“所以…終于結束了。”

    長長吐了口氣的布蘭登·德薩利昂站在要塞的城門外，看著那些城墻上對自己眼神復雜的守衛們，還不忘了朝他們笑著擺擺手。

    沒有一個理他的。

    不以為惱的皇子殿下聳聳肩…他還沒指望憑一次“救命之恩”，能讓這些軍團士兵們改變對自己的看法。

    在他們的眼里，康諾德·德薩利昂才是帝國真正的繼承者，未來的第十三世代至高皇帝陛下。

    而自己…只是多余的那個。

    不遠處，隨行的衛隊正在愛德華的指揮下收拾即將離開的馬車和行禮；捧著那兩柄短劍的路斯恩則坐在原地發呆，像是陷入了回憶的狀態中。

    艾薩克還是在一如既往的和小個子巫師斗嘴，似乎又是為了某件事吵了起來…這種事情在維姆帕爾的時候洛倫就已經見怪不怪。

    “沒錯，終于結束了。”在他身旁的黑發巫師很是坦然，淡然的開口道：“雖然過程和想的不太一樣，但至少結果還是好的。”

    當然…只是表面上，洛倫在心底暗暗說了一句。

    未能真正被打敗的“使徒”法歐達，隱藏在冰川荒原之中的邪神們，死而復生的法內西斯，守墓人臨終前的囑托……洛倫突然感到一陣心累。

    以后的道路，還真是一片黑暗啊。

    上輩子看過那么多的小說，每次成功完成一次冒險主角們都能得到不少好東西，或者走上人生巔峰，不是神器就是寶具……

    可為什么只有自己得到的是一大堆空口許諾的白條，外加不知道什么時候會原地爆炸的定時炸彈？

    這樣細想，原本因為結束了北方之行的好心情立刻變得沉悶了不少。

    “喂，我說你怎么愁眉苦臉的？”看著表情無奈的黑發巫師，一歪過頭的布蘭登露出了無比燦爛的笑容：

    “我們可是要去的地方可是戈洛汶，帝國的都城，薩克蘭的心臟——這么比喻可能有點兒夸張，但也應該是全世界最有意思的地方之一了，至于這么不開心嗎？”

    “雖然我覺得不太可能，但…你該不會是喜歡上這兒了吧？”皇子殿下的表情活像是在看一個傻子，紅彤彤的眼睛里還帶著幾分憐憫般的光輝。

    “咳咳咳……”嘴角抽搐的洛倫連連咳嗽幾聲，強忍著翻白眼的沖動：

    “只有這個我可以保證，沒有，絕對沒有！”

    點點頭，還有些不太相信的布蘭登拍了拍小胸口：“這就好，我還以為你在冰川雪山把腦子都凍壞掉了……除了那幫狂信徒和某些精神不正常的瘋子，誰會喜歡上這種鬼地方？”

    “酒館、劇院、音樂廳、咖啡館、集市、餐館、賭場、競技場、賽馬場……我是說整個文明，什么都沒有！讓我一輩子待在這種地方，還是殺了我比較干脆。”

    “……”

    看到黑發巫師那嘴角抽搐的尷尬模樣，輕輕咳嗽兩聲的布蘭登終于嚴肅了起來：

    “但是，回到了帝都戈洛汶不等于我們就絕對安全了…接下來的威脅只會比在斷界山要塞更甚，也更加兇險。”

    “在薩克蘭親王領，在斷界山要塞——哪怕只是明面上的，我也很清楚敬愛的兄長大人絕對不會，也不敢背負弒親的罵名。”

    “但是那些貴族們，對皇兄忠心耿耿的臣屬還有居心叵測之徒，他們為了達到目的絕對不會顧及自己的手段…皇室成員遭遇暗殺，也不是沒有先例的。”

    “而我們在斷界山要塞的所作所為，也給了他們動手的借口和一個絕佳的機遇。”

    面色凝重的洛倫看著一臉嚴肅的布蘭登，默默的點了點頭。

    沒有人能夠預料的北方入侵，原本不應該出現的“丟臉皇子”成為拯救了斷界山要塞的英雄，這樣的結局可能比魔物更難令人能夠預料的到。

    原本局勢穩固的帝國必定會出現動蕩，即將返回戈洛汶的布蘭登·德薩利昂必定會成為所有人的目標；或是投靠效忠，或是獻媚求助，或是成為眼中釘，肉中刺。

    “就和在埃博登的時候一樣，只有小心穩妥的謹慎才能讓我們不至于落水。”洛倫平靜的開口道：

    “甚至是利用這種局面，讓原本一丁點兒希望都沒有的殿下您能夠左右逢源，甚至成為一個別人眼中合格的帝國繼承者。”

    “咳咳咳…那個‘一丁點兒’是多余的。”

    翻了個白眼兒，布蘭登沒好氣的看著他：“我沒指望他們會因為這么一場勝利就對我改變看法…觀點這種東西，一旦確定就很難被改動了。”

    “就像是…標簽，就像教會總說巫師是邪惡的，所以絕大多數人就認定巫師是邪惡的，而不會懷疑自己是不是應該確認一下。”

    深以為然的洛倫點點頭，輕輕嘆了口氣：

    “非常遺憾的是…布蘭登殿下您身上的‘標簽’實在是有些多，而且每一個都和‘正面評價’無緣，想要讓他們扭轉觀點簡直比登天還難。”

    “基本上除了向圣十字祈禱，您的巫師顧問實在是想不出什么好辦法來改變這一點了。”

    再次翻了個白眼兒，一臉無所謂的布蘭登攤了攤雙手：“那敢問我的巫師顧問閣下，除了這種絕對沒用的辦法之外，就沒有任何別的方法了嗎？”

    抿了抿嘴，猶豫片刻的黑發巫師轉過身來，鄭重的看向布蘭登：“只有一個辦法。”

    “既然您的形象已經在帝國境內‘深入人心’，那么我們再怎么彌補都是多余的，反倒會顯得很扎眼，甚至會讓對您有成見的人嗤之以鼻。”

    “對薩克蘭帝國的貴族和那些平民們來說，薩克蘭親王康諾德·德薩利昂是一位完美的繼承者，幾乎符合所有人心目中帝國皇帝的形象。”

    “您要做的，您能做到的就是表現的和他截然不同甚至是正好相反！從現在開始樹立一個和康諾德完全不一樣的，帝國繼承者的形象！”

    那一瞬間，布蘭登的臉上再次露出了燦爛的笑容。

    “我不相信這個世界上會有能夠符合所有人心愿的人，也不相信一個人能夠滿足所有人——當滿足一部分人利益的時候，肯定會要犧牲另外一群人，這是必然的。”

    洛倫深深吸了口氣，語氣愈發沉重：“所以在帝國境內，肯定還有另外一群人會對康諾德心生不滿；只不過也許是數量太少，也許是因為沒有話語權，也許是因為看不到希望……不得已，選擇了屈服。”

    “您要做的，將這一群群少少的人集中起來，給他們充足的話語權，讓他們看到希望…讓他們看到一個能夠讓他們絕對信賴和支持的繼承者，看到帝國的十三世代還有另一種可能性，結果尚未可知！”

    臉上掛著笑容的布蘭登又歪了歪腦袋：“真的有可能嗎？”

    “我不知道，也許根本就沒有。”聳聳肩膀，洛倫輕笑了一聲：“不過但凡是人，就會有賭徒心理；特別是在他們覺得自己還有贏面，還能一把定勝敗的時候。”

    “我們都是賭徒，都在拿未來做賭注…只不過我們手里沒有本錢，該去擔心輸贏，患得患失的人是那些有本錢的人，不是我們！”

    話音落下，怔怔的布蘭登突然抱著肩膀，很是仔細的打量著自己的巫師顧問：“洛倫·都靈閣下…你知不知道你剛剛在說那些話的時候，特別像那種處心積慮，想盡辦法坑蒙拐騙的大壞蛋？”

    “不過…我喜歡！”