雖然希爾維克執(zhí)事始終表示“這只是個建議”，但對方話語里的威脅已經(jīng)到了赤裸裸的程度，就差直接挑明了。

    如此直接的態(tài)度真的很難讓洛倫相信，這句話是出自那位天穹宮里的皇帝陛下之口——三年前的御前審判，三年中的種種過往，讓洛倫對這位陛下的印象實在是太深刻了。

    這是個極其擅長把控局勢，并且讓局勢為他所用的統(tǒng)治者；他知道所有人想要什么，但沒有人能猜到他的目的…或者說等猜到也晚了。

    三年前的御前審判，他順勢打掉了御前內(nèi)閣尾大不掉的保守派貴族首領(lǐng)，對教會和巫師的勢力完成了再平衡；三年中各地頻發(fā)的異端教團和邪神事件，也成了他將勢力和觸手伸向各個公國的借口。

    這樣一位皇帝，無法想象他會用如此直接的要挾手段。

    “沒什么難想象的，這就是要挾。”

    都靈巫師學(xué)院的院長房間，被打擾備課的道爾頓·坎德冷漠的開口，僵硬的臉孔上一如既往的看不出任何表情：

    “同時也是陷阱，其目的是令你暫時離開拜恩三個月到半年。”

    “是啊，我也知道這是個陷阱。”面對自己的導(dǎo)師，洛倫十分“乖巧”的坐在椅子上，用學(xué)生想老師提問的口氣說道：“但整件事情，就沒有任何令您感到奇怪的地方嗎？”

    道爾頓停下手中的羽毛筆，抬頭像是沉思了一秒。

    “沒錯，我感覺到了。”道爾頓面無表情道：“我驚訝于自己的學(xué)徒會為了這種事情大驚小怪，還特地找他的導(dǎo)師而不是臣子討論。”

    “……”洛倫·都靈。

    輕輕“啪！”的一聲，桌上的書本被合上了。

    “一部分推崇‘血統(tǒng)論’的巫師認為，地位的提升會令人的思想產(chǎn)生改變——謬論，地位的提升只會讓周圍的目光發(fā)生改變；印上一千萬金幣的債券，也無法改變它是一張羊皮紙的事實。”

    道爾頓抬起頭，銳利的目光和手中的羽毛筆，一齊刺向洛倫胸口：“你，正犯這種錯誤。”

    “您是說……”黑發(fā)巫師稍微醒悟了些，輕輕接過筆尖：“我是那張一千萬債券的羊皮紙？”

    “你成為了公爵，思考方式卻停留在一介巫師的狀態(tài)；你認為敵人會像過去一樣，但沒考慮到地位的提升，使他們很多手段對你已經(jīng)無效了。”

    “哪怕是皇帝陛下，想要挾一位實權(quán)公爵，手段也極其有限的。”輕輕按住桌邊，道爾頓冷靜細致的分析道：“高估敵人，危害和低估對手同樣大。”

    洛倫深吸一口氣，輕輕點了點頭。

    導(dǎo)師說的沒錯，現(xiàn)在已經(jīng)不是三年前了…如果艾克哈特二世真的還存心想要整自己，用借勢和陰謀的手段已經(jīng)無法實現(xiàn)了。

    當(dāng)彼此的實力對比達到一定程度，除了最直接的方式外，根本不可能還有任何“錦囊妙計”的存在。

    “不過…既然說到思考方式和地位的關(guān)系，不妨多聊兩句。”道爾頓抬起頭，很是自然的挑挑眉毛：

    “你準(zhǔn)備什么時候結(jié)婚？”

    啪——！

    失手滑落的羽毛筆，穩(wěn)穩(wěn)固定在地面的毛毯上。

    表情僵住的洛倫，瞳孔收縮的注視著自己的導(dǎo)師。

    瞠目結(jié)舌！

    道爾頓的目光并沒有注意到自己的學(xué)徒，而是對著地上掉落的羽毛筆微微搖頭——這可是一支相當(dāng)好用的筆。

    “道、道爾頓導(dǎo)師，你…咳咳咳……”一臉尬笑的洛倫張了張嘴，欲言又止了半天，才終于忍不住開口問道：“您怎么會突然想起來關(guān)系我的…呃…我的…感情生活了？”

    “我對你的原始欲望和生理需求沒有任何興趣。”道爾頓抬頭，很是不耐的打量一眼黑發(fā)巫師：

    “同理，你的婚姻和你的…感情生活無關(guān)。”

    黑發(fā)巫師嘴角抽搐，已經(jīng)不知道該說什么好了。

    “這，就是你沒有認清自己地位轉(zhuǎn)變的證據(jù)。”道爾頓冷冷道：“仍然沒有認清過去和現(xiàn)在的自己，區(qū)別在哪兒。”

    “對于一個統(tǒng)治者，他…或者她的婚姻將產(chǎn)生巨大的能量，形成穩(wěn)固有力的聯(lián)盟；同時，擁有一個子嗣對統(tǒng)治者而言也是穩(wěn)固自己勢力的關(guān)鍵。”

    “用你那愚笨不知變通的腦袋，認真的思考…為什么艾克哈特二世敢用這么直接的手段威脅你；為什么你會因為這種赤裸裸的手段感到恐慌，以至于要打擾你的導(dǎo)師？”

    洛倫微微一怔。

    他終于反應(yīng)過來，導(dǎo)師話語里的關(guān)鍵并非是婚姻，而是問題的關(guān)鍵……

    “你的權(quán)勢，聯(lián)盟和財富…全部系于你自己一身。”

    道爾頓的言語，依舊如過去般鋒利如刃：“任何意外，哪怕是一點點的意外，都會讓這個看似強大，實則脆弱的‘拜恩公國’處在毀滅邊緣。”

    “與埃博登的合作，同波伊的聯(lián)盟，對帝國皇子的支持……”

    “受控制的商會，臣服的拜恩十三領(lǐng)，逐步淪為附庸的矮人城邦，日益興旺的巫師行會……”

    “甚至你一手締造的蒼穹之翼，這個獵魔人軍團，以及剛剛被你扶持上位的，那位誓要改造教會的拜恩主教……”

    “認真思考一下。”導(dǎo)師的目光愈發(fā)冰冷，聲音愈發(fā)低沉：“如果你出了什么意外，死了…失蹤了……”

    “這些人，所有人…甚至包括我，還能像現(xiàn)在這樣緊密團結(jié)的合作，對某個人忠心耿耿嗎？”

    “或者…迅速分崩離析，陷入混亂……”

    “……自相殘殺？”

    短暫的死寂。

    冰冷刺骨的觸感，猶如附骨之疽從脊背攀上身體，刺入腦海。

    沒錯，是自己欠考慮了。

    恐懼迅速包裹心臟，從頭涼到腳的感受，讓洛倫渾身打了個冷戰(zhàn)。

    自己只看到了最表層的東西，察覺到了這是個陷阱，卻沒能真正洞察艾克哈特二世真正的目的。

    時至今日，三年之后…他依舊沒有放棄將自己除掉的計劃，甚至準(zhǔn)備更進一步，重新奪回帝國對拜恩，尤其是南方的控制權(quán)。

    艾克哈特·德薩利昂，依舊如過去那般，擁有一擊命中要害的目光。

    “你在恐懼，你還是在用過去的思維考慮問題。”

    冷漠的道爾頓，再一次用毫不客氣的話語打斷了學(xué)徒的思考：“我再重復(fù)一次，不要高估你的敵人，正如同不應(yīng)該低估你的對手。”

    “而這一次，你不僅僅是犯了過去的錯誤，而且還同時低估了這位皇帝陛下的胸襟和膽魄。”

    嗯？

    黑發(fā)巫師露出了疑惑的神情。

    “你的強大在于你身邊的一切，幾乎沒有什么是‘繼承’的，而是你親手締造的；這是一股脆弱卻強大的力量，新生事物的優(yōu)點在于尚且沒有經(jīng)歷時間的腐化，缺點在于對于你個人的依賴性過高。”

    道爾頓低沉道：“但利用得當(dāng)，缺點也能變成優(yōu)點。”

    微微蹙眉，猶豫了片刻的洛倫抬頭看向?qū)煹哪抗猓囂街_口道：“是因為…這些都和我有關(guān)？”

    “這是一個很淺顯的道理，一旦你出事，這些被你締造的新興勢力，利益集團失去效忠對象必定會分崩離析，轉(zhuǎn)而只效忠于他們自己。”道爾頓頷首：

    “但在此之前，他們會首先瘋狂而且不計代價的，向帝國發(fā)起報復(fù)——平衡被迅速打破，表面的和平與繁榮迅速化為烏有，帝國會成為野心家的天國。”

    “對致力于帝國勢力平衡的艾克哈特二世而言，這有違他的初衷。”

    “艾克哈特知道這一點，于是他讓你切實的感受到威脅。”道爾頓稍稍一停，熟悉的口吻仿佛回到了導(dǎo)師與學(xué)徒的時代：

    “催動你那僵化愚昧且不知變通的腦袋，認真的思考這個問題，然后回答我…你的答案是什么？”

    皺緊眉頭的黑發(fā)巫師，開始認真的思考導(dǎo)師的話。

    沒錯，為什么？

    如果艾克哈特的目的不是殺死自己，奪取南方，那么他居心何在？

    一邊借用教會和對自己擴張勢力的默許來拉攏自己，一邊又毫不掩飾的，將他的目標(biāo)對準(zhǔn)自己，用最直接的手段威脅自己。

    換成是自己如果想要對付某個人，會用這種毫不掩飾的手段嗎？或者就算他的目標(biāo)是干掉自己，重新奪取對南方的控制權(quán)，難道不應(yīng)該盡量讓其對帝國的影響減小？

    如果這些都只是他計劃的一部分，如果這一切都只是在為他的某個目的服務(wù)，那么他真正的想法究竟是什么？

    等等……

    深思的洛倫，突然想起了之前希爾維克執(zhí)事的話。

    緊密團結(jié)的帝國；

    共同度過艱難險阻；

    拋除一切紛爭，應(yīng)對眼下的多事之秋；

    “我好像明白了。”

    洛倫抬起頭，沉穩(wěn)的目光與導(dǎo)師四目對視：“艾克哈特二世陛下用這種最直接的方式威脅，目的不是為了置我于死地，或者侵吞南方，引起叛亂和動蕩。”

    “他是在逼我表態(tài)。”

    道爾頓·坎德微微瞇起雙眼，并未做任何評價。

    “我們這位…睿智的皇帝陛下，顯然從最近三年的動蕩，以及遠方亞速爾精靈王國的異常中察覺到了什么，于是迫切的需要他的封臣們緊密團結(jié)在他的周圍；而非像過去那樣，沉溺于權(quán)力斗爭之中。”

    “他在用最直接的方式，向我發(fā)出最后通牒——要么當(dāng)?shù)蹏闹页迹串?dāng)?shù)蹏淖锶耍€有叛徒。”

    “如果我拒絕，等待我的就是身死國滅，用狂風(fēng)暴雨般的攻勢摧毀我和我背后的人，來保證他接下來可以全力應(yīng)對接下來的敵人——簡單來說，就是攘外先安內(nèi)。”

    道爾頓稍稍睜開眼睛，重新拿起了一支新的羽毛筆，重新忙碌的開始備課。

    “虛偽和平的時代就要結(jié)束，暴風(fēng)雨的時代就快來臨了。”低聲喃喃的黑發(fā)巫師，忍不住嘆了口氣。

    目光長遠，未卜先知的利用局勢，自始至終都知道別人的目的，卻沒有人能夠猜透他的想法；

    他的臣子各個能力強勁，他的兒子一個比一個有才，他的對手在他面前沒一個能打的，敢和他為敵的不是已經(jīng)完蛋了，就是快要完蛋了；

    弱冠之年就曾抵御魔物入侵，帝國境內(nèi)四海臣服，統(tǒng)治年月為帝國之最，被譽為“天生的統(tǒng)治者”，在位期間大力發(fā)展商貿(mào)，煉金術(shù)，致力各種全新改革，打壓舊勢力培養(yǎng)新勢力；

    這位神秘的，詭異到極點的，“睿智無比”的至高皇帝陛下，艾克哈特二世……

    自己和他，到底哪一個才是真正的穿越者——他是裝了龍傲天模板嗎？！

    “那么…你的答案是什么？”道爾頓·坎德頭也不抬：“艾克哈特二世已經(jīng)擺出了他的態(tài)度，向你地上了最后通牒，你決定如何回復(fù)他？”

    “您的看法呢，導(dǎo)師？”

    深吸一口氣的洛倫抬起頭，誠懇的注視著道爾頓：“從您的角度來判斷，究竟哪一種選擇才是最有利的？”

    “我？”

    冷漠的聲音中，帶著一絲諷刺的道爾頓抬起頭：“我的判斷無足輕重。”

    “不、我不是請您替我做決定，我的意思是……”

    “如果你不能憑自己的意志去做出決定，堅定不移的執(zhí)行自己設(shè)想出來的計劃，無法獨立判斷某個事物的對錯好壞，找不到對自己立場最有利的選擇……”

    “那我只能說，我的學(xué)徒…是個失敗者。”

    黑發(fā)巫師呆愣了片刻。

    “我說過，你今天來找我就是個很嚴(yán)重的錯誤。”道爾頓又一次放下了手中的筆，每一句話都猶如利刃般鋒利雪亮：

    “你不是來找我尋求答案的，你是來找自信的——你希望我告訴你，你的選擇是正確的，哪怕你口頭不承認。”

    “我……”張口語言的洛倫，就聽到身后一陣敲門聲。

    “不用回頭，是路斯恩——在你來學(xué)院的時候，我讓人去找的他。”道爾頓再次打斷自己的學(xué)徒：

    “在圓桌大廳有一場會議，夏洛特·都靈正在等你，你應(yīng)該不會想讓她等你太長時間的…她，還有你的臣子們，他們才是你應(yīng)該征求意見的人。”

    “但記住，統(tǒng)治者尋求意見，是為了知曉臣子們的想法。”道爾頓冷冷開口：

    “永遠…永遠不要被別人，左右自己的想法！”