平心而論，伯德萊爾所說的一切有理有據——作為帝國的公國之一，埃博登當然也是帝國的臣屬，在出現民眾騷亂，重大危機，敵人入侵和封臣叛亂的情況下，是有資格向帝國請求援軍平叛的，維護境內封臣領地的穩定和秩序，同樣也是帝國的義務。
　　
　　但那僅僅是理論上！
　　
　　沒錯，眼下的局面是到了可以向帝國求援的地步；但一旦將帝國軍團請過來，再想要送走可就不太容易了！
　　
　　哪怕這些自由議會的貴族們再怎么蠢，也能看到這一點——接下來帝國肯定會將整個軍團屯駐在埃博登，并利用兵力優勢進一步威脅和干涉埃博登的內政，這是用腳趾頭都能想到的事情啊。
　　
　　接下來他們會干什么？接收埃博登的港口和稅收，還是干脆點兒直接將埃博登變成皇家的直屬領地？到時候這些工坊和商鋪、集市、還有遠洋艦隊是不是都要直接套上“皇家”的頭銜？
　　
　　不不不，到時候自由議會還有沒有存在的必要都是問題??！
　　
　　不僅僅是那些貴族議員們，阿爾托·貝利尼同樣瞪大了眼睛，不可思議的盯著說出這句話的伯德萊爾，哪怕他再怎么想表現得足夠冷靜都不可能了。
　　
　　埃博登之所以能有今天的局面和地位，完全就是因為保持著在帝國境內的絕對獨立性，才能免于教會和帝國的直接干涉——否則巫師們憑什么在這里不受到任何影響，甚至擁有和貴族相等的超然地位。
　　
　　他們難道忘記這一點了嗎？！
　　
　　驚詫不已的阿爾托當然不會記得，真正第一個著手打破這份“平衡”和“虛幻”的人就是他自己；如果不是他突然倒戈圣十字教會，九芒星巫師塔也不會真的下定決心和科羅納家族站在一起，等待帝國的最終審判。
　　
　　不論那份結果如何，都肯定比讓圣十字教會來統治埃博登要強上一萬倍——在帝國的眼里，九芒星巫師塔和教會都是他的臣屬，巫師們也僅僅是換個埃博登的統治者而已；但如果是圣十字教會，那就是生存和滅亡的問題了！
　　
　　九芒星巫師塔和維姆帕爾的巫師絕對不是同一類人，驕傲如貴族的他們，絕對是寧死也不可能接受那樣苛刻的條件的！
　　
　　“這都是你們計劃好的對吧，你們這幫陰險狡詐的小人！”終于忍不住的魏爾洛再一次跳了出來，大聲質問道：“從一開始你們就準備跳過自由議會出賣我們，等到帝國軍團來的時候，再像個哈巴狗似邀功！”
　　
　　阿爾托·貝利尼沒說話，群情激奮的貴族議員們似乎也預見到了那份即將到來的毀滅，一個個大聲嚷嚷著，朝站在會場中央的伯德萊爾噴唾沫。
　　
　　“出賣你們？”
　　
　　伯德萊爾的臉上閃過一次嘲諷，輕輕打個響指，身后的傭兵們立刻上前，將巫師圍在中央，手中的十字弓和長矛指向了坐在席位上的“諸位大人”。
　　
　　“你、你想要干什么？！”貴族議員們大驚失色：“這里可是自由議會，我們之間可是有默契的！”
　　
　　“當諸位大人將圣十字教會納入埃博登，當巫師塔從議會退出的時候，我們的默契就已經蕩然無存?！?br />　　
　　伯德萊爾的表情前所未有的冰冷：“諸位大人，是到了考慮如何生存的時候了。
　　
　　究竟是跟隨著圣十字教會，將埃博登變成神的國度；
　　
　　還是維系我們古老的傳統，讓知識與黃金的聯盟維系到下一個紀元？
　　
　　選擇權在你們！”
　　
　　………………“為什么一定要搞得這么苦大仇深呢？這不是完全將那些人推到了無可挽回的對立面，讓他們立刻做出選擇來嗎？說實在的，這樣逼人作選擇的事情是我最不愿意看到的！”
　　
　　布蘭登·薩利困惑的嘟嘟囔囔著，一副不解的無辜模樣，讓坐在他對面的黑發巫師表情發黑，目不轉睛的看著他。
　　
　　就是面前的這位赤發紅瞳的貴族少年幫巫師塔的元老們下定了決心，并且告訴他們一個驚人的“秘密”——整編三千人的帝國軍團早在一個月前已經開拔，最遲還有一周就能抵達埃博登的邊境！
　　
　　也就是說這一切都是計劃好的，早有預謀的。那支軍團并不是被九芒星巫師塔邀請，而是為了這位布蘭登·薩利而來。
　　
　　洛倫對他的身份真的是越來越好奇了——來自薩克蘭親王領，和魯特·因菲尼特關系熟絡，并且和帝國軍團有聯系……
　　
　　“他平時都是這樣嗎？”
　　
　　瞥了一眼還在抱怨個不停的貴族少年，洛倫偷偷的詢問著那位名叫“菲特洛奈”的騎士少女。
　　
　　洋娃娃似的菲特洛奈小姐看了他一眼，然后微微頷首——雖然只有剎那，但洛倫確實從她的眼神中讀到了那一絲絲的無奈。
　　
　　所以這已經不是第一次了嗎？
　　
　　不過話說回來，他和這位菲特洛奈小姐之間究竟是什么關系？情人？姐弟？青梅竹馬還是說……
　　
　　“如果你在打菲特洛奈小姐的注意，為了你的生命著想，我勸你還是不要這么做比較好?！鞭D過臉來的貴族少年，紅彤彤的大眼睛里閃爍著無與倫比的真誠：
　　
　　“相信我，她的恐怖是你根本不可能看得見的——嬌艷的花叢中，往往不止飛舞著蝴蝶，還常常埋伏著兇殘的鋼牙劍齒虎。”
　　
　　“…………您真的是想多了?！?br />　　
　　黑發巫師非常確信，就在布蘭登說完那句話之后，身后的的確確傳來了一聲長劍出鞘的聲音！
　　
　　菲特洛奈冷哼著收起長劍轉身離開，還不忘猛地關上房門。
　　
　　“砰！”得一聲，房間里只剩下兩個一臉詫異而后怕，還小心翼翼盯著房門的男人，仿佛在提防某個隨時會從門后面沖出來的……呃，鋼牙劍齒虎。
　　
　　“咳咳咳……”
　　
　　表情尷尬的布蘭登先回過神來：“總之，最多還有兩周的時間，帝國的軍團就會抵達埃博登——到時候一切就會成為定局，所以我們必須在那之前動手。
　　
　　而且不論是教會還是科羅納家族，他們都不會等到那一天的，讓別人來決定他們的生死——所以，您有很多強有力的競爭者呢，洛倫·都靈閣下。”
　　
　　兩周之內嗎？
　　
　　“那么還要多少時間才能完成鮮血祭祀？”
　　
　　“科羅納家族沒有說，我猜他們可能也無法確定。”貴族少年聳聳肩膀，微笑著答道：“當然，也有可能是他們已經知道了，但只打算等到完成之后再告訴我們?！?br />　　
　　“同樣是為了生命著想，我同樣不建議您只身一人前往，最起碼您需要幾個值得信賴的同伴才行——相信我，這一次的‘使命’和您在古木森林中那場‘遠征’相比，只會更危險，而不會容易太多的。”
　　
　　“那還真是感謝您的提醒了?！甭鍌惷鏌o笑意的點點頭。
　　
　　“你不相信？”
　　
　　“不，只是您說的完全和沒說一樣。”
　　
　　“……”
　　
　　開玩笑，現在的城南平民區已經完全被封鎖，到處都是已經瘋了的暴徒和四處逃難的流浪漢，突變或者即將突變的怪物們，就算是大樹墻南方，食人魔遍地的森林也沒有這么危險！
　　
　　更何況在那個該死的下水道里，還藏著幾千個已經完成突變的怪物——根據艾薩克的理論，時間越長突變的狀況也就越完整，侵蝕度也就越高。
　　
　　呃，這么說或許不太形象，所以用一種簡單易懂的說法來解釋一下，就是這種怪物還是會進化的！
　　
　　所以現在的洛倫只能全心全意的祈禱一件事——甭管這個九芒星圣杯在哪兒，都千萬，千萬不要在下水道里！