月入中天。

    凜冬將至，即便是在原本應(yīng)該晴朗的午夜，斷界山要塞的上空依舊是北風(fēng)不止，永不停歇的暴風(fēng)雪在窗外不斷的嘶吼咆哮。

    斷界山要塞司令官的房間并不算寬敞，但至少溫暖舒適——厚厚的獸皮地毯，熊熊燃燒的壁爐上架著已經(jīng)“咕嘟”冒泡的湯鍋。

    房間里唯一的長(zhǎng)桌上已經(jīng)擺滿了各種富有“東薩克蘭傳統(tǒng)特色”的美食——各種粗糙的大鍋燉菜、灑滿椒鹽的烤面包、烤鹿肉外加聞一聞就能醉倒的燒酒。

    對(duì)吃慣了帝都戈洛汶精致美食，并且熱衷尋找美食的布蘭登來說，光是看到這些就讓他渾身不自在。

    當(dāng)然，更令他不自在的還有坐在對(duì)面，一邊用匕首切肉一邊盯著他的康諾德·德薩利昂。

    嚴(yán)冬的暴風(fēng)雪在窗外呼嘯，更讓這場(chǎng)難得的“兄弟聚會(huì)”氣氛更肅殺了許多。

    捧起一杯熱水，布蘭登的嘴角勉強(qiáng)擠出一絲笑容——他實(shí)在是喝不下那要命的燒酒：

    “幾年不見，康諾德皇兄似乎比上次碰面時(shí)滄桑了許多，要多注意身體啊。”

    康諾德沒有理會(huì)布蘭登的故意搭茬，鋒利的匕首將切下來的鹿肉送進(jìn)了嘴里，緩緩開口道：

    “你比以前更理智，也更從容了。”

    “我記憶當(dāng)中的布蘭登·德薩利昂在他的巫師顧問被逮捕的一瞬間，會(huì)毫不猶豫的讓米拉西斯殺死在場(chǎng)除我之外的所有人，然后將半個(gè)斷界山要塞砸個(gè)粉碎。”

    “是啊，這才是我的風(fēng)格。”布蘭登勾著嘴角，笑容燦爛：

    “哦…順便多說一句，即便現(xiàn)在我也非常想這么干——你不會(huì)想知道，我有多少次希望看到你的走狗們被活活燒死時(shí)是什么模樣的！”

    “另外，你也別否認(rèn)有多少次希望當(dāng)年的米拉西斯沒有接受我的邀請(qǐng)，而是干脆利索的把我當(dāng)點(diǎn)心啃了。我知道的，你肯定這么想過。”

    “當(dāng)然，我們都是德薩利昂的后裔。巨龍王族的血脈在我們的身體里奔流不息，憤怒和暴虐是我們與生俱來的本性。”

    康諾德的平靜的回答道：“但越是如此，我們?cè)綉?yīng)該想起自己的身份。用我們的理性去駕馭自己的怒火，而不是被它控制或者吞噬。”

    “你今天的表現(xiàn)令我刮目相看了，布蘭登。”

    “那是因?yàn)槲抑滥悴桓覛⑺悄惘偭耍艜?huì)在斷界山要塞當(dāng)著上千名士兵的面殺死一個(gè)都靈家族的后裔。”皇子殿下扯了扯嘴角，剛剛的一塊烤面包差點(diǎn)把他噎死：

    “當(dāng)然，也請(qǐng)你稍稍體諒我一下。雖然我們都明白你只是在平息矛盾，但想要?jiǎng)裾f我巫師顧問的朋友，讓他們盡量暫時(shí)忍耐不去劫獄，對(duì)我來說也是一件非常不容易的事情呢！”

    “他在決斗審判里殺死了將近二十個(gè)人，這些士兵也是有袍澤，有親人和弟兄的。如果他們真的想復(fù)仇，我根本無從阻止。”康諾德冷冷的橫了他一眼：

    “你覺得現(xiàn)在放他出來，你的‘巫師顧問’會(huì)更安全？”

    布蘭登聳聳肩膀。

    “更何況，這位‘巫師顧問’可不僅僅是在斷界山要塞挑釁而已。”康諾德緩緩開口：“即便是為了他給我造成的麻煩，我也不可能就這么輕饒了這個(gè)都靈家的后裔。”

    “呃…你是指什么？”布蘭登僵硬的勾起嘴角。

    一瞬間，康諾德的眼角閃過一絲不易察覺的殺意。

    “布蘭登·德薩利昂，你以為我是瞎子還是聾子？”這位薩克蘭親王竭力壓抑著自己話語里的怒火：“我可以包容自己的弟弟胡作非為，但并不等于我會(huì)視而不見！”

    “你在埃博登就和這個(gè)洛倫·都靈一起徹底摧毀了當(dāng)?shù)氐慕虝?huì)和自由貴族勢(shì)力，讓九芒星巫師塔徹底掌權(quán)，險(xiǎn)些毀滅了半個(gè)城市！”

    “在熔爐鎮(zhèn)，你明顯知道熔爐學(xué)院的院長(zhǎng)是我的人——不得不承認(rèn)，你的巫師顧問確實(shí)厲害，否則也不可能在一夜之間找到足以整垮他的證據(jù)，險(xiǎn)些讓斷界山要塞的后勤供應(yīng)毀于一旦！”

    “這些事情，你全都要否認(rèn)嗎？”

    “不，當(dāng)然不。”布蘭登笑的更燦爛了：

    “畢竟面對(duì)親哥哥一而再，再而三的坑害，身為弟弟的我又怎么可能不用點(diǎn)兒小手段反抗呢？”

    “首先是埃博登——圣血藥劑的事情是魯特·因菲尼特叔叔拜托的，但只要是有腦子的就知道他是你的人，但從頭到尾沒有一個(gè)人告訴我，這該死的藥劑居然能把人變成怪物還能召喚邪神！”

    “然后是來斷界山要塞的路上，在我的士兵們被冰原狼人屠殺的時(shí)候，你麾下的恩斯特和騎兵們，居然就眼睜睜的看著——如果不是米拉西斯，我都不知道衛(wèi)隊(duì)的士兵還有幾個(gè)活下來的；”

    “還有那個(gè)鬧事的老兵，別告訴我他不是你的人，沒有人在背后撐腰他怎么敢這么無禮，甚至還用帝國(guó)的軍規(guī)來威脅我？真的，我差點(diǎn)兒就信了！”

    “所以，這一切是你的選擇，是你逼我的——敬愛的皇兄，是你一而再，再而三的試探，讓我不得不選擇了在最大限度的范圍內(nèi)反抗。”

    氣氛逐漸變得緊張了。

    “原來是這樣。”

    康諾德放下了手中切肉的匕首，一口喝光了他杯中的燒酒，低聲喘息著默默看向面前的布蘭登：

    “那么…如果我告訴你我會(huì)就此罷手，再也不試探你，甚至勸說父皇解除對(duì)你的監(jiān)視呢？”

    布蘭登的笑容僵住了。

    “抱歉但、但我…好像沒聽清楚？”

    “那我就再說一遍。”康諾德堅(jiān)毅的面孔上露出了一抹微笑，注視著自己的弟弟：

    “從現(xiàn)在開始，我們不再是敵人，而是并肩作戰(zhàn)的親兄弟——我會(huì)盡可能在父皇面前為你說好話，告訴他你在斷界山要塞是何等的英勇，我會(huì)讓你，我的親弟弟，布蘭登·德薩利昂得到一個(gè)皇子應(yīng)有的一切！”

    “不僅僅是應(yīng)有的財(cái)產(chǎn)，甚至是頭銜，領(lǐng)地和真正的實(shí)權(quán)！我記得皇子在帝國(guó)御前會(huì)議任職是有前例的，這會(huì)成為你的突破口。”

    布蘭登的表情別扭的不能更別扭了。

    拼盡全力做了一個(gè)深呼吸，布蘭登長(zhǎng)長(zhǎng)吐出胸口的悶氣，雙手拼命拍打面頰讓自己徹底清醒過來，然后瞪大了眼睛，用最理智清醒的頭腦問了一個(gè)問題：

    “為什么？”

    “因?yàn)槲遥驗(yàn)閿嘟缟揭偷蹏?guó)非常需要你，布蘭登。”康諾德嘆了口氣，赤紅色的雙瞳目光沉重：

    “北方的敵人，隨時(shí)入侵?jǐn)嘟缟揭坏浅２恍业氖牵覀儾]有做好萬全的準(zhǔn)備——雖然敵人依舊是以前的敵人，但帝國(guó)卻不是當(dāng)年的帝國(guó)了！”

    “你也很清楚，百年前的那場(chǎng)混亂讓帝國(guó)上下都傷亡慘重，至今都沒能完全恢復(fù)過來；而各個(gè)公國(guó)的公爵們除非是魔物大軍徹底摧毀了斷界山要塞，否則他們是不會(huì)像過去那樣，為了帝國(guó)的一個(gè)召集令就集結(jié)軍隊(duì)，自愿向北方進(jìn)發(fā)的！”

    “北方的威脅已經(jīng)迫近，但只要我們拿不出證據(jù)來，沒有人會(huì)相信這一切——滿心陰謀算計(jì)的他們，只會(huì)當(dāng)成是帝國(guó)對(duì)他們軍隊(duì)和領(lǐng)地的侵蝕！”

    “我現(xiàn)在真的需要你，比任何時(shí)候都需要，布蘭登——德薩利昂家族需要你，帝國(guó)更需要你！”

    聽著親哥哥的哀求，赤發(fā)紅瞳的皇子微微垂下目光，仿佛陷入了深思。

    “哦…現(xiàn)在我終于明白了。”

    “你真的明白了？”康諾德的語氣更懇切了一份，表情堅(jiān)毅。

    “沒錯(cuò)，再清楚不過了。”抬起頭，布蘭登的臉上再次綻放無比愉悅的笑容：“你需要的不是布蘭登·德薩利昂……”

    “而是‘替死鬼’布蘭登才對(duì)吧！”

    “布蘭登……”

    “得了，得了，我敬愛的康諾德皇兄，再把剛剛那番話說一遍我都替你肉麻，求你了，別再玩‘兄友弟恭’的把戲了好嗎？”

    端起桌上的燒酒，布蘭登直接灑進(jìn)了壁爐里，眼神玩味：

    “想讓我去送死當(dāng)然可以，但前提是你開得起價(jià)錢，然后……

    還得做好我會(huì)反水的準(zhǔn)備才行！”89