傍晚，埃博登西城門(mén)外。

    在得到了九芒星巫師塔的成員，貝利尼家族的魏爾洛·貝利尼大人遭遇“不測(cè)”之后，城西的巡邏衛(wèi)隊(duì)立刻以前所未有的效率展開(kāi)調(diào)查，并且第一時(shí)間將消息通報(bào)給了貝利尼家族。

    僅僅只用了半天時(shí)間，巡邏衛(wèi)隊(duì)的衛(wèi)兵們就在城外一個(gè)破敗的莊園里找到了這位坐在椅子上衣衫不整，滿口胡言亂語(yǔ)還口吐白沫像是瘋了似的魏爾洛。衛(wèi)兵們廢了好大一番力氣才讓這位大人才讓這位大人保持穩(wěn)定，不至于繼續(xù)瘋癲下去。

    根據(jù)隨從而來(lái)的藥劑師們解釋?zhuān)籂柭彘w下很可能是在被歹徒脅迫的時(shí)候，不小心陷入了“冥想狀態(tài)”，想要使用非常強(qiáng)大的咒語(yǔ)反抗，結(jié)果“引發(fā)了極其強(qiáng)烈的力量”，導(dǎo)致“意識(shí)跌入虛空”，才會(huì)變成現(xiàn)在這幅模樣。

    至于為什么那些歹徒們都不見(jiàn)了？那當(dāng)然是因?yàn)樗麄兌家呀?jīng)被尊貴的施法者，魏爾洛·貝利尼大人用神乎其技的高階魔咒從這個(gè)世界上徹底抹殺，連靈魂都被撕成了一千片墜入地獄，永世不得翻身！

    唯一遺憾的是，和魏爾洛大人同行的那位叫做彼得·法沙的巫師，在大人使用高階魔咒之前就已經(jīng)慘遭歹徒的毒手，衛(wèi)兵們找了很長(zhǎng)一段時(shí)間也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他的尸體，最終只能以“失蹤”的名義轉(zhuǎn)達(dá)九芒星巫師塔。

    破敗的木屋門(mén)外，神色沉悶的阿爾托·貝利尼一言不發(fā)，而那拼命克制自己情緒的表現(xiàn)在衛(wèi)兵們眼中，就是這位天才煉金術(shù)師在為自己的導(dǎo)師擔(dān)驚受怕，卻又不愿意顯露出來(lái)的表現(xiàn)。

    身為貝利尼家族的第一繼承人，又是大名鼎鼎的天才煉金術(shù)師居然也如此有人情味，令衛(wèi)兵們不由得露出了憧憬的目光。

    “不好意思，能不能讓我和導(dǎo)師單獨(dú)待一會(huì)兒？不用很長(zhǎng)時(shí)間，一小會(huì)兒就好。”

    “當(dāng)然可以！”面對(duì)阿爾托那毫無(wú)架子的親切問(wèn)詢(xún)，門(mén)外的兩名士兵連忙答應(yīng)下來(lái)：“我們就在馬車(chē)那邊，只要您需要隨時(shí)可以喊我們過(guò)來(lái)！”

    說(shuō)完衛(wèi)兵便朝身后一揮手，帶著木屋周?chē)男l(wèi)兵們離開(kāi)，去繼續(xù)搜索那些歹徒們留下的腳印了。

    待到衛(wèi)兵們走遠(yuǎn)了，阿爾托臉上的微笑才逐漸褪去，變成了潛藏著無(wú)窮憤怒的冰冷，一腳踹向房門(mén)！

    “砰！”

    腐朽的木門(mén)被轟然踢開(kāi)，躲在屋里的魏爾洛被嚇得差點(diǎn)兒原地跳起來(lái)。在看清門(mén)外是自己學(xué)徒之后又趕緊露出了諂媚的笑：“阿、阿爾托……你怎么來(lái)了？這種事情隨便找了仆人就……”

    “我親愛(ài)的導(dǎo)師被人抓了，我又怎么可能不來(lái)了呢？”不怒反笑的阿爾托走進(jìn)屋子，鄙夷的看著趴在地上的魏爾洛：“要是讓九芒星巫師塔的人知道了，那對(duì)我的評(píng)價(jià)會(huì)變成什么樣？”

    “對(duì)，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這樣對(duì)你影響不好！”拼命點(diǎn)頭的魏爾洛趕緊應(yīng)和著：“現(xiàn)在你的聲望對(duì)家族太重要了，可千萬(wàn)不能在這種時(shí)候出差錯(cuò)，誰(shuí)都不行！”

    “是嗎？”阿爾托像是在看死人一樣盯著他，繼續(xù)問(wèn)道：“那如果有人干擾到我，究竟該怎么懲罰他呢？”

    “我、我、我……不是故意的！”看到那雙眼神的魏爾洛立刻就被嚇傻了，慌慌張張的朝后面躲，還沒(méi)剛退后兩步阿爾托就猛地?fù)渖蟻?lái)，一腳跺在了他小腹上！

    “啊啊啊啊——！！！！！”

    “你不是故意的？沒(méi)錯(cuò)，你當(dāng)然是不是故意的！你這沒(méi)用的垃圾，一次次的讓我想盡辦法處理你的麻煩，一次次打斷我的計(jì)劃！要不因?yàn)槟阈肇惱幔阍缇驮撓碌鬲z了，垃圾！”

    撕心裂肺的慘叫聲回蕩在屋內(nèi)，憤怒到臉都變得扭曲的阿爾托一把抓起魏爾洛的衣領(lǐng)：“現(xiàn)在給我說(shuō)清楚，關(guān)于那個(gè)叫艾因·蘭德的巫師究竟還有什么是你沒(méi)告訴我的？！”

    “我、我也…不知道啊……”

    “不知道？那你知道什么？！”阿爾托咆哮著：“你知道剛剛發(fā)生什么了嗎？！我們派到陰溝巷的巡邏衛(wèi)隊(duì)和三叉戟傭兵團(tuán)，居然死得一個(gè)不剩，你告訴我這是一個(gè)普普通通的鄉(xiāng)巴佬巫師能辦到的事情嗎？！

    不管是不是那個(gè)該死的鄉(xiāng)巴佬干的，我們都惹上了一個(gè)天大的麻煩！他們能一聲不吭的把陰溝巷殺個(gè)精光，就也能沖進(jìn)我們家把你當(dāng)肥豬宰了！明白嗎，垃圾？！”

    “那、那現(xiàn)在該怎么辦？”雖然害怕，但聽(tīng)到這番話的魏爾洛同樣也慌了：“你肯定有好辦法的對(duì)不對(duì)，你一直都是家里最聰明的孩子，肯定有辦法的！”

    “現(xiàn)在唯一的辦法就是保持低調(diào)，在教會(huì)的新主教抵達(dá)埃博登之前，盡量不要再繼續(xù)招惹任何人——我也不想再聽(tīng)到你自作聰明，或者又惹上什么麻煩，明白了嗎？！”

    冷哼一聲，微微緩過(guò)氣的阿爾托重新恢復(fù)了原本的冷漠：“至于那個(gè)叫艾因·蘭德的巫師，等到我們和教會(huì)達(dá)成聯(lián)盟，自然能找機(jī)會(huì)收拾掉他。

    所以，不妨先讓這個(gè)將死之人得意幾天！”

    ……………………“你說(shuō)什么？貝利尼家族和教會(huì)結(jié)盟了？！”

    剛剛回到守夜人在下水道的據(jù)點(diǎn)，洛倫就從彼得口中得知了這個(gè)消息，而他的表情一點(diǎn)兒都不比彼得好到哪去：“這可是埃博登！”

    “我能理解你的心情，相信我，剛剛知道這個(gè)結(jié)果的時(shí)候我不比你好多少。”無(wú)奈的聳聳肩膀，彼得·法沙嘆了口氣：“我相信就算是告訴九芒星巫師塔的諸位元老們，大概也會(huì)把我當(dāng)成個(gè)瘋子來(lái)看！”

    黑發(fā)巫師理所當(dāng)然的點(diǎn)點(diǎn)頭。不要說(shuō)對(duì)彼得·法沙，就連他這個(gè)外鄉(xiāng)人都知道，埃博登這座城市對(duì)于巫師們而言有多么重要！

    這里是巫師世界的大本營(yíng)，全帝國(guó)僅有的一座不受圣十字教會(huì)影響和控制，并且能夠給予巫師們絕對(duì)自由的城市。

    這里有充足的財(cái)力物力，以及絕對(duì)權(quán)威的巫師組織和完善的研究教學(xué)機(jī)構(gòu)，可以支撐起整個(gè)巫師世界與教會(huì)之間的對(duì)抗——只有在埃博登，一個(gè)平民出身的巫師（盡管這基本不可能）才能有機(jī)會(huì)和貴族們平起平坐，甚至得到更高的地位，乃至于整個(gè)城市的統(tǒng)治者之一！

    “埃博登是巫師世界的堡壘，而堡壘總是從內(nèi)部被攻破的。”洛倫的心情也不太好，尤其是在想到自己也是個(gè)巫師的時(shí)候：“貝利尼家族是聰明反被聰明誤。”

    “什么意思？”

    “他們以為教會(huì)看上的是圣血藥劑和聲望，但實(shí)際上恐怕教會(huì)真正想要的其實(shí)時(shí)整個(gè)埃博登，打垮了埃博登就是打垮了半個(gè)巫師世界。等到圣十字控制了這座城市，乃至將九芒星巫師塔至于掌控之下之后，貝利尼家族對(duì)他們就沒(méi)有利用價(jià)值了！

    我很好奇到那時(shí)候，他們還能像現(xiàn)在這樣猖狂嗎？”

    “那是到時(shí)候的問(wèn)題了，我們得著眼于現(xiàn)在。”彼得表情有些奇怪的看向洛倫：“您之前說(shuō)，那個(gè)叫艾薩克·格蘭瑟姆的巫師，被阿爾托偷偷關(guān)在了港口區(qū)的某個(gè)廢船里？”

    “而且還是個(gè)非常偏僻的地方，我估計(jì)可能要找很長(zhǎng)一段時(shí)間。”洛倫有些奇怪的看了他一眼：“難不成你知道在哪兒？”

    “我不知道，但有個(gè)人可能知道。”面頰一抽一抽的彼得勉強(qiáng)笑了笑：

    “那個(gè)……薇拉您還記得吧？就是對(duì)您不太友好的那個(gè)紅頭發(fā)的女孩兒——她是在港口區(qū)長(zhǎng)大的，她肯定知道是在哪兒！”