“洛倫，對不起，我真沒想到居然會變成這樣，我……”

    “不必解釋，韋伯——該知道的，我都知道了。”

    拜恩大教堂，看著周圍空蕩蕩，顯得過于“簡譜”的陳設，坐在房間內唯二一張椅子上的洛倫捧著經文，對面色蒼白，眼神慌張的小教士韋伯開口道。

    呃…或者應該叫主教大人？

    看著面前消瘦不少，額頭甚至有了皺紋的小教士，叫順了的洛倫有點兒別扭的撇撇嘴，尷尬的用手擋住了嘴。

    抬頭紋，紫眼袋，微微有些弓背，稍腫的手指上滿是老繭…和幾個月前相比，他外表至少“成熟”了十歲。

    他的書桌上除了三冊一套的經文外，再看不到一本書；有的只是凌亂的文案卷軸；又批示過的，也有沒批示過的。

    房間里除了兩把椅子一張茶幾外，再看不到任何像樣的“陳設”。

    前代主教掛油畫的墻壁上，已經被密密麻麻的經文填滿，看字跡似乎還是小教士自己寫的；擺放著盆景、雕像與騎士甲胄的角落，除了幾片光潔如新顯得有些突兀的地板外，已經什么都看不見了。

    大概…都變成門外自己來時那個孤兒院的一日三餐了吧？

    明明物價都被聯合商會故意折騰拔高了兩到三倍，孤兒院居然還能供給得起麥芽粥和雞蛋…在眼下的赤血堡，這兩樣已經和新釀的葡萄酒等價了。

    至于小教士自己——干凈整潔的教士服雖然質量上乘，但還是能看出漿洗到泛白的痕跡；衣料下膝肘的部位磨損尤其嚴重，痕跡明顯。

    “這件事主要責任在小約德，基本也因他而起。”輕輕合上經文，洛倫嘆了口氣：“當然，我不是說你沒有責任，但那些都是我們說好的…我答應過會支持你，新改革也勢在必行！”

    “無論如何，一個清廉的，以身作則的，提倡公正與友愛的教會不可能對公國有害，對吧？”

    聳聳肩，黑發巫師輕描淡寫的解釋道。

    但小教士明顯誤會了他的想法，把這些話看成是對洛倫在給他開脫。

    “這樣的教會不可能對公國有害…但我一定操之過急了。”韋伯張皇失措，坐不下也站不住：“我…我真的是太害怕了！不…我是太想證明自己，證明我可以改變教會，可以讓她成為真正的精神引導之所，而不是摻雜了政治與金錢的世俗場所！”

    “也許你會笑話我，也許你認為這很荒謬；但我一直有這種恐懼，洛倫…你，或者你身后的拜恩公國的大人們，還有帝都的拜恩教會，隨時會收回對我的支持。”

    “正是這種莫名的恐懼，逼迫催促我盡快實現理想，讓一切變成無可挽回的既成事實。”頹唐的小教士一臉疲憊，癱坐在椅子上：

    “也許…我該去找夏洛特女伯爵道歉——畢竟如果不是我一開始拉攏她同意我的新改革，小約德的反抗也就不會那么強烈，后果也不會如此嚴重。”

    “如果我是你，就不會這么做。”想起之前夏洛特看小約德的眼神，洛倫嘆息一聲：

    “她現在的心情非常不好，不想自找晦氣的話還是等等吧。”

    “因為我？”

    “不，是因為某個自尋死路，還不自知的笨蛋。”

    黑發巫師輕笑一聲，勾起嘴角。

    “無論如何，祝賀你這一次出使成功。”愣了愣才反應過來的小教士啞然一笑，抬起頭目光平靜的看著洛倫：

    “南方的統治者與天穹宮的龍王家族如此親密無間的信任彼此，鼎力協作…呵呵，上一次發生這樣的事情，還要追溯到第十世代呢。”

    親密無間，鼎力協作？

    洛倫的嘴角，勾起了一絲嘲諷的弧度。

    如果派人監視，又在暗中命令洛泰爾大公集結軍隊提防古木森林入侵也算是“親密無間”，在自己的騎士中安插釘子是“鼎力協作”的話……

    那洛倫寧可那位天穹宮的艾克哈特二世陛下，還是像防賊似的防著自己比較好。

    “韋伯，你和以前不太一樣了。”微笑的黑發巫師抬起目光：

    “那個在戈洛汶御前審判上與我對峙的小教士，可不會考慮到自己的行為會不會給別人帶來困擾。”

    “他也會竭盡所能實現自己的夢想，他也會為了傷害別人而感到痛苦…但他還是會做下去，絕不會像現在這般，誠惶誠恐的站在別人面前。”

    小教士一怔，疲憊而蒼白的臉上流露出一絲苦笑。

    “這…大概就是身份的變化吧？孤身一人時可以無拘無束，可以任由自己去實現自己的想法；但當人背負起某樣東西的時候，一切都變了。”

    “就像洛倫你自己，不也是一樣？”他抬起頭，平靜的目光與黑發巫師四目對視：“過去的你雖然會放低姿態，但永遠是特立獨行，只為了自己；如今卻背負起了一國之興衰，乃至帝國的存亡；拿到了權力，卻不能再如過去那般自由。”

    微笑的洛倫看著他，表情沒有任何變化。

    “所以，現在我們兩個曾經自由，如今卻被自己束縛的家伙坐在這里，互相體諒對方的難處。”黑發巫師深吸一口氣：“我們都清楚各自的夢想實現起來有多困難，但既然已經出發，就再也沒有回頭路了。”

    小教士沒有開口，但眼神中滿是贊同的神色。

    一旦踏出了第一步，就再也沒有回頭路了。

    改革教會，讓圣十字的信徒們徹底從帝國政治中剝離出來，這對拜恩教會，這對圣十字教會本身而言，都將是釜底抽薪般的震動！

    因為這意味著教會重歸信仰，意味著教會再不能對政治有任何干涉；侵占土地與帝國財富的“修道院”將被廢除，大批的教士將回到古王國時代的苦修士生活。

    教會本身，將成為簡單的，提供民眾尋找信仰、心理慰藉的場所；在小教士韋伯的設想中，就連孤兒院這樣的“社會救助”，也應該轉交給當地的領主來執行。

    “沒錯，我很清楚我的夢想實現起來有多困難。”沉思長久的小教士輕聲開口：“那…洛倫你呢？”

    “你的夢想，究竟是什么？”

    輕柔的聲音，在寂靜的教堂內響起。

    柔若微風，輕似蟬鳴。

    黑發巫師挑挑眉毛，有點兒意外他會問這個。

    “也許你會感到意外，不…你肯定早就察覺到了，我一直在觀察你。”小教士表情真摯：“我一直想知道，你所為止努力的究竟是什么？”

    “最開始的時候，我一直以為你是堅定不移站在埃博登的立場上；但后來似乎事實并非如此；你會與巫師階層合作，是因為可以將他們的力量拉攏到布蘭登殿下的陣營中；”

    “后來我覺得你一直都在為布蘭登殿下能夠打敗皇儲康諾德而努力，可這應該只是你的目的之一；因為如果你真的忠心耿耿，就不會將拜恩從他的手中搶走。”

    “再后來，我覺得你可能是想締造一個被金錢和利益驅使的世界；但在我與聯合商會的矛盾中，圓桌議會卻旗幟鮮明的站在了我這一邊，讓小約德閣下成為了公國的眾矢之的。”

    “所以我真的很困惑，很迷茫…洛倫，你究竟想要什么，你夢想中的拜恩，夢想中的世界究竟是什么模樣？”小教士揚起目光，像是試探似的問道：

    “你的目標，究竟在哪里？”

    洛倫將雙手按在腹前，沒有立刻回答他。

    哈林梵·阿剎邁大師的話，音猶在耳。

    “……你的恐懼來源于太過強大的敵人；你的忙碌是因為這一切遠遠超出了你的能力范圍，使你不得不增強你的力量；你身陷囹圄，四面楚歌……”

    “……任何一個想要憑一己之力拯救世界的人，最后都會發現自己被自己所信賴，信仰的一切背叛，淪落到要和全世界對抗的地步……”

    “……你的臣民，你的朋友們迫切的想要幫助你，但卻無法理解你在做些什么……”

    無法理解的迷茫……

    洛倫從小教士的眼神中，看到了這種情感。

    自己應該告訴他嗎？

    對于圣十字的信仰，韋伯絕對是毋庸置疑的；他堅信精神上的引導能夠拯救世人，堅信圣十字是帝國的未來，并且為此可以不惜一切代價。

    如果他知道了“所謂的真相”，知道了圣十字其實是巨龍王國的巫師們制造出來，用于控制人心和制衡邪神的“武器”，一個統治者手中好用的工具，又會怎么想？

    是像“戴帽子的羅根”那樣徹底拋棄信仰，致力于將虛空的力量成為人類的武器，反抗圣十字的統治；還是像法內西斯主教，徹徹底底的精神崩潰，淪為邪神的走狗？

    無論是哪一種，信仰的崩塌帶來的都是心靈世界的崩塌…最關鍵的，雖然這么說有些冷酷，但小教士并不是自己“核心圈”的一員，即便是朋友，但洛倫還不能像對路斯恩那樣信任他。

    兩人眼下尚且還能合作，但也許某一天…就會再次變成敵人。

    但反過來說，如果能策反小教士，讓他成為自己在教會體系內的支持者……

    呃…會不會太不切實際了點兒？

    “我想要的…是一個自由的拜恩公國。”

    在剎那間的躊躇后，洛倫還是決定穩妥為上，暫時以穩住小教士，讓他繼續和自己合作為主。

    但小教士明顯誤會了他的意思。

    “自由？”韋伯一愣，表情很是愕然：“就像…埃博登一樣嗎？”

    “埃博登…不不不，當然不是；在巫師塔與天穹宮出手整頓之前，埃博登已經完全被那些擁有大筆財富的自由貴族，商會們控制了。”

    擺擺食指，洛倫失笑一聲：“一定程度上…我就是因為不希望拜恩落入那樣的結局，才明知小約德會強烈反對，還依然支持你的。”

    似懂非懂的韋伯頷首，但依舊是“懵懵”的表情。

    “我所說的自由，是選擇的自由——我要打造的是一個遵循秩序之下，讓公國臣民擁有更多選擇，而不會受到家境，血統和出身影響的自由。”洛倫的表情逐漸凝重：

    “一個普普通通的騎士之家，長子繼承父親的甲胄和劍；次子則可以加入教會，追尋信仰；三子為家庭生計，成為巫師學院或者聯合商會的學徒，用知識或者財富證明自己。”

    “三個孩子可以各自邁步走向自己的道路，平行而又平等，不會因選擇而出現地位高低的差異；長子的軍俸可以供養年邁的父親，次子常做善事，為家族贏得了好名聲；小兒子從遠方寄來書信，告訴父親和哥哥們，他正在何處游歷，一切平安，讓他們放心；”

    “等到一家最小的妹妹終于要出嫁的時候，三個哥哥能拿出豐厚的嫁妝，讓妹妹風風光光的嫁出去，而不用父母省吃儉用；”

    “常年隨軍出征的長子，也許會被某位城堡中的貴族姑娘傾慕；見識廣博的小兒子，也許會對某個精靈或者其他異族異鄉人一見傾心；投身教會的二兒子得到喜訊，會同時給兩個兄弟都寄上祝福，而非另眼相待；”

    “他們的財富、地位會有區別，但一切選擇對他們都是自由的，沒有區別的。”

    黑發巫師稍稍一頓，聲音平穩：“這就是我的夢想，這就是我夢想中世界的模樣——而為了實現這份夢想，我需要權力，而且是很大的權力。”

    “一個人想實現自己的夢想，想真正的有所作為，就必須擁有更多的支持者，更多的財富、權力還有人心；只有擁有這些，才有談論‘改變世界’的資格！”

    “所以…你才會支持布蘭登。”小教士沉吟著，聲音有些顫抖：“因為只有他成為第十三世代的…洛倫，你才能有機會實現你的夢想，是么？”

    “權力、財富、人心…三個缺一不可。”洛倫毫不猶豫的點頭：

    “所以…韋伯，我的主教大人；我會傾盡所能，幫助你完成教會的改革計劃。”

    “你呢，你愿意幫我實現我的夢想嗎？”