“什么？”

    看著小心翼翼開口，表情古怪到極點(diǎn)的宮廷總管查爾斯，強(qiáng)忍著吐槽沖動(dòng)的洛倫嘴角不停的抽搐。

    “莉娜小姐讓我告訴您，只是一些小小的意外，絕不會(huì)耽誤正式婚禮的時(shí)間。”查爾斯小聲道：“請(qǐng)您不用擔(dān)心，按照原計(jì)劃專心主持典禮就行。”

    “……我知道了。”

    查爾斯不再多言，通稟之后便轉(zhuǎn)身離去。

    “怎么了？”一旁的路斯恩看著離去的宮廷總管，有些好奇的問道。

    “沒什么…艾薩克那邊出了點(diǎn)小狀況。”扯著嘴角的洛倫，面不改色的笑了笑。

    和未婚妻見面時(shí)突然來了靈感，前去找他的小個(gè)子巫師不僅沒能把人帶回來，自己也一頭扎進(jìn)了“新發(fā)現(xiàn)”里去……

    這種事情，洛倫真不知道該怎么用一句話從頭到尾解釋清楚。

    灰瞳少年倒是毫不在乎的聳聳肩，在他看來艾薩克的身上發(fā)生什么都不奇怪——倒不如說這家伙居然能順利的結(jié)婚，才是天底下第一奇怪的事情。

    如果說真有什么奇怪的地方，那就是這場(chǎng)慶典本身了；明明是為了慶祝埃博登之戰(zhàn)的勝利，黑發(fā)巫師卻做了全副武裝的準(zhǔn)備，甚至在來之前還不忘提醒自己帶好武器，以防萬一。

    難道這場(chǎng)慶典，并不像表面上那么簡(jiǎn)單，有人打算在這場(chǎng)慶典上圖謀不軌，甚至是刺殺洛倫大人？

    灰瞳少年忍不住開始胡思亂想起來。亞速爾精靈，天穹宮的刺客，教會(huì)的走狗…數(shù)不清的可能在他的腦海里徘徊。

    直至一聲悶雷的聲響，打斷了他的思考。

    “轟隆隆……”

    伴隨著沉重遲緩的門軸聲，赤血堡宮殿的大門緩緩打開。

    門外，便是一片人聲鼎沸！

    雖然名義上真正受邀的，只有拜恩十三領(lǐng)和來自帝國(guó)各地的三百名貴族與使者，但這并不等于夏洛特會(huì)放棄這樣一個(gè)提高都靈家族的聲望，乃至宣傳拜恩的好機(jī)會(huì)。

    整個(gè)慶典期間，赤血堡城內(nèi)各處都有免費(fèi)的食物、葡萄酒提供；而作為慶典場(chǎng)地的拜恩大教堂也將敞開大門，共同分享勝利的喜悅，領(lǐng)受圣十字的榮光。

    擁擠如潮水般的人流中，一條不到三人寬的道路被預(yù)留出來；全副武裝，舉著盾牌和旗槍的拜恩騎士們竭盡全力維持著秩序，將身后的人群推回去。

    望著眼前莫名熟悉的畫面，黑發(fā)巫師的記憶仿佛回到了三年前，自己被夏洛特“反擊”，成為拜恩公爵的那一天。

    這不是自己主動(dòng)要求的，甚至不是自己想要的，更不是自己選擇的。

    但既然命運(yùn)非得要站在自己的對(duì)立面，那就應(yīng)該坦然接受它的挑戰(zhàn)。

    “…親愛的洛倫，如果真的贏了，我會(huì)把你一直想得到，卻始終沒能得到的東西給你……”

    自己一直想得到，卻始終沒有得到的…究竟是什么？

    洛倫并沒有懷疑的意思——倒不是說完全不相信，而是布蘭登根本不會(huì)在這種事情上欺騙自己，因?yàn)槟菍?duì)他根本毫無益處。

    “路斯恩。”

    平復(fù)著呼吸，黑發(fā)巫師頭也不回的輕聲道：

    “走吧，我們不能遲到了。”

    “嗯。”

    灰瞳少年用力點(diǎn)點(diǎn)頭。

    ………………………………

    當(dāng)洛倫穿過如潮水般的人群，踏入拜恩大教堂時(shí)，大廳內(nèi)已經(jīng)擠滿了身影，小聲議論的話語，交頭接耳的聲響充斥著教堂大廳的每一個(gè)角落。

    拜恩十三領(lǐng)的伯爵家族成員，名聲卓著的騎士，各公國(guó)乃至天穹宮，教會(huì)前來的祝賀使者，身居高位的公國(guó)官員……

    濟(jì)濟(jì)一堂的三百人，按照事先安排好的位置排列。

    不論是洛倫還是夏洛特，都不準(zhǔn)備將這場(chǎng)典禮當(dāng)成簡(jiǎn)單的慶典或者“盛夏節(jié)宴會(huì)”，僅僅舉辦一場(chǎng)奢侈的宴會(huì)款待所有的客人，那樣除了炫耀財(cái)力之外根本毫無用處。

    所以他們要做的是通過這場(chǎng)典禮將拜恩的意志，或者說洛倫·都靈的意志傳播到整個(gè)乃至整個(gè)帝國(guó)的各地。

    一方面是為了進(jìn)一步利用埃博登之戰(zhàn)的勝利，提高拜恩的聲望；另一方面也是為了統(tǒng)一拜恩上下的想法，提高拜恩的凝聚力，讓他們真正明白洛倫想做什么，以及拜恩在這場(chǎng)精靈戰(zhàn)爭(zhēng)中要做什么。

    黑公爵就是因?yàn)闊o法讓拜恩人明白他的想法，才落到了最后眾叛親離的下場(chǎng)，夏洛特當(dāng)然懂得這一前車之鑒。

    就像她說的那樣，有了這次的勝利和巨龍的出現(xiàn)，眼下洛倫在拜恩的聲望已經(jīng)到了一個(gè)極其高的程度，現(xiàn)在不論他說什么，熱衷并且崇拜英雄的拜恩人都會(huì)答應(yīng)。

    “拜恩之主，都靈之主，騎士王的子孫，洛倫·都靈公爵駕到！”

    隨著路斯恩一聲吶喊，教堂大廳內(nèi)頓時(shí)息聲。

    或是喜悅，或是驕傲，漠然，冷淡……數(shù)不清的臉孔紛紛變色，同時(shí)將目光轉(zhuǎn)向黑發(fā)巫師的身影。

    眼前的情景讓洛倫想起了康諾德的加冕儀式，唯一的區(qū)別是那是站在人群中的是自己，站在自己這里的，是現(xiàn)在那位帝國(guó)的至高皇帝。

    頭也不回的黑發(fā)巫師穿過人群，走向圣十字雕像下的主祭臺(tái)前；以赤血堡女伯爵為首的拜恩十三領(lǐng)伯爵最先簇?fù)砩蟻怼?br />
    “拜恩的騎士們，上前——，向你們的主人宣誓效忠——！”

    在踏入大廳之后，早早等候的公國(guó)總管查爾斯接過了路斯恩的“工作”，神情肅然的進(jìn)行著拜恩傳統(tǒng)的儀式。

    這些都是之前進(jìn)行了無數(shù)次的“傳統(tǒng)活動(dòng)”，甚至每個(gè)伯爵都曾經(jīng)不止一次的獨(dú)自演練過，按照自騎士王時(shí)代就定下的順序；十三位伯爵依次上前，一步不能多，一步不能少。

    雖然這種“遵循規(guī)則”的習(xí)慣來自薩克蘭王國(guó)，但那種充滿了神秘和肅穆的儀式感，倒也很貼合拜恩人對(duì)宴會(huì)的喜愛。

    夏洛特率先走出人群，以一身黑紅色的艷麗長(zhǎng)裙向洛倫行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的騎士禮，還不忘了偷偷瞪他一眼。

    面無表情的洛倫只能挑挑眉毛，強(qiáng)忍著笑意。

    緊接著上前的是山巖堡伯爵蓋伊·安格特和怒火堡伯爵特里斯·艾克特；作為黑公爵時(shí)代留下的老人，他們也是洛倫最能指望的騎士統(tǒng)帥。

    旗槍堡伯爵烏爾·薩拉爾德，斷劍塔伯爵賽德里克·伊蘭迪爾還有忠魂堡伯爵加尼斯·鮑斯，是拜恩北部的三位守門人，更是重裝步兵軍團(tuán)的核心將領(lǐng)；

    湖心城伯爵貝爾·蘭馬洛斯，白馬峰伯爵安汶·瑞格雷爾，光榮塔伯爵伊德·杰蘭特——拱衛(wèi)赤血堡外圍的東、西、南三面領(lǐng)主，堅(jiān)守拜恩傳統(tǒng)的他們，一直都在騎兵部隊(duì)中被委以重任。

    雙子塔伯爵威廉·嘉利赫斯和彩虹橋伯爵奧克尼·加雷斯，這倆人就是如今拜恩人的兩大極端，并且毫不猶豫的表現(xiàn)了臉上。

    以虔誠(chéng)和頑固著稱的嘉利赫斯伯爵對(duì)于洛倫和圣十字教會(huì)的矛盾十分不滿，在行禮時(shí)很“不經(jīng)意”的冷哼一聲；

    而加雷斯伯爵則對(duì)巫師和煉金術(shù)十分熱切，在聽說埃博登的巫師撤入拜恩后，一直都希望在自己的彩虹橋伯爵領(lǐng)重建巫師塔，連看向洛倫的眼神都帶著幾分討好的神色。

    一臉溫和的風(fēng)暴堡伯爵艾頓·格倫威爾半彎著腰，牽扶著才五歲大的翹望峰伯爵博恩·博西瓦爾走上前，向黑發(fā)巫師行禮。

    上一代翹望峰伯爵博利諾·博西瓦爾在半人馬戰(zhàn)爭(zhēng)中犧牲，結(jié)果人丁單薄的博西瓦爾家族居然一時(shí)找不到合適的繼承人，只能讓博利諾才五歲大的兒子直接繼承爵位。

    這個(gè)結(jié)果讓洛倫很是傷感，但也很無奈——在拜恩的騎士制度下，他這個(gè)公爵的軍隊(duì)主力是以各個(gè)伯爵為核心組建的；沒有一個(gè)能打仗的翹望峰伯爵，就意味著拜恩的驃騎兵軍團(tuán)戰(zhàn)斗力會(huì)大打折扣。

    翹望峰的博西瓦爾家族很明顯也知道這一點(diǎn)，所以在洛倫推行新軍制的時(shí)候沒有任何反對(duì)的聲音；這次讓“伯爵”出面，一定程度上也是想表現(xiàn)他們對(duì)公爵的“擁護(hù)”。

    當(dāng)“咿咿呀呀”的“小博西瓦爾”躬身行禮，又被風(fēng)暴堡伯爵格倫威爾攙扶著退下后，大廳內(nèi)的氣氛驟然一滯。

    “咚————！！！！”

    大廳之內(nèi)，所有的拜恩騎士們同時(shí)將手中長(zhǎng)劍，在地面用力一砸。

    “諸位——”

    黑發(fā)巫師的聲音在教堂大廳的圓形拱頂與大理石墻壁間回蕩，清晰無誤的傳到每個(gè)人的耳畔。

    十三伯爵——上到兩鬢斑白的怒火堡伯爵艾克特，下到五歲大的翹望峰伯爵博西瓦爾，同時(shí)神色肅然。

    “我很感激大家，能夠接受我的邀請(qǐng)來參加這場(chǎng)慶祝勝利的典禮。”黑發(fā)巫師沉聲道：“但就如諸位所預(yù)料的那樣，這次典禮的目的，也絕不僅僅是為了慶祝勝利和凱旋。”

    靜默全場(chǎng)，所有人的目光都十分自然的注視著洛倫的一舉一動(dòng)，等待他接下來要說的內(nèi)容。

    面對(duì)著那一雙雙眼睛，黑發(fā)巫師厲聲開口道：“因?yàn)槟菆?chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能稱之為勝利！”

    話音剛落，原本還算喜悅的氣氛突然冷了許多。

    “沒錯(cuò)，我們用不到敵人三分之一的兵力和一座幾乎不設(shè)防的城市，拖住了敵人入侵的步伐；我們極大的挫敗了他們進(jìn)攻的兵鋒……”

    “但同樣，我們也失去了埃博登，失去了帝國(guó)最大，更是唯一的出海口，將這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)讓給了我們的敵人！”

    “我絕不是要危言聳聽，也絕不是要讓諸位畏懼我們的敵人。”稍稍一頓，洛倫冷冷道：“但現(xiàn)在身處這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的我們?nèi)绻€有任何僥幸，如果還有在團(tuán)結(jié)一致，擊潰來犯之?dāng)骋酝膺€有任何的想法，都請(qǐng)不要忘了……”

    “從埃博登到拜恩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上從亞速爾王國(guó)到帝國(guó)的距離！”

    所有人…尤其是拜恩的伯爵和騎士們，臉色立刻難看了幾分。

    黑發(fā)巫師話里的意思，說是“威脅”都太輕了。

    只有怒火堡伯爵表情依然如故——在埃博登他親眼看到了亞速爾精靈的軍隊(duì)，也與洛倫一起分析過，所以清楚洛倫現(xiàn)在的說法已經(jīng)盡可能的緩和，給在場(chǎng)的騎士們一點(diǎn)兒信心了。

    真相，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比這恐怖的多。

    “敵人可以在預(yù)定的時(shí)間內(nèi)組織十萬有戰(zhàn)斗力的軍隊(duì)，并且準(zhǔn)備了充足的運(yùn)載設(shè)備將這支軍隊(duì)，以百分之百的戰(zhàn)斗力投放到大海對(duì)面的戰(zhàn)場(chǎng)…而且據(jù)我所知，這恐怕還不到他們實(shí)力總合的六分之一！”

    “即便這是敵人將全國(guó)乃至整個(gè)種族力量壓榨徹底，近乎于‘舉族入侵’和‘大移民’一樣的戰(zhàn)爭(zhēng)，想要完成這樣的舉動(dòng)需要怎樣的上下一致，怎樣的眾志成城？”

    “所以我們和亞速爾精靈的差距不是武器裝備，不是頂尖戰(zhàn)力的數(shù)量，甚至不是等同兵力下的戰(zhàn)力水平——而是他們能完成這樣的動(dòng)員，我們，帝國(guó)…不可能！”

    洛倫的說法很直接，也很傷人，在看到赤血堡集結(jié)起來的騎士軍團(tuán)和波伊的帝國(guó)軍團(tuán)后，這位怒火堡伯爵一直認(rèn)為即便敵人真的很強(qiáng)大，也不可能比團(tuán)結(jié)一心的帝國(guó)更強(qiáng)大。、

    但他不得不承認(rèn)，洛倫說得對(duì)——面對(duì)一支機(jī)動(dòng)性堪比波伊游牧馬背民，紀(jì)律與薩克蘭“黑色城墻”相仿，素養(yǎng)和戰(zhàn)力與拜恩騎士比肩的軍隊(duì)。

    對(duì)強(qiáng)大的敵人心生警惕，是他身為統(tǒng)帥的本能；讓他更警惕的是絕大多數(shù)的拜恩騎士和伯爵們還沒意識(shí)到這一點(diǎn)，甚至單純的以為“拜恩贏了，長(zhǎng)耳朵們沒什么了不起”。

    這才是最可怕的。

    “諸位——，敵人已經(jīng)吹響了他們的號(hào)角，，現(xiàn)在已經(jīng)不是是否會(huì)開戰(zhàn)，要不要開戰(zhàn)，能否迎戰(zhàn)的問題；戰(zhàn)爭(zhēng)，已經(jīng)擺在我們我們的面前！”

    黑發(fā)巫師深吸一口氣：“因此從今日起，我以拜恩之主，都靈之主的名義號(hào)召拜恩的騎士們，遵守你們?cè)S諾的誓言：向我，向洛倫·都靈絕對(duì)效忠，追隨我信任我，隨我打贏這場(chǎng)決定拜恩乃至帝國(guó)命運(yùn)之戰(zhàn)！”

    “我反對(duì)——！”