黎明，天穹宮。

    緊閉雙眼的黑發巫師坐在冰冷的石椅上，左右兩側是全副武裝還配備了塔盾和長戟的皇家侍衛，緊盯著自己的一舉一動，沒有任何言語的意思。

    這個狀態，已經維持了將近四個小時…差不多從他們在搜身之后就再也沒有動過。

    事務繁多，廢寢忘食的至高皇帝陛下當然不會因為見一個小小的“巫師顧問”，就浪費自己寶貴的睡眠時間。

    所以覲見的準確時間是在御前內閣的朝會之前…但按照薩克蘭帝國的律法，所有接受覲見的臣子必須提前半日入宮……

    因此，洛倫必須從午夜一直坐在這里等候，直至至高皇帝陛下準許他覲見為止。

    自己必須做好準備。

    一邊閉目養神，洛倫一邊盡快調整著自己的狀態，思索應該用什么樣的方式來面對薩克蘭帝國的至高皇帝陛下…還有整個御前內閣的王公貴胄。

    雖然布蘭登說他已經爭取到了同意，覲見不過是走個形式的過場，但是…對一切預料之外，超出計劃的可能性，洛倫都是深惡痛絕。

    最完美的理想模式，應該是一切“驚喜”可以提前三天告知，所有意外都有完整的準備方案。

    沒有人是神明，沒有人能預知未來…但我們可以抽絲剝繭，借助眼前看得到的事物，去推演出還沒有看到的。

    一位皇家侍衛走到他面前，欣然領會的黑發巫師起身；在對方的帶領下，被身后另外兩位侍衛“護送”著，一步步向前走去。

    穿過無數的門廊、宮殿、臺階…在一個長廊的盡頭，洛倫和身后的侍衛們停在了一扇大門之前，通體純黑的門面上雕刻著三頭巨龍托舉的鐵王冠。

    這就是薩克蘭帝國的權力中樞，核心中的核心，決定著帝國政令、軍團調遣、稅收征集、頭銜委任……所有一切事物，一切權利的…小小的房間。

    御前內閣。

    身后的兩名侍衛走上前去，將大門打開；背著雙手的黑發巫師調整著自己的呼吸，腦海中開始回憶起布蘭登在來之前對御前內閣的形容：

    “……名義上出于高效和責任集中兩個目的，我父親的內閣可能是歷代皇帝當中最小的一個，幾乎精簡到了不能更精簡的地步；而實際上嘛…就是為了專權……”

    “……所以你也就能想象的到，凡是有資格進入我父親內閣的，要么是能力出眾，必須讓他進入的那一種……”

    “……要么，就是不得不讓他進入的那一種……”

    快步走進房間，大門在黑發巫師的身后轟然閉合；一張披著紅毯的長桌正對著大門，就在整個房間的中央。

    而在長桌的兩側，則有六把形制不同的扶手椅，也坐著六位穿著打扮完全不同的人，一雙雙情緒各異的目光，投向了走進房間的黑發巫師。

    “這就是那位…被科羅納大師稱為‘天才’，還在斷界山要塞立過功的施法者巫師，洛倫·都靈閣下對吧？”

    最先開口的是坐在長桌末尾的一位身穿絳紫色巫師袍的長者，蒼白的臉上帶著很是和善的微笑，甚至還主動起身向黑發巫師點了點頭。

    抬起頭的洛倫連忙向對方致敬，言語中還多出了幾分崇敬：“艾爾伯德大師，您真是謬贊了，在下實在是當不起如此褒獎！”

    “……艾爾伯德·塔羅，御前巫師顧問，皇家巫師學院的榮譽院長，巫師塔元老之一，精通預言、星相、神秘三門學科，也是唯一一個有可能對你抱有好感的家伙，甚至用不著討好他都會為你說話的……”

    “……當然，這位大師也是出了名的軟，有一副十足的好脾氣，常年被人無視的存在；所以雖然他會站在你這邊，但千萬別指望能幫上什么忙……”

    相對微笑的二人話音剛落，就在艾爾伯德還未坐下之際，另一個無比沉重的聲音傳來了。

    “守住斷界山要塞的，是那數以千計在冰天雪地中為圣十字獻身的信徒們！”

    說話的是坐在對面另一個嘴角留著胡子的中年人；冷冷的掃了這位御前巫師顧問一眼，而艾爾伯德卻好像沒有看到似的依舊保持著微笑，讓他冷哼一聲將目光對準了洛倫：

    “我問你，巫師！在那些為了信仰而戰的信徒們與魔物廝殺的時候，你在做什么？！”

    背在身后的雙拳用力攥緊，黑發巫師的臉上依舊掛著微笑。

    “……圣十字教會首席審判官，特勒斯·盧復；專職負責涉及宗教事務的案件判決，以及教會騎士們的調動。英諾森大主教是一位不重世俗的圣徒，所以真正在教會內握有實權是這一位……”

    “……另外，這位特勒斯大人其實是位好人，但比較死心眼兒；所以千萬注意不要和他正面對峙，被責難的話只要順著他的話說就行了……”

    在對方的目光下，洛倫微微頷首：“我在做我能做的事情…隨布蘭登殿下北上之后，在下先前往血骸谷調查，隨即又深入北方的冰川雪山尋找魔物們的動向，曾和幾位教會騎士并肩作戰過。”

    “就在那冰天雪地荒無一物的冰川荒原，我和另外兩名與我同行的伙伴，在沒有任何增援和補給的情況下，深入大雪山……冰川崩塌，大雪封路，被成千上萬的魔物追殺，饑寒困頓之中幾度險遭不測……”

    “但是…正如您所言，真正守住斷界山要塞的是那些不計犧牲和流血的士兵們，而并非在下一個人的功績。”

    說完洛倫便朝對方深深鞠了一躬，冷哼一聲的教會審判官側過臉去，顯然對洛倫這種討巧的回答并不怎么感冒。

    擺平了這兩位，洛倫將目光轉向后面的另外四位未曾開口，卻在默默注視著他的內閣大臣們，目光瞇成了一條縫：

    坐在教會審判官的老人，對自己冷眼旁觀；

    “……御前財政大臣，西斯科特·查恩，也就是那種不得不讓他進入內閣的家伙……”

    “……查恩家族的歷史可以追溯到古薩克蘭王國，而西斯科特老爺爺更是帝都‘守舊貴族’當中最強力的一個，非常難纏…記得幾年前他還曾經發起過將帝都重歸東薩克蘭的議案，雖然最終失敗但也聲勢浩大……”

    艾爾伯德大師右上手的中年男人，目光銳利如鋒；

    “……御前大法官維克托·修斯，父親提拔的‘新人’，但也快五十歲了；雖然判案時容易被情緒引導，但卻是一位難得公正的法官；最重要的一點這家伙是平民派的，被父親拿來對付那些守舊貴族們……”

    一位身披甲胄，留著胡子的壯年，焦急的敲打著椅子扶手，看也不看他一眼；

    “……御前軍務大臣瑟維林·德薩利昂，我們家族的旁支；和斷界山要塞的副司令恩斯特·德雷西斯一樣，都是當年被父親提拔上來的；能力有而且忠心耿耿，你最不用指望的就是他，因為父親說什么他就說什么……”

    “我曾經聽說過一個很有意思的，來自洛泰爾的‘趣聞’，是關于那位洛泰爾公國繼承人，魯文·弗利德伯爵的。”

    嘴角掛著淡然的微笑，洛倫暗自握拳，看向開口的那一位…面帶皺紋，頭發花白卻無比精神，墨綠色的瞳孔清澈如水。

    “……梅特涅·利奧波德，御前掌璽大臣，內閣之中父親最信任也最有實權的一個，有攝政和對一般事務獨斷的特權，也是你務必要小心謹慎對付的一個……”

    “兩三個月的光景，這位年輕的伯爵借助一場貴族叛亂收回了深林堡的土地和實權，甚至還與古木森林的精靈達成了同盟；據說…這都是一位巫師顧問謀劃奔走的結果，是這樣的嗎？”

    梅特涅·利奧波德的聲音很輕，但就在他話音落下的一瞬間，五個人的目光同時聚集在了洛倫的身上。

    一觸即發！