站在萬(wàn)眾矚目之下的小個(gè)子巫師輕聲開(kāi)口，努力的抑制著自己的激動(dòng)和緊張，平視正前方的目光學(xué)著夏洛特的模樣，微微上揚(yáng)。

    自信，艾茵，自信點(diǎn)兒，你行的。

    沉默的議事長(zhǎng)屋，帶著一種詭異的死寂；她仿佛站在那兒，就能聽(tīng)到所有人的心跳和呼吸。

    “為和平和友誼而來(lái)，好了不起啊；怎么，人類(lèi)帝國(guó)的皇帝陛下是不是答應(yīng)只要精靈們?cè)敢夤蛳拢孟蛩皖^的方式表示‘友誼’，他就愿意賜予我們和平嗎？”

    一個(gè)憤憤不平的聲音從“階梯”響起，陰陽(yáng)怪氣的語(yǔ)調(diào)更是帶著毫不掩飾的敵意，還有冰冷的酷寒。

    果然…話音剛落，整個(gè)大廳的氣溫就像是降了幾度似的；一雙雙目光射來(lái)，愈發(fā)的不善。

    驚慌的小個(gè)子巫師猛地抬頭，四下張望；但長(zhǎng)屋內(nèi)的光線太暗了，看不清剛剛開(kāi)口的究竟是誰(shuí)。

    不行，不能就這樣結(jié)束了…攥緊的粉拳背到身后，艾茵強(qiáng)作鎮(zhèn)定。

    “在帝國(guó)，下跪低頭是一件很神圣的事情，代表著一個(gè)人向另一個(gè)人許下永遠(yuǎn)效忠的誓言，做出永不背叛的承諾。”

    小個(gè)子巫師輕聲開(kāi)口，鎮(zhèn)定的模樣反倒讓前排的精靈長(zhǎng)老們?cè)尞惲藥追郑骸斑@個(gè)詞，我們稱(chēng)之為‘效忠’，與‘和平’和‘友誼’有著顯而易見(jiàn)的差別。”

    “這意味著帝國(guó)將在座的諸位擺放在與自己對(duì)等的位置上，意味著帝國(guó)對(duì)古木森林的精靈們，對(duì)諸位做出了雙方平等的承諾——所以，我今天帶來(lái)的是‘友誼’與‘和平’；所以，今天我們不討論誰(shuí)向誰(shuí)‘效忠’的問(wèn)題。”

    “如何建立友誼，如何維系和平，才是我們今天要探討的。”艾茵眨眨眼，朝著剛剛聲音傳來(lái)的方向望去，微笑著開(kāi)口：

    “雖然不認(rèn)識(shí)閣下，但請(qǐng)問(wèn)我的這番‘詞匯解釋’，您滿意嗎？”

    局面立轉(zhuǎn)。

    大廳內(nèi)的氣氛瞬間安靜了幾分，但之前咄咄逼人的氣勢(shì)卻消散不少——躲在后排中的那個(gè)聲音，也尷尬的沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)話。

    終于鼓起勇氣的小個(gè)子巫師，思緒卻悄然轉(zhuǎn)到了不久之前……

    “……不要小瞧語(yǔ)言，艾因。運(yùn)用得當(dāng)，恰逢時(shí)機(jī)的時(shí)候，語(yǔ)言也是武器的一種；”兩杯赤血酒入口，目光迷離的夏洛特輕輕摟住小個(gè)子巫師的脖頸，像是親人般的親昵：

    “你天生就有讓人親近的氣質(zhì)，學(xué)會(huì)運(yùn)用語(yǔ)言，你會(huì)成為帝國(guó)最優(yōu)秀的外交官的…嗯，僅次于我。”

    “要怎么學(xué)？”感受著半個(gè)身子壓過(guò)來(lái)的重量，還有懷中帶有熱度的一絲柔軟，漲紅了臉的小個(gè)子巫師瑟瑟發(fā)抖。

    “問(wèn)得好，這個(gè)問(wèn)題我…很久以前，嗯，曾經(jīng)和那個(gè)大騙子聊過(guò)。”醉酒的頭痛，讓夏洛特拼命的抱住艾茵的嬌軀，仿佛對(duì)方的體香和瘦弱的肩膀，能大大的緩解她的痛楚：

    “他說(shuō)了很多，但都是張口既來(lái)，根本沒(méi)有成體系成理論的東西。”

    “在我眼中，只有三點(diǎn)！”

    “三、三點(diǎn)？”感受著對(duì)方在自己肩膀上摩擦鬢角，艾茵已經(jīng)嚇得快說(shuō)不出話了。

    “第一，永遠(yuǎn)不要回答別人的問(wèn)題，回避或者說(shuō)你早就想好的；第二，如果有人用你的話來(lái)反問(wèn)你，或者抓住了你的痛腳，不要嘗試對(duì)抗或者掩蓋，而是反過(guò)來(lái)將問(wèn)題丟回去；善于傾聽(tīng)，則可以避免出現(xiàn)被問(wèn)住的情況。”

    “最后，也是最最重要的，不要是試圖說(shuō)服別人，或者說(shuō)服任何人，人都是有對(duì)抗心理的；要找到雙方對(duì)峙中的主要矛盾，找到它，解決它！”

    “只要解決了主要矛盾，至少能夠讓對(duì)方的態(tài)度從敵意轉(zhuǎn)為中立，他們才會(huì)真正愿意聆聽(tīng)你的聲音；屆時(shí)你就能發(fā)揮自己與生俱來(lái)的天賦，用你真摯的誠(chéng)意去感化他們。”

    “必要的時(shí)候，可以做出一些犧牲，哪怕是…代價(jià)沉重的犧牲……”像是想起了往事的夏洛特，喝醉的面頰紅得更厲害了：“這就是我引以為傲的…斡旋術(shù)。”

    “那、那它的名字……”艾茵小心翼翼的問(wèn)道：“叫做…夏洛特斡旋術(shù)？”

    “不，那怎么行——這是由你記錄，由我口述，我們伴著美酒共同總結(jié)出來(lái)的東西。”醉眼朦朧的夏洛特，嘴角勾著悠閑懶散的笑容：

    “應(yīng)該起一個(gè)能夠代表我們共同努力成果的名字…嗯…讓我想想，好好想想，就叫…夏洛艾因式斡旋術(shù)…嗯，就叫這個(gè)名字，我果然很有文采……”

    “……您果然很有文采，艾因·蘭德閣下，不愧是代表帝國(guó)皇帝的使者。”

    坐在前排的一位霧月庭精靈長(zhǎng)老開(kāi)口了，只是嘴角掛著一絲冷笑：“但一兩句俏皮話，可帶不來(lái)和平與友誼。”

    “您說(shuō)您為和平與友誼而來(lái)，那么帝國(guó)要怎么將這兩樣賜予我們這些偏遠(yuǎn)森林中的精靈們呢？”

    依舊是咄咄逼人的問(wèn)題。

    “在帝國(guó)的詞匯中，‘賜予’和‘和平’乃至‘友誼’相連，都是最標(biāo)準(zhǔn)的錯(cuò)誤病句。”艾茵的嘴角綻出沉穩(wěn)的笑：

    “和平或者友誼，都是不能通過(guò)一方向另一個(gè)賜予得到的。”

    “我說(shuō)了，艾因·蘭德閣下，玩弄詞匯和俏皮話，并不能……”

    “因?yàn)檫@兩樣，都只能通過(guò)共同努力來(lái)獲得！”睜大眼睛，小個(gè)子巫師無(wú)比認(rèn)真的態(tài)度，讓周?chē)木`甚至都忽視了那位被打斷的長(zhǎng)老：

    “而我代表帝國(guó)，代表天穹宮的艾克哈特二世陛下，愿意用最最真摯的友誼之心，來(lái)向諸位古木森林的精靈伙伴們交換，來(lái)建造起屬于我們共同的和平！”

    “這是我，艾因·蘭德向諸位做出的承諾；也希望能換取諸位的承諾，因?yàn)槲蚁嘈牛瑦?ài)護(hù)森林的精靈們，與食人魔浴血奮戰(zhàn)的精靈們，是懂得和平的可貴的！”

    “因?yàn)橄嘈牛摇€有我身后的帝國(guó)才來(lái)到了這里，派遣了使者與諸位溝通，達(dá)成妥善的協(xié)議，最終實(shí)現(xiàn)真正的和平！”

    霧月庭的長(zhǎng)老當(dāng)場(chǎng)語(yǔ)塞，啞口無(wú)言。

    寂靜和沉默被打破，階梯后排傳來(lái)了精靈長(zhǎng)老們之間的竊竊私語(yǔ)。

    “您愿意用真心交換真心，用承諾交換承諾，這點(diǎn)令人欽佩…因?yàn)槲覀儯彩峭瑯尤绱恕！?br />
    一位赤裸著上半身，胡須和頭發(fā)眉毛都花白了的西部荒冢林長(zhǎng)老起身，沉穩(wěn)的像是一口風(fēng)蝕了的黃銅大鐘：

    “那么在您看來(lái)，眼下我們與您的皇帝，還有他的那個(gè)帝國(guó)之間的矛盾，究竟是哪一方造成的？”

    這…小個(gè)子巫師眉頭一緊，眼神中閃爍著一絲驚慌。

    他這番話都不是表達(dá)敵意，而是已經(jīng)明著要把自己趕出去了！

    一方面，小個(gè)子巫師當(dāng)然不能說(shuō)“這都是精靈們的錯(cuò)”，那樣這場(chǎng)會(huì)面才剛開(kāi)始，就要談崩了；

    另一方面，她也不能說(shuō)“這是帝國(guó)的錯(cuò)”，那就是掉進(jìn)了圈套，接下來(lái)對(duì)方有的是辦法編排羅織“罪名”，讓這場(chǎng)會(huì)面變成精靈向帝國(guó)宣戰(zhàn)的號(hào)角。

    那樣，作為全權(quán)負(fù)責(zé)的帝國(guó)特使，洛倫·都靈就給了天穹宮一個(gè)懲罰和責(zé)難他，最好不過(guò)的理由。

    “這…我們不應(yīng)該只看到往日的矛盾，而是要將目光看向未……”

    “我不管什么未來(lái)！”這位荒冢林的長(zhǎng)老喝斷了面色蒼白的小個(gè)子巫師，居高臨下的審問(wèn)道：

    “我只要您告訴我，在您和那位帝國(guó)皇帝心里，是不是這一切都是我們的錯(cuò)？！”

    “我……”

    “回答我，是還是不是？！”

    他雙目怒睜，猶如銅鈴。

    駭人的壓迫感，驟然死寂的大廳，讓艾茵感到陣陣窒息——這是在波伊的戰(zhàn)場(chǎng)上，都從未有過(guò)的恐怖。

    不…是有過(guò)的，只是都被某個(gè)壞蛋擋在外面了。

    而這一次，不會(huì)再有誰(shuí)擋在自己前面了；這一次，自己要獨(dú)自去面對(duì)。

    不再是乖乖的躲在安全的地方，不再是默默的在背后為他做些些什么，不再小心翼翼的藏起來(lái)…這次，艾茵·蘭德，要親手打敗自己的敵人！

    抬起頭，小個(gè)子巫師與那位荒冢林長(zhǎng)老四目對(duì)視，毫不退縮：“既然您這么想知道答案，那我就告訴您好了。”

    眾目睽睽之下，被艾茵盯著眼睛的荒冢林長(zhǎng)老感覺(jué)到十分的不自在。

    這種感覺(jué)讓他很是惱怒，表情愈發(fā)可怖。

    “是——！”

    全場(chǎng)嘩然。

    聽(tīng)聞此言，長(zhǎng)屋內(nèi)的精靈長(zhǎng)老們紛紛露出了惱怒與憤恨的神色；或是怒目而視，或是仰面嘆息。

    “看看，這就是你們帝國(guó)人的誠(chéng)意！這就是你們說(shuō)的真心！”荒冢林長(zhǎng)老憤慨道：“你果然承認(rèn)了，一切的錯(cuò)誤都在我們的身上，你們是無(wú)辜的！”

    “是啊，這不正是您想讓我說(shuō)的么，這幅情景難道不正是您，還有在座的某些位想看到的嗎？”艾茵冷冷道：

    “這位閣下，您根本不懂得傾聽(tīng)，您只想聽(tīng)自己想聽(tīng)到的，然后操縱這場(chǎng)會(huì)面！”

    “你……”荒冢林長(zhǎng)老一驚，面帶怒意。

    “我?guī)е活w真心而來(lái)，為雙方友誼與和平而來(lái)。”艾茵第一次搶斷他的話：“而您卻一次次用這么大義凜然的口吻質(zhì)問(wèn)，拼命的問(wèn)我誰(shuí)對(duì)了誰(shuí)錯(cuò)了——這是兩個(gè)想要結(jié)交朋友的人，會(huì)問(wèn)的問(wèn)題嗎？！”

    “帝國(guó)以平等姿態(tài)對(duì)待諸位，正是表達(dá)了最最真摯的誠(chéng)意；而您一次又一次的想知道誰(shuí)對(duì)了誰(shuí)錯(cuò)了，卻又不停的在這份誠(chéng)意上制造裂痕和摩擦，想要刻意的分出上下，讓平等的關(guān)系變得不平等。”

    “且問(wèn)——這世上可有不平等的友誼，難道精靈聚落之間的友誼，也是要分出高低貴賤，三六九等？！”

    激動(dòng)的小個(gè)子巫師使出了渾身的力氣，漲紅了臉，幾乎是用吼得喊出了這句話。

    尖銳的嗓音，在“音樂(lè)廳”形狀的長(zhǎng)屋內(nèi)久久回蕩。

    竊竊私語(yǔ)聲，討論聲，吵鬧聲，叫嚷聲…居然都被一個(gè)小個(gè)子巫師的聲音蓋住了。

    “友誼與和平的前提，是相互之間的尊重和諒解。”沉吟片刻，漲紅臉的艾茵喉頭哽咽了一下：“當(dāng)然，還有最最真摯的誠(chéng)意。”

    “說(shuō)得好，說(shuō)得真好聽(tīng)——誠(chéng)意呢？！”

    沒(méi)等荒冢林長(zhǎng)老坐下，他旁邊的另一位長(zhǎng)老便站了起來(lái)：“我們?nèi)绾文芟嘈拍銈兊蹏?guó)，是真的愿意與我們和平，而不是虛假的謊言？”

    “沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，您居然就要讓他們相信您所說(shuō)的都是真的，未免太過(guò)異想天開(kāi)！”

    “這位閣下根本不用這么做——！”

    所有的目光齊齊轉(zhuǎn)過(guò)去，起身發(fā)言的是晨星林的長(zhǎng)老，慷慨激昂的表情簡(jiǎn)直和荒冢林長(zhǎng)老成了截然對(duì)立的兩面。

    “若論誠(chéng)意…晨星林，乃至整個(gè)東部森林所有的聚落，都愿意相信艾因·蘭德的誠(chéng)意——因?yàn)榘颉ぬm德已經(jīng)用實(shí)際行動(dòng)，做出了回答。”

    “在食人魔入侵時(shí)，艾因·蘭德與數(shù)以千計(jì)的戰(zhàn)舞者，并肩在大樹(shù)墻下御敵；用汗水、真誠(chéng)和智慧，救下了數(shù)不勝數(shù)的年輕精靈；”

    “在我們與深林堡，與人類(lèi)世界的統(tǒng)治者們交涉時(shí)，是艾因·蘭德從中斡旋，竭盡所能的維護(hù)最開(kāi)始脆弱的，雙方都不信任彼此的和平；”

    “艾因·蘭德…已經(jīng)用實(shí)際行動(dòng)向我們證明，和人類(lèi)世界的和平相處是可能的；而所有在大樹(shù)墻血戰(zhàn)過(guò)的精靈，也都有義務(wù)為艾因·蘭德死一次！”

    “所以今日，我們晨星林將為艾因·蘭德做保——若要死，便讓我今日完成我的誓言吧！”

    晨星林長(zhǎng)老，用這番毫不“夸張”的誓言，為自己的發(fā)言畫(huà)下了句號(hào)。

    大廳內(nèi)的氣氛，變得冷靜了起來(lái)。

    再?zèng)]有一個(gè)精靈，敢于開(kāi)口。

    艾茵的嘴角，終于露出了勝利的微笑——她知道，這些長(zhǎng)老們已經(jīng)被自己說(shuō)服，相信帝國(guó)此行的誠(chéng)意了。

    接下來(lái)就是要更進(jìn)一步，找到雙方最大的矛盾和“分歧點(diǎn)”，放低姿態(tài)，做出一些無(wú)傷大雅的妥協(xié)和讓步，就可以……

    “說(shuō)得很好，說(shuō)的很精彩。”

    突兀的聲音，從長(zhǎng)屋的一個(gè)角落中傳來(lái)：

    “只可惜，這些全部都是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的。”