西薩克蘭邊境，一只烏鴉停在了塊寫著“薩克蘭—洛泰爾—埃博登交界地”的石碑上，它東張西望著，而后騰空飛向了埃博登的方向。

    “吱呀”叫嚷的黑色羽翼之下，是一片密密麻麻的軍營，猶如棋盤般平坦的攤在一望無際的荒野之中。

    曾經(jīng)有著大片森林溪流、天然草場、農(nóng)莊田園，河畔集市，靠著來往商旅貿(mào)易而發(fā)達富庶起來的的三大公國邊境；除了腳下的道路也只留下這烈火燃燒后，可以供大軍宿營的荒野而已。

    而經(jīng)歷了幾天冒雨行軍的拜恩—艾勒芒—洛泰爾軍團，也終于在一個萬里無云的晴朗日子里，與北上的薩克蘭—拜恩軍團匯合。

    營地里，來自四大公國的騎士和貴族們在號角堡浮空城外圍了個里三層外三層，人群中不斷的發(fā)出驚呼聲，嘖嘖稱奇聲，外加交口稱贊的聲音。

    “先生們，爵士們，老爺們！當(dāng)你們遇到敵人的時候，你們會做什么？”一個年輕的巫師學(xué)徒站在人群正中央，手里緊握著一桿皎光矛手舞足蹈：

    “如果你是個拜恩人，你會騎上戰(zhàn)馬全身著甲向敵人沖鋒；

    如果你是個薩克蘭人，你會問我的百人隊在哪里，盾墻在哪里；

    如果你是個洛泰爾人你會拿起弓箭，是艾勒芒人會揮舞雙劍，是波伊人就駿馬彎刀，是阿爾勒人就戰(zhàn)斧重弩……但這個！”

    巫師學(xué)徒猛地一頓，將皎光矛舉過頭頂，瞪大了眼睛一副要吃人的表情：“這是一桿長矛，皎光矛一型，別名‘綻光·龍槍’…諸位老爺們相信我，她叫這個名字絕對是有原因的。”

    “一百公尺最大射距，五十公尺滿威力射距…這意味著什么呢？意味著當(dāng)你的敵人還只是你眼睛里一個小黑點的時候，你就能干掉他了。”

    “而當(dāng)他能把武器對準(zhǔn)你的時候，你至少已經(jīng)干掉他兩次了！”

    說著，巫師學(xué)徒環(huán)視一周：“在場的諸位…有誰參與過帝都保衛(wèi)戰(zhàn)嗎，有誰見識過她的威力嗎？”

    在場幾個薩克蘭人舉起了手，另一邊的洛泰爾人和艾勒芒人也紛紛點頭。

    “那么你們就該知道哪怕是五十公尺外，她都能在最堅固的騎士鎧甲上開個洞出來；一百公尺…你甚至都來不及眨眼睛。”巫師學(xué)徒的表情很是精彩：

    “獨一無二的設(shè)計，無與倫比的武器；不用費任何力氣，輕輕動下手指頭就能殺死你的敵人…諸位老爺們看看她，你們就會知道未來是什么顏色的，你們就會知道什么才是未來戰(zhàn)場的主宰！”

    “當(dāng)你的軍隊揮舞著兩萬枝皎光矛，一百架皎光劍，開著十余座浮空城出現(xiàn)在戰(zhàn)場上的時候告訴我…誰是你的對手，誰敢擋在你的面前？”

    “答案很明顯！那必定是一支和你一樣，用這些超級煉金武器武裝起來的軍隊——因為如果他不這么做，他知道那就是自尋死路！”

    話音落下，巫師學(xué)徒深吸一口氣，嘴角露出了微笑：“而現(xiàn)在…我很榮幸的告訴大家，拜恩巫師行會聯(lián)合九芒星巫師塔，向諸位勇敢的領(lǐng)軍者們出售一千枝皎光矛！”

    “誠然，這樣可怕的武器用在公國之間的糾紛上顯得太過了，但用在亞速爾精靈身上就特別何時——讓我們高呼圣十字的威名，用光芒凈化他們吧，帝國萬歲！”

    “帝國萬歲——！！！！”

    站在歡呼的人群后面，黑發(fā)巫師一臉驚呆了的表情。

    “那個巫師學(xué)徒…是瑟蘭·科沃吧？”洛倫一邊自言自語，一邊轉(zhuǎn)頭看向身側(cè)的艾薩克：“我記得他不是挺安靜的嗎，什么時候變成這副模樣的…還有，他為什么會變成你的學(xué)徒了？”

    瑟蘭·科沃——藥劑大師呂薩克·科沃的獨子，在幾年前帝都的“御前審判事件”中，就是他跑到夏暮庭院告訴了洛倫關(guān)于他父親的事情，才引出了之后一連串的麻煩…當(dāng)然，基本不怪他。

    因為父親的死導(dǎo)瑟蘭·科沃精神殿堂崩潰，從此只能在從事最簡單的藥劑配置和理論研究，再也不能過多接觸虛空之力。

    結(jié)果剛一見面，艾薩克就以導(dǎo)師的身份向洛倫推薦了這位自己的“新學(xué)徒”。

    “為什么？因為我現(xiàn)在是巫師塔的元老了，按照規(guī)定每一個元老至少都得有一個后繼者才行…哪怕只是臨時的。”理所當(dāng)然的撅噘嘴，艾薩克一臉“有什么可大驚小怪”的表情：

    “再說了，我現(xiàn)在從事的主要是神秘學(xué)理論外加虛空之力的實用研究…只要天賦夠好，能不能接觸虛空之力根本不重要——舉個例子，本人這輩子親自實際操作的經(jīng)歷屈指可數(shù)，還不一樣成了大師？”

    “更何況…他已經(jīng)是我的‘前學(xué)徒’了。”

    艾薩克長出一口氣，似乎有些氣餒。

     “哦，為什么？”

    “因為赤血堡的都靈家族已經(jīng)正式向瑟蘭·科沃閣下發(fā)出邀請，讓他成為拜恩巫師行會的使者，負責(zé)一切與巫師行會有關(guān)的談判工作。”

    不知何時出現(xiàn)的夏洛特·都靈挺胸抬頭站在黑發(fā)巫師身側(cè)，翹著那驕傲的小下巴望向他：

    “不論待遇條件還是頭銜身份，都是一個巫師塔元老預(yù)備繼承人的三倍——當(dāng)然，這其中不包含任何惡意，只因為他的確值這么多。”

    面對著意氣風(fēng)發(fā)，綽約非常的赤血堡女伯爵，賭氣的艾薩克抱著肩膀，將腦袋扭向一旁不看她。

    好奇的在兩人中間打量一眼，大概能猜到發(fā)生了什么的黑發(fā)巫師強忍著笑意：“為什么？”

    “為什么？哈…我的公爵您可真敢問啊！”白了他一眼的夏洛特，將目光轉(zhuǎn)向還在人群中大聲吆喝著的巫師學(xué)徒：

    “八千桿皎光矛，二十架皎光劍，外加一座浮空城…哪怕是有帝都的物資，維持這樣一支常備軍知道究竟要花多少錢嗎？！”

    “更不用說拜恩已經(jīng)為這場戰(zhàn)爭貢獻了十萬軍隊，三分之一的武器開支，四分之一的后勤開支，數(shù)以萬計裝滿了小麥、鐵錠、土豆、酒水、布匹…各種各樣物資的馬車和貨船堆滿了帝國大道與寶石河航線，而這些馬車與貨船的二分之一，也都是由拜恩負責(zé)提供的！”

    “事關(guān)帝國命運，我當(dāng)然明白拜恩必須要盡到她應(yīng)盡的義務(wù)；但很可惜的是她只有一個懂得不斷從她身上索取的公爵；如果再沒有人愿意站出來，為了節(jié)省和優(yōu)化開支想想辦法，富庶如拜恩，也經(jīng)不起如此糟蹋！”

    氣呼呼的女伯爵，激動讓她的面頰微微染上一層粉色。

    看她的樣子，洛倫都有些不太好意思了。

    “所以…為了補貼家用，你準(zhǔn)備在這些貴族當(dāng)中高價賣一批皎光矛的存貨？”

    “不是你想象的那樣。”

    冷哼一聲，聽到“補貼家用”這個詞的夏洛特面頰更紅了些：“艾茵告訴過我，這種武器的折損率非常高；當(dāng)然不能在開戰(zhàn)之前再將本就不多的存貨賣給別人，否則到時候我們的戰(zhàn)士們該用什么武器？”

    “那你這是要……”

    “很簡單，我們賣的‘所有權(quán)’。”

    “所有權(quán)？”

    “還不明白？”

    一臉失望的夏洛特搖搖頭，眼角閃過一絲隱藏的很好的得意：“直白的說，就像是公爵與伯爵手下征召兵的關(guān)系一樣。”

    “這些軍隊是屬于伯爵的，但在戰(zhàn)爭時期伯爵必須將自己的軍隊交給公爵統(tǒng)一管轄，訓(xùn)練和指派任務(wù)；等到戰(zhàn)爭結(jié)束這些軍隊將解散掉，幸存的士兵將重新回到伯爵麾下…明白了嗎？”

    明白的不能更不明白了。

    基本上就是所有花高價買下武器的人，會在上面刻好自己的紋章和名字表明所有權(quán)，但使用權(quán)還是歸拜恩的射擊軍；等到戰(zhàn)爭結(jié)束的時候，所有還沒有損壞的武器將原封不動的還給“擁有它們”的主人。

    而究竟有多少人愿意當(dāng)這種有名無實的冤大頭…沒有本錢的買賣，多賣出去一枝都是賺的，至于戰(zhàn)爭之后嘛…“還”回去當(dāng)然可以，因為反正也用不著了。

    “真的有人愿意買的嗎？”洛倫還是表示疑問。

    “已經(jīng)賣出去一千枝了，現(xiàn)在的一千枝是第二批存貨。”

    嗯？！

    面不改色的夏洛特揚起目光，掃了眼滿臉詫異的黑發(fā)巫師：“現(xiàn)在明白了嗎，我一定要把這個學(xué)徒從艾薩克手里挖過來的理由？”

    洛倫又明白了一次。

    怪不得莉娜·德薩利昂會眼睜睜看著夏洛特“欺負”艾薩克——沒猜錯的話，這次的買賣里，負責(zé)艾薩克所有事務(wù)的她也有一份，而且賺頭應(yīng)該不小。

    話又說回來，能讓艾薩克忍氣吞聲…就說明連小個子巫師也能拿到分紅，畢竟這東西算是他們兩人共同的成果了；而艾茵之前在矛身上準(zhǔn)備的銘文卡槽正好也能派上用場……

    嗯，艾薩克說的沒錯，我們真是認識了一群了不得的女人。

    黑發(fā)巫師感慨的嘆了口氣。

    “怎么，只有這些問題嗎？”小小得意著的夏洛特輕哼一聲：

    “我原本還以為你會問…為什么我會出現(xiàn)在這里呢。”

    “我想我們的赤血堡女伯爵出現(xiàn)在任何地方，都不應(yīng)該受到質(zhì)疑。”洛倫微微一笑：“更何況…你不是正要告訴我嗎？”

    “誰說的？”

    刻意壓低嗓音，女伯爵露出了很是受用的表情：“這場埃博登之戰(zhàn)，早已經(jīng)不再僅僅是一場戰(zhàn)爭，它關(guān)系到的是帝國未來二十年的格局變化。”

    “任何出現(xiàn)在這場戰(zhàn)爭中的人，都將變成未來二十年的重要人物；反過來說所有沒有出現(xiàn)的家伙，都將只是無足輕重，不會被人提起或者想起的小人物；帝國的編年史甚至不會給他們立傳，而是放在同世代的花名冊里。”

    “都靈家的直系血脈，永遠都不能出現(xiàn)在花名冊里，永遠都要在編年史中占據(jù)一席之地！”

    鏗鏘有力的話語，讓夏洛特的表情變得十分沉重：“如果不能讓都靈家族變成這場戰(zhàn)爭的救世主，如果不能讓拜恩在未來二十年掌握帝國南方的話語權(quán)，乃至有朝一日統(tǒng)治帝國的半壁江山，與天穹宮的德薩利昂分庭抗禮……”

    “我，夏洛特·都靈…將成為都靈家族歷史上永遠銘記的恥辱，我們的后代永遠不會原諒我——付出了如此沉重的代價卻什么也沒得到，眼睜睜讓都靈家族的霸權(quán)消散…絕對不能，讓這種事情發(fā)生！”

    “這是我的使命，不是你的…洛倫。”女伯爵平復(fù)著有些激動的心情：“放心吧，我有分寸；該做什么不該做什么不會讓你為難的…還有什么問題嗎？”

    “……只有一個。”黑發(fā)巫師開口問道：“我們的拜恩主教大人韋伯，他現(xiàn)在在哪兒？”

    “軍營外，和艾茵他們在一起，據(jù)說正在給一群古木森林來的精靈們布道。”一邊說著，連夏洛特自己都露出了幾分古怪的表情：

    “我不太明白…真的還有信仰圣十字的精靈嗎？”

    “有的，站在我們這一邊的絕大多數(shù)。”

    “哦，就比如說和某個家伙過于親近的女精靈？”

    “……我覺得這里面應(yīng)該有什么誤會。”

    “我可不這么覺得。”

    冷哼一聲的夏洛特扭過頭去，故作隨意的問了問：“話說回來，你找我們的拜恩主教有什么事？”

    “沒什么，就是想了解一下《舊經(jīng)》還有圣十字之類的，純粹是因為…呃，你那是什么眼神？”

    瞪大了眼睛猛然回頭的女伯爵，把黑發(fā)巫師嚇了一跳。

    “我不知道…你一個巫師，什么時候開始關(guān)注這些了？”

    “不能嗎？”

    “不是不能，只是…你不太信教的吧？不，這么說實在是太客氣了，你應(yīng)該是那種反教會的典型才對，怎么會想到要接觸這些的？！”

    “也許是我突然間醒悟了，意識到信仰對我生命和靈魂的重要性，被圣十字感召…這個解釋行嗎？”

    “不，但我也不在乎——因為肯定是因為這東西對你的某個計劃有用，或者你打算利用它做什么。”夏洛特搖搖頭：

    “因為真正的信徒從來不問為什么，只有你這樣的才會去尋根究底。”

    “……”洛倫·都靈。