——知識與黃金等價。

    這句話被埃博登的巫師們刻在了城門的上方，讓每一個走進城門的旅人都能看得到。用最簡單卻也最清晰的方式，告訴了所有人這座城市的實質。

    埃博登是一座充滿了活力，并且包羅萬象的城市，這個在迷霧海之南，薩克蘭帝國之北的海港城市，不僅控制著帝國最重要的外貿港口，擁有最龐大的遠洋艦隊，更是整個帝國第二大的城市和財源，人口也僅次于帝都戈洛汶。

    這里擁有最最淵博的學者，也擁有數量最多的巫師——九芒星巫師塔是全帝國最重要的，也是獨一無二的巫師學院；而在它的旁邊，就坐落著全帝國藏書最為豐富的遺跡圖書館，存放著大量早已失傳的孤本秘辛。

    最新奇的思想，最不可思議的創造，最難以置信的發現……巫師們的存在讓整個城市無時無刻都保持著旺盛的求知欲，追尋著真理與智慧的步伐，隨時隨地都準備著讓你大開眼界。

    而與此同時，也前往不能忘記它還是一座重要的商業港口——你可以在埃博登買到一切你能想象到，甚至不曾想象到的東西。不論它究竟在世界的哪一個角落；外來的船隊，商人，旅客，貴族……無時無刻不在向這座城市注入更多的新鮮血液。

    古老神秘卻又新奇的知識，流淌在城市各個角落的財富，當二者匯聚在一起的時候就形成了這座財富與巫師之城，同時也是圣十字信仰最為薄弱的地方。

    一座混亂但是富有活力的城市——站在那座刻著箴言的城門下的洛倫如此評價著。

    當然，就算是埃博登的教會已經無力到幾乎可以當成是不存在的地步，一些必要的流程和手續依舊是存在的。畢竟已經不是洛泰爾的鄉下了。

    在這座城市里如果想要擁有一個身為巫師的合法身份，就必須前往最近的教堂登記入冊，得到一個象征巫師身份的徽章，否則一切藏書塔和與巫師有關的機構，都不會對沒有身份的荒野巫師開放。

    至于某些更高級的機構，就必須得到九芒星巫師塔的許可了。

    “必須要登記嗎？”

    “只是走個形式，讓圣十字臉面上能說的過去而已。”胖乎乎的商隊首領聽出了他的意思：“不用擔心，等我將商隊安置好之后就陪您去一趟最近的教堂——有科羅納擔保，那些教士們絕對不敢為難！”

    “那就實在是太感謝了。”

    帶著幾分公式化的笑容，洛倫十分“誠懇”的答謝道。

    他擔心的并不是教會的人會不會為難自己，而是萬一自己身份暴露了，圣十字教會對于守夜人究竟會是怎樣的態度？

    雖然魯特·因菲尼特自稱守夜人為帝國效勞，但和光明正大的圣十字教會之間應該不存在什么“真摯的情誼”。

    而且從他的態度上來看，自己的身份暫時是不能曝光的。

    “交給我吧，叔叔，我知道最近的教堂在哪里。”一個輕柔的聲音從馬車里傳來。

    “艾莉兒？！”商隊首領突然慌了：“這絕對不行，家主大人下過命令的，要您……”

    “父親大人會明白的。”

    瘦弱的少女從馬車中走了出來，灰白色的長發下一雙霧蒙蒙的目光投向黑發巫師：“可以嗎，洛倫·都靈閣下？”

    詫異的洛倫猶豫了片刻，謙卑的彎下腰向面前的少女行禮：“榮幸之至，艾莉兒·科羅納小姐。”

    ………………多姆教士感覺自己最近實在是倒霉透頂了。

    自從貝利尼家族的那位天才煉金術師阿爾托橫空出世，發明出了能夠治愈一切病患的煉金藥劑之后，愿意來教堂禱告的富貴人家越來越少了。

    而與此同時，外地的那些該死的巫師們簡直像是蝗蟲一樣不停的涌進這座城市，讓多姆每天煩不勝煩的替他們登記，好像光是看見他們還不夠自己心煩的呢！

    不過話又說回來，在埃博登這種“蝗蟲窩”里本來就夠糟糕了，在這種地方想發展虔誠的信徒根本是天方夜譚。有錢有勢的貴族們寧愿用大把的金幣銀幣去資助褻瀆的研究，也不愿意拿出一個銅板替自己修繕一下這個四面漏風破教堂。

    偉大的圣十字啊，您要是真的看見這個該死的鬼地方，就趕緊降下雷霆把這瀆神的蝗蟲窩炸上天吧！

    趴在教堂主祭臺上的多姆臆想著，當然也僅僅是臆想，因為多姆教士是一個土生土長的本地人，也屬于這個“蝗蟲窩”的一員——全部的抱怨，僅僅來自于對于外地“同行”們的羨慕嫉妒恨。

    要是哪天埃博登能來一個夠強勢的主教大人，讓自己也能享受一下在巫師們面前耀武揚威的滋味兒該多好啊……

    吱嘎作響的門軸聲打斷了多姆教士的“幻想”，破爛的教堂里多出了一男一女兩個身影，趴著的多姆教士趕緊打起精神來，裝模作樣的哼了一聲：

    “圣十字的孩子啊，你們是來向神祈禱的嗎？”

    “呃……并不是。”洛倫露出了一個“有些遺憾”的笑容，主動走上前去：“抱歉，在下是剛剛來到埃博登的巫師，希望可以在您這里登記一下。”

    又是這群該死的蝗蟲，你們就不能換個地方扎堆兒嗎？！

    小心肝兒被再一次扎穿的多姆教士心在流血，臉上依舊保持著悲天憫人的表情：“真是太可惜了孩子，你來晚了，今天的名額已經全部放完，你得等到明天才行。”

    “哦，原來是這樣。”洛倫露出了一副“失望”的神色：“那請問，明天什么時候可以再來一趟？”

    “那就要等到明天才能告訴你了。”多姆教士強忍著心底的厭惡，朝洛倫擺擺手：“你先回去吧，記得明天早點兒來就行。”

    顯而易見，就算是等到明天這位教士也不會輕松同意的。

    “能不能請您給我一個準確的時間呢？抱歉，我真的非常著急，如果您需要，我可以多付一些銀幣……”

    “圣十字在上，你以為我是那種貪婪的小人嗎？！”多姆教士一揮手，橫眉冷對：“請不要用這些污穢的東西來玷污一個圣十字仆人的靈魂！”

    圣十字在上，你一個窮的叮當響的流浪巫師能有多少錢，還指望著用幾個銀幣就把我打發了？

    “不好意思，打擾您一下。”

    原本站在洛倫身后的少女突然開口道：“如果您可以幫這位先生一個小忙的話，科羅納家族將會感激您的。”

    “我說了，必要要等到……等等！”聽到那個姓氏的多姆教士立刻呆住了，死死盯著面前這個柔弱的小女孩兒，連嘴都結巴了：“請、請問您、您叫……”

    “艾莉兒，艾莉兒·科羅納。”少女毫無血色的面頰上微微露出一絲笑容，然后朝身旁的黑發巫師微微頷首：“我在外面等您，先生。”

    微笑著目送少女離開了教堂，轉過身的洛倫面前的多姆教士依舊是那副目瞪口呆的神情：“請問您有什么問題嗎？”

    “沒、沒什么問題……咳咳咳咳！”趕緊重新板起臉的多姆教士盯著他看：“圣十字在庇佑著你，今天還剩下最后一個名額，你叫什么名字？”

    躊躇了片刻，黑發巫師翹著嘴角開口道：“艾因，艾因·蘭德。”

    “很好，艾因·蘭德閣下，從現在開始你就是埃博登的一名巫師了。”百無聊賴的多姆將一枚青銅制成的九芒星徽章遞給他：“按照規矩，你還得交兩枚銀幣。”

    “……要不這樣吧，我給您二十枚銀幣。”隨手從腰間提起一只小錢袋放在桌子上，黑發巫師朝他玩味的笑著：“您就忘記今天見過我這件事情，然后隨便把我的名字找個地方登記一下就成。”

    緩緩解開錢袋，看著里面滿滿當當的銀幣，多姆教士狠狠吞咽著口水。

    “那么，成交？”