默默走進(jìn)病房?jī)?nèi)，黑發(fā)巫師一言不發(fā)。

    坐在椅子上的布蘭登，表情木然，鮮紅的瞳孔中看不到任何光彩。

    “說啊，說點(diǎn)兒什么。”扯著沙啞的嗓子，布蘭登開口道：

    “作為我的巫師顧問，拜恩的公爵大人…對(duì)帝國(guó)皇帝的死，究竟有何看法？”

    停下腳步，站在距離布蘭登三步之外的地磚上，洛倫依舊沉默。

    安靜，就像一種默契般在二人中間飄蕩。

    “不說是么…好，那么我先來。”僵硬的抬起目光與黑發(fā)巫師對(duì)視，丟臉皇子殿下扯動(dòng)著顫巍巍的嘴角：

    “我現(xiàn)在很興奮，也很害怕…就是這么矛盾的心情，但不論哪一種矛盾，就是沒有喪父之痛的悲戚！”

    緊抿了下嘴唇，布蘭登連牙關(guān)都在打顫：“我也不知道是為什么，但就是一直有個(gè)聲音在告訴我——這是騙局，不可能的！那個(gè)男人他在騙你，他怎么可能這么輕易的就死了，而且還是死在自己的寢宮里？！”

    “我、我也不明白這是為什么，但就是有一種活在夢(mèng)里的不真實(shí)感，就像一群人圍在我身邊開一個(gè)又老掉牙，又俗套還特別不好笑的笑話。”

    “而當(dāng)我稍微冷靜下來，就立刻明白了這種不真實(shí)的感覺究竟來源于何處——因我我沒有準(zhǔn)備，甚至從未料到過會(huì)有這種情況發(fā)生！”

    “可笑吧，我覺得可笑極了！我一個(gè)信誓旦旦哪怕不擇手段也要成為帝國(guó)皇帝的人，居然從未想到過父親的死，究竟會(huì)是什么樣的！”

    “我…居然從未想到他也是人，也是會(huì)死的——！”

    前一刻還面如死灰的布蘭登，此時(shí)卻是歇斯底里般的激動(dòng)。

    顫抖的聲調(diào)，急促的話語(yǔ)在光線黯淡的病房中回蕩，反而更顯得孤獨(dú)寂寥…猶如瘋子在無人的世界中，獨(dú)自囈語(yǔ)。

    “我覺得沒什么可笑的。”低聲開口的黑發(fā)巫師，搖頭道：

    “以艾克哈特二世的格局，眼光和謀劃；就算是哪一天有人告訴我，他打算讓自己永生不死，大概都比現(xiàn)在這份情報(bào)更讓我覺得可信。”

    “但事實(shí)就是，他死了…而且他死在天穹宮，死在亞速爾精靈刺客手中的消息，一個(gè)月內(nèi)就會(huì)傳遍整個(gè)帝國(guó)，人盡皆知。”

    “一個(gè)月…如何利用這短短一個(gè)月的時(shí)間，才是眼下最重要的事情。”

    但此時(shí)此刻的布蘭登顯然沒有在想這些。

    “你覺得有沒有這種可能…就是說，這一切都只是他的計(jì)劃，故意假死來欺騙我們？”惴惴不安的布蘭登，此時(shí)連說句話表情都顯得小心翼翼：

    “也許他只是假死，也許這都只是他計(jì)劃的一部分，也許就連精靈刺客都是他早就已經(jīng)安排好的，也許連彼得·法沙也是…算了，就當(dāng)我沒說吧。”

    自言自語(yǔ)的丟臉皇子殿下說到最后，連自己都覺得這些實(shí)在是太扯淡了。

    至少…他還不覺得自己重要到需要讓父皇“假死”才能試探的地步。

    亞速爾精靈？雖然在聽了黑發(fā)巫師的一番解釋后布蘭登終于不再輕視他們，但依然不覺得這幫家伙會(huì)讓打贏了兩次魔物入侵（有一次是我的功勞）的父親感到為難。

    至于北方的魔物…艾克哈特能打贏一次，就能打贏第二次；帝國(guó)十二世代的皇帝們打贏了十幾次，這種時(shí)候裝死只能削減父皇的威信。

    畢竟，不是每一個(gè)德薩利昂都能像自己這樣毫無下限，厚顏無恥。

    究竟是什么…究竟是什么敵人，能逼得無所不能的父皇大人做到這種地步？還是說所有人都被他騙了，這又是他某個(gè)計(jì)劃中的一部分？

    “無論究竟是怎么回事，帝國(guó)第十二世代的皇帝…我無所不能的父皇大人死了，而且看起來應(yīng)該是真的死了！”

    木然的布蘭登攤開雙手，像是在解釋又像是自言自語(yǔ)般說個(gè)不停：“哦，順便一提…魯特·因菲尼特，那個(gè)你恨到入骨的家伙，他八成也死了。”

    “煊赫十二世代的天穹宮被精靈刺客大鬧一通，帝都守夜人全軍覆沒，六百名皇家侍衛(wèi)無一幸免，連帝都大教堂的誓言騎士據(jù)說都有幾位陣亡的…如果真的是父皇陛下的計(jì)劃，我還真好奇誰(shuí)可以有如此‘榮幸’？！”

    布蘭登越說越快，從開始的沉默寡言變成了滔滔不絕，明明沒有得到任何回應(yīng)也說個(gè)沒完，嘴唇抖動(dòng)的速度也越來越快。

    只有眼神，依舊和剛剛一樣的木然，黯淡的赤焰紅瞳中沒有半點(diǎn)光彩。

    洛倫輕輕低嘆一聲。

    布蘭登…他依然沒有從興奮和恐懼中走出來，只是在拼命掩蓋而已，想讓自己看起來已經(jīng)恢復(fù)鎮(zhèn)定了。

    他不在乎自己的形象，可以低聲下氣可以傲慢無禮，可以讓自己滑稽的像個(gè)小丑或者紈绔子弟；但依然不愿意將自己脆弱的一面暴露在別人面前…哪怕是朋友。

    “所以我們現(xiàn)在該做什么？”布蘭登還是在不停的轉(zhuǎn)換話題：“集結(jié)兩大公國(guó)和我手中的軍團(tuán)北上，搶在內(nèi)閣和帝都貴族們反應(yīng)過來之前，成為天穹宮的主人，然后把我親愛的皇兄大人打成反賊？”

    自言自語(yǔ)的口吻不像是在詢問洛倫，倒像是在說服自己似的。

    “然后在帝都的貴族擋在城門下，被臨時(shí)攝政的御前內(nèi)閣宣布為反賊，等著被‘隔空加冕’，遠(yuǎn)在斷界山要塞的皇儲(chǔ)殿下圍剿是么？”

    搬過一把椅子坐下，洛倫故意用開玩笑的口吻比劃著：“前提還必須是忠心耿耿的艾勒芒大公愿意放開道路讓我們通過，或者薩克蘭親王，皇儲(chǔ)殿下能眼睜睜的看著我們從他的領(lǐng)地內(nèi)經(jīng)過，還不阻攔。”

    “嗯……”緊蹙眉頭的布蘭登毫無形象的蜷縮在椅子上，死死咬著大拇指甲：“倒也是啊。”

    “第二種途徑，向全帝國(guó)所有的公爵們發(fā)出號(hào)召，向帝都進(jìn)軍，捍衛(wèi)被敵人偷襲的天穹宮；最后再借您的繼承人身份，先得到所有公國(guó)的承認(rèn)。”洛倫伸出兩根手指：

    “這也是個(gè)辦法，不過問題是誰(shuí)會(huì)響應(yīng)——阿爾勒大概更想坐山觀虎斗，艾勒芒的維爾茨公爵在新皇帝出現(xiàn)之前一定會(huì)保持中立；”

    “洛泰爾倒是可以考慮爭(zhēng)取一下，但教會(huì)在那里根基深厚；就算魯文·弗利德愿意幫我們，他也得考慮封臣和民眾的想法；至于埃博登…您要指望一幫只認(rèn)錢的傭兵替您打仗嗎？”

    皇子殿下歪著腦袋：“你的意思是，我們最多只能爭(zhēng)取到三個(gè)公國(guó)的力量，而且還有一個(gè)隨時(shí)可以為了錢背叛我們？”

    “三個(gè)？”洛倫故意反問一句：“哪三個(gè)？”

    “哪三個(gè)？拜恩，埃博登，波伊…哦，行了，我知道你什么意思了。”布蘭登唉聲嘆氣的擺擺手，慵懶的癱在椅子上：

    “女人心，海底針啊。”

    深有感觸的黑發(fā)巫師，煞有其事的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    薩莉卡·約拿…這位剛剛加冕不久的女大公，在之前的半人馬戰(zhàn)爭(zhēng)中的確作戰(zhàn)驍勇，不止一次冒著生命危險(xiǎn)與他們并肩作戰(zhàn)，的確稱得上是合格的盟友。

    但這位“盟友”的無私是有前提的——那就是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，必須讓波伊得到足夠多的利益，并且至少局面看上去是穩(wěn)贏的才行。

    現(xiàn)在的局面是康諾德皇儲(chǔ)占據(jù)了絕對(duì)的道德和法理制高點(diǎn)，先動(dòng)手的下場(chǎng)就是成為出頭鳥…怎么看都是穩(wěn)輸?shù)木置妗?br />
    只認(rèn)錢的埃博登雇傭軍，舉棋不定還經(jīng)常“腦回路清奇”的彎刀女大公，加上榮耀至上的拜恩騎士與忠誠(chéng)至死的三個(gè)帝國(guó)軍團(tuán)。

    “勝算好像不是很大…哈。”微笑的布蘭登，笑容中出現(xiàn)一絲尷尬。

    黑發(fā)巫師再次點(diǎn)頭，并表示并不打算陪他一起傻笑。

    “嗯…所以眼下我們并不是占據(jù)上風(fēng)的一方，而且因?yàn)榘荻骱筒ㄒ炼疾慌c帝都相連，地理和時(shí)間上也沒有什么優(yōu)勢(shì)；雖然康諾德的精銳都釘死在斷界山不能動(dòng)，但我們也無法立刻投入太多的兵力…何況如你所說，還得考慮亞速爾王國(guó)的入侵。”

    “那么究竟該怎么做，才能穩(wěn)住眼前的局面——哪怕至少是差距懸殊，也許我的巫師顧問兼拜恩公爵大人有什么辦法能稍稍挽回呢？”

    不再是自言自語(yǔ)，而是布蘭登幾乎整個(gè)人都前傾著要趴到洛倫面前，眨著一雙水靈靈的大眼睛，嘴角掛著“等你告訴我”的…略帶討好的笑容。

    這才對(duì)嘛，這才是布蘭登應(yīng)有的面目。

    重重的嘆息一聲，洛倫有點(diǎn)兒無奈的開口道：“眼下，我們的優(yōu)勢(shì)在于比康諾德提前一步知道了皇帝陛下的死訊…如果沒有第二個(gè)知道真相的守夜人去告訴他的話，這是我們稍稍占據(jù)上風(fēng)的地方。”

    “換句話說，在這場(chǎng)博弈中我們占據(jù)了先手優(yōu)勢(shì)，可以第一個(gè)出招——不論接下來康諾德會(huì)怎么做，一定程度上，他是被動(dòng)的。”

    “嗯，嗯嗯嗯！”喜笑顏開的布蘭登連連點(diǎn)頭，表示你說得對(duì)，說得好，繼續(xù)。

    “然后…雖然在法理上，我們是不占優(yōu)勢(shì)的一方，但也并不等于康諾德可以隨意拿捏我們。”洛倫伸出手指，在空中比劃著：

    “一旦他想要針對(duì)你，我們就是受害者的一方，就在道德層面占據(jù)制高點(diǎn)——到時(shí)候就算我們的彎刀女大公再不情愿，也不得不站在我們這邊了，誰(shuí)讓她已經(jīng)被我們綁在戰(zhàn)車上了呢。”

    “至于其它的公國(guó)——洛泰爾的魯文·弗利德肯定不會(huì)看著我們完蛋，阿爾勒一向?qū)Φ滤_利昂家族沒有好感，艾勒芒的維爾茨大公…他大概還會(huì)和上次一樣，主動(dòng)站出來居中調(diào)停。”

    “而且本人還是德薩利昂家族現(xiàn)存于世的，最后一名馭龍者——?dú)⒘宋遥诮酉聛淼膩喫贍柧`入侵中，康諾德就必須面臨無龍可用的悲慘局面了。”布蘭登冷笑著勾起嘴角：

    “屆時(shí)皇室的親戚們會(huì)怎么想，帝國(guó)的民眾又會(huì)怎么想呢…他們的皇帝放著強(qiáng)悍的巨龍不用，讓他們?nèi)チ餮獱奚俊?br />
    “失去巨龍的薩克蘭，又該如何震懾周圍像你們這些絲毫不比帝國(guó)遜色的公國(guó)呢？”

    黑發(fā)巫師微微頷首，右手食指指著頭頂?shù)奶旎ò澹骸斑@…可以算是天時(shí)。”

    “那么地利呢？”布蘭登反問道：“怎么看，都是親愛的皇兄占優(yōu)啊！”

    “沒錯(cuò)——他是斷界山要塞的守將，又是薩克蘭親王，占據(jù)帝國(guó)中央最肥沃繁華，戰(zhàn)爭(zhēng)潛力最強(qiáng)悍的東薩克蘭領(lǐng)；但反過來說，這也是他的劣勢(shì)。”

    “劣勢(shì)？”

    “如果他真的準(zhǔn)備不顧其余邦國(guó)的勸阻和天穹宮的反對(duì)，將我們打成叛軍的話，艾勒芒一定不會(huì)放行——維爾茨大公不會(huì)冒著讓全帝國(guó)陷入戰(zhàn)火的風(fēng)險(xiǎn)——所以，他只能走波伊。”

    “而波伊，是驃騎兵的天下；以‘黑色城墻’聞名天下的軍團(tuán)重步兵，要如何應(yīng)對(duì)馬背民們的拼死反抗呢？”

    “沒有巨龍的皇儲(chǔ)殿下，又該用什么辦法和憤然起義，在大草海上縱橫馳騁的拜恩一萬(wàn)騎士對(duì)壘呢？”

    “有道理有道理。”

    不停點(diǎn)頭，像個(gè)啄木鳥似的布蘭登豎起右手，一個(gè)一個(gè)將手指掰出來：“所以…我們有天時(shí)，有地利…那么人和呢？”

    “就這么坐視下去，怎么看大家都一定是站在我那位天生就像是要統(tǒng)治世界的，最最偉大的皇兄那邊啊？”

    “而艾克哈特二世陛下…您同樣偉大的父皇，是靠著臣民們的忠誠(chéng)來統(tǒng)治帝國(guó)的嗎？”洛倫反問道：“要我說，他最在乎和最不在乎的，應(yīng)該都是這么同一樣?xùn)|西。”

    “人心……”

    布蘭登輕聲低喃，目光恍惚陷入沉思。

    “我們需要人心，但不是那些既得利益者，也不是那些靠我們才能獲得利益的人；我們需要的…是一群跟忠臣，或者說忠誠(chéng)與否都無所謂，但一定要很有能力，可以幫助你獲得優(yōu)勢(shì)的人。”搖晃著食指，洛倫循循善誘道：

    “那么，艾克哈特二世陛下是靠著哪些人，掌控著帝國(guó)一切的呢？”

    “守夜人？！”

    “沒錯(cuò)！”