“十分抱歉，這都是我監(jiān)管不力的結(jié)果；我…我沒(méi)想到事情會(huì)變成這樣。”

    重重的嘆息一聲，科羅納緊蹙眉頭說(shuō)道：“等到我著手處理的時(shí)候，事情已經(jīng)超出自由議會(huì)的控制范圍了。”

    “這不是您的錯(cuò)，科羅納大師。”洛倫搖搖頭，打斷了老人的自責(zé)：“如果不是軍務(wù)大臣將帝國(guó)的軍團(tuán)撤走，這些傭兵根本就不敢反叛；這種突發(fā)事件，根本沒(méi)人能預(yù)料得到。”

    空蕩蕩的自由議會(huì)，此時(shí)此刻只有他和科羅納兩個(gè)人在而已。

    在聽(tīng)聞埃博登即將遭遇海外的敵人大舉入侵之后，三分之一的貴族已經(jīng)開(kāi)始逃亡，三分之一的則躲在家中閉門(mén)不出，剩下的三分之一則被安排去填補(bǔ)那三分之二人空出來(lái)的崗位和職務(wù)，已經(jīng)騰不出開(kāi)會(huì)的人手了。

    在和科羅納交流之后，洛倫終于把事情弄清楚了。

    首先是緊急趕回埃博登城的科羅納，通過(guò)自由議會(huì)發(fā)布了康諾德一世的全面戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員令，引起了市民逃難的狂潮，連帶著許多富人和貴族也瘋了似的逃離城市。

    科羅納選擇了默許，理由和洛倫當(dāng)時(shí)的想法類(lèi)似——埃博登城能夠守住的幾率實(shí)在太低，沒(méi)必要拖著全城人一起送死。

    但這種混亂，卻讓城內(nèi)的三個(gè)雇傭兵團(tuán)看到了某種“發(fā)大財(cái)”的希望。

    他們先是假意答應(yīng)了自由議會(huì)的雇傭條件，同時(shí)以“維護(hù)城內(nèi)秩序”的名義控制了幾處關(guān)鍵的要塞和城區(qū)；然后在準(zhǔn)備交接的時(shí)候突然坐地起價(jià)，將傭金翻了兩倍。

    現(xiàn)金，而且不接受賒賬和替代品！

    此時(shí)三個(gè)傭兵團(tuán)已經(jīng)聯(lián)合起來(lái)，并且控制了城內(nèi)絕大多數(shù)的要塞和城防設(shè)施，極少數(shù)的城防軍也在無(wú)防備的情況下被繳械趕了出去，或是在反抗中變成了尸體。

    事情就是在此時(shí)起了變化。

    但想要處理已經(jīng)太遲了。

    大量的商人逃亡無(wú)法帶走他們的店鋪和貨物，但肯定會(huì)帶走真金白銀，甚至賠本變賣(mài)一切可以變賣(mài)的；造成的結(jié)果就是眼下埃博登城內(nèi)的倉(cāng)庫(kù)中，各種物資很充裕，但黃金和白銀的儲(chǔ)存量卻非常少，根本不足以支付傭兵們索要的數(shù)額。

    因此，雖然洛倫一直在不停的安慰科羅納；但兩個(gè)人心里都很清楚，這件事就是科羅納的誤判導(dǎo)致的后果…至少，他要承擔(dān)絕大部分的責(zé)任。

    科羅納是一個(gè)巫師，他不是貝利尼家族那樣的政客與商人；哪怕他成為了埃博登的執(zhí)政官也改變不了他是一個(gè)巫師的事實(shí)；這就意味著他在思考問(wèn)題的時(shí)候，一定是先從巫師的角度去權(quán)衡一件事的利弊。

    因此他無(wú)法像貝利尼家族那樣掌控埃博登的傭兵們，直接結(jié)果就是失去控制的傭兵們勢(shì)力迅速膨脹，到了無(wú)法被輕易遏制的地步。

    換而言之當(dāng)掌控貿(mào)易與城內(nèi)貴族階層，手握軍權(quán)的貝利尼家族倒臺(tái)，換上了巫師塔領(lǐng)袖成為執(zhí)政官后，某種意義上今天的這種局面就已經(jīng)是注定的事情了。

    就在二人交談的時(shí)候，議會(huì)大廳的門(mén)被打開(kāi)，一臉冷漠的路斯恩押著三個(gè)人走進(jìn)大廳，兩側(cè)簇?fù)碇迕C魔人隨行。

    三個(gè)人，表情各異。

    一個(gè)窮兇極惡，一個(gè)面色陰鷙，一個(gè)笑嘻嘻的，渾然不覺(jué)。

    三個(gè)人，被路斯恩和獵魔人粗暴的按在椅子上坐下。

    “那個(gè)…能給杯喝的嗎？”笑嘻嘻的傭兵頭子指著身后，好奇的看向黑發(fā)巫師：“一大早的突然被喊醒，又被這位小哥這么熱情的招呼進(jìn)來(lái)，實(shí)在是有些口渴啊。”

    “有，但不是現(xiàn)在。”洛倫微微勾起嘴角：“按拜恩的規(guī)矩，談判雙方只有握手言和的時(shí)候，才能舉杯慶祝。”

    “那也好！那就是說(shuō)您不打算和我們這些家伙客套了；科羅納執(zhí)政官老爺在這兒，而您又提到了拜恩的規(guī)矩，所以…您就是那位拜恩的都靈公爵。”吃吃笑著，傭兵頭子擠眉弄眼的盯著洛倫：

    “那么按照帝國(guó)的規(guī)矩，我也自我介紹一下好了，我叫…嘿，算了，您大概也不想知道我這么個(gè)小混混兒的名字，就叫我‘毒蛇’好了——三個(gè)傭兵團(tuán)當(dāng)中墊底，實(shí)力最弱最沒(méi)種，城門(mén)那兒被您教訓(xùn)的那群家伙就是我的人！哈哈哈哈！”

    “而我旁邊這個(gè)一看就特嚇人的，長(zhǎng)得就像個(gè)壞蛋的家伙是‘黑刃’的老大，這次鬧事兒也是他起的頭兒…嗯，反正我不是第一個(gè)！”

    窮兇極惡的“黑刃”團(tuán)長(zhǎng)冷哼一聲，一副咬牙切齒的模樣。

    “而這位一看就不怎么好惹的，則是白銀之血的頭兒，實(shí)力是我們里面最強(qiáng)的，人也是我們?nèi)齻€(gè)當(dāng)中最能打的——反正我是最不能打的！”

    瞇著眼睛的“白銀之血”一動(dòng)不動(dòng)，狼一般的眼珠目不斜視的盯著洛倫。

    一番話(huà)，雙方算是互相認(rèn)識(shí)了。

    “很好，客套話(huà)完畢，那么就讓我們開(kāi)始商量正事吧。”站在兩撥人中間的科羅納大師拍拍手，緩緩開(kāi)口道：“三位到此的目的，應(yīng)該都已經(jīng)知道了；我們今天清空了自由議會(huì)，就是希望能在私下里達(dá)成一個(gè)協(xié)議……”

    “我們的條件只有一個(gè)。”

    坐在三人中央的“白銀之血”只盯著洛倫，冷冷道：“讓我們打仗可以，但要出兩倍的傭金。”

    “否則呢？”洛倫反問(wèn)道。

    “否則我們就一直占著埃博登的港口和城塞，然后等到亞速爾精靈大軍來(lái)到的時(shí)候，把這座城市交給他們！”獰笑的“黑刃”瞪著黑發(fā)巫師，表情兇悍：

    “要么要城，要么要錢(qián)…這位公爵老爺，麻煩挑一個(gè)吧！”

    但洛倫只是搖搖頭，很是匪夷所思的看著他們?nèi)齻€(gè)。

    “我說(shuō)…你們?cè)摬粫?huì)以為亞速爾精靈，是一個(gè)非常容易打交道的種族吧？”

    “好吧，就算你們成功和他們達(dá)成了協(xié)議，接下來(lái)呢？獻(xiàn)出城市的你們是打算離開(kāi)，還是為亞速爾精靈效忠？我和他們打過(guò)交道，后者你們是不用想了，絕不可能。”

    “至于前者…我可以保證只要你們前腳離開(kāi)，后腳帝國(guó)的軍團(tuán)就會(huì)趕到——屆時(shí)就算不奪回埃博登，帝國(guó)也將傾盡全力消滅你們這群叛徒。”

    “那是我們的事情，用不著您替我們發(fā)愁！”

    黑刃冷笑一聲：“您還是先想想您自己吧，公爵老爺——沒(méi)等精靈大軍來(lái)就丟了埃博登，皇帝陛下會(huì)怎么懲治您呢？”

    “所以你們是打算硬到底了？”

    “喲，您才發(fā)現(xiàn)啊？！”

    一臉“驚訝”的黑刃直接笑了出來(lái)，甚至直接鼓起了掌。

    站在洛倫身后的灰瞳少年面色難看到了極點(diǎn)，正準(zhǔn)備直接將這混蛋按倒在地，卻被黑發(fā)巫師死死按住。

    “嘿嘿嘿…朋友們，朋友們；冷靜，大家都冷靜！”看到氣氛越來(lái)越緊張，笑嘻嘻的“毒蛇”連忙站起來(lái)打斷：“我們是來(lái)談判的，不是來(lái)吵架的；我們的目的是達(dá)成一個(gè)讓雙方都滿(mǎn)意的協(xié)議，不是嗎？”

    “所以麻煩您別再這么沖了，黑刃老大；然后…嗨，公爵老爺還有執(zhí)政官老爺，你們也瞧見(jiàn)了。”

    毒蛇扭著腰，搓著手一臉不好意思的笑：“我們就是一幫小混混兒和大老粗，碰巧我們眼下手里還有埃博登的城防和兵力最多的軍隊(duì)，足以防守所有的要塞和城墻；而能讓我們這幫大老粗們聽(tīng)話(huà)的唯一物件兒……”

    “就是閃亮亮的小金幣和發(fā)光的小銀幣，僅此而已。”

    “但埃博登城內(nèi)沒(méi)有那么多的現(xiàn)金，你們開(kāi)的價(jià)格太夸張了。”科羅納看著他，很干脆的說(shuō)道：“最多只能付給你們一開(kāi)始說(shuō)好的價(jià)格，或者你們?cè)敢庥秘浳飦?lái)頂。”

    “抱歉，但我們不是商人；綢緞或者上等葡萄酒給了我們這幫大老粗，也只能糟蹋了。”毒蛇連連搖頭，一副“我很遺憾”的笑容，然后話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：

    “但…如果尊貴的拜恩公爵愿意代表皇帝陛下，并且用自己的榮譽(yù)做擔(dān)保和我們達(dá)成一個(gè)協(xié)議，保證能夠在戰(zhàn)后支付我們?nèi)~傭金的話(huà)——我們這幫大老粗，還是能夠接受暫時(shí)只拿一半傭金的。”

    話(huà)音落下，笑嘻嘻的毒蛇繼續(xù)搓著手，目光卻停在了黑發(fā)巫師的身上。

    幾乎同時(shí)，另外兩名傭兵首領(lǐng)也將視線(xiàn)轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。

    死死按住路斯恩的洛倫，依舊是一副不茍言笑的模樣。

    對(duì)方的想法，基本上和自己所預(yù)料的相差無(wú)幾。

    說(shuō)得簡(jiǎn)單點(diǎn)兒，就是這三個(gè)傭兵團(tuán)的頭子打算干一筆“長(zhǎng)期買(mǎi)賣(mài)”——他們知道埃博登拿不出那么多錢(qián)，他們也知道埃博登需要自己手里的兩萬(wàn)士兵，所以就打著坐地起價(jià)的主意，想從自己這只“肥羊”身上不斷的勒索敲詐。

    如果自己答應(yīng)了，那么在接下來(lái)的戰(zhàn)斗中他們還會(huì)不停的用各種理由敲詐自己；

    而只要自己拒絕一次，或者戰(zhàn)爭(zhēng)局勢(shì)發(fā)生變化，這幫人隨時(shí)都有可能反水，加入亞速爾精靈的軍隊(duì)或者拱手讓出城市，火線(xiàn)轉(zhuǎn)進(jìn)；

    無(wú)論如何，他們都已經(jīng)得到了第一筆的傭金，所以這筆“買(mǎi)賣(mài)”絕對(duì)穩(wěn)賺不賠。

    “聽(tīng)起來(lái)，好像是個(gè)不錯(cuò)的主意啊。”面對(duì)三個(gè)傭兵期待的目光，洛倫微微一笑：

    “……對(duì)綁票的強(qiáng)盜和敲詐犯來(lái)說(shuō)。”

    黑刃面色一驚，白銀之血瞇起了眼睛。

    只有毒蛇，仍舊是那副笑嘻嘻的模樣。

    “我可以答應(yīng)你們一些條件，但不是這種單方面的敲詐。”黑發(fā)巫師冷冷道：“別會(huì)錯(cuò)意了，你們和你們手底下的雜碎，對(duì)我來(lái)說(shuō)還沒(méi)那么重要。”

    “啊…這一點(diǎn)我不太同意。”毒蛇輕笑道：“畢竟…這是一次公平的談判，目的是達(dá)成大家都能接受的協(xié)議……”

    “我說(shuō)，不要會(huì)錯(cuò)意了。”

    黑發(fā)巫師的死死盯著他，目不轉(zhuǎn)睛，一字一句的厲聲道：“我找你們，不是說(shuō)要和你們妥協(xié)，而是要讓你們接受我的‘協(xié)議’。”

    “否則呢？”這次換成笑嘻嘻的毒蛇反問(wèn)了。

    “您是要把我們關(guān)在這兒，還是要一個(gè)一個(gè)把我們砍了腦袋，或者用什么巫師的魔法控制我們的腦子？”

    “雖然這么說(shuō)不太合適，但好像想法太單純的不是我們這些個(gè)大老粗，而是您啊公爵大人！”

    “您以為我們?nèi)齻€(gè)人這么大搖大擺的走進(jìn)來(lái)，跑到巫師的地盤(pán)談判會(huì)什么準(zhǔn)備都沒(méi)有嗎？”嘖嘖笑著，毒蛇搖晃著豎起來(lái)的食指，勾勾的指向身后：

    “在來(lái)之前我們就已經(jīng)告訴手下人，如果一天之內(nèi)我們沒(méi)回去，或者突然口徑和之前不一致了，他們還是會(huì)執(zhí)行我們之前下達(dá)的命令；除非您拿出兩倍傭金，否則決不答應(yīng)！”

    一旁的科羅納聞言，本能的皺緊了眉頭。

    但黑發(fā)巫師卻絲毫不驚訝，反而是露出了十分…困惑的表情。

    “為什么？”

    “為什么…這么簡(jiǎn)單的事情都不明白，會(huì)讓我們這些個(gè)大老粗很難辦啊，公爵大人。”毒蛇無(wú)奈的聳聳肩：“就是說(shuō)無(wú)論我們回不回去，我們的人都還是會(huì)……”

    “不，我是說(shuō)…我們不是約好了嗎？”洛倫皺著眉頭，愣愣的看著毒蛇，表情困惑：“這時(shí)候…你不是應(yīng)該站出來(lái)，然后反對(duì)我一下的嗎？”

    嗯？

    “您、您在說(shuō)什么呢，我們今天才第一次見(jiàn)面呢，公爵大人；我怎么可能會(huì)配合您……”

    “啊！我知道了！”黑發(fā)巫師突然恍然大悟：

    “是不是那個(gè)被我送回去的家伙，沒(méi)有把我的話(huà)告訴你？”

    “什、什么話(huà)？”毒蛇噗嗤一笑，攤了攤雙手：“如果您是說(shuō)那個(gè)在城門(mén)下被您嚇得屁滾尿流的傻子，那他的確是把您的話(huà)原原本本的告訴我…不！是告訴我們所有人了。”

    “所有人？”洛倫的表情更奇怪了：“這種事情怎么可能會(huì)告訴所有人呢，這要讓別人知道了…哪怕是你的手下人知道了也不好吧？”

    “知道什么？”旁邊的黑刃忍不住多了句嘴。

    而洛倫則假裝是毒蛇回答了他：“知道我和你是一伙兒的啊！”

    話(huà)音漸落。

    毒蛇抽了抽嘴角，他的表情……

    亮了。