解決了巨龍帶來的騷動之后，在一片歡呼與擁戴聲中的黑發巫師，又在蒼穹之翼的簇擁下馬不停蹄趕回赤血堡宮殿。

    圍觀的拜恩騎士和民眾們所看到的，僅僅是自家的公爵孤身與象征著帝國的巨龍對峙，并且取得了“勝利”。

    猙獰兇惡的巨龍“屈服”于公爵的不可侵犯的威嚴，并且在向著公爵俯首行禮后——如果那個動作真的能被稱之為“行禮”的話——騰空離去。

    連象征著帝國的巨龍，也對我們的公爵如此尊重；

    這意味著什么？

    這是不是意味著在巨龍們眼中，都靈家族和德薩利昂家族的血脈一樣的高貴？

    而巨龍沒有離開，盤桓在赤血堡的上空…這又意味著什么？

    這是不是也意味著我們的公爵和德薩利昂家族一樣，與巨龍達成了某種協議——是不是意味著從今以后，都靈家族也和皇室一樣，擁有成為“馭龍者”的資格？

    如果都靈家族也可以成為馭龍者，那么是不是還能更進一步……

    拜恩人熱衷神話，崇拜英雄，無時無刻不覺得自己生活在傳奇故事的世界里——往往只要他們一丁點兒“想法”，他們就能自己把剩下的故事寫出來。

    陷入了某種狂喜和妄想中的拜恩人們沉浸在歡呼雀躍中，卻沒有一個注意到自己的公爵全稱一言不發，鐵青著臉。

    “公爵，您的表情不太好……”

    緊隨其后的路斯恩，有些擔心道：“是和巨龍的談判不順利嗎？”

    “不順利？不不不…路斯恩你誤會了。”

    黑發巫師回過頭，勉強擠出一絲笑：

    “是太順利了！”

    灰瞳少年一臉莫名，不知道這話該怎么接下去。

    路斯恩不理解，沒錯…他當然不理解，換成是誰一下子得到如此“榮幸”，恐怕都不會有除了驚喜之外的第二種想法。

    一個可以溝通，并且會在你需要幫助的時候出現的巨龍盟友，甚至還心甘情愿的隨你作戰——這不就是所有傳奇小說里，龍騎士的設定嘛？！

    但問題就在這里，洛倫可以得到巨龍的協助，但他不可以是龍騎士。

    很簡單，因為他不姓德薩利昂。

    在這個倚靠巨龍維持統一和穩定的帝國之內，“馭龍者”只能是皇室特權；而現在，他一個公國之主，卻堂而皇之得到了巨龍們的青睞……

    太張揚，張揚過頭了。

    哪怕洛倫能和康諾德解釋，哪怕皇帝和皇室真的可以理解——出現裂痕，也幾乎是必然的事情；帝國貴族會更加視拜恩為眼中釘，而拜恩貴族們，恐怕也會因此產生某些“大逆不道”的想法……

    白銀巨龍恩佐，還有炬峰山的巨龍們…不可能不會明白，這樣做的后果和造成的惡劣影響。

    就算要合作，哪怕偷偷地悶聲發大財呢，為什么非得大張旗鼓？

    故意在自己和帝國間制造摩擦，他們到底想干嘛？

    一種被人算計了還猜不到緣由的憤怒，讓黑發巫師攥緊了拳，一聲不吭的走進了圓桌大廳。

    此時的大廳內已經“人滿為患”——應夏洛特的邀請，從帝國各地趕來的客人們早早的聚集于此，談天說地。

    出于一個拜恩人喜愛宴會的本能，更是為了彰顯炫耀如今拜恩的實力和財力，原本尚且樸素的大廳被夏洛特裝點的富麗堂皇。

    盛夏的鮮花與秋冬的楓葉被精心裁剪，用來代替原本的綢緞裝飾長椅與樓梯扶手；繪制著壁畫的天花板下，一頂巨大的三十二盞螢石水晶燈將大廳變得明黃透亮，安置其上的彩虹橋熏香散發著縹緲的縷縷青煙，帶著令人心曠神怡的味道。

    鋪著素白綢緞的小圓桌前，還十分貼心的都擺上一瓶上好的拜恩葡萄酒，被當成普通飲料隨意飲用；

    至于舉著盛滿甜點托盤的女仆，表演著各種戲法的低階施法者，無微不至體貼周到的侍從…更是隨處可見，讓每一個客人都能盡可能得到最舒適的享受。

    而這還僅僅是“招待”階段，按照拜恩人的傳統連“預熱”都不算——頂多是在正式宴會前為了不讓賓客苦等，坐下來喝杯酒，吃些點心放松一下，順便能對接下來的盛宴有些期待。

    但即便只是招待，都靈家族展現出來的實力就已經足以令她的客人們驚嘆了。

    端著酒杯，心不在焉的圣十字教會執事希爾維克在大廳內漫步，布滿血絲的眼睛一刻不停的打量著這富麗堂皇，熱鬧非凡的大廳。

    如此盛大的宴會，哪怕是天穹宮的晚宴與之相同比也不禁感到遜色。

    要知道眼下已經是戰爭時期，赤血堡領地內已經聚集起十萬軍隊，并且是最精銳的騎士軍團——在這樣的情況下，都靈家族仍有富裕舉辦這么豪奢的宴會，簡直不敢想象！

    而這一切的財富，原本應該都是屬于圣十字教會的！

    每次想到這兒，希爾維克執事就不禁咬牙切齒。

    不僅僅是三年前…或者應該說是四年前了…那個愚蠢的帝國總督弄丟了拜恩公國，更是被教會一力促成上位的主教韋伯，居然任由都靈家族瓜分屬于教會的財富！

    “教會應注重精神上的修行，將世俗的事務與權柄交付于世俗的統治者”——這種忽悠貴族，妥協的話居然被他當成了最正式的理由，解釋給自己聽。

    他怕是讀經都讀傻了吧？！

    因為他，短短不到一年的時間，拜恩——或者說都靈家族的實力膨脹了一倍不止；雖然康諾德殿下成功登基加冕，但拜恩公爵也在埃博登之戰贏得了整個帝國上下的尊重。

    布蘭登殿下的勢力和影響力正在急劇膨脹；如果不遏制住任其發展，恐怕原本妥協給他的繼承人位置，會變成真的。

    真是…為什么那幫洛泰爾的教會同僚，還有東薩克蘭的貴族們不明白，眼下最重要的敵人不是亞速爾來的長耳朵，而是拜恩和布蘭登殿下啊！

     即便輸給精靈，也不過是一時的慘敗；可要是輸給布蘭登殿下，或者讓拜恩膨脹乃至與帝都分庭抗禮，那就是永世不得翻身了！

    嘆了口氣，滿心憤懣的希爾維克放下手中的酒杯；正當他準備離開這嘈雜的大廳，不再被都靈家族的財富“荼毒”時，一個突然闖進大廳的身影，吸引了他的注意力。

    “洛倫…公爵大人？”

    黑發巫師停住腳步，瞇著眼睛向聲音來源的方向望去，一個特別陌生的身影正望著自己，一步步走來。

    “您是…希爾維克閣下？”

    “正是，真榮幸公爵大人還能記得我。”帶著某種意味深長的表情，刻意壓低了嗓音的希爾維克執事輕笑道：“不知道能否耽誤您幾分鐘？”

    黑發巫師挑挑眉毛，身后的路斯恩立刻心領神會，轉身離開。

    “當然可以。”

    “如果能，我現在真的很想為您的慷慨舉杯。”希爾維克討好的輕笑著，但下一秒便輕嘆道：

    “可惜的是…我現在只能為您的前途擔憂了。”

    “為什么？”洛倫問的面無表情。

    “因為眼下一場災難，正即將要降臨到您的身上。”沒有注意到黑發巫師的表情，希爾維克自說自話的嘆息：

    “擁戴康諾德殿下，維系帝國和平，堅守埃博登城下…這些功績是誰都不能抹殺，但無法被抹殺的榮耀，卻很容易被遺忘。”

    “作為拜恩的公爵，您如今的聲望可謂無以復加，乃至全帝國都將您奉為帝國騎士的典范，唯有黑公爵能超越您的地步；但正因達到了頂峰，他們也不會更加崇拜您了。”

    “帝國的民眾們是很健忘的；等他們遺忘了您的功績，看到的會是什么？”

    他期待的看著黑發巫師，等待回應。

    洛倫一聲不吭。

    可希爾維克還是侃侃而談：“沒錯！他們看到的只會是您堆砌如山的財富，看到您手握一支可以與帝國媲美的軍隊，還有在您治下與埃博登無異的巫師們！”

    “我們這些淳樸而又無知的可憐信徒們，不會理解您的偉大與犧牲，他們只會迅速遺忘您的榮耀與攻擊，開始擔心拜恩的騎士會不會對他們造成威脅，嫉妒您辛勤積攢的財富，不解您對巫師的寬容大度。”

    “到最后，光榮的拜恩騎士就會變成人人喊打的惡徒。”

    希爾維克頷首搖頭，連連嘆息——不再多言的他，只是目不轉睛的盯著黑發巫師。

    半分鐘，一分鐘，兩分鐘。

    對視的二人，陷入了某種吵鬧中的冷靜。

    無奈，洛倫只能強忍著翻白眼的沖動開口：“那么，在您和教會看來，我應該怎樣才能避免這種結果呢？”

    “問得好，您果然是如此得到圣十字的祝福和喜愛，簡直智慧超群！”

    咧嘴一笑，希爾維克同樣是暗中舒口氣：“想要避免這一切的辦法很容易——最簡單的來說，就是保持你哪的謙遜和虔誠，便無需擔心這一切！”

    黑發巫師扯了扯嘴角，露出了似笑非笑的表情。

    全神貫注的希爾維克立刻察覺到這一點——他也明白，對眼下一切達到頂峰的洛倫，扯什么虔誠和謙卑都是扯淡；對方的聲望和勢力已經龐大到無以復加，說教是沒用的。

    所以，必須軟硬兼施，讓拜恩公爵明白他必須向教會靠攏才行。

    于是他干笑兩聲，神色更加討好了些：“當然，這些暫時都只是有可能發生的情況，也許會發生，也許不會——畢竟我們的信徒們依舊是淳樸的，并沒有那么的險惡。”

    “但帝國的貴族們…那就不一定了。”

    “哦？”洛倫故意露出疑惑的表情：“請說的詳細些。”

    果然，他還是有顧慮的，希爾維克暗中竊喜。

    畢竟對方仍是一地的公爵，再怎么囂張狂妄也不可能看不到帝國的威脅，更明白誰對他的威脅更大。

    “在您來之前，其實我剛剛便有所耳聞——炬峰山的巨龍，和您達成了某種協議。”希爾維克故意壓低嗓音，一副神秘莫測的表情：

    “您我都明白，這不過是巨龍們在履行他們守護帝國的承諾而已；您是帝國聲望最高的公爵，拜恩是帝國最強大的公國，他們與您交涉也無可厚非。”

    “更何況，這只是巨龍們單方面的表態而已，您并沒有要求什么，更不可能故意做這種事情——任何理智清醒的人都會明白，這只是一個誤會和意外。”

    黑發巫師點點頭，表示我也是這么想的。

    “但帝國的貴族們…尤其是皇室，他們不會這么想。”希爾維克的表情愈發的意味深長：“在他們眼中這就是一個信號，一個拜恩的都靈家族挑戰德薩利昂皇室的信號。”

    “他們會認為都靈家族和拜恩，是否開始不滿于眼下的地位，認為自己已經有實力向薩克蘭的德薩利昂家族挑戰…甚至，他們會認為您有成為皇帝的野心！”

    “一旦他們開始這么想，您就危險了——哪怕我們高貴且聰慧的康諾德陛下與布蘭登殿下能夠理解您，其他的人也不會理解。”不管洛倫有沒有聽，希爾維克繼續說道：

    “而為了平息眾人的憤怒和擔憂，陛下與皇室肯定做出一些姿態來壓制您，甚至是排擠您；為了不至于被認為有這種大逆不道的想法，您除了忍耐之外，還能做什么呢？”

    “那您認為，我應該怎么做呢？”

    洛倫十分“謙遜”的問道。

    “很簡單，虔誠——虔誠是解決一切問題的最好辦法！”希爾維克興奮的說道：“只要您當眾表態，放棄過去對巫師們那種過度的支持，并且將都靈家族名下的諸多產業捐獻給教會，那么誰都無法指責您了！”

    “因為那樣的話，指責您就是就指責教會，指責教會就是指責圣十字——帝國境內，有誰敢指責圣十字？！”

    聽到這番慷慨激昂的話，洛倫露出了笑容。

    希爾維克也笑了，笑的特別開心。

    一邊笑，洛倫朝他伸伸手。

    心領神會的希爾維克表情神秘，連忙探上去。

    然后他就從“滿面春風”的黑發巫師口中，聽到了一句特別干脆的答復：

    “做夢吧！”