看著臺階下跪成一片的騎士和士兵們，還有手捧佩劍與王冠的守夜人愛德華，布蘭登一聲不吭，仿佛會說話的眼睛目不轉睛的盯著洛倫。

    這是你安排的嗎？

    沉默的黑發巫師迎向他的目光，輕輕抿了抿嘴角。

    不，但我知道有這么回事。

    眉頭一蹙的皇子殿下，眨眨眼睛。

    那你覺得我該怎么辦，答應還是不答應？

    嘆息一聲，洛倫目光微微垂下，但目光依舊沒有從布蘭登臉上挪開。

    這全都看你——做選擇吧，不論哪一種這次我都支持你。

    真的？

    真的，我保證夏洛特不會反對。

    好吧，我相信你。

    兩秒鐘…結束了這場“對話”的兩人十分默契的錯開目光，各自看向相反的方向。

    壓抑的氣氛中，所有的目光都集中在布蘭登的身上；神態各異的眾人卻都懷揣著莫名相似的期待，將一顆心提到嗓子眼。

    站在布蘭登的身后，一聲不吭的洛倫感到自己被無數的“情緒”包圍在中央，幾乎像是被成千上萬個放著不同歌曲的喇叭環繞播放一樣，頭都要炸了。

    警惕而莫名，死死盯著自己這邊的拜恩騎士們；

    激動雀躍，甚至準備歡呼的東薩克蘭鄉土軍團們；

    帶著幾分憤怒與怨恨，卻又并不反對這個結果而心情復雜的斷界山守軍們；

    不清楚發生了什么，只是打算湊個熱鬧搞事情的波伊驃騎們……

    紛亂的情緒就像他們的視線，如同匯聚的溪流般集中在布蘭登·德薩利昂的身上。

    面無表情的皇子殿下扯開披風，將腳步邁向盾牌，那不起眼的靴子一下子變成了萬眾矚目的焦點。

    這其實已經是薩克蘭帝國某種“特殊傳統”——在外出征的至高皇帝因為來不及趕回帝都，被軍團士兵們用盾牌舉過頭頂，在軍營里完成了自己的加冕儀式。

    起初這只是一種在戰事穩定軍心的手段，一種讓士兵安心繼續賣力效死甚至激勵士氣的方式，當皇帝凱旋而歸之后再“補辦”一場更加正規的典禮。

    但沒過多久，這種臨時手段就變成了某種“保留節目”——尤其是某些在帝國高層爭議比較大的繼承人，往往選擇用這種“軍團推舉繼承法”的方式先繼承皇位，然后再逼迫要挾圣十字教會和帝國貴族給自己加冕。

    是的，上一個這么干的皇帝正是“狂龍女皇”夏洛特一世；靠著來自東薩克蘭鄉下士兵們的支持，讓她首次以女人之身登上皇位，開創了“女性繼承人也可以當皇帝”的傳統。

    當然，也少不了攜波伊、拜恩與阿爾勒三大公國之力，帝國半壁江山的“黑公爵”羅蘭鼎力援助。

    眼下的布蘭登遭遇的局面，恰巧也與夏洛特一世有很多相似之處。

    都是擁有忠于自己的軍團，都是受到帝國上層的排擠，都是沒什么人緣而且很隨性，都得到了來自拜恩公爵的支持，并且得到支持的原因也不是利益驅使，而是相互間的友誼……

    “這情景…可真讓人想起以前的日子。”

    人群的某個角落里，扶著坐騎的湖心城伯爵蘭馬洛斯嘟囔道：“我說…你們有誰還記得小時候被老爹和爺爺們嘮叨過的，黑公爵觀禮夏洛特一世加冕的故事嗎？”

    “耳朵都要聽出繭子來了……”白馬峰伯爵瑞格雷爾低聲喃喃，目光有些出神：“我猜等我們老了之后，也會讓我們的兒孫們耳朵起繭子的。”

    “如果我們真的能活到老的話……”蘭馬洛斯聳聳肩。

    瑞格雷爾忍不住，輕聲一笑：“而且還得能有個兒孫才行。”

    “是啊，缺一不可。”蘭馬洛斯也笑出了聲：“半人馬戰爭，銀盔山之戰，埃博登之圍，血骸谷沖鋒，斷界山陷落還有眼前這個，外加以后的……那么多的故事，不知道到時候我還能記得多少。”

    “天知道…但故事這種東西，往往就是因為‘記不清了’才顯得愈發精彩，不是嗎？”

    “說得好！我就一直覺得……”

    沒等一臉興奮的蘭馬洛斯說完，一旁的怒火堡伯爵艾克特便伸手打斷了他：“所有人，肅靜！”

    “傳令下去，讓所有拜恩騎士保持安靜——在公爵正式表態前，一句話都不準多說，更不準擅自參與進去，聽明白嗎？！”

    伯爵們紛紛按住腰間利刃，用目光向身后傳達命令；壓抑的氣氛中，拜恩人顯得愈發神經緊繃。

    所有人，都在等待著布蘭登邁上盾牌的那一步。

    布蘭登閉上了眼睛，不知還在猶豫著什么。

    下一秒，火紅的雙瞳睜開，目光堅毅無比。

    所有人深吸一口氣，就連表情僵硬的守夜人愛德華也激動微微有些顫抖，等待著歷史般的那一刻降臨……

    “不。”

    嗯？！

    渾身一怔的守夜人下意識的抬起頭，舉起寶劍王冠的雙手差點兒就放了下去。

    不僅僅是他，就連周圍舉著盾牌的老兵和觀禮的人們也是紛紛一愣，而更遠的地方士兵們則還是原本的表情，沒有從激動的情緒中回過神來。

    “不，我不接受。”布蘭登猛地抬起頭，目光環視整個軍營，迎向每一雙看向他的眼睛，斬釘截鐵道：

    “我絕不接受，用這種方式成為帝國的至高皇帝！”

    “所有人，你們聽到沒有——我，布蘭登·德薩利昂，絕不接受用這種方式，被你們擁戴為皇帝！”

    全場嘩然！

    仿佛是暴雨驚雷般，剛剛還一片肅穆寂靜的軍營，瞬間被各種各樣的吵鬧喧嘩之聲所籠罩。

    站在他身后的黑發巫師靜靜地看著布蘭登的背影，刻意避開了某個向自己投來的目光。

    又驚又怒的愛德華拼命壓抑著心情，捧著寶劍王冠的雙手不斷顫抖。

    為什么…為什么殿下會突然做出這種決定；

    難道是你嗎，洛倫·都靈…是你和殿下說了什么嗎？

    你究竟做了些什么？！

    為什么會變成這樣？！

    站在平臺上的布蘭登環視著一片嘈雜的軍營，看著那一雙雙因為“事情變化”而驚慌失措，或是詫異或是憤怒的眼睛，緩緩舉起了雙手……

    “啪！”

    然后輕輕打了個響指。

    “轟——————！！！！”

    一紅一黑，巨龍米拉西斯與格魯姆從天而降，張開的雙翼猶如烏云般，將整個軍營都籠罩在他們的陰影之下。

    龍吟長嘯，宛若雷鳴。

    軍營終于安靜了。

    龍眸所過之處，士兵們紛紛屏息，一片死寂的軍營內甚至都聽不到呼吸的聲音。

    “很好，大家終于安靜了。”

    停頓了片刻，布蘭登稍稍咧開嘴角，用一種略帶嘲諷的眼神掃視著眾人：“無意冒犯，但只有你們都安靜下來了，才能聽見我在說些什么。”

    “所以為了確保所有人都聽到了，我再將剛剛的話重復一邊——我，不會用這種方式，被你們推舉為皇帝。”

    “但是！請不要有任何的誤會，這并不等于我不想，也不等于我對諸位的行為有任何的不滿；我當然想成為帝國的皇帝，作為德薩利昂這同樣是我一生的夢想！”

    “而對于諸位愿意推舉我加冕稱帝這一點，我也十分的感激，雖然……”話音一頓，滿臉笑容的布蘭登表情有些玩味：

    “我知道諸位這么做的目的，可能并沒有看上去的那么單純。”

    “有的人…雖然對我可能十分的怨恨不滿，但出于無可奈何的緣由，不得不接受這樣一個結果——因為你們對我敬愛的兄長是那樣的忠心耿耿，而他是絕對不希望看到帝國分裂的。”

    臺階下，以德雷西斯為首的斷界山守軍們紛紛捏緊了拳頭，咬牙切齒的低下了頭；

    “有的人…是希望用這種方式表達對我的忠誠，因為你們最早跟著我，你們渴望看到我成為帝國的皇帝——因為只有這樣你們才能有機會爬上高位，畢竟你們會追隨我的緣由就是這個，我能理解，真的。”

    愛德華，還有東薩克蘭軍團的軍官們戰戰兢兢，連大氣都不敢喘一聲；

    “有的人…是出于友誼和利益上的聯盟，我們站在同一個陣營之中，你們當然想看到我這面旗幟更進一步，或者說你們在這其中出了很大一部分力。”

    拜恩的騎士與巫師們面無表情，目光始終盯著黑發巫師的一舉一動。

    “因為這些種種的緣由，或者某些家伙的挑唆，諸位齊聚于此用這種方式為我舉辦一場這么‘別開生面’的加冕儀式，我很感激，但是……”

    布蘭登的臉上泛著微笑，用他一貫從容不迫的輕松模樣搖搖頭：“請原諒我不接受這一結果——無關乎別的，因為這和我想的不一樣。”

    “我想成為皇帝嗎？當然想；但這必須是‘因為我想，所以我得到’；而不是反過來，因為有什么人或者理由逼迫，讓我‘不得不’成為你們的皇帝。”

    “也許你們會問，這重要嗎？這重要，對我來說這中間的區別很！重！要！”

    迎著眾人的目光，布蘭登近乎是咬牙切齒的吼道：“如果你們真的希望我成為你們的皇帝，那么最好記住這一點。”

    “永遠、永遠不要以為你們能強迫我做任何事情，永遠不要嘗試著用你們的想法來理解我的——你們的皇帝，首先是布蘭登·德薩利昂，然后才是帝國的至高皇帝！”

    “我不會是一個讓你們能逞心如意的皇帝，也不會是敬愛的皇兄那樣的好皇帝，更不會是我父親那樣的存在；我…就是我，是布蘭登·德薩利昂，帝國的第十三世代皇儲，未來的第十四世代皇帝！”

    “如果你們真的打算推舉我，那么請先做好這樣的心理準備，免得到時候再后悔！”

    寒風與飛雪之中，氣氛為之一變。

    “所以，我不接受你們的推舉——不是因為我不想，而是因為這不是我想要的；”

    布蘭登再度開口道：“我想要的是那些曾經瞧不起我，厭惡我憎恨我的家伙們，畢恭畢敬的跪伏在我的面前，將鐵王冠和王權劍奉到我的手中，口中高呼三聲‘皇帝萬歲’，為我加冕。”

    “這才是我想要的，這才是我必須要得到的——不是這種好像躲起來偷偷的，和自己的同伴們玩‘我是皇帝’自娛自樂的游戲，就好像和那幫瞧不起我的家伙們妥協了一樣！”

    “我決不妥協，我要他們哭著笑出來，我要他們瞪大眼睛渾身顫抖的趴在我腳前，我要讓他們舔我的靴子，要多卑微有多卑微！”

    “為了這個，我需要你們的力量！”

    “追隨我的人，希望從我身上得到利益，實現愿望的人啊，我需要你們的力量！”

    布蘭登猛地一扯斗篷，張開雙臂，沉聲吶喊道：“現在雄鷹王已經被拜恩公爵斬首，帝國北方再無顧慮——是時候，讓我們南下去為帝都那幫尿褲子的膽小鬼們解圍了！”

    “是時候讓我們的鐵靴聲在帝都大道中奏響，讓凱旋之歌高奏于天穹宮之上，讓仇敵跪伏于殿陛之間，讓戈洛汶時隔三百年，再次見證一場偉大而神圣的勝利了！”

    “薩克蘭人，告訴我！這是你們想要的嗎？！”

    “拜恩人，告訴我！這是你們渴望的嗎？！”

    “波伊人，告訴我！你們也想飲馬寶石河嗎？！”

    響徹云霄的呼喊聲在軍營中回蕩，數萬人的營地一下子變成了布蘭登一個人的“舞臺”，面前一個個抬頭仰望的士兵們就是他的觀眾。

    從沒有那么多的士兵…或者說“人”，愿意如此聚精會神的傾聽這位“丟臉皇子”的演講，傾聽他內心真正的野心和欲望的聲音。

    于是布蘭登更加興奮了，張開的雙臂像是要擁抱所有人一樣，激動到全身上下每一塊肌肉都在劇烈顫抖著：

    “我！布蘭登·德薩利昂，帝國的第十三世代皇儲，第十四世代合法繼業者，我在這里鄭重向你們承諾——我只會為自己的野心和欲望而戰，但我歡迎任何人加入我，與我一并分享這份欲望！”

    “若你們承認我是你們的皇帝，我便會為你們而戰！若我成為帝國的皇帝，我便為帝國而戰！”

    “追隨我，把你們的力量借給我吧！你們想要的這一切，我統統都給你們——！”