戰斗在傍晚時結束，而西科圖斯和他的精靈武士們甚至沒有堅持到晚上。

    在迅速擊潰了正面戰場的亞速爾精靈之后，以騎士們作為先鋒，拜恩軍團集體掉頭強行軍，沖入另一端艾勒芒軍團負責的“小徑戰場”。

    事實證明雪拉沒有撒謊——六萬全副武裝精靈武士按照“西科圖斯殿下的命令”，從小徑向古木鎮方向轉移。

    盡管得到了命令，但多少有些摸不著頭腦的精靈武士們還是保持了最起碼的警惕；六萬大軍保持著嚴密而有秩序的行進隊列，有前哨軍，有兩翼護衛，中央保護著大批輜重，直至全軍撤離之前，營地內都留有守軍，維持警戒和最后的收尾工作。

    然后，他們就被艾勒芒軍團伏擊了。

    三萬艾勒芒軍團毫無征兆的從小徑兩側發動突襲，失去了統帥的精靈武士們將此前御庭次席武士雪拉的遭遇，又重新完美復刻了一遍。

    驚覺，反抗，包圍，崩潰…沒有一丁點的變化。

    他們嘗試著向堡壘營地方向突圍，尤利·維爾茨沒有對潰逃的敵人展開追擊，以免被敵人察覺到自己的兵力稀缺，只有他們的一半；被沖散了的精靈武士在小徑中來回沖殺，一邊向營地撤退，一邊以百人隊乃至更小的規模各自為戰，負隅頑抗。

    直至三千拜恩騎士和方陣軍團加入戰斗，混亂的戰局和望風披靡的騎士沖鋒，將精靈武士們的最后一點反抗碾碎。

    撤退變成了潰退，不再負隅頑抗的精靈武士們不顧一切的涌向堡壘營地的大門，成批成批的被袍澤們推倒掉進滿是木刺的壕溝中，后排的武士們硬生生踏過被堆滿的壕溝，在拜恩騎士和艾勒芒雙手劍士的追殺中，沖到了大門下。

    然后他們看到了緊閉的大門，還有在大門上豎起的雙劍血十字。

    成排的洛泰爾長弓射手們踩著精靈武士的尸骨，站滿了護墻上每一個角落；幾乎是拼著將長弓折斷的架勢向大門外的亞速爾精靈們傾斜箭雨。

    精靈武士們終于絕望了。

    他們甚至不再試圖逃跑，因為已經無處可逃了；他們也沒有試圖投降，因為屠戮了深林堡的他們，很清楚等待自己的將會是什么下場。

    僵持的鏖戰持續到了傍晚之前，想盡一切辦法的小個子巫師將一架皎光劍，十架扭力弩炮和三輛馬車的火油罐運抵戰場。

    先是皎光劍開道，將兩側的樹木用光束掃蕩一空制造隔離帶；而后向城門下擁擠在一起的精靈戰士們投放燃燒的火油罐；最后是皎光劍不間斷的射擊。

    用這個辦法，艾茵·蘭德在不將整個維姆帕爾地區點燃的前提下，活活燒死了所有的精靈武士…并且手把手的教會了在場所有人，應該如何對付躲藏在森林里的敵人。

    尤其是擅長林間作戰的艾勒芒和洛泰爾的戰士們…那將數以萬計的亞速爾精靈送入地獄的火海，讓他們在后半輩子始終記憶猶新。

    …………………………

    熊熊烈火，將穹頂染成鮮艷的血紅色。

    席卷了大半戰場的濃煙，將戰后清點傷亡與打掃戰場的工作變得極其困難，以至于持續到了第二天清晨，向著深林堡方向一路追擊逃兵的騎兵們才姍姍歸來。

    一場戰斗，正面戰場被殲滅的敵人超過三萬，隨后的追擊和被圍剿的潰兵無法統計，但不會少于五萬。

    因為三大公國的軍隊都沒有接收任何投降的俘虜，戰場周圍也看不到任何逃跑的敵人影子，即便是盡可能夸張逃兵的數量，也只能是這個數字了。

    如此，僅憑一場戰斗，洛泰爾——古木森林方向的亞速爾精靈遭到毀滅性打擊，除了駐守在深林堡和霧月庭一帶的少量敵人外，亞速爾精靈已經失去在這一地區的全部力量。

    可以說，接下來洛泰爾只要按部就班的整頓軍隊，一路北上，收復所有失地乃至將古木森林并入領土——如果他們真想要的話——只是時間問題，不存在陰溝里翻船的可能性。

    戰果豐厚，但損失和傷亡同樣慘重。

    為求速戰速決，這場“維姆帕爾之戰”差不多是抵抗魔物入侵級別…不惜一切代價，盡最大可能擊潰和殲滅敵人的生力軍。

    首當其沖的便是拜恩方陣軍團和艾勒芒雙手劍士，一個幾乎是正面承受了食人魔的正面沖擊，而后又被精靈武士絞殺在一起；另一個則只憑半數兵力“包圍”了超過兩倍的敵人，撐到了拜恩軍團殲滅正面敵軍，加入戰斗。

    緊隨其后的，永遠是射擊軍——這支新成立不久的軍團到現在才打過兩場戰斗，死傷率卻和正面交鋒的軍隊持平，殺敵和自殺的效率都很高。

    盡管如此，其正面強大的輸出能力還是讓洛倫舍不得放棄；而作為射擊軍指揮官的卡爾·科林則很直接的表示，在死光最后一排射擊手之前，射擊軍不會撤出拜恩軍團的戰斗序列。

    為了這場決定命運的戰爭，帝國所有勢力都完成了最大限度的動員；已經元氣大傷的洛泰爾暫且不論，不論艾勒芒還是拜恩，軍團中的精銳士兵都是死一個少一個，幾乎無法補員。

    數萬大軍的遠征在彰顯強大實力的同時，也榨干了一個公國全部的底蘊和潛力。

    后線操縱皎光劍的巫師和煉金術師換了四個班次，全部累倒；三大公國的弓弩手幾乎射光了能殺死敵人二十回的箭矢，用光了所有帶來的外加鷹狩堡庫存的燃油，損毀的武器能讓剩下的人再集體換裝一次……

    雖然嚴格意義上說，帝國和埃博登真正進入全面戰爭狀態也就是幾個月前的事情；但從埃博登保衛戰至今所消耗的物資，正在迅速榨干帝國的財富；表面上眼下似乎占據上風的薩克蘭帝國，實際也已經和山窮水盡不遠，并沒有和敵人耐心磨下去的實力。

    要么勝利，要么毀滅…這一點對雙方而言，都是一樣的。

    帶著略有些沉重，還稍微有點復雜的心情，黑發巫師在尤利·維爾茨的陪同下，朝維姆帕爾學院的方向走去。

    燃燒的壕溝，破碎的柵欄，遍地的尸骨，還有尸骨下暗紅色的泥土…如果不是遠處的維姆帕爾城堡，洛倫甚至認不出這里就是學院門外的小鎮。

    “我已經命人盡量整理和打掃了，但…幾乎沒有什么留下來的東西?！庇壤ぞS爾茨的表情十分疲憊，僅剩的銀灰色瞳孔布滿了血絲，眼眶泛黑：

    “城鎮周圍的平民，城鎮里的巫師和巫師學徒…什么都沒有，除了那座城堡之外，什么都沒剩下?！?br />
    “至于學院內…只是稍微打掃了一下，圖書館、材料倉庫和實驗室都被亞速爾精靈們保存的很完善，幾乎沒有損失；至于維姆帕爾的院長伯多祿大師……”

    艾勒芒大公話語突然一頓，似乎有什么說不出口的緣由：“我讓他們不要擅作主張，你還是親自去看一下吧。”

    黑發巫師點點頭：“多謝了?！?br />
    “沒什么，類似的事情…換成誰心情都是一樣的?！庇壤ぞS爾茨搖搖頭，察覺到身旁突然少了一個身影：

    “艾因·蘭德呢？”

    “和莉雅在一起?！甭鍌惔鸬溃骸靶降膽鸲方o了她太多刺激，所以…需要有個朋友開導開導，她們倆在學院城門外等我們?！?br />
    艾勒芒大公微微頷首，眼神中閃過一絲了然。

    殺害家人的兇手，復仇后的空虛…這種大起大落對人的影響有多沉重，尤利·維爾茨并非沒有過體會，因而多少對小個子巫師有些“同病相憐”的理解。

    “說到這個，有個家伙一直在等你。”面色如常的艾勒芒大公話鋒一轉：“御庭次席雪拉，我讓人把她交給了路斯恩，接下來由你的獵魔人負責看管。”

    “我從她身上挖出了不少有用的情報，直覺告訴我她知道的絕對不僅僅如此而已——如果我的判斷沒有失誤，她不僅僅是御庭次席，羅德里亞·亞速爾的親信，她知道的東西可能比我們想象的還要多?！?br />
    “但她也很狡猾，好像很確定我不會殺死她一樣，不論再怎么威逼利誘都不肯開口了；之前告訴我的情報，大概也只是為了讓我不敢輕易殺死她的誘餌。”

    這一點洛倫倒是毫不意外…在埃博登的時候，他就見識過這位“可愛的精靈少女”是何等的狡猾了。

    “對了，移交的位置安全嗎，有沒有可能讓她有逃跑的機會？”

    “我不是很確定，畢竟精靈們幾乎都會用魔法。”艾勒芒大公搖搖頭，用十分平淡的口吻輕聲道：

    “不過我砍掉了她的四肢，拿走了她的佩刀，還讓士兵們必要的時候挖掉她的眼睛和舌頭，加上有巫師和獵魔人的看管…如果這樣她還能逃跑，那我也只能說無能為力了。”

    “……”洛倫·都靈。

    談話間，二人已經來到維姆帕爾學院前；女精靈莉雅和小個子巫師站門外，看樣子已經等了有一段時間了。

    雙方見面后互相對視一眼，女精靈便十分配合的與艾勒芒大公離開，學院大門前只剩下黑發巫師與小個子巫師兩個人。

    小個子巫師的表情有些低沉，落寞；眼神中帶著一絲惶恐與不安…不是對別人，而是對自己。

    就和她當初第一次反抗自己的家人時一模一樣。

    “準備好了嗎？”

    “?。　毙€子巫師驚醒過來，猛地看向那雙注視著自己的眼睛。片刻之后，堅定的點了點頭：

    “我已經準備好了?！?br />
    洛倫微笑著輕哼了一聲，兩個人的手一起各自按在了一扇門上：

    “就讓我們一起，去再拜訪一次伯多祿院長吧?！?br />
    話音落下，黑發巫師與小個子巫師同時走進了學院。

    庭院、塔樓、長廊、大廳……熟悉的畫面和風景一個接一個映入二人的眼眶，漫步其中的二人簡直仿佛墜入了夢境，但周圍的一切又是無比的真實。

    夢醒的時候，二人已經站在了小教堂的門前。

    帶著某種說不出的心情，兩人一言不發的打開了小教堂緊鎖的門，而后輕輕推開。

    教堂正廳內一片靜謐，擺在正前方的圣十字雕塑冰冷而又肅穆，令人忍不住心生膜拜之意。

    顯然，在洛倫離開之后，伯多祿院長又曾經將這里修繕過一次，從角落里的灰塵和渾濁的空氣判斷，應該是在修繕過后很久沒有打開過了。

    至于地上的腳印，明顯被動過的椅子和門把手…從大小來看，應該就是那個叫雪拉的女精靈沒錯了。

    她大概是從米德爾——上一代御庭次席，在霧月庭被洛倫殺死的折影劍——那里得到了有關伯多祿的情報，所以才將這里保持原狀，希望有朝一日能用的上吧？

    圣十字雕塑下，盤腿坐著一個瘦削的身影——他披著一身略有些寬大的墨藍色巫師袍，頭發完全花白，露出的手臂仿佛枯槁的朽木般，幾乎看不到血色。

    踏入大門的那一刻，黑發巫師面色微變，隨即恢復了原狀。

    “伯多祿…院長……”

    呆愣愣的小個子巫師低聲道，本能的向著那熟悉的背影走去；她的腳步有些踉蹌，有些急切還有些害怕，仿佛猜到了什么卻又不敢相信似的，一步一步靠近。

    “啪?！?br />
    潔白的小手按住了老人的肩膀，小個子巫師小心翼翼有的俯下身，向著老人的面孔望去；當湛藍的瞳孔與老人雙眼對視的一剎那，怔怔的艾茵像是丟了魂般，踉蹌著癱坐在地。

    維姆帕爾院長…道爾頓·坎德的導師伯多祿…已然離世。

    并且已經過去了很久很久…洛倫甚至無法從他的身體上感覺到一星半點的虛空反應。

    面容灰敗的老人，臉上似乎還保留著去世前最后一刻的安詳。

    至于為什么伯多祿院長要在生命的最后一刻，來到這座小教堂…隱隱的，仿佛猜到了什么的黑發巫師將目光轉向面前的圣十字雕塑，抬起右手輕輕的觸碰上去。

    “啪！”

    輕輕一下的聲響，打開了圣十字雕塑上的機關。

    一封書信落在了他的手中。