猛然起身的布蘭登，無意間碰倒了桌上象征著東薩克蘭所有領主臣服的投降信。

    只是現在的他，也沒工夫去在意那些還在糾結該如何向自己投降的雜碎們了。

    “帝、帝都被圍……”

    “這怎么可能呢？！”

    皇子殿下直接叫出了聲。

    艾勒芒與薩克蘭兩路梁軍，尤利·維爾茨大公與軍務大臣瑟維林·德薩利昂聯手，漫長的封鎖線加上寶石河提供的穩定后勤保障……

    怎么可能…區區幾天時間就被攻破了？！

    “千真萬確…這是從天穹宮送來的緊急情報；西薩克蘭的守夜人情報網，也傳來了發現大量亞速爾精靈軍隊沿河南下的消息，前鋒軍力不少于三萬。”

    低著頭，守夜人愛德華的聲音也微微有些顫抖，拼命控制著自己的心跳：“前線還沒有消息，但恐怕是敵人得到了增援，才導致埃博登戰線出現破綻，以至于……”

    “以至于一位大公一名皇室成員，短短幾天就被殺得打敗，全軍覆沒是么？！”

    “殿下！現在還沒有得到準確情報，前線的消息至少還要三天才能送來，那時才能確認艾勒芒大公與軍務大臣的軍隊是否……”

    “三天！可我沒有三天時間了！”布蘭登歇斯底里的打斷了愛德華。

    新任的守夜人連忙低下頭，不再多言。

    強忍著再次吼出聲的沖動，布蘭登幾乎是竭盡全力才把自己的心情平復下來，顫抖的目光看向愛德華遞來的另一封信箋。

    那是來自斷界山要塞的求救信。

    亞速爾精靈四萬大軍陳兵要塞，難以為繼；駐扎血骸谷的洛倫·都靈與近萬軍隊不知所蹤，疑似遭到襲擊；再這么打下去還得不到援軍的話，陷落怕是早晚的事。

    康諾德·德薩利昂不是那種會夸大其詞，或者死要面子活受罪的類型——既然他認為在沒有援軍的前提下，斷界山要塞無法在目前的局面下堅持一個月，那就說明他真的撐不了一個月。

    另外…還有洛倫·都靈。

    布蘭登目光一凝。

    雖然對這個家伙他一直都特別有信心，但這次是在冰川荒原…除了亞速爾精靈，還有來自四邪神的威脅；能讓這家伙在血骸谷杳無音訊的敵人，可想而知得厲害到何種地步。

    一旦這家伙失陷，沒能伸出援手的自己必然會成為拜恩眼中的“背叛者”，夏洛特那個女孩兒本就討厭自己，這下恐怕是要徹底恨死自己。

    但是另一方面…帝都戈洛汶，同樣是危在旦夕。

    帝都對薩克蘭帝國的意義不言而喻，失去了這座城市一定程度上，等同于亡國…沒有了天穹宮的德薩利昂，也就失去了“皇帝光環”，更失去了自己最富庶的城市和最忠誠的臣民，只是擁有巨龍的“七大王國”霸主而已。

    帝都，斷界山…南方，北方……

    緊緊攥著拳頭的布蘭登，火紅的雙瞳死死盯著地圖上那用燙金字標注的兩座城塞。

    究竟…自己該選哪一個？！

    ……………………

    “這還有什么可選的？！”

    沒等信使說完，臨時趕回來的山巖堡伯爵安格特拍案而起，怒目圓睜：“帝都的事情讓薩克蘭人和德薩利昂家的人去頭疼，拜恩的騎士必須先去救拜恩的公爵！”

    “但是帝都同樣是近在咫尺，朝不保夕！”

    彩虹橋伯爵加雷斯與雙子塔伯爵嘉利赫斯都不同意，瘦弱且一貫不善言辭的加雷斯伯爵更是主動站起身反駁道：

    “如果艾勒芒大公與軍務大臣的軍隊被擊潰，那帝都根本無人可以領軍——帝都陷落，帝國陷落，薩克蘭帝國就此一分為七，彼此無法聯絡；”

    “洛泰爾腹背受敵，艾勒芒無人可戰，波伊無險可守——那時帝國便亡國，而拜恩將孤身迎戰數以十萬計的精靈大軍了！”

    “這種時候若拜恩不能挺身而出，還有誰能拯救帝國？！”加雷斯伯爵義正言辭。

    然而山巖堡伯爵安格特根本瞧不都瞧他一眼：“那你的意思是…眼睜睜看著公爵和皇帝去死？”

    “我、我絕沒有這種可怕的想……”

    “沒有！你屁都沒有一個！”

    面對臉色蒼白的加雷斯伯爵，安格特伯爵直接高聲搶斷：“我現在就問一件事——我們的公爵和五千騎士就在斷界山以北的冰原上，有誰想和我一起去把我們公爵接回來的？！”

    “還是說…這個拜恩已經不是當年的拜恩，連追隨公爵赴死的騎士都沒了！”

    用力拍打著桌子的安格特伯爵，與身體微微有些顫抖的加雷斯伯爵四目對視；一旁的嘉利赫斯伯爵則是一臉意味深長的表情，陪坐末席并且尚且年幼的博西瓦爾伯爵，更是一聲都不敢吭。

    沉默的圓桌大廳，壓抑的讓人喘不過氣來。

    雖然年幼，但博西瓦爾伯爵依舊能感覺到在場伯爵們的目光，都在有意無意的瞥向坐在正前方的夏洛特·都靈，等待著她開口作出決定和選擇。

    沒錯，赤血堡女伯爵是都靈家族的重要成員，血統純度上甚至高于公爵；又在公爵離開前被委任攝政，全權代理。

    她的決定，就是最后的決定。

    但夏洛特始終沒有開口。

    她竭力控制著自己的呼吸，認真的思考眼前的危機——冷靜，越是危機關頭就越是要冷靜下來，保持理智，謹慎的考慮問題。

    眼下拜恩的兵力雖然充裕，但分兵支援且不說造成的后勤壓力，援軍兵力太少無濟于事，根本不可能同時兩面兼顧。

    至于臨時征兵…根本來不及，所以最多只能支援一個方向。

    斷界山，或者戈洛汶。

    援助任何一方，就意味著要拋棄另一方，同時不得不承擔拋棄要付出的代價；

    洛倫·都靈，為什么…夏洛特貝齒緊咬。

    為什么跑到血骸谷去送死的，偏偏是你這個混蛋啊！

    那么謹慎的家伙…為什么總喜歡讓別人替他擔心呢？！

    “只有你可以……”

    熟悉的身影浮現在腦海中，赤血堡女伯爵嬌軀微顫。

    “只有你可以，讓一切保持在正軌上……”

    艾茵…光是想起她，夏洛特就能感到一陣深深的自責，還有被理解時的激動。

    “讓那個大壞蛋，做完他的事情之后……”

    “還有個能回去的家……”

    “砰！”

    瞬間，被打破沉默的圓桌大廳，所有目光都轉向同一個方向，目不轉睛的盯著雙臂撐起身體，似乎還在微微喘息著的赤血堡女伯爵。

    ……………………

    “說。”

    一臉不耐煩的布蘭登盯著闖進營帳，打斷了自己思考的信使。

    “殿下，向您投降的東薩克蘭貴族們派人送來了消息。”信使的表情同樣不太好看，氣喘吁吁道：

    “這幫家伙不知道從哪兒得到了情報，一下子變得比誰都激動了！”

    哦？

    皇子殿下挑挑眉毛，火紅色的瞳孔中閃爍著意味深長的光芒。

    東薩克蘭的鄉巴佬們有自己的消息渠道這種事，布蘭登倒是不奇怪；他奇怪的是這幫家伙是怎么覺得，他們居然能干涉到自己的想法？

    “說吧，是不是要讓我北上去援助我敬愛的皇兄，他們的陛下啊？”布蘭登冷笑一聲：“反正這群腦子只有杏仁大的蠢貨，除了愚忠之外應該也沒別的優良品……”

    “不是的！”

    猛地打斷了布蘭登的話，信使的表情比剛剛還要憤懣：“這幫東薩克蘭貴族…他們希望您能夠立刻南下，救援帝都！”

    “只要您點頭，他們立刻就向您宣誓效忠，動員領地內所有軍隊追隨您一同南下，并且不需要您多花一分錢！”

    “他們甚至答應…您要什么，他們就給什么！”

    這次的布蘭登…是真的愣住了。

    默默抬起頭的愛德華，面色若有所思。

    東薩克蘭的貴族們，原來是這么想的嗎？

    沒錯…只要隨布蘭登南下救援帝都，他們就能成為拯救帝國的英雄；更重要的是，這群東薩克蘭的貴族，就能以拯救帝國的名義，名正言順的奪取帝都貴族們的利益、身份和特權。

    誰敢反對，誰敢反抗，誰就是與“拯救帝國者”為敵！

    布蘭登·德薩利昂，他在帝都之內本就幾乎沒有任何支持他的貴族，借這個機會“換一批人”完全符合他的需要。

    斷界山和帝都…同樣是與精靈戰斗，哪一個能得到更多的利益根本不言而喻。

    至于斷界山陷落的話，他們在東薩克蘭的領地會不會受到侵害——只要能搖身一變成為帝都的貴族，坐擁豪宅和莊園，還有誰會在意老家鄉下的田地呢？

    如果事后康諾德皇帝還活著他們也不怕，因為拯救帝都同樣是大義；何況做出決定的人是布蘭登，屆時針鋒相對的也只會是他們兩個；

    而如果康諾德皇帝死在了斷界山要塞，他們又協助繼承人布蘭登守住了帝都……

    守夜人愛德華暗自嘆息一聲。

    這幫東薩克蘭的鄉下貴族…真不知道究竟是小看了他們，還是高估了他們。

    “愛德華。”

    一臉迷茫的布蘭登突然開口了。

    “殿下？”

    守夜人望著“丟臉皇子”那已經不再迷茫的神色。

    “通知下去，收拾營地。”聲音輕微的布蘭登，表情里帶著下定決心的果斷：

    “傍晚之前，全軍開拔。”

    面無表情的愛德華點點頭，沉聲問道：“那么，進軍的方向呢？”

    ……………………

    “帝都？！”

    震驚的安格特伯爵緊咬著牙關，目光不停的在夏洛特和另外幾位伯爵身上徘徊：“眼下公爵在血骸谷消息全無，這種時候我們怎么能拋下他，把軍隊派往帝都戈洛汶呢？！”

    “正因如此！”

    夏洛特輕聲開口，目光中卻仿佛燃燒著烈火：“洛倫公爵離開前帶走了拜恩絕大多數的機動力量；就算我們以最快的速度抵達斷界山要塞，也趕不上血骸谷的大戰。”

    “更何況在那之前，我們還得先幫助要塞的皇帝解決圍攻斷界山的四萬精靈！”

    “因此，若圣十字庇佑……”赤血堡女伯爵輕嘆一聲：“拜恩十萬大軍…應該還能來得及解帝都之圍。”

    安格特伯爵頓時愕然。

    “所以說，您已經決定了，是么？”一貫粗野的安格特伯爵，此刻倒是十分冷靜的與夏洛特四目相對：“那么…公爵怎么辦？”

    “不用擔心。”夏洛特的聲音淡淡響起，帶著不允反駁的力量：“公爵交給我。”

    “我現在就動身前往東薩克蘭，讓布蘭登·德薩利昂立刻出兵北上，馳援斷界山要塞！”

    “可、可如果他不同意……”

    “他會同意的，他必須得同意！”夏洛特不由分說的冷冷道：“為了他東薩克蘭親王的位置，拜恩付出了多少——現在，就是他回報的時候了。”

    “如果他敢反對，聯合商會立刻斷掉他軍隊的后勤，我…就敢死在他的軍營里！”

    那一刻，所有的伯爵們都感到一陣窒息。

    但夏洛特依舊很冷靜。

    “拜恩北上，救援帝都——若有可能，便以援助的名義控制帝都所有城防關卡，同時確保后勤暢通；”赤血堡女伯爵一字一句道：

    “同時派薩拉爾德伯爵率領一支騎士軍隊開往西南，以救援帝都的名義‘提醒’阿爾勒大公出兵；如果他不接受，拜恩全境征兵，以‘叛國’的名義討伐阿爾勒。”

    “諸位…我們要讓我們的朋友們弄清一件事；拜恩的騎士可以成為帝國的拯救者，也可以成為她的掘墓者——關鍵，就在于他們的態度！”

    ……………………

    “殿下，這么做真的合適嗎？！”

    低著頭的愛德華緊跟在氣沖沖離開營帳的布蘭登身后，表情愕然：“我知道您或許有自己的考慮，但東薩克蘭的貴族們……”

    “那群臭蟲！”

    猛然停下腳步的皇子殿下，表情猙獰的扭頭看向自己的守夜人：“他…他們居然以為自己可以拿捏我，控制我…這幫鄉巴佬雜種，他們以為自己是誰？！”

    “我寧可和康諾德兄弟情深，也絕對不要被這幫家伙瞧不起！”

    “全軍北上，即刻出發救援斷界山要塞——讓另外，把我們尊敬的米拉西斯女王找回來，我得和她一起去血骸谷，再救一次那個總喜歡給我驚喜的混蛋！”