了”她的話。

    “是的，你恨她…因為你有太多恨她的理由了。”阿剎邁大師輕聲說道：“但今日的你之所以是今日的你，正是因為這份恨意所影響下的結果。”

    “為了家族而奮不顧身，在酒宴與會議上縱橫斡旋，為扭轉局勢可以孤身犯險，在當斷之時能夠當機立斷……”

    “我幾乎…看到了一位活生生的狂龍女皇，高傲而優雅的站在我面前！”

    洛倫頗以為然的點點頭。

    只見哈林梵·阿剎邁感慨般的輕嘆一聲，平靜的口吻中帶著不容置疑的力量：

    “是啊，你恨她…正因為恨，所以你崇拜她——崇拜一個豪爽不羈，可以憑一己之力統御帝國，千萬臣民無不低頭臣服的女人。”

    夏洛特沒有再嘗試著反駁。

    老人也沒有繼續逼迫她承認什么，而是將話題轉移到了狂龍女皇的身上。

    “事實上，這樣一個女人也無法令人忽視和崇拜——事實上，即便是在那些年與女皇為敵的貴族們，也無不欽佩于女皇的信念。”阿剎邁默默回憶道：

    “她是藝術家和文學家們的守護者，整整一個第十世代創作的各種文學作品和樂章，比之前九個世代加起來還要多，而且不再局限于宗教和正統題材；”

    “她簽署了第一個對巫師們的豁免令，徹底予以了帝國境內所有巫師們完整的公民權利；她將遠洋艦隊交于埃博登，讓薩克蘭與亞蘇爾兩個國家終于有了交流的契機；”

    “正是因為她的絕對信任，黑公爵羅蘭·都靈才能在第十世代大放異彩，而不是像之前幾代拜恩公爵一樣，陷入到和天穹宮的斗爭與對峙中去；”

    阿剎邁目光閃爍，幽幽地開口道：“在今天的你們看來似乎很荒謬，但在第十世代之前，拜恩與天穹宮的關系…并不像表面上那么好。”

    “無數的臣子都曾警告過夏洛特·德薩利昂陛下，對羅蘭·都靈的過度放縱會導致帝國陷入南北分裂的局面——但她都沒有聽進去，這才有了‘黑公爵’的傳奇。”

    老人輕嘆一聲。

    “既然如此……”洛倫微微蹙眉：“那為什么最后夏洛特…狂龍女皇陛下，還是‘背叛’了黑公爵？”

    “究竟是因為什么，才會讓‘黑公爵’背上叛教之名？”

    夏洛特默默的盯了黑發巫師一眼，沒有出聲。

    “公爵老爺，你提了兩個問題。”阿剎邁大師聲音疲憊，意味深長的看著他：“不過我覺得，我只需要回答你第一個問題就可以了。”

    洛倫一怔，下意識的將右手向后背縮了縮，尷尬的干笑一聲。

    在那衣服下面，藏著阿斯瑞爾給他的“邪神印記”。

    “當時的情況很復雜，我也并非當事人，只能以一個旁觀者的角度來解釋這件事情；整件事情的起因若總而言之，就是……”

    阿剎邁表情嚴肅：

    “……因為愛情。”

    嗯？！

    兩個人同時怔住了。

    因為…愛情？

    不、不會輕易悲傷？

    洛倫差點兒就唱出來了。

    “阿剎邁大師，您…這是什么意思？”

    尷尬的氣氛中，面頰微醺的夏洛特強作鎮定的開口問道。

    “時至今日，我相信沒有人會懷疑他們二人是曾經深愛著彼此的——甚至連當年也一樣，所有人都認定二人的婚姻，將會徹底消除帝國內戰的隱患，讓兩個強大的家族合二為一。”

    老人沒有解答，而是繼續訴說道：“但顯然，即便在當年，這種想法也只是一廂情愿的幻想——因為兩個驕傲的家族都無法向彼此低頭。”

    “得到了天穹宮…更準確的說，是得到了夏洛特默許的羅蘭，不斷的在帝國的東部和南部四處征討，在斷界山率領拜恩的騎士和薩克蘭的軍團向冰天雪地進軍，一次又一次的征戰，一次又一次的凱旋……”

    “你們知道這些凱旋和勝利，除了榮耀之外所帶來的是什么嗎？”

    二人同時微微蹙眉。

    “對天穹宮…不，是對夏洛特的壓力？”

    洛倫試探著說道道。

    “正是如此！”

    阿剎邁贊許的點點頭：“黑公爵的表現越是不凡，戰績越是輝煌；就越是凸顯出帝國的無力和無能，越是讓龍王家族黯然失色。”

    “而默許，乃至縱容他的狂龍女皇，所承擔的壓力也就越來越重；以至于到了最后不得不向封臣們妥協，與薩克蘭本土的貴族聯姻——他們擔心兩大家族的聯合，會讓拜恩的貴族階層分走他們的權力。”

    “我不知道他們二人之間是何時產生裂痕的，但這件事無疑是最開始的導火索。”老人的語氣變得沉重了，回憶著當年眼前的景象：

    “而羅蘭·都靈…他似乎依舊沒有意識到問題的嚴重性，或者說正是因為他感覺到了，所以才沒有停下腳步——因為他明白，一切都太晚了。”

    “可這些又和…和‘愛情’又有什么關系？”

    明亮的眸子里透露著疑惑，夏洛特忍不住開口問詢。

    老人輕咳一聲，不由的笑了。

    黑發巫師輕輕瞇起眼睛…聯想之前老人所說的那些“有的沒的”，看似毫無關聯的回憶和囈語……

    他好像已經有答案了。

    “正是因為二人對彼此的情感，讓他們不愿將自己背負的重擔開誠布公的向對方傾訴。”疲憊至極的阿剎邁聲音輕柔，嗚咽聲越來越濃：

    “為了保護夏洛特，逐漸‘眾叛親離’的羅蘭，選擇了孤身一人走上拯救帝國的道路；”

    “在一次次盲目的保護中，變的徹底不能理解黑公爵的夏洛特別無選擇，她必須背負起一個至高皇帝的責任——無論用什么方式，她必須守護她的國家，她的家族。”

    “背叛彼此的前提…是曾經深深的愛過。”

    病房的氣氛是如此的靜謐。

    感慨的老人用頗具深意的目光，打量著神情各異的一男一女。

    “……所以，如果當初黑公爵選擇對狂龍女皇坦誠相待，而不是為了保護她擅自選擇隱瞞一切，辜負了她對他的信賴……”夏洛特神色一凜：

    “原本這一切，都是可以避免的是么？”

    “我不知道，我只是個看的太多的老人而已；我能告訴你們的，僅僅是我自己的親身經歷。”阿剎邁的表情越來越疲憊，像是昏昏欲睡般：

    “但有一點，我可以十分確信的告訴你們……”

    兩個人趕緊豎起了耳朵，全神貫注。

    “呼……呼……呼……”

    哈林梵·阿剎邁，他……

    睡著了。