長夜終將過去，就像黎明終將到來。

    徹夜燃燒的火焰終于熄滅，只可惜原本蔚然聳立的拜恩大教堂幾乎只剩下一片燒焦的斷壁殘桓，廢墟之間盡是一片焦土，只剩焦炭的圣十字雕像在清晨的微風中應聲折斷，倒在了飄散的灰燼之中。

    雖然早有準備，但當強打精神的夏洛特走入教堂廢墟的時候，還是忍不住屏住呼吸。

    空氣中的焦臭味惡心的讓她想吐，腳下的焦土和廢墟仿佛都在無聲無息的嘲笑著她的軟弱，花瓶，無能為力，仿佛那些殘桓就是一張張正在譏諷自己的笑臉；

    焦土和廢墟下死死壓著的，燒焦的手臂，仿佛正在死死遏住自己的喉嚨，質問她為什么沒有拯救自己；

    倒在灰燼中的圣十字雕塑正在義正辭嚴俯視著自己，大聲呵斥著自己沒能盡到守護信仰的職責。

    被異端教團迫害的教士與修女，死于非命的大主教，倒在騎士利劍下的反叛貴族，坍塌的大教堂……

    所有的一切都在大聲的斥責著自己，斥責著夏洛特·都靈為什么沒能盡到身為赤血堡伯爵的責任，為什么會令都靈家族為之蒙羞，要依靠外人的力量才能不至于丟盡顏面？！

    為什么，為什么自己不能做好這一切，不成為和歷代先祖相提并論的都靈家主？！

    面色漲紅，貝齒緊咬的夏洛特肩膀微微顫抖，堅毅的面龐留下了兩道輕微不可見的淚痕…她現在有種莫名的沖動，想要將眼前所見的一切通通毀掉！

    但最后她還是默默的蹲下身，將倒下的圣十字雕像重新扶起，吃力的固定在燒焦的桌臺上；不顧地上的塵埃和裙擺緩緩跪下，雙手合十禱告著。

    時間仿佛凝滯在了這一刻，在黎明之前放緩了步伐。

    就在此時，一陣不緊不慢，節奏均勻的腳步聲從身后傳來；微微呼吸的女伯爵平靜的睜開雙眼，起身回首，神色如常的查爾斯正一絲不茍的朝她躬身行禮。

    “伯爵。”

    “查爾斯。”夏洛特瞬間恢復了原狀，微微頷首：“找到他了嗎？”

    “我們在大教堂的圣壇中發現了洛倫閣下…準確的說，應該是在路斯恩和艾茵巫師之后發現的他。”管家點點頭，他當然知道伯爵說的是誰。

    “是嗎，情況怎么樣？”

    “不太樂觀…他的傷勢很重，雖然沒有特別明顯的致命傷，但恐怕也不是能夠立刻恢復的——身上的甲胄全部都碎掉了，高燒不止而且十分虛弱，很難想象他究竟經歷了一場何等慘烈的戰斗。”

    查爾斯目光有些暗淡，輕聲嘆了口氣：“而且到現在為止，洛倫閣下仍舊在昏迷狀態中…絲毫沒有醒過來的跡象。”

    “什么？！”伯爵下意識的一聲驚呼。

    “啊…這個不用擔心，按照那位艾莉兒小姐和艾茵·蘭德巫師所說，這已經不是他第一次遇到這種情況了——只是精力損耗嚴重，身體需要充足的休息……嗯，是這樣的。”說到這兒，連查爾斯自己也露出了有些古怪的表情。

    雖然不是什么醫術高超的醫師，但受到了這么嚴重的創傷居然也只是“精力虧損”，而且還不是第一次了……

    洛倫·都靈…他到底是人還是披著人皮的怪物？

    “真的嗎？”夏洛特明顯也有些懷疑：“他們…真的是這么說的？”

    “絕無半句虛言。”查爾斯微微頷首：“雖然在下同樣有些懷疑，不過這兩位對巫師的了解都是頂尖的，又是洛倫閣下的朋友…應該不會有假。”

    “大概吧。”想起那位艾莉兒小姐對洛倫的態度，夏洛特就忍不住一陣搖頭：“既然異端教團的事情已經解決，接下來就是赤血堡內的問題了。”

    “赤血堡？”查爾斯微微蹙眉。

    “你不同意？”

    “不敢！”

    “但你已經表現出來，就不要再裝模作樣了——那不叫忠誠，查爾斯。”女伯爵輕哼一聲：“要是連你也變成應聲蟲，那我豈不是真的如那些反叛的貴族所說，是個以該被推翻的伯爵？”

    “當然不是！”管家連忙開口道：“在下只是單純覺得，經過昨天一整夜的動蕩，赤血堡的民眾和貴族所能忍受的都已經到達了極限，再繼續這樣下去恐怕……”

    “極限？”夏洛特皺著眉頭打斷了他：“你覺得如果我不再嚴加管束，假裝什么事情都沒有發生過，這件事就能這么過去了嗎？”

    “至少我們暫時遮掩一下，不讓拜恩大教堂被毀的消息傳出去，應該不至于……”

    “不可能的！這種事情越是遮掩，消息就穿的越快”夏洛特面色凝重，掃視一眼周圍的廢墟：“某個巫師可以暫時裝昏睡一覺，可我們的事情才剛剛開始。”

    “為了掃蕩全城又來不及征召封地軍隊，我已經派出了手中僅有的衛兵——結果光是得到消息的就已經折損了五分之一，真正的數字絕對只多不少；”

    “哪怕組織了戒嚴，看到大教堂被毀的人依舊不知凡幾，恐怕這件事到明天晚上就會人盡皆知，全拜恩的圣十字信徒都會知道大教堂毀在了我們手里！”

    “全拜恩的教士會是什么態度，帝都的教會又會是什么態度？”

    查爾斯面色黯淡，低下了頭。

    夏洛特的語氣疲憊，聲音里都透著一股力不從心：“還有來自拜恩十三領各個伯爵們的聲討，天穹宮的責難…都不是可以隨意應付的。”

    “更不用說還有一群人等著看我的笑話，看看丟掉了公爵頭銜的都靈家族在全帝國面前將再一次顏面盡失，毫無尊嚴可言；失去了聲望和榮光，我們連和各個公爵家族起碼平起平坐的身份都沒有了！”

    “到了那一步，拜恩公國還能剩下什么，赤血堡還能剩下什么，都靈家族…又能還剩下什么？”

    話及此處，夏洛特的表情中多了一絲苦澀：“說不定…這將會成為我最后被稱為赤血堡伯爵的一段時光；到了那種地步，怕是連家族也會不得不從旁支中找一個可以繼承頭銜的家伙。”

    “絕對不會！”

    查爾斯猛地單膝跪地，顫栗的瞳孔和女伯爵四目相對：“以圣十字的名義我發誓，您永遠都會是赤血堡之主，這一點絕對不會變！”

    “是嗎？”夏洛特疲憊的一笑，同樣微微頷首和自己的管家對視著：“那就讓我們共同為了這個目標努力吧，查爾斯。”

    神色平靜的管家目光堅毅：“這么說…您已經有計劃了嗎？”

    “還只是初步的想法，但…就當是我已經決定好了的把。”女伯爵面不改色，仿佛又恢復了她往日的威嚴：

    “首先，我們決不能坐視這件事被天穹宮知曉——讓攸倫騎士長回來，我要寫封信讓他送到帝都去，將拜恩總督府背叛圣十字，導致大教堂被毀一是原原本本轉達給皇帝陛下，務必要讓天穹宮給我們一個說法！”

    “然后…向全拜恩發布通告，以赤血堡伯爵的身份，我要重新召開圓桌會議。”面色平靜的夏洛特，聲音也毫無波瀾。

    但聽到這句話的查爾斯卻瞪大了眼睛，渾身猛地一震：“伯爵，您、您該不會是要……”

    “向天穹宮施壓？當然要這么做…否則他們還會繼續把我們當成是普通的臣子一樣欺辱到底；另外，就算我不這么做，難道其他人就沒有這種打算嗎？”

    像是自問，又像在反問，夏洛特平靜卻決然的緩緩道：“只有都靈家族可以召開圓桌會議，這一點是絕對的…必須要在其他人有這種想法前，徹底打消他們的野心！”