平心而論，伯德萊爾所說(shuō)的一切有理有據(jù)——作為帝國(guó)的公國(guó)之一，埃博登當(dāng)然也是帝國(guó)的臣屬，在出現(xiàn)民眾騷亂，重大危機(jī)，敵人入侵和封臣叛亂的情況下，是有資格向帝國(guó)請(qǐng)求援軍平叛的，維護(hù)境內(nèi)封臣領(lǐng)地的穩(wěn)定和秩序，同樣也是帝國(guó)的義務(wù)。

    但那僅僅是理論上！

    沒錯(cuò)，眼下的局面是到了可以向帝國(guó)求援的地步；但一旦將帝國(guó)軍團(tuán)請(qǐng)過(guò)來(lái)，再想要送走可就不太容易了！

    哪怕這些自由議會(huì)的貴族們?cè)僭趺创溃材芸吹竭@一點(diǎn)——接下來(lái)帝國(guó)肯定會(huì)將整個(gè)軍團(tuán)屯駐在埃博登，并利用兵力優(yōu)勢(shì)進(jìn)一步威脅和干涉埃博登的內(nèi)政，這是用腳趾頭都能想到的事情啊。

    接下來(lái)他們會(huì)干什么？接收埃博登的港口和稅收，還是干脆點(diǎn)兒直接將埃博登變成皇家的直屬領(lǐng)地？到時(shí)候這些工坊和商鋪、集市、還有遠(yuǎn)洋艦隊(duì)是不是都要直接套上“皇家”的頭銜？

    不不不，到時(shí)候自由議會(huì)還有沒有存在的必要都是問(wèn)題啊！

    不僅僅是那些貴族議員們，阿爾托·貝利尼同樣瞪大了眼睛，不可思議的盯著說(shuō)出這句話的伯德萊爾，哪怕他再怎么想表現(xiàn)得足夠冷靜都不可能了。

    埃博登之所以能有今天的局面和地位，完全就是因?yàn)楸３种诘蹏?guó)境內(nèi)的絕對(duì)獨(dú)立性，才能免于教會(huì)和帝國(guó)的直接干涉——否則巫師們憑什么在這里不受到任何影響，甚至擁有和貴族相等的超然地位。

    他們難道忘記這一點(diǎn)了嗎？！

    驚詫不已的阿爾托當(dāng)然不會(huì)記得，真正第一個(gè)著手打破這份“平衡”和“虛幻”的人就是他自己；如果不是他突然倒戈圣十字教會(huì)，九芒星巫師塔也不會(huì)真的下定決心和科羅納家族站在一起，等待帝國(guó)的最終審判。

    不論那份結(jié)果如何，都肯定比讓圣十字教會(huì)來(lái)統(tǒng)治埃博登要強(qiáng)上一萬(wàn)倍——在帝國(guó)的眼里，九芒星巫師塔和教會(huì)都是他的臣屬，巫師們也僅僅是換個(gè)埃博登的統(tǒng)治者而已；但如果是圣十字教會(huì)，那就是生存和滅亡的問(wèn)題了！

    九芒星巫師塔和維姆帕爾的巫師絕對(duì)不是同一類人，驕傲如貴族的他們，絕對(duì)是寧死也不可能接受那樣苛刻的條件的！

    “這都是你們計(jì)劃好的對(duì)吧，你們這幫陰險(xiǎn)狡詐的小人！”終于忍不住的魏爾洛再一次跳了出來(lái)，大聲質(zhì)問(wèn)道：“從一開始你們就準(zhǔn)備跳過(guò)自由議會(huì)出賣我們，等到帝國(guó)軍團(tuán)來(lái)的時(shí)候，再像個(gè)哈巴狗似邀功！”

    阿爾托·貝利尼沒說(shuō)話，群情激奮的貴族議員們似乎也預(yù)見到了那份即將到來(lái)的毀滅，一個(gè)個(gè)大聲嚷嚷著，朝站在會(huì)場(chǎng)中央的伯德萊爾噴唾沫。

    “出賣你們？”

    伯德萊爾的臉上閃過(guò)一次嘲諷，輕輕打個(gè)響指，身后的傭兵們立刻上前，將巫師圍在中央，手中的十字弓和長(zhǎng)矛指向了坐在席位上的“諸位大人”。

    “你、你想要干什么？！”貴族議員們大驚失色：“這里可是自由議會(huì)，我們之間可是有默契的！”

    “當(dāng)諸位大人將圣十字教會(huì)納入埃博登，當(dāng)巫師塔從議會(huì)退出的時(shí)候，我們的默契就已經(jīng)蕩然無(wú)存。”

    伯德萊爾的表情前所未有的冰冷：“諸位大人，是到了考慮如何生存的時(shí)候了。

    究竟是跟隨著圣十字教會(huì)，將埃博登變成神的國(guó)度；

    還是維系我們古老的傳統(tǒng)，讓知識(shí)與黃金的聯(lián)盟維系到下一個(gè)紀(jì)元？

    選擇權(quán)在你們！”

    ………………“為什么一定要搞得這么苦大仇深呢？這不是完全將那些人推到了無(wú)可挽回的對(duì)立面，讓他們立刻做出選擇來(lái)嗎？說(shuō)實(shí)在的，這樣逼人作選擇的事情是我最不愿意看到的！”

    布蘭登·薩利困惑的嘟嘟囔囔著，一副不解的無(wú)辜模樣，讓坐在他對(duì)面的黑發(fā)巫師表情發(fā)黑，目不轉(zhuǎn)睛的看著他。

    就是面前的這位赤發(fā)紅瞳的貴族少年幫巫師塔的元老們下定了決心，并且告訴他們一個(gè)驚人的“秘密”——整編三千人的帝國(guó)軍團(tuán)早在一個(gè)月前已經(jīng)開拔，最遲還有一周就能抵達(dá)埃博登的邊境！

    也就是說(shuō)這一切都是計(jì)劃好的，早有預(yù)謀的。那支軍團(tuán)并不是被九芒星巫師塔邀請(qǐng)，而是為了這位布蘭登·薩利而來(lái)。

    洛倫對(duì)他的身份真的是越來(lái)越好奇了——來(lái)自薩克蘭親王領(lǐng)，和魯特·因菲尼特關(guān)系熟絡(luò)，并且和帝國(guó)軍團(tuán)有聯(lián)系……

    “他平時(shí)都是這樣嗎？”

    瞥了一眼還在抱怨個(gè)不停的貴族少年，洛倫偷偷的詢問(wèn)著那位名叫“菲特洛奈”的騎士少女。

    洋娃娃似的菲特洛奈小姐看了他一眼，然后微微頷首——雖然只有剎那，但洛倫確實(shí)從她的眼神中讀到了那一絲絲的無(wú)奈。

    所以這已經(jīng)不是第一次了嗎？

    不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，他和這位菲特洛奈小姐之間究竟是什么關(guān)系？情人？姐弟？青梅竹馬還是說(shuō)……

    “如果你在打菲特洛奈小姐的注意，為了你的生命著想，我勸你還是不要這么做比較好。”轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)的貴族少年，紅彤彤的大眼睛里閃爍著無(wú)與倫比的真誠(chéng)：

    “相信我，她的恐怖是你根本不可能看得見的——嬌艷的花叢中，往往不止飛舞著蝴蝶，還常常埋伏著兇殘的鋼牙劍齒虎。”

    “…………您真的是想多了。”

    黑發(fā)巫師非常確信，就在布蘭登說(shuō)完那句話之后，身后的的確確傳來(lái)了一聲長(zhǎng)劍出鞘的聲音！

    菲特洛奈冷哼著收起長(zhǎng)劍轉(zhuǎn)身離開，還不忘猛地關(guān)上房門。

    “砰！”得一聲，房間里只剩下兩個(gè)一臉詫異而后怕，還小心翼翼盯著房門的男人，仿佛在提防某個(gè)隨時(shí)會(huì)從門后面沖出來(lái)的……呃，鋼牙劍齒虎。

    “咳咳咳……”

    表情尷尬的布蘭登先回過(guò)神來(lái)：“總之，最多還有兩周的時(shí)間，帝國(guó)的軍團(tuán)就會(huì)抵達(dá)埃博登——到時(shí)候一切就會(huì)成為定局，所以我們必須在那之前動(dòng)手。

    而且不論是教會(huì)還是科羅納家族，他們都不會(huì)等到那一天的，讓別人來(lái)決定他們的生死——所以，您有很多強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)者呢，洛倫·都靈閣下。”

    兩周之內(nèi)嗎？

    “那么還要多少時(shí)間才能完成鮮血祭祀？”

    “科羅納家族沒有說(shuō)，我猜他們可能也無(wú)法確定。”貴族少年聳聳肩膀，微笑著答道：“當(dāng)然，也有可能是他們已經(jīng)知道了，但只打算等到完成之后再告訴我們。”

    “同樣是為了生命著想，我同樣不建議您只身一人前往，最起碼您需要幾個(gè)值得信賴的同伴才行——相信我，這一次的‘使命’和您在古木森林中那場(chǎng)‘遠(yuǎn)征’相比，只會(huì)更危險(xiǎn)，而不會(huì)容易太多的。”

    “那還真是感謝您的提醒了。”洛倫面無(wú)笑意的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你不相信？”

    “不，只是您說(shuō)的完全和沒說(shuō)一樣。”

    “……”

    開玩笑，現(xiàn)在的城南平民區(qū)已經(jīng)完全被封鎖，到處都是已經(jīng)瘋了的暴徒和四處逃難的流浪漢，突變或者即將突變的怪物們，就算是大樹墻南方，食人魔遍地的森林也沒有這么危險(xiǎn)！

    更何況在那個(gè)該死的下水道里，還藏著幾千個(gè)已經(jīng)完成突變的怪物——根據(jù)艾薩克的理論，時(shí)間越長(zhǎng)突變的狀況也就越完整，侵蝕度也就越高。

    呃，這么說(shuō)或許不太形象，所以用一種簡(jiǎn)單易懂的說(shuō)法來(lái)解釋一下，就是這種怪物還是會(huì)進(jìn)化的！

    所以現(xiàn)在的洛倫只能全心全意的祈禱一件事——甭管這個(gè)九芒星圣杯在哪兒，都千萬(wàn)，千萬(wàn)不要在下水道里！