與此同時(shí)在營(yíng)帳之外，焦躁的情緒正在逐漸蔓延。

    隨著天色放亮，越來(lái)越多的士兵們從睡夢(mèng)中醒來(lái)，聚集在營(yíng)帳和篝火堆前，朝遠(yuǎn)處天際下那巨大的“灰藍(lán)色旋渦”指指點(diǎn)點(diǎn)，交談著什么。

    那不是烏云匯聚的旋渦，甚至完全相反——旋渦的周圍看不到一片云彩，就像是穹頂被撕出一個(gè)裂口，中間只有深不見底的黑暗。

    垂懸于天際的巨大漩渦，看上去很遠(yuǎn)，卻仿佛又離他們很近；沉悶如雷鳴般的轟響，不時(shí)的從旋渦中傳來(lái)，像要將整個(gè)世界吞噬。

    不論騎士和伯爵們?nèi)绾斡?xùn)斥，怒喝，自始至終都不曾讓士兵們的目光真正從那旋渦離開；甚至連他們自己，也在怒斥士兵的同時(shí)，瞳孔中也散發(fā)著震驚與不知所措的顏色。

    沒有人告訴他們發(fā)生了什么，不論怎么問，巫師們也始終保持沉默，大公與軍團(tuán)統(tǒng)帥們一遍一遍的告誡他們要讓士兵們閉嘴，不準(zhǔn)散播謠言，膽敢胡言亂語(yǔ)的一律軍法從事。

    軍營(yíng)中傳播流言，原本就是重罪；理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑樵僦貜?fù)一遍，等于告訴別人確有其事。

    從上到下，不論大公還是最底層的士兵們都隱隱有種感覺，這樣做其實(shí)根本毫無(wú)意義——在壓制流言的那一刻起，流言就已經(jīng)誕生了。

    集體沉默的巫師，失蹤的皇帝，閉口不言，拼命壓制流言的大公和伯爵們——營(yíng)地內(nèi)的氣氛，一步步向詭譎與恐慌的局面發(fā)展著。

    “已經(jīng)多長(zhǎng)時(shí)間了？”

    死寂的營(yíng)帳外，第一個(gè)按捺不住的夏洛特忍不住開口的同時(shí)，在場(chǎng)大公們的目光不約而同的看向始終沉默不言的愛德華。

    守夜人首領(lǐng)長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣，表情煩躁又無(wú)奈。

    “陛下是在清晨時(shí)分召見的拜恩公爵，現(xiàn)在已經(jīng)快到正午。”愛德華面無(wú)表情道：“算算時(shí)間，差不多要有幾個(gè)小時(shí)了。”

    “這倆人到底在啰嗦什么，才能啰嗦到現(xiàn)在啊？”抱著刀的薩莉卡已經(jīng)開始不耐煩了，雖然她是差不多一個(gè)小時(shí)前才起的床。

    夏洛特與尤利·維爾茨皺著眉頭，諾蘭·厄德則自始至終一副無(wú)所謂的架勢(shì)——亞速爾精靈之戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，該得到的他都已經(jīng)得到，至于頭頂上的巨大漩渦，他根本毫無(wú)興趣。

    “大概…是在討論那個(gè)巨大的旋渦吧？”

    一旁的新晉洛泰爾大公，卡恩·弗利德小心翼翼的開口道，謹(jǐn)慎的像是學(xué)生在回答老師的提問：“聽說陛下昨晚便已經(jīng)察覺到那旋渦，正好拜恩大公剛剛成為御前巫師顧問；正好我剛剛也發(fā)現(xiàn)了些不對(duì)勁的地方，比如說……”

    “是啊是啊，多謝你提醒，不然我們上哪兒知道去？！”

    暴躁的彎刀女大公不耐煩的打斷：“知道就知道，能不能少說點(diǎn)兒廢話——你閉嘴的時(shí)候，看上去比現(xiàn)在還聰明點(diǎn)兒！”

    “我……”

    “薩莉卡·約拿閣下，請(qǐng)稍微注意言辭——卡恩·弗利德閣下是已經(jīng)被帝國(guó)與洛泰爾承認(rèn)的大公，地位與你我等同。”

    眉宇輕蹙的尤利·維爾茨沉聲道，瞥了眼臉上寫滿不高興的彎刀女大公，目光轉(zhuǎn)向驚慌失措，坐立不安的卡恩·弗利德：“洛泰爾公爵，您發(fā)現(xiàn)了什么？”

    “我、我發(fā)現(xiàn)…發(fā)現(xiàn)……”被一眾人盯著，表情相當(dāng)緊張的卡恩·弗利德吞咽著口水，目光躲閃，像是豁出去似的指向頭頂?shù)男郎u：

    “你們有沒有注意到那個(gè)旋渦，那個(gè)旋渦它的方向……”

    “方向？”

    “對(duì)、方向！它一直、一直都在那個(gè)方向；根本…沒有遠(yuǎn)近的分別……”

    …………………………

    “是虛空殘留造成的，對(duì)吧？”

    雖然是在詢問，小個(gè)子巫師的口吻卻十分的肯定，藍(lán)寶石似的眸子一直死死盯著遠(yuǎn)處的巨大旋渦：

    “雖然不知道是怎么辦到的…但那個(gè)漩渦中根本沒有任何虛空反應(yīng)，有的只是撲面而來(lái)，浪潮般的虛空之力，換句話說……”

    “換句話說，那只是個(gè)強(qiáng)大的虛空之力噴涌而出的殘留，所制造的幻想而已——所以在我們這些物質(zhì)世界的生命眼中，它就好像太陽(yáng)似的看不出遠(yuǎn)近。”

    艾薩克搶斷著接過話頭，咬著指甲蓋：“那個(gè)真正撕開了物質(zhì)和虛空界限的旋渦，應(yīng)該在某個(gè)特別遠(yuǎn)特別遠(yuǎn)的地方。”

    “這沒什么特別的，尋常的魔咒也會(huì)因?yàn)樘^強(qiáng)烈的虛空之力而產(chǎn)生幻象，甚至還有專門利用幻象而研發(fā)出來(lái)的高階魔咒呢；所以說沒什么特別的，很普通很尋常，沒有什么…特別的地方……”

    說著，兩個(gè)人都不約而同的陷入了某種沉默…恐懼的沉默。

    雖然是和普通士兵們差不多的情緒，但也存在著微妙的差別——專精于虛空之力實(shí)質(zhì)化研究的艾薩克與艾茵，沒人比他們更清楚遠(yuǎn)處的那個(gè)旋渦幻象究竟意味著什么。

    這種級(jí)別的虛空殘留早已超越了一切“常識(shí)”，甚至違背了物質(zhì)與虛空世界間平衡的力量——如果連距離如此之遠(yuǎn)的埃博登，能夠看到如此清晰的幻象，那么真正被那股虛空之力所影響到的地方……

    恐怕，已經(jīng)變得和真正的“虛空世界”沒有任何分別了吧？

    腳下的土地改變了形狀，頭頂?shù)奶炜兆兂蔂€泥般被捏的不成模樣，一切活著的生命突變、扭曲、長(zhǎng)出鐵的骨頭，液體的肌肉，黃金的眼睛…或者干脆變成一團(tuán)血肉，肆意流淌。

    一切能想象到的，想象不到的，無(wú)法想象的，不敢去想的……都將在那片土地上，變成真的。

    而這一切的幕后主使，那個(gè)操縱著這龐大虛空之力的存在，“黑十字”塞廖爾……

     越是思考，二人的心情就越是沉重。

    “這一次…真的能贏嗎？”小個(gè)子巫師喃喃自語(yǔ)著，藍(lán)寶石眸子里的恐懼一掃而空，取而代之的是莫名的擔(dān)憂。

    “洛倫他…真的能打敗塞廖爾嗎？”

    這很奇怪——打從一開始，黑發(fā)巫師就從沒有說過要孤身一人與黑十字交鋒；但艾茵就是有這種預(yù)感，幾乎認(rèn)定了這個(gè)大騙子一定會(huì)不告而別，自己一個(gè)人去冒險(xiǎn)。

    他一定會(huì)這么做的，因?yàn)樗锹鍌悺ざ检`，那個(gè)在野狗村騙自己說要“并肩作戰(zhàn)”的大騙子。

    “我不知道，這、這種級(jí)別…哪怕是龍王高塔記錄中的邪神，都沒有這種級(jí)別的力量。”艾薩克拼命的搖頭：“我只知道一件事。”

    “如果眼下我們看見的，就是他真正的力量；如果真的被他得到了九芒星圣杯…這個(gè)世界，恐怕就真的沒有能阻止他的存在了。”

    倒吸一口冷氣的艾薩克拼命壓制著內(nèi)心的恐懼，大拇指的指甲幾乎被他咬壞。

    “他不會(huì)得到的，對(duì)吧？”小個(gè)子巫師忍不住道：

    “埃博登的圣杯在洛倫手里，而另一個(gè)…另一個(gè)連洛倫都不知道，那么‘黑十字’塞廖爾應(yīng)該也……”

    “不不不…只是理論上是這樣的。”

    “理論上？”

    “對(duì)，理論上。”艾薩克點(diǎn)點(diǎn)頭：“洛倫開啟了第二閥門，對(duì)于開啟第二閥門的存在而言，他們能在自己的精神世界中無(wú)限次的體驗(yàn)發(fā)生過和將要發(fā)生的事情…有點(diǎn)兒像預(yù)言但又不太一樣，因?yàn)樘摽罩械拇嬖谑菦]有時(shí)間概念的。”

    “如果，我是說如果…如果‘黑十字’塞廖爾無(wú)數(shù)次的在他的精神世界中模擬過與洛倫交鋒的情景，一個(gè)個(gè)的排除所有的可能性。”艾薩克吞咽了下口水：

    “那么…他還是有可能找到那一絲破綻，確認(rèn)九芒星圣杯真正的位置的。”

    就在此時(shí)。

    “轟——！”

    一記雷聲從天邊響起，紫色的電光在旋渦中心一閃而過；幾乎同時(shí)，營(yíng)地里的三頭巨龍也發(fā)出一聲長(zhǎng)嘯，回應(yīng)著在穹頂炸響的轟鳴。

    小個(gè)子巫師和艾薩克齊齊扭過頭，泛著恐懼的目光凝視著旋渦，腦海中回蕩起某個(gè)比之前更可怕的猜想。

    也許…塞廖爾他……

    已經(jīng)得到平叛另一個(gè)九芒星圣杯了？

    “不不不不…這不可能，不可能的！”艾薩克立刻否定了這個(gè)想法，用他都不太相信的口味安慰著小個(gè)子巫師：

    “如果他真的得到了另一個(gè)九芒星圣杯，那我們看到的可就不光是幻象而是真的旋渦了——想想看吧，洛倫在只能開啟一個(gè)閥門的時(shí)候都能靠著圣杯的力量將它放逐到虛空之中……”

    “如果真的被他得到了另一個(gè)圣杯，那會(huì)是怎樣的景象？”

    …………………………

    “既然如此，那就必須盡快確認(rèn)旋渦的準(zhǔn)確位置才行。”

    在從守夜人首領(lǐng)愛德華口中得知，眼前的旋渦分不清遠(yuǎn)近的緣故是幻象之后，恍然大悟的尤利·維爾茨立刻開始下令：

    “傳令軍營(yíng)各處的守衛(wèi)，從帝國(guó)任何方向趕來(lái)的信使，不論情報(bào)是什么，都不準(zhǔn)加以攔截，第一時(shí)間趕到這里；同時(shí)派出人手，盡快確認(rèn)旋渦的準(zhǔn)確地點(diǎn)。”

    得到命令的軍官微微頷首，不等其余幾名公爵開口便轉(zhuǎn)身離開——亞速爾精靈之戰(zhàn)，最先響應(yīng)起兵的艾勒芒公爵盡管年紀(jì)最小，卻靠著戰(zhàn)功逐漸成為了公爵中僅次于拜恩的存在。

    “還要感謝洛泰爾公爵及時(shí)察覺，否則恐怕我們還在這里繼續(xù)等下去。”尤利·維爾茨轉(zhuǎn)過目光，向身后一臉擔(dān)驚受怕的卡恩·弗利德微微頷首：

    “不愧是神射手輩出的弗利德家族，您的洞察力絲毫不比魯文·弗利德遜色多少。”

    “不不不，您太客氣了，我只是，只是……”

    卡恩·弗利德惶恐不安的連連擺手，仿佛是自己承了多大的人情似的；但無(wú)論尤利·維爾茨還是其余大公們都沒什么心情理會(huì)他，不約而同的將目光轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)處馬蹄聲響起的方向。

    一名縱馬狂奔的傳令兵，正朝這邊趕來(lái)。

    與眾人對(duì)視一眼，愛德華上前從傳令兵手中接過信箋；在看到上面第一行字的剎那，原本還算冷靜的守夜人首領(lǐng)表情驟變。

    “情報(bào)準(zhǔn)確嗎？！”

    “這是昨夜凌晨，從西薩克蘭一路送來(lái)的信箋，屬下是第七個(gè)負(fù)責(zé)送信的！”上氣不接下氣的傳令兵竭盡全力的點(diǎn)頭：“您可以檢查，上面應(yīng)該有八個(gè)信戳！”

    震驚的愛德華死死盯著信箋，怔怔的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “怎么了，有什么問題嗎？”始終緊繃著神經(jīng)的夏洛特不安的問道：“大漩渦的真正位置…是哪里？”

    緊張的氣氛彌漫在周圍，恐懼開始發(fā)酵。

    “這是一封，從西薩克蘭寄來(lái)的信箋——上面的文字很潦草，大致是某個(gè)信使察覺到出事了，主動(dòng)寫的。”

    沉默許久，愛德華緩緩轉(zhuǎn)過身，用布滿驚恐的眼神看向注視著他的眾人：“信上面的內(nèi)容也很簡(jiǎn)單，只有兩行字。”

    “天黑了…打雷了。”

    “很簡(jiǎn)單，跟廢話似的內(nèi)容，問題是上面的信戳——第一個(gè)信戳，是西薩克蘭的一處湖畔莊園。”

    “距離帝都戈洛汶，只有半天的路程。”

    ……………………

    “啊……終于開始了。”

    被鐵鏈拘束，面無(wú)血色的精靈小王子瞪著無(wú)力的眼睛，越來(lái)越模糊的視線透過鐵柵欄間狹窄的縫隙，眺望著天空中卷動(dòng)著的旋渦。

    他并不知道那究竟是什么，甚至不明白那意味著什么；但在看到旋渦的第一眼精靈小王子就明白，那個(gè)藏在一切背后的，操縱著亞速爾精靈與帝國(guó)人毀滅的家伙…“黑十字”塞廖爾，已經(jīng)要?jiǎng)邮至恕?br />
    最后的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，亞速爾精靈滅族，精疲力竭的帝國(guó)人也已經(jīng)失去了一切能夠抵抗他的力量。

    不過洛倫·都靈…他大概早就已經(jīng)猜到這一點(diǎn)了吧？

    “所以說，你會(huì)怎么做…垂死掙扎，負(fù)隅頑抗？還是傾盡所有，享受這場(chǎng)游戲的樂趣呢？”

    精靈小王子自言自語(yǔ)著：

    “好想…親眼看看啊。”

    “好想親眼看看…看看你在拼命掙扎，死中求生，竭盡全力的反抗命運(yùn)，窮盡一切的可能，甚至不惜犧牲自己珍視的東西，最后依然倒在命運(yùn)面前，痛苦絕望的表情啊，洛倫…都靈！”

    “好想親眼看到…那一幕啊！”