事后回想，洛倫完全記不起自己是如何返程的；因?yàn)楫?dāng)他回過(guò)神兒來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)身在赤血堡城外了。

    從云巔峰到拜恩邊境，再?gòu)倪吘车诌_(dá)位于中北部的赤血堡伯爵領(lǐng)…當(dāng)孤身一人，風(fēng)塵仆仆衣衫不整回到赤血堡的時(shí)候，赤血堡女伯爵——夏洛特·都靈，仿佛早就料到他會(huì)在這個(gè)時(shí)間抵達(dá)似的，站在宮殿大門(mén)外“恭候”。

    大門(mén)正下方，一身黑紅長(zhǎng)裙的女伯爵帶著一絲不茍的表情，凝視著活像個(gè)流浪騎士的拜恩公爵，繯首揚(yáng)起，微微俯視的銳利目光仿佛能戳穿他的臉。

    冰冷的眼神，嚴(yán)肅的神情，高傲的姿態(tài)，威嚴(yán)而富含殺意的氣場(chǎng)…就差再在那光潔白皙的額頭前，刻上“生人勿進(jìn)”幾個(gè)字了。

    這樣的情景，倒是和兩個(gè)人初次見(jiàn)面有幾分相似。

    “公爵閣下，今天是你‘出征’云嶺王國(guó)的第六十四天。”

    夏洛特平靜的和狼狽不堪的黑發(fā)巫師對(duì)視著，聲音中不帶一絲感情：“還記得…您在出發(fā)之前答應(yīng)過(guò)我什么嗎？”

    “呃…隱約記得一些?！睆?qiáng)按住“蹦蹦跳”的心臟，洛倫露出了稍微帶幾分討好的笑容：“我答應(yīng)過(guò)最多兩個(gè)月，也就是說(shuō)……”

    “您遲到了…四天。”輕抿唇角，夏洛特依然不帶感情的凝視著他，目不斜視：“我有提醒過(guò)您，兩個(gè)月后我們要和圣十字教會(huì)談判，決定拜恩主教的人選嗎？”

    “呃…好像是有這么回事……”

    “我是不是告訴過(guò)您，阿爾勒公爵的使者隨時(shí)回來(lái)，商量關(guān)于聯(lián)合圍剿巨怪，異端教團(tuán)和商路的問(wèn)題？”

    “應(yīng)…應(yīng)該……”

    “我是不是還說(shuō)過(guò)，布蘭登殿下的人已經(jīng)幾次前來(lái)催促，讓我們盡快解決波伊境內(nèi)的薩克蘭軍團(tuán)補(bǔ)給路線？”

    “這、這個(gè)我記得！路斯恩提醒我了！”一臉討好的黑發(fā)巫師連忙補(bǔ)充一句，很是關(guān)切的開(kāi)口問(wèn)道：

    “情況怎么樣，嚴(yán)重嗎？我不在…他們是不是刁難你了？”

    “瞧您說(shuō)的，怎么會(huì)呢…都是一些和善的長(zhǎng)輩，很好說(shuō)話的?！?br />
    夏洛特淡淡道，輕轉(zhuǎn)步伐，錯(cuò)身讓開(kāi)大門(mén)：“還是請(qǐng)您快進(jìn)來(lái)吧——看到如此狼狽，毫無(wú)形象的拜恩公爵，實(shí)在有損都靈家族與拜恩的顏面，會(huì)讓民眾與貴族對(duì)都靈家頓失信心的?！?br />
    “另外教會(huì)的使者已經(jīng)等候許久，還請(qǐng)您盡快整頓一下，準(zhǔn)備接見(jiàn)他們?！?br />
    “呃…好吧?！?br />
    雖然隱隱感覺(jué)有些不對(duì)勁，但明顯理虧的黑發(fā)巫師這時(shí)候也不能說(shuō)什么，只能老老實(shí)實(shí)跟在女伯爵身后，走進(jìn)了城堡。

    幾乎剛踏進(jìn)大門(mén)，就聽(tīng)到兩側(cè)的門(mén)軸傳來(lái)一聲呼嘯的巨響。

    “呼——砰！”

    洛倫猛地一驚，只見(jiàn)身后的大門(mén)已經(jīng)緊緊關(guān)閉！

    兩名護(hù)衛(wèi)騎士猶如雕塑般的站在門(mén)兩側(cè)，十分“明智”的轉(zhuǎn)身面對(duì)大門(mén)，毅然決然的執(zhí)行了赤血堡女伯爵的命令，假裝看不見(jiàn)他們的公爵。

    后無(wú)退路，前有追兵——疏忽大意的洛倫，發(fā)現(xiàn)自己掉進(jìn)了陷阱里。

    “夏、夏洛特，你這到底是要……”

    正當(dāng)詫異的洛倫轉(zhuǎn)過(guò)頭，就看到面若冰霜的女伯爵已經(jīng)死死的瞪著他；某種熟悉的記憶突然回溯，令黑發(fā)巫師本能的向后一退……

    咚——！

    躲過(guò)了迎面一巴掌的拜恩公爵，還是被長(zhǎng)裙下修長(zhǎng)的馬靴，精準(zhǔn)命中了右腳。

    “嗯——？！”

    吃痛的黑發(fā)巫師險(xiǎn)些跳起來(lái)，疼得連蹦幾下，當(dāng)眾表演了一次“金雞獨(dú)立”。

    冷哼著收回探出的靴子，松開(kāi)輕捏提起的裙擺，夏洛特不動(dòng)聲色的恢復(fù)了原狀，仿佛剛剛什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)似的。

    “洛倫·都靈公爵大人…知道為什么嗎？”

    沒(méi)頭沒(méi)尾的一句話，洛倫卻能從中聽(tīng)出某種深深的怨念。

    “呃……知道。”

    嘴角抽搐的黑發(fā)巫師竭力控制自己不至于喊出來(lái)，強(qiáng)顏歡笑。

    “知道就好，就不用我再費(fèi)力解釋了……”微微頷首，夏洛特瞇起眼睛，太陽(yáng)穴暴露的青筋證明她在忍耐著何等程度的憤怒。

    換成三年前，她絕對(duì)會(huì)不顧一切的將洛倫·都靈連皮帶筋的生吞活剝，而且是連骨頭都不用吐出來(lái)的那種。

    但是三年后的赤血堡女伯爵，已經(jīng)學(xué)會(huì)了如何在保持儀態(tài)的前提下，“不失風(fēng)度”的宣泄出自己的憤怒和不滿。

    “那么，拜恩十三領(lǐng)之主，都靈家族的繼業(yè)者，洛倫·都靈閣下……”

    殺氣森森的女伯爵每說(shuō)一句，就上前一步，字與字之間的音節(jié)從櫻唇中吐出，卻像是洪荒巨獸的血盆大口咀嚼撕咬后的產(chǎn)物：

    “如果你下次再膽敢拋下自己的職責(zé)，孤身犯險(xiǎn)，將整個(gè)公國(guó)的重?fù)?dān)扔給你的臣子去承擔(dān)……”

    “讓她不得不面臨教會(huì)的橫眉冷對(duì)，傲慢無(wú)禮；公爵使者的大失所望，皇子殿下的步步催逼……”

    “讓她不得不一次次的討好、撫慰，使出渾身解數(shù)款待這些深感自己被怠慢，被無(wú)視的重要使節(jié)，成天編造各種謊言騙他們不至于甩手而去……”

    “整整四天，四天…如果你膽敢再讓我經(jīng)歷這么生不如死，度日如年的四天……”

    步步緊逼，最后“啪！”的一聲站定在洛倫面前的夏洛特，“熱情”到幾乎整個(gè)人都貼到了洛倫身上。

    當(dāng)然，是恨不得將他千刀萬(wàn)剮的“熱情”。

    “我以都靈家族歷代騎士王的名字，我以赤血堡伯爵的身份向你保證……”

    一動(dòng)不敢動(dòng)的洛倫站定。看著夏洛特用那優(yōu)雅而狠戾的聲音，平靜無(wú)波的威脅道：

    “赤血堡宮殿不會(huì)再給您留任何一席之地，別忘了這是我的城堡——您就做好準(zhǔn)備，露宿街頭吧！”

    重重的冷哼一聲，猛然回身的馬靴在石板上踏著清脆的聲響，十步之外都能感受到她彌漫在嬌軀周?chē)摹霸箽狻薄?br />
    而某個(gè)“罪人”公爵只能站在原地，被猛然轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的頭發(fā)抽了一記“耳光”——還是沒(méi)能躲掉。

    “愣在那兒干什么，你準(zhǔn)備在門(mén)前罰站一天嗎？！”

    聞言的黑發(fā)巫師渾身一震，連忙匆匆跟上去，一臉如釋重負(fù)的表情。

    畢竟夏洛特會(huì)發(fā)怒，而不是焦急的直接將自己拖進(jìn)去，就說(shuō)明問(wèn)題并沒(méi)有嚴(yán)重到不可收拾的地步；發(fā)火也只是表達(dá)一下對(duì)自己不守時(shí)的不滿，以及這段時(shí)間來(lái)的怨怒而已。

    換句話說(shuō)，也只有等到事情都處理的差不多，或者已經(jīng)有了妥善解決辦法的時(shí)候，她才會(huì)傾瀉自己的憤懣，“不留半點(diǎn)顏面”的收拾自己——否則就算有天大的委屈，也不會(huì)在外人面前表露半分。

    一邊埋怨自己，一邊默默的將所有爛攤子收拾妥當(dāng)，安靜的等自己回來(lái)，再在沒(méi)有人的時(shí)候?qū)ψ约阂煌〝?shù)落……

    “情況怎么樣了？”

    連忙跟上的黑發(fā)巫師，小心翼翼的開(kāi)口問(wèn)道——哪怕知道已經(jīng)沒(méi)事了，但還是要裝作不知道，保持最誠(chéng)懇的“認(rèn)罪”態(tài)度。

     嗯…這對(duì)兩個(gè)人來(lái)說(shuō)，也算是一種默契了。

    “最麻煩的部分已經(jīng)過(guò)去了，基本都有了妥善的處置?！彬湴恋奈P(yáng)下巴，女伯爵目不斜視：

    “否則要是什么都等您這位不負(fù)責(zé)任的公爵大人來(lái)處理，拜恩公國(guó)怕是早就四分五裂了。”

    一句都不敢多說(shuō)的洛倫，只能跟在旁邊尬笑著點(diǎn)頭。

    “首先是布蘭登·德薩利昂殿下的軍團(tuán)后勤問(wèn)題——三件事里面，這是最容易處理的一個(gè)。”

    夏洛特的聲音恢復(fù)了正常的語(yǔ)調(diào)，凝重而嚴(yán)肅：“依靠拜恩供給實(shí)在是太吃力了，何況五萬(wàn)人駐扎在波伊，卻要靠拜恩提供后勤——光是路途損耗，就已經(jīng)和補(bǔ)給總數(shù)相當(dāng)。”

    “所以我和布蘭登殿下的負(fù)責(zé)人商量了一下，決定今后由波伊提供一半的補(bǔ)給，拜恩則拿出一部分礦產(chǎn)和白銀援助，補(bǔ)貼波伊，這樣就能基本維持了。”

    “反正不論礦產(chǎn)還是白銀，都是從我們的拜恩公爵大人從云嶺王國(guó)那里坑蒙拐騙來(lái)的；堆在金庫(kù)里閑著也是閑著，拜恩沒(méi)有任何損失?！?br />
    “讓波伊負(fù)責(zé)？”洛倫的臉上露出了困惑的表情：“薩莉卡·約拿能答應(yīng)嗎？”

    “她當(dāng)然不肯答應(yīng)，但她必須答應(yīng)——重建千帳城，復(fù)興大波伊，新的銀甲驍騎和驃騎兵軍團(tuán)，這些都是要錢(qián)和優(yōu)良的鐵礦石，以及大批熟練的工匠?！?br />
    “薩莉卡·約拿是個(gè)狡猾的母猴子，但討價(jià)還價(jià)不是這個(gè)母猴子的強(qiáng)項(xiàng)…她也就會(huì)占點(diǎn)兒小便宜了?！?br />
    夏洛特突然回首，冷冷瞥了他一眼：“還是說(shuō)我們的公爵大人于心不忍，準(zhǔn)備…憐香惜玉了？”

    黑發(fā)巫師可以肯定，剛剛那一句絕對(duì)是在諷刺自己。

    “你說(shuō)什么就是什么吧……”

    小聲嘟囔一句，洛倫趕緊換了個(gè)話題：“那布蘭登呢？他的軍團(tuán)幾乎全部的給養(yǎng)都要自籌，我們突然中斷供給不會(huì)有問(wèn)題嗎？”

    “我的公爵大人，您真覺(jué)得這位皇子殿下會(huì)蠢到在一根繩子上吊死嗎——三年時(shí)間，薩莉卡·約拿早就和布蘭登達(dá)成了私下同盟，只有那個(gè)母猴子會(huì)蠢到以為別人都對(duì)此一無(wú)所知！”

    無(wú)奈的黑發(fā)巫師只能跟著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “無(wú)理取鬧的皇子殿下，以及惹是生非的母猴子很好解決……”夏洛特緩緩道：

    “圣十字教會(huì)，英諾森大主教的使者團(tuán)可以沒(méi)這么好打發(fā)了?！?br />
    “稍微知道一些……”黑發(fā)巫師收起笑容，鄭重的看向她：“是為了拜恩主教的人選來(lái)的，對(duì)吧？”

    “主教人選……”輕哼一聲，女伯爵的眼角流露出一絲不滿的憤懣：

    “應(yīng)該說(shuō)，是來(lái)興師問(wèn)罪，借機(jī)生事的才對(duì)！”

    “嗯？”

    洛倫怔了一下。

    “三年前，因?yàn)榘荻骺偠胶王r血教團(tuán)的緣故，整個(gè)拜恩的教會(huì)勢(shì)力幾乎被破壞殆盡，到了十不存一的地步?！毕穆逄爻谅暤溃?br />
    “不僅僅是赤血堡，各個(gè)伯爵領(lǐng)的教堂，鄉(xiāng)間的修道院都受到了不同程度的破壞，教士和修女死傷慘重。”

    “期間為了重建拜恩教會(huì)，平復(fù)民眾的情緒——當(dāng)然，更多的是為了緩和拜恩和天穹宮之間的矛盾，不讓他們無(wú)事生非；我們幾乎接受了教會(huì)的所有條件，僅用三年就令整個(gè)拜恩教會(huì)恢復(fù)了元?dú)狻！?br />
    “三年時(shí)間…拜恩境內(nèi)的教士數(shù)量，不可能在三年之內(nèi)就重建教會(huì)吧？”

    “所以有大量的教堂和修道院，都充斥著由圣十字教會(huì)，或者說(shuō)英諾森大主教欽點(diǎn)安插的教士和修女，外來(lái)者和本土教士，人數(shù)幾乎到了一半對(duì)一半的程度，換而言之……”

    “相比較拜恩的利益，拜恩教會(huì)更服從于帝都的圣十字教會(huì)，或者說(shuō)…英諾森大主教。”深吸一口氣，洛倫接下了夏洛特的話：“是這樣嗎？”

    “……沒(méi)錯(cuò)。”

    停下腳步，女伯爵緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)著黑發(fā)巫師：“如今的拜恩教會(huì)充斥著來(lái)自薩克蘭、戈洛汶，洛泰爾這些地區(qū)的教士，全部都是被大主教指派而來(lái)——任何圣十字教會(huì)的命令，他們都會(huì)無(wú)條件的執(zhí)行?！?br />
    “雖然歷代各公國(guó)的主君對(duì)于本國(guó)的主教人選都有話語(yǔ)權(quán)，但想做到這一點(diǎn)的前提，是本國(guó)的教會(huì)站在公爵這一邊；否則，你怎么選都只能選中他們的人?！?br />
    “所以如果他們真的想選一個(gè)絕對(duì)服從大主教，或者說(shuō)…處處與你作對(duì)的拜恩主教，我們可能連反駁的余地都沒(méi)有?！?br />
    洛倫面色一沉。

    雖然圣十字在拜恩的勢(shì)力不比洛泰爾和帝都，加上三年中巫師階層在拜恩的實(shí)力愈發(fā)強(qiáng)大，但教會(huì)對(duì)于平民階層而言還是很有影響力和話語(yǔ)權(quán)的；如果他們真的處處與自己作對(duì)，為了反對(duì)而反對(duì)，還是很難纏的。

    打不倒你也能惡心死你，差不多就是這么個(gè)情況。

    “當(dāng)然，現(xiàn)在教會(huì)的問(wèn)題已經(jīng)不是什么問(wèn)題——您要做的事情，就是盡快挑選一位合您心意的拜恩主教就行?！毕穆逄氐溃?br />
    “其余的事情，都已經(jīng)解決了?！?br />
    “都解決了？！”洛倫難以置信的看著她，下意識(shí)的脫口而出：“誰(shuí)解決的？！”

    夏洛特不動(dòng)聲色的稍稍翻了個(gè)白眼，轉(zhuǎn)過(guò)身去不再看他。

    一臉震驚的黑發(fā)巫師，又被撲面而來(lái)的長(zhǎng)發(fā)甩了一巴掌。

    “啪——！”