埃博登，雄鷹王王庭，地牢。

    “他們都知道了？”

    背著右手的精靈小王子端著一杯埃博登特產的白葡萄酒，搖曳的酒漿倒映著明亮的光線，也倒映著他那仿佛在自言自語的表情。

    在品嘗過薩克蘭土釀干紅，洛泰爾蜂蜜，埃博登白葡萄…眾多酒類之后，羅德里亞·亞速爾發現還是拜恩葡萄酒最符合自己的口味。

    而其中最好的，就是在帝都時嘗過一次的“赤血”——充盈的口感和多種不同的層次，從舌尖一直到咽喉，不間斷的給自己各種驚喜，炙熱的辛辣更是讓他欲罷不能，仿佛被那鮮紅如血的飲料徹底征服了。

    可惜，這樣頂尖的飲料哪怕在帝都時也無法經常能搜集到；現在回到埃博登，也只能用這種寡淡些的飲料湊合一下了。

    “嗯…他們肯定知道了。”

    輕抿一口，精靈小王子狡黠的舔了舔被濡濕的上唇：“那個帝國皇子八成會不顧一切的想進攻，但他的顧問和臣子們都不是瘋子，他們一定會想盡辦法阻止他。”

    “所以他們肯定會阻止我…無論用什么手段，他們肯定都是要阻止我的——嗯，他們會假意進攻，掩護極少數的人沖入城內，殺進這座王庭，在爆炸之前阻止我。”

    “這個時間不能太早，因為那樣會暴露意圖，但不會太晚，因為必須在我決定動手前阻止我。”

    “他們會瘋狂的進攻，不顧一切的用尸體填滿戰場；但又不會打的太過，要讓我們覺得自己還有贏的余地，只有這樣…我才不會動用這種同歸于盡的手段。”

    “當然，他們肯定能猜到我會留下重重陷阱和埋伏，盡一切可能阻止他們；但這就是游戲最有意思的地方了！”

    “不能推進得太快，否則城內的守軍在不顧一切的情況下會發動爆炸；也不能演得太假，否則全線慘敗的話，就算城內動手的人成功也沒有任何意義了。”

    “至于阻止這一切的人是誰…啊，我想應該是沒什么懸念的…洛倫·都靈，一定是……”

    “砰——！”

    幾乎就在他話音落下的剎那，一道黑影重重的撞在了鐵柵欄上，整個地牢都在巨響聲中震了下。

    “啊啊啊啊！洛倫！都靈啊啊啊啊……！！！！”

    微微蹙眉的精靈小王子看著攥著鐵欄桿，歇斯底里瘋狂叫喊的歐根，又看了看手中灑掉的酒漿，露出了幾分惋惜的表情。

    “總而言之…在經歷了一次又一次挫折之后，我大概弄清了打敗洛倫·都靈的方法——絕對，絕對，絕對不能按照他的想法，而是要讓他按照我的想法，我的規則來完成這一場游戲，讓他所思所想，都不能超出我的掌握，才能有百分之百的勝算。”

    “通常我是很喜歡驚喜的，但這一次…我更傾向于能夠盡快讓他去死，哪怕是給我帶來無窮無盡快樂的游戲；一邊倒的游戲沒什么意思，但至少…嘿嘿嘿……”

    輕聲笑著的精靈小王子搖了搖頭，舉杯一飲而盡。

    …………………………

    “生氣了？”

    看著背對著，只留給自己一個后腦勺的夏洛特，黑發巫師小心翼翼問道。

    一言不發的女伯爵平靜的翻閱著手中的賬目，有稅務官小約德和艾茵·蘭德的幫助而大大減少了工作量的她，只需要像現在這樣查閱每天的開支就能完成一半以上的工作。

    優雅而略有些慵懶的坐姿，平靜的神態和心跳…嗯，如果不是因為第二閥門給了洛倫探測別人情緒變化的能力，他可能真以為夏洛特只是在認真的工作。

    現在嘛……

    拿過一張椅子，黑發巫師不發出半點的聲音的坐在夏洛特身后；一邊從旁邊拿過酒壺和酒杯，一邊斟酌著自己的詞匯：

    “夏洛特，我知道你和艾薩克他們聊過了；當然這個不重要，重要的是…我是想說…嗯，就那個…我們之間，沒什么不可以談的。”

    “談？”

    小小鼻尖輕哼一聲，回首的女伯爵帶著一絲嘲諷瞥向洛倫：“談什么，有什么可談的？我的公爵大人，您都已經答應布蘭登·德薩利昂殿下了，難道還能因為我的一席話再拒絕他？”

    “我……”

    “不，你不可能拒絕，因為這計劃就是你提出來的，是你的計劃。”夏洛特冷冷打斷道：“所以在尊貴的拜恩公爵看來他所謂的‘談一談’只是單方面的說服，你這么做的唯一目的就是說服我，讓我接受而已。”

    “你根本就沒有考慮過我的想法，否則你應該事先和我商量一下，而不是到現在了再跑過來和我‘談一談’！”

    “夏洛特你先別生氣，我不是說……”

    “生氣，哦…我為什么會生氣？”

    再次打斷的夏洛特緩緩抬起頭，嘴角帶著“微笑”：“也許是因為我將公爵大人的些許平易近人當成了尊重，誤以為他真的會在乎我的想法？”

    “呃…所以你真的生氣了？”

    “我當然生氣了！”

    緊繃著臉的夏洛特猛的起身，腰肢下沉的她面頰幾乎要貼在黑發巫師的臉上：“就算我再怎么一次次的命令，勸說，乞求你…有用嗎？”

    “我一次次的努力，一次次想要讓你離開危險境地的努力…有用過嗎，啊？！”

    窄窄的肩膀聳動著，激動的夏洛特身軀在不斷的顫抖，對視的目光中充滿了自嘲：“就算我現在用最最懇切的口吻，用一切交換你離開，讓你回到赤血堡去…你還是會回來，你還是會繼續用自己的性命去冒險，不是嗎？！”

    “過去是，現在是，未來還是！哪怕我是以什么身份，用什么樣的口吻和姿態都不能阻止你做任何事情，甚至要眼睜睜的看著你送死，還得微笑著，像是妻子送丈夫出門時那樣，祈禱你一路順風，對嗎？！”

    “呃…不對。”

    “怎么不對？！”

    “這個嘛……”快速思考的洛倫深吸一口氣，露出了他自認為最真誠的表情：“你知道我是一個很謹慎的人，除非有足夠的把握，否則我不會心甘情愿冒這種風險的。”

    輕哼一聲的赤血堡女伯爵，顯然沒有相信的意思。

    “沒錯，我不懂魔法、虛空和…邪神之類的事情；但我的朋友和顧問們懂——道爾頓·坎德，莉娜·德薩利昂，艾薩克·格蘭瑟姆，艾茵·蘭德，還有拜恩巫師行會和九芒星巫師塔的頂尖巫師與元老們，他們懂這些。”

    冷笑著，夏洛特重新坐回了椅子上：“關于你的那個計劃，我和他們所有人都聊過了——而按照他們的說法，即便我們假設一切順利，你能成功，也不是沒有風險的；巫師塔有關于‘戴帽子的羅根’的記載，他當年也曾因為使用過于龐大的虛空之類而對身體產生過影響……”

    “對啊，就像午餐吃多了也能被撐到的影響，我不認為這種程度的文獻……”

    “不要打斷我，還有不要在那里強詞奪理！”

    “……是。”

    “總而言之對于你的計劃，最后得出的結論是一半對一半——第二閥門對于巫師而言幾乎是傳說一樣的東西，而你掌握這種力量的時間有太短了，他們中的大多數人并不認為你能熟練運用它，也就意味著你使用這種力量要承擔的風險，遠比‘戴帽子的羅根’要高。”

    頓了下，女伯爵用一種十分肯定的口問道：“因此，你所謂的‘風險不高’只是你自欺欺人的謊言，是根本站不住腳的。”

    “容我反駁一句，說這些話的人包括艾薩克在內——我不是說他們錯了——都沒有開啟過第二閥門，根本不理解這究竟意味著什么。”

    “這并不僅僅是掌握了一種全新的力量，而是我整個人都變得和以前不太一樣了…簡單來說哪怕是整個埃博登都被炸上天，我也是連一根寒毛都不會被它的爆炸傷……”

    “你為什么就不明白呢？！”

    一聲尖叫，洛倫有些怔怔的看向突然起身的夏洛特，看著她那雙帶著些許失望的目光。

    “為什么最先告訴你這件事的人是諾蘭·厄德，為什么他一定要當著你還有艾勒芒大公他們的面和你說這些，為什么他會搶在布蘭登和你商量之前告訴你這件事情…告訴我為什么，還有不要告訴我你不知道！”

    “我知道……”

    “你當然知道了！任何一個不是傻子的家伙都能想到一個自私自利的流氓和混蛋，為什么會突然之間變得對帝國無比忠誠！”

    夏洛特咬牙切齒：“對阿爾勒和厄德家族來說，都靈和拜恩就是制約他們發展的關鍵——只要都靈家族還活著，他們就永遠必須蜷縮在他們那個垃圾堆似的領地里出不來，就永遠只能是我們的盟友和附庸，永遠不會有未來可言！”

    “所以每一次拜恩的崛起對他們都是不可想象的災難，是他們必須要竭力避免和阻止的事情；而阻止拜恩崛起最關鍵的一環，就是干掉她的公爵！”

    “那就是你，明白嗎？！”

    “我明白。”

    “不，你不明白！如果你明白的話，就不會這么輕易的掉進這個流氓的陷阱讓他得逞！”

    “他會得逞嗎？”

    “圣十字在上，當然不會！有我在他就不會，我發誓我會將他那不切實際的野心扼殺在搖籃里！”

    “既然是這樣……”翹起嘴角的黑發巫師也緩緩起身，和夏洛特四目平視：“那我還有什么可擔心的？”

    “你…？！”

    遭到“反擊”的夏洛特緊咬貝齒一言不發…她當然不能收回或改變自己的話。

    “夏洛特記住這一點，讓拜恩走上復興和榮光的人，不是我…是你。”黑發巫師十分認真的看著她：“不論別人怎么說，完成這項偉業并且會將它繼續下去的人是你，也只有你能夠做到。”

    “可是……”

    “在帝都戈洛汶…決定和布蘭登聯盟的人，是你；”黑發巫師搶斷道：“在赤血堡和帝國總督周旋，最終斬斷一切的人…是你。”

    “從圓桌議會手中奪回主動權，讓都靈家族再次不受制約成為公爵；決心支援波伊，恢復拜恩的榮光和過去的聯盟；”

    “長袖善舞，與一個又一個公國建立往來卻又讓天穹宮無話可說；拿下拜恩主教與圣十字教會決裂，讓拜恩的教會真正獨立起來并且置于拜恩的統治之下……”

    “信守與布蘭登的約定，派出援兵支援帝都讓拜恩獲得前所未有的聲望，讓拜恩騎士的鐵靴聲再次回蕩在天穹宮的階梯上……”

    “做到這一切的人…是你，夏洛特。”黑發巫師沉聲道：“所以沒什么可害怕的，更沒什么可擔心的。”

    “諾蘭·厄德…他找錯了敵人，他以為殺死我就能讓拜恩回到過去，但事實卻是拜恩永遠都不可能回到過去了——因為我們的赤血堡女伯爵，她不允許。”

    微微一笑，看著終于平復下心情的夏洛特，松了口氣的洛倫轉身離去——接下來還得想辦法說服艾薩克和艾茵，還有道爾頓導師，時間可是真的……

    “等一下。”

    一只腳邁出帳篷的前一刻，女伯爵突然回首看向黑發巫師的背影：“誰允許你離開了？”

    嗯？

    微微一怔的洛倫還來不及解釋，上前一步的女伯爵便已經搶先一步，擋住順帶著拽死了帳篷的簾門。

    看著對方那一臉挑釁的表情，還有不知不覺浮上面頰的紅暈，洛倫居然本能的感到一絲危險。

    被扒皮抽筋，清燉火烤，榨出油水然后生吞活剝的危險。

    “有…呃，什么問題？”

    “你真是個殘酷的惡人，對吧？”明明是刻薄到極點的話，夏洛特的臉上卻帶著笑意：“你要讓我最關心的人去冒險，賭上性命和他的未來，甚至是他的一切…卻不愿意做出任何補償，然后就這么堂而皇之的離開了？”

    “我的公爵大人，您未免太自以為是了吧？”

    話音未落，下意識后退的黑發巫師，被女伯爵一把攥住了衣領。

    “踏進這扇門，就別想著能一點不剩的離開。”