天穹宮。

    踏著腳下冰冷堅實的地磚，表情僵硬的布蘭登一步步向前。

    粗獷大氣的門廊…精雕細琢的穹頂…掛滿壁畫的墻壁……

    和自己走的時候沒什么兩樣…過去一百年是如此，未來一百年也會是如此——品味獨特的德薩利昂家族，永遠和時髦風雅絕緣。

    在心底吐槽自己祖先和家族的布蘭登翹了翹嘴角，繼續向前走去。

    “我聽說你清晨就已經抵達，居然讓皇兄等你到現在？”

    廊柱后冰冷的聲音讓布蘭登止住了腳步，微微側過滿是笑容的面頰，打量著對方。

    干練卻不乏優雅的騎士罩衣，白皙的肌膚，和自己相仿的火紅長發…還有那雙顏色相同，卻冰冷如霜的赤色雙瞳。

    “才幾天不見，菲特洛奈小姑真是愈發美艷無雙了。”帶著幾分討好之意的布蘭登嬉笑著打趣道：

    “特地留在這里，難不成就是為了見我？還真是讓人受寵若驚啊！”

    布蘭登聳聳肩，歪著腦袋：“父親應該已經等的不耐煩了吧，這樣可不太好；那……我就先告辭了？”

    “等我們回來的時候再好好聊聊…這趟北方之行可比埃博登要有意思多了！菲特洛奈小姑…你絕對想象不到，我在冰川雪山之中發現了什……”

    “布蘭登·德薩利昂。”菲特洛奈冷冷的打斷了他：

    “你找艾克哈特皇兄…究竟要做什么？”

    “我找他做什么？是他把我喊回來的。”布蘭登撅著嘴，很是不明白的聳聳肩：“再說了，我覺得許久不見的兒子和父親見一面也無可厚非對吧？難道…還必須得有什么目的碼？”

    “哪怕是我這個‘丟臉’兒子。”

    表情冰冷的菲特洛奈目不斜視：“你沒有回答我的問題。”

    氣氛愈發的冰冷，二人四目相對。

    最終還是布蘭登先敗下陣來，癱著肩膀，無可奈何的嘆了口氣：“菲特洛奈小姑，您為什么那么在意我和父親說些什么？”

    “因為我擔心，擔心你會做傻事。”

    悠揚而平緩的聲音傳來，騎士少女的臉上終于露出了些許表情：“我不清楚斷界山要塞究竟發生了什么，但肯定出事了…否則你不會回來，即便是有艾克哈特皇兄的命令。”

    表情越來越詫異的布蘭登看向騎士少女…過去了這么多年，但還是忍不住會感到驚訝。

    菲特洛奈小姑，的確有一雙能洞穿人心的眼睛……

    “如果這就是您的問題，那我保證，我沒有任何多余的想法——僅僅只要能得到應該屬于我的東西就好，也僅此而已。”

    布蘭登舉雙手“投降”，只是臉上的笑容讓他看起來十分的不真誠：“關于這一點，敬愛的兄長大人也是同意的……算是他特地讓我到斷界山送死的補償。”

    “哦，差點忘了——回來之前兄長大人特地讓我帶句話，說他不能回來見小姑一面非常遺憾，有機會一定會給您寫封來著！”

    “騙人。”菲特洛奈面無表情：“康諾德才不會說這種話。”

    “他讓我隨口應付兩句，您就權當是真的，裝傻偷個樂不行嘛？”邊說邊轉身的布蘭登還不忘了朝身后擺擺手：

    “回頭見了，菲特洛奈小姑！”

    ………………………………………

    相比較于昨日傍晚的匆匆一眸，當太陽升起之時，黑發巫師才真正將整個夏暮庭院的魅力盡收于眼底。

    盡管只是一處用來招待臣子和外來者的皇家行宮，夏暮庭院也依舊稱得上華美非常——除了昨日進門時的大廳之外，三層高的殿宇也有將近百個房間和廳堂。

    大小房間內，遍布著當年“狂龍女皇”夏洛特一世的各種藏品；尤其以雕像、掛毯和大幅油畫為主，還有各種造型精美，工藝超絕的銀器和家具；

    郁金香形狀的水晶燈、鮮艷非常的拋釉地磚、蜿蜒纏繞，造型反鎖的壁畫、還有各種家具和裝飾品上都蒙制著曲線復雜，帶有各種植物花紋，五顏六色的圖案。

    而在庭院外是眾多噴泉和常青花草組成的花園，為了保證無時無刻不有鮮花綻放，就連夜晚也會有園丁和女仆忙碌的身影，需要定期噴灑一種讓花朵不至于凋零的煉金藥劑。

    如此，才能使得這座庭院猶如其名，永遠保持著盛夏將盡時的優雅和魅力。

    華麗雕琢，纖巧繁瑣，豪奢之至…該說，真不愧是帝國女皇的少女心啊……

    “等等…您、您剛剛說的都是真的？”

    坐在洛倫面前，名叫格雷·薩爾的中年巫師神色驚喜非常，差點兒連手中的茶杯都碰掉了：“那位鼎鼎大名的艾因·蘭德閣下，愿意前往皇家巫師學院去做客？！”

    “既然是來自巫師學院的邀請，那么同樣作為巫師的我們當然也沒有什么拒絕的理由。”

    輕笑了一聲，洛倫端起杯子抿了口薄荷茶，盤中的櫻桃蛋糕也已經所剩無幾。

    嗯…不僅裝潢，就連餐點也是非常的贊。

    “那真是太榮幸了，本學院所有的巫師和學徒們都會恭候艾因·蘭德閣下的大駕光臨！”興奮的中年巫師連連點頭，發現自己失態了才趕忙補充：

    “當然，也熱切歡迎諸位一起到訪——尤其是您，洛倫·都靈閣下；以一名巫師的身份成為斷界山要塞的英雄；即便您不是我們學院出身，同作為九芒星巫師塔下的巫師，我等也與有榮焉！”

    微微聳肩，洛倫輕笑一聲：“您真是太客氣了，能夠和帝都的巫師們一起交流，對我們也是一件十分榮幸的事情。”

    “而且…我是布蘭登殿下的巫師顧問，看樣子可能要有很長一段時間都待在戈洛汶了，以后說不定還會經常麻煩諸位呢。”

    話音剛落，格雷·薩爾突然嘆了口氣：“洛倫·都靈閣下，看來您對布蘭登·德薩利昂殿下突然被召回的真正原因…還一無所知啊！”

    “哦？”

    洛倫露出一副好奇的表情，卻已經心生警惕。

    果然…對方的目的可不僅僅是“艾因·蘭德”而已。

    “這件事在戈洛汶已經快不是什么秘密了，但…您千萬不能讓別人知道是我告訴您的。”中年巫師一副很為難的表情：

    “艾克哈特二世陛下，準備為布蘭登殿下安排一樁婚姻。”

    “婚姻？！”

    “沒錯，更準確的說是聯姻——目前還只是的一個想法，但既然陛下已經將這件事半公開，就說明已經有所行動了！”

    “如您所知，薩克蘭帝國是由皇室和五位公爵，外加埃博登自治領組成；雖然各個公國名義上都是帝國的臣屬，但實際上都是半獨立的狀態，擁有各自的軍隊和公國法律。”

    “因此，皇室和公國之間的聯姻就是德薩利昂家族維系穩固統治的紐帶——甚至有時候，還能通過這種間接手段直接控制一個公國！”

    洛倫看著面前的中年巫師，一言不發。

    他已經大概明白了，這其中的道理就和曾經洛泰爾的魯文·弗利德繼承深林堡一樣……只不過那次僅僅是一處貧瘠的伯爵領，這次則是一整個強大的公國。

    “當然，有利就有弊……如今幾乎帝都之內所有的貴族，還有各位公爵的眼線們都在盯著這位布蘭登殿下，若是聯姻出現意外很可能會令皇室和某個公國，亦或者某個重要勢力交惡，可以說所有人都是如履薄冰。”

    嘆了口氣，突然意識到自己“跑題”的中年巫師趕忙賠笑兩聲：“不好意思，說遠了。”

    “哦對了，請問，諸位先生們何時有時間到訪我們學院呢？”