漫長(zhǎng)的寂靜。

    呼嘯的寒風(fēng)，漫天的飛雪，在深淵巨坑的上方驟然停滯——猶如時(shí)間靜止。

    沒(méi)有下落沒(méi)有騰空，晶瑩的雪花就那樣停在了空中。輕輕伸手觸碰，就能在半空制造出一片沒(méi)有雪花的空間。

    就像抹掉黑板上的字跡一樣。

    雄鷹王優(yōu)雅的勾起嘴角，仿佛是忘記了此行的來(lái)意，在原地“玩耍”著撥弄著那些一動(dòng)不動(dòng)的雪花，感受著那冰冷的觸感在手心融化。

    過(guò)了許久，那衰老的聲音又再一次響起。

    “那我們又該如何確信，當(dāng)你擁有那樣的機(jī)會(huì)之后，不會(huì)選擇成為第二個(gè)‘黑十字’呢？”

    雄鷹王輕笑一聲，搖搖頭：“不，我不能——倒不如說(shuō)正因?yàn)槲也幌嘈抛约耗芫芙^那樣的誘惑，才會(huì)確信那位異鄉(xiāng)人同樣不會(huì)拒絕。”

    “哈！”

    尖酸刻薄的“末影者”迪亞波冷笑聲：“倒還是個(gè)誠(chéng)實(shí)的卑劣之徒！”

    “欲望和貪婪本就是我們的本性——作為人類與精靈血源始祖的你們，諸位不是應(yīng)該更清楚嗎？”

    深吸一口氣，雄鷹王毫不退縮：“承認(rèn)自己的罪惡，直面丑陋卑劣的自己，站在深淵之中仰望唯一的光明——這是您留給我們的教導(dǎo)，在下可是銘記于心。”

    迪亞波的聲音消失。

    “若如你所言，即便我們信任了你，結(jié)果也只是創(chuàng)造第二個(gè)黑十字罷了！”歌瓦伊特，堂堂正正的“暴虐者”沉聲道：

    “那為什么，我們不信任已經(jīng)擁有打敗黑十字能力，終結(jié)這場(chǎng)災(zāi)難的異鄉(xiāng)人呢？”

    “因?yàn)槿绻x擇他，你們就等于是將自己的生死交到了一個(gè)陌生人的手中。”

    雄鷹王似乎是對(duì)這個(gè)疑問(wèn)早有預(yù)料，帶著一絲譏諷的口吻輕聲道：“諸位…讓我們面對(duì)現(xiàn)實(shí)吧，你們…早已不是當(dāng)初毀滅巨龍王國(guó)時(shí)的你們了。”

    “那場(chǎng)可怕的戰(zhàn)爭(zhēng)讓你們失去了絕大多數(shù)的力量，也成為了黑十字計(jì)劃中的替罪羔羊——如果沒(méi)有任何意外，即便這個(gè)世界得到拯救，你們的命運(yùn)也不會(huì)有任何改變。”

    “在新世界的‘救世主’光輝之下，以‘魔鬼’的形象存在于世界邊緣，用恐懼維持自身的存在，彰顯‘救世主’的光明與偉大，正義與公正。”

    雄鷹王冷冷道：“沒(méi)錯(cuò)，其實(shí)你們?cè)缇徒^望了——所以當(dāng)其余的邪神們或是隕落，或是放棄，或者掙扎著試圖令這個(gè)世界擺脫宿命，一次又一次對(duì)抗黑十字計(jì)劃的時(shí)候……”

    “你們冷眼旁觀！機(jī)械的操弄著那些對(duì)命運(yùn)絕望的可憐鬼成為你們的使徒，借助他們的手維持最后一點(diǎn)點(diǎn)存在的價(jià)值。”

    “因?yàn)槟銈冎啦徽撌鞘ナ只蛘邉e的救世主改變世界，結(jié)局對(duì)你們而言都沒(méi)什么不同——唯有對(duì)打算將這個(gè)世界納入自己掌中的黑十字而言，你們的存在毫無(wú)價(jià)值！”

    猛地抬起頭，雄鷹王的眼睛里閃爍著激動(dòng)的光芒：

    “但你們依然沒(méi)有放棄——不是那種反抗命運(yùn)的決然，而是企圖用這種‘賣可憐’，減少自己存在感的方式；乞求著在黑十字的眼中，你們還是有那么一丁點(diǎn)兒存在價(jià)值的！”

    “現(xiàn)實(shí)點(diǎn)兒吧，真正需要幫助的不是我，而是你們自己！”

    “而我已經(jīng)將這最后的機(jī)會(huì)帶到你們眼前！”

    “如果…你們真的打算視而不見(jiàn)，除非你們真的放心將你們?cè)?jīng)奮斗過(guò)，最后茍延殘喘生存的世界，交付給一個(gè)對(duì)她毫無(wú)依賴，毫無(wú)情感甚至根本不在乎的異鄉(xiāng)人……”

    雄鷹王冷冷道：“那就這樣吧。”

    “作為這個(gè)世界的一份子，我會(huì)為了我心中的未來(lái)，戰(zhàn)斗到最后一刻！”

    死寂。

    冷笑著，目光平視的雄鷹王看著“隱藏”在自己周圍的邪神們，等待他們最后的答復(fù)。

    “作為亞速爾精靈的領(lǐng)袖，你展現(xiàn)出了你的魄力。”

    悲涼的語(yǔ)調(diào)傳來(lái)，“無(wú)信者”用一種十分艱難的口吻輕聲道：“但同樣也證明了一件事，那就是我們相信你的后果，僅僅是創(chuàng)造第二個(gè)黑十字罷了。”

    “沒(méi)錯(cuò)，因此…我不需要你們信任我。”雄鷹王抬起頭，胸有成竹的沉聲道：“我只需要你們把力量借給我——讓我成為你們四位共同的‘使徒’，那樣…我的生死就被你們共同攥在手中了！”

    “我的每一個(gè)念頭，每一個(gè)想法，甚至是過(guò)去的記憶，腦海中閃現(xiàn)的片段…都將毫無(wú)保留的呈現(xiàn)在你們的面前；若我打算背叛你們，下場(chǎng)就是我們一起形神俱滅！”

    “將我的生死，我的一切交到你們手里，由你們來(lái)決定——這就是我的誠(chéng)意！”

    說(shuō)完，他抬起目光：“怎樣？”

    “我們…達(dá)成條件了嗎？！”

    沒(méi)有回應(yīng)他的聲音。

    只有那停歇的暴風(fēng)雪，重新在巨坑深淵的上方呼嘯而起。

    …………………………

    “必須立刻撤軍，全軍撤退到斷界山要塞的城墻后方，不能再拖延了！”

    血骸谷，浮空城號(hào)角堡的大廳——幾乎就在黑發(fā)巫師說(shuō)出那震驚四座的消息后，被德雷西斯派來(lái)的軍團(tuán)指揮官便上前，用不容置疑的口吻吼了出來(lái)：

    “我無(wú)意質(zhì)疑在座諸位的勇武，但事實(shí)是我們只有不到一萬(wàn)的軍隊(duì)，而每次魔物入侵時(shí)敵人的兵力從未低于十萬(wàn)！在這么開(kāi)闊的山口谷底與十倍之?dāng)匙鲬?zhàn)，那是自尋死路！”

    在場(chǎng)的拜恩伯爵們紛紛皺眉，對(duì)這種“未戰(zhàn)先退”的失敗言論，表示非常的不以為然，但至少?zèng)]有站出來(lái)一拍桌子，大聲指責(zé)的。

    原因倒也很簡(jiǎn)單，因?yàn)楸豢抵Z德派來(lái)?yè)?dān)任“公爵副官”的這位步兵指揮官，是斷界山要塞內(nèi)為數(shù)不多的誓言騎士之一，履歷和經(jīng)驗(yàn)僅次于陣亡的騎士長(zhǎng)納澤閣下。

    薩克蘭帝國(guó)之內(nèi)或許有對(duì)教會(huì)不滿的，但還沒(méi)有一個(gè)敢站出來(lái)指責(zé)“誓言騎士”是逃兵的。

    洛倫倒是對(duì)這位誓言騎士的觀點(diǎn)非常贊同——在出現(xiàn)意外情況導(dǎo)致計(jì)劃無(wú)法繼續(xù)進(jìn)行時(shí)，果斷選擇撤退似乎看起來(lái)非常“懦弱”，但至少可以最大程度的止損。

    如果沒(méi)有意外的話，他肯定也是會(huì)這么做的。

    “難道死守?cái)嘟缟揭湍軗踝∧锶肭謫幔俊惫鈽s塔伯爵杰蘭特突兀的插嘴道：

    “第六世代的‘賢者’布蘭登，第十世代的‘狂龍女皇’夏洛特，這兩次規(guī)模最大的魔物入侵時(shí)的統(tǒng)帥，他們都沒(méi)有選擇死守一座要塞，而是果斷北上，集結(jié)大軍與帝國(guó)死敵正面交鋒，一戰(zhàn)而勝！”

    “你……”

    沒(méi)等誓言騎士說(shuō)完，這位光榮塔伯爵搶著上前一步，擋在他面前！

    “我提議，請(qǐng)公爵率領(lǐng)我們堅(jiān)守血骸谷，同時(shí)派出傳令兵向斷界山要塞的康諾德陛下，以及拜恩本國(guó)求援——效仿歷代至高皇帝陛下，以一戰(zhàn)決定勝負(fù)！”

    “眼下我們占據(jù)了血骸谷山谷的上方，居高臨下，配合投射武器和護(hù)墻抵擋那群雜亂無(wú)章的魔物；再有拜恩騎士和波伊的勇士們組成騎墻沖鋒，足以將任何進(jìn)攻瞬間粉碎！”

    在場(chǎng)的拜恩騎士們面面相覷，炙熱的眼神十分“整齊”的望向洛倫——出陣最先，孤身御敵，再用無(wú)可抵擋的沖鋒毀滅敵人……

    簡(jiǎn)直是為拜恩人量身定做的決戰(zhàn)方式。

    但令他們有些失望的是，公爵并沒(méi)有立刻點(diǎn)頭表示贊同——相反，今天的洛倫出奇的安靜，沒(méi)有眼前一亮也沒(méi)有舉棋不定。

    “艾克特。”黑發(fā)巫師看向身側(cè)低頭不語(yǔ)的怒火堡伯爵：

    “你怎么看？”

    剛剛率領(lǐng)三千拜恩騎士抵達(dá)城堡的艾克特伯爵打量著桌上的地圖，思索了一陣方才抬起目光。

    “是守還是撤的關(guān)鍵，在于我們究竟要打幾場(chǎng)戰(zhàn)斗。”怒火堡伯爵認(rèn)真道：“從現(xiàn)在的情況看，恐怕亞速爾精靈的主力還在血骸谷西部——襲擊我們驃騎兵的冰原狼人，應(yīng)該是被他們驅(qū)逐到這里的。”

    在場(chǎng)的眾人默默頷首，對(duì)怒火堡伯爵的分析十分贊同。

    “那么，接下來(lái)的問(wèn)題就在于這場(chǎng)突如其來(lái)的‘魔物入侵’，究竟和亞速爾精靈們有沒(méi)有關(guān)系了——如果沒(méi)有，我其實(shí)更贊同盡快撤離血骸谷，依托斷界山要塞死守。”

    說(shuō)著，艾克特看了一眼那位誓言騎士：

    “最重要的是，這樣一來(lái)因?yàn)閬喫贍柧`必須盡快攻下要塞，所以必然會(huì)和南下的魔物大軍發(fā)生沖突；帝國(guó)可以不費(fèi)一兵一卒，便重創(chuàng)兩個(gè)敵人。”

    “我們甚至不用擔(dān)心亞速爾精靈會(huì)撤退，躲在冰原中坐等斷界山要塞被魔物攻下——他們長(zhǎng)途跋涉，輜重匱乏；敢這么做，唯一的下場(chǎng)就是在冰原中被餓死，凍死而已。”

    聽(tīng)到這句話，大廳內(nèi)的氣氛頓時(shí)熱切了不少，甚至不少拜恩騎士的臉上露出了幾分“惡意滿滿”的微笑。

    “但…如果這次的魔物入侵和他們有關(guān)系，情況就大有不同了。”艾克特話鋒一轉(zhuǎn)：

    “我查閱過(guò)歷代帝國(guó)有關(guān)魔物入侵的資料和典籍，有了些微不足道的發(fā)現(xiàn)——那就是但凡規(guī)模巨大到需要全帝國(guó)力量抵御的魔物入侵，沒(méi)有一次是倚靠斷界山要塞度過(guò)的。”

    “第六世代也好第十世代也罷，不是皇帝們不想以逸待勞，而是開(kāi)闊平原上得不到任何其余方向支援的斷界山要塞，戰(zhàn)場(chǎng)寬度是在太窄，若要打敗魔物一定會(huì)變成數(shù)字堆砌的消耗戰(zhàn)。”

    “比消耗，帝國(guó)絕對(duì)無(wú)法比得過(guò)魔物和邪神們！”

    剛剛熱切幾分的氣氛，頓時(shí)開(kāi)始轉(zhuǎn)冷。

    這場(chǎng)魔物入侵和亞速爾精靈有關(guān)系嗎？在場(chǎng)的人都沒(méi)有證據(jù)，但實(shí)際上但凡是稍微有些理智，懂得思考的就已經(jīng)心中有數(shù)了。

    沒(méi)關(guān)系…那是不可能的。

    如果沒(méi)有關(guān)系，為什么亞速爾精靈的雄鷹王會(huì)冒著必死的風(fēng)險(xiǎn)，在凜冬時(shí)節(jié)橫跨極北冰原，從北面進(jìn)攻斷界山要塞？

    完全沒(méi)必要啊！

    他已經(jīng)攻下了斷界山要塞最西面的要塞灰水灣，完全可以趁機(jī)南下，由埃博登邊境闖進(jìn)東薩克蘭這片帝國(guó)腹地——眼下正在內(nèi)戰(zhàn)的東薩克蘭，絕對(duì)不是這四萬(wàn)亞速爾精靈的對(duì)手！

    那么敵人的目的就很明確了。

    或許是早有預(yù)料，或許根本就是他們與邪神相互勾結(jié)，引起了這場(chǎng)根本毫無(wú)預(yù)兆的魔物入侵——攻破斷界山要塞，從北向南入侵東薩克蘭，掃蕩波伊，最終與另外兩支亞速爾精靈軍隊(duì)一起，圍攻帝都戈洛汶。

    現(xiàn)在看來(lái)，這種可能性不僅有，而且非常大！

    “其他人呢…還有沒(méi)有別的意見(jiàn)的？”洛倫輕聲道，目光轉(zhuǎn)向始終沉默的風(fēng)暴堡伯爵格倫威爾。

    “我認(rèn)為…決不能放棄控制血骸谷的計(jì)劃。”

    察覺(jué)到洛倫注意的格倫威爾微笑道：“既然敵人希望我們躲在要塞后面死守，那么不讓他們稱心如意應(yīng)該就是最好的選擇了。”

    “此外，我認(rèn)為應(yīng)當(dāng)向東薩克蘭的布蘭登殿下，波伊還有拜恩本國(guó)，乃至阿爾勒提出援兵的請(qǐng)求，請(qǐng)他們盡快派出援軍前來(lái)增援?dāng)嘟缟揭！?br />
    “不論是先在斷界山要塞下?lián)魸喫贍柧`，還是在擋住魔物入侵之后，拜恩大軍南下與斷界山要塞夾攻精靈武士們，我們眼下的兵力都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以同時(shí)守住這兩塊地區(qū)，卻又都不能輕易放過(guò)的。”

    說(shuō)著，格倫威爾嚴(yán)肅的看向黑發(fā)巫師：“請(qǐng)公爵率領(lǐng)我們，與北方的邪神們?cè)谘」葲Q一死戰(zhàn)！”

    他的話中充滿了決然的意味。

    十分凝重的氣氛猶如實(shí)質(zhì)般充斥在大廳之內(nèi)，連怒火堡伯爵艾克特也忍不住微微蹙眉，表情復(fù)雜。

    這已經(jīng)不是什么賭博了——以不到萬(wàn)人的精銳迎戰(zhàn)數(shù)以萬(wàn)計(jì)乃至十萬(wàn)計(jì)的魔物大軍，除非有著絕對(duì)的信心和把握，充分并且詳細(xì)的計(jì)劃，否則……

    就是送死。

    而艾克特堅(jiān)信，洛倫·都靈絕不是那種熱衷于送死的人；他或許會(huì)冒險(xiǎn)，或許會(huì)一次次的試圖用最小的代價(jià)去解決一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，但絕不會(huì)在毫無(wú)準(zhǔn)備，尤其是沒(méi)必要的情況下讓自己身處險(xiǎn)地。

    所以……

    “諸位，我已經(jīng)決定了。”黑發(fā)巫師緩緩開(kāi)口，用斬釘截鐵的語(yǔ)氣說(shuō)道：

    “我們?cè)谘」龋瓚?zhàn)它們，然后……”

    “消滅它們！”