事實(shí)證明，還沒(méi)等出門(mén)的那一刻，洛倫就已經(jīng)“背叛”了愛(ài)德華。

    洛倫告訴他的時(shí)間是三天，但實(shí)際上第二天以夏洛特女伯爵一行人就已經(jīng)離開(kāi)，做好返程的準(zhǔn)備了。

    她甚至都沒(méi)有通知布蘭登，幾天前就已經(jīng)準(zhǔn)備好了馬車(chē)和行李，預(yù)計(jì)從寶石河一路向下，途徑艾勒芒公國(guó)，然后直接從最近的大道返程，前往拜恩公國(guó)的赤血堡。

    都靈家族的興起之地，也是最后的領(lǐng)地。

    洛倫的目的依舊是時(shí)間差…永遠(yuǎn)不要在敵人定下的時(shí)間和場(chǎng)地作戰(zhàn)，這是最基本的道理；在對(duì)方措手不及乃至尚且無(wú)從防備的時(shí)間下手，才能先發(fā)制人。

    當(dāng)然這次的對(duì)手是守夜人，已經(jīng)不用指望能先發(fā)制人了——魯特·因菲尼特的案頭肯定永遠(yuǎn)都有上百份的方案，連夏暮庭院內(nèi)的耗子蟑螂都是他的眼線(xiàn)，自己的每一步都肯定在他的預(yù)料之中。

    但越是這種時(shí)候，越是要每一步都謹(jǐn)小慎微…留給守夜人的時(shí)間越少，留給自己的機(jī)會(huì)就越多。

    黎明時(shí)分，蒙蒙亮的天色下，整個(gè)帝都都被清晨的薄霧籠罩；

    四季如茵的夏暮庭院，一輛精致的四輪馬車(chē)已經(jīng)停在了花園當(dāng)中；八名全副武裝的騎士立于馬車(chē)四周，持劍而立。

    若是近前仔細(xì)看，就能察覺(jué)他們與尋常護(hù)衛(wèi)的不同——銀白色的胸甲和肩甲下還有密密麻麻的鐵環(huán)織成的鏈甲，下半身則是無(wú)數(shù)魚(yú)鱗般的鐵片，臂甲和腿甲也是整個(gè)澆鑄的冷凝鋼，底層還有襯底的綿護(hù)衣，包裹在海藍(lán)色的斗篷下。

    擁有這種鑄甲技術(shù)，并且能夠全副披掛的在全帝國(guó)也只有一種人……拜恩的騎士們。

    當(dāng)然更顯眼的，還有他們手中將近半人高的騎士劍——在戰(zhàn)場(chǎng)上能不配盾牌持槍沖鋒，乃至揮舞雙手大劍步戰(zhàn)沖入敵人陣線(xiàn)的，只有拜恩騎士。

    能夠正面撼動(dòng)薩克蘭“黑色城墻”的，也只有高喊沖鋒，揮舞大劍的拜恩騎士。

    馬車(chē)旁站著的，還有臨時(shí)聞?dòng)嵹s來(lái)的布蘭登以及強(qiáng)行跟來(lái)的菲特洛奈·德薩利昂；滿(mǎn)臉笑容的皇子殿下站在夏洛特女伯爵的面前，眼神中還帶著幾分討好的意思。

    不過(guò)女伯爵依舊沒(méi)給他幾分好臉色，反倒是對(duì)并未謀面幾次的長(zhǎng)公主菲特洛奈頗有好感，幾句話(huà)兩個(gè)人就聊了起來(lái)，簡(jiǎn)直不像是第一次正式見(jiàn)面。

    “長(zhǎng)公主殿下，還請(qǐng)您代我向陛下轉(zhuǎn)達(dá)歉意——身為帝國(guó)封臣，卻不告而別，實(shí)在是非常遺憾。”

    “您真是多慮了，伯爵?！狈铺芈迥坞y得的露出了一抹矜持的微笑，雙手背在身后：“論輩分您的父親還是皇兄的叔父，您和皇兄本就是同輩；我們還唯恐對(duì)您款待不周呢……帝都最近的混亂，實(shí)在是讓拜恩的都靈家族看了笑話(huà)。”

    “哪里哪里…能夠在王城之女王親眼見(jiàn)證御前審判，就足以不虛此行了……”

    一唱一和，有說(shuō)有笑的兩位少女，讓旁邊變成擺設(shè)，完全插不上話(huà)的皇子殿下嘴角抽搐，暗自流淚。

    為什么她們和自己說(shuō)話(huà)的時(shí)候，就從來(lái)沒(méi)有那么溫柔過(guò)……

    在一番告別之后，躬身行禮的夏洛特女伯爵終于登上了馬車(chē)；伴隨著清脆的馬蹄聲，飄揚(yáng)的燕尾旗在晨霧之中逐漸隱去，最后再也看不見(jiàn)痕跡。

    至于洛倫一行人則早就登上了馬車(chē)…布蘭登和都靈家族的聯(lián)盟是私下的舉動(dòng)，當(dāng)然不能被菲特洛奈小姑看見(jiàn)。

    “小姑和夏洛特的相處的不錯(cuò)嘛…沒(méi)想到你們倆居然這么談得來(lái)。”

    坐在返回天穹宮的馬車(chē)上，布蘭登很是“欣慰”的抱著肩膀，一副十分慶幸的表情：“你們倆的性格都那么強(qiáng)硬，我還以為會(huì)打起來(lái)呢?！?br />
    “你的心思究竟有多險(xiǎn)惡啊?！彬T士少女依舊冷著臉面無(wú)表情，對(duì)布蘭登的態(tài)度不以為然：

    “對(duì)方是都靈家族的領(lǐng)袖，又和皇兄是同一輩分的人……即便不是這樣，作為薩克蘭帝國(guó)的重要封臣，尊重和安撫都是必要的…否則帝國(guó)靠什么控制桀驁不馴的拜恩公國(guó)？”

    “就這么回去？現(xiàn)在還早呢。”

    布蘭登雙手抱住后腦勺，故意把臉伸向菲特洛奈小姑：“要不要先去集市看看，或者正好趁著天色去圣十字教堂禱告一下？實(shí)在不行我知道有個(gè)還能過(guò)夜的好地方……”

    一只手推開(kāi)已經(jīng)靠到眼前的臉，騎士少女從容的躲開(kāi)了皇子殿下的騷擾，并將頭扭開(kāi)表示并不打算理會(huì)他。

    “洛倫·都靈?！笨粗掖叶^(guò)，空蕩蕩的街道，菲特洛奈淡淡的開(kāi)口了。

    “嗯？”

    “洛倫·都靈，他不在那個(gè)馬車(chē)?yán)锩?，也不在夏洛特·都靈返程的隊(duì)伍當(dāng)中?！彬T士少女的眼角閃過(guò)一絲不可察覺(jué)的銳利：

    “你究竟給他下了什么命令？”

    “呃…我怎么聽(tīng)不明白？”布蘭登還在故意裝傻。

    “布蘭登……”菲特洛奈的面頰流露出一絲的不耐——布蘭登最難纏的地方，就是他永遠(yuǎn)不會(huì)直接說(shuō)實(shí)話(huà)…即便是已經(jīng)被拆穿的情況下，他也能表現(xiàn)的無(wú)比真誠(chéng)仿佛一切都只是個(gè)意外。

    這樣的情形，騎士少女在過(guò)去的幾年當(dāng)中已經(jīng)看見(jiàn)過(guò)很多次了…無(wú)奈的打量著還在撓頭傻笑的臭小子，菲特洛奈忍不住攥緊了拳。

    為什么…為什么自己還會(huì)忍不住想要幫他呢？

    能夠繼承皇兄，成為第十三世代至高皇帝的人只有康諾德，也只有他有這份胸襟和擔(dān)當(dāng)能夠成為帝國(guó)的繼業(yè)者，讓薩克蘭帝國(guó)乃至龍王家族更進(jìn)一步！

    菲特洛奈從不懷疑康諾德可以做到這一點(diǎn)——在他的治下，舊時(shí)代的諸公國(guó)注定會(huì)被總督制度所取代，古老時(shí)代的榮耀終將落下帷幕，誕生的將會(huì)是上下一心，緊密團(tuán)結(jié)在皇帝腳下的集權(quán)帝國(guó)，而不是分而治之的領(lǐng)主們！

    對(duì)康諾德而言布蘭登早已不是他的血親，而是他將來(lái)最大的死敵。

    眼前這個(gè)一臉傻笑的笨蛋，依舊潛藏著屬于他的野心…第十三世代的至高皇帝，必須踏過(guò)血親的骸骨才能走進(jìn)天穹宮，用另一個(gè)德薩利昂的血才能洗凈他的鐵王冠。

    明明已經(jīng)決定幫助一個(gè)了，為什么還會(huì)對(duì)另一個(gè)狠不下心？

    菲特洛奈低垂繯首，如火焰般的長(zhǎng)發(fā)下看不清她的表情。

    “守夜人，已經(jīng)準(zhǔn)備動(dòng)手了…就在今天?！?br />
    直至這一刻，布蘭登的表情才微微變色：“什么？！”

    “你真的以為圣十字教會(huì)，守舊派的貴族，還有你的兄長(zhǎng)康諾德……他們會(huì)對(duì)你的勝利視若無(wú)睹嗎？”

    菲特洛奈的表情很冰冷，或者說(shuō)不得不讓自己看起來(lái)沒(méi)有感情：“就在今天…皇兄已經(jīng)默許了，只要能保證不會(huì)波及到巫師們，他就不會(huì)干涉這件事情?！?br />
    “喂、菲特洛奈小姑，你該不是要說(shuō)……”

    “洛倫·都靈…他觸及到了皇兄的底線(xiàn)，險(xiǎn)些讓圣十字教會(huì)聲望大跌——這是皇兄絕對(duì)無(wú)法接受的，維持帝國(guó)統(tǒng)一的前提是信仰統(tǒng)一，信仰的震蕩必將引起帝國(guó)內(nèi)部的分裂，即便只有一點(diǎn)點(diǎn)的可能，他也絕對(duì)不能允許！”

    “可、可在這才不過(guò)是丟一次臉的事情而已，用得著這樣嗎？！”

    “為了維護(hù)信仰，皇兄能容忍教會(huì)在艾勒芒殺的尸橫遍野，能允許一個(gè)正直有天賦的巫師被處以火刑——你以為是因?yàn)槭裁?，只是?duì)教會(huì)的不滿(mǎn)嗎？”

    菲特洛奈強(qiáng)硬的打斷了震驚的布蘭登：“暴動(dòng)也好起義也好，都是從一點(diǎn)一滴開(kāi)始的……星星之火，可以燎原！”

    話(huà)音落下，一聲巨響從夏暮庭院中傳來(lái)——?。。。?