大殿之內(nèi)，眾大臣的心猛地一緊，驚恐之情瞬間溢于言表。
他們迅速而有序地排列成數(shù)行，躬身低頭，氣氛凝重而緊張。
蕭崢騰穩(wěn)步上前，威嚴(yán)地坐在了龍椅之上，目光如炬，掃視著下方的群臣。
“諸位愛(ài)卿，朕近日接到了西亞國(guó)使者的求和談判之請(qǐng)，此事關(guān)乎國(guó)體，需與眾卿共同商議。”
言罷，大太監(jiān)手持求和文書，步履穩(wěn)健地穿梭于群臣之間，將這份至關(guān)重要的文書一一遞至每位大臣手中。
大臣們雙手接過(guò)，神情專注而凝重，細(xì)細(xì)研讀著文書中的每一個(gè)字，生怕遺漏了任何一絲關(guān)鍵信息。
蕭崢騰緩緩起身，目光掃過(guò)殿內(nèi)眾臣，問(wèn)道：“諸位愛(ài)卿，對(duì)于眼前局勢(shì)，可有高見？”
一位大臣上前一步，拱手道：“陛下，微臣斗膽直言，西亞國(guó)狼子野心，已鯨吞我國(guó)七郡之地，未見歸還之意，此時(shí)卻突然求和，只怕其中暗藏玄機(jī)，不可不防。”
另一臣子亦出列，憂心忡忡：“陛下，鐵礦乃我國(guó)之命脈，戰(zhàn)略要資，豈能以區(qū)區(qū)百羊輕易換之？此等交易，無(wú)異于割肉飼虎啊。”
再有大臣補(bǔ)充道：“陛下，西亞鐵騎雖已后撤千里，然其大軍壓境之陰影猶在，我國(guó)之危機(jī)，實(shí)則并未解除，仍需謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)。”
眾臣之言，如針如刺，令蕭崢騰的臉色漸漸凝重，手中緊握的佛珠不自覺(jué)地在腿上輕輕敲打，內(nèi)心極為不耐煩。
蕭崢騰目光灼灼，望向眼前的兩位重臣，高聲問(wèn)道：“薛丞相、周大人，對(duì)于此事，二位有何高見？”
薛丞相近來(lái)心中時(shí)常泛起一陣陣悸動(dòng)，仿佛有什么不祥之兆在暗處窺視。
他們這群身居高位的大臣，竟被無(wú)端地軟禁于這金碧輝煌的宮殿之中，周遭的一切顯得異常而沉悶。
有人試圖以時(shí)局艱難為由，為陛下此舉開脫，聲稱此乃為了方便隨時(shí)召見，共商國(guó)是。然而，若真是如此，又何必勞煩御林軍日夜守候，將他們看得如同重犯一般？
這過(guò)分的嚴(yán)密監(jiān)視，分明是在刻意隱瞞著什么，讓人不得不心生疑慮。這一系列的反常舉動(dòng)，就像是迷霧中的暗流，讓人難以捉摸其真正的意圖。
莫非，這背后還藏著些不愿為外人所道的隱秘？
外有虎狼之師壓境，城內(nèi)則是衣食匱乏，加之漫天飛雪，如寒霜般侵襲著每一寸土地，這世間苦難，似乎已盡數(shù)匯聚于此。
難不成還潛藏著比眼前困境更為棘手的宮廷秘辛？
是太后鳳體欠安，隱憂難言？
皇后？還是貴妃？
不可能啊，女流之輩怎么比得上朝堂之重！
他的暗衛(wèi)忠瑾也不見蹤跡，仿佛人間蒸發(fā)，任憑他如何巧妙地發(fā)出暗號(hào)，皆石沉大海，無(wú)一絲回響。
這份異樣的沉寂，太不尋常。
究竟宮中發(fā)生了什么樣的事情，不讓他們知曉，又或者是宮外家中發(fā)生了什么事情，不讓他們過(guò)問(wèn)。
他薛家把能交出來(lái)的都交了，駐守北方四郡大部分是他的薛武兵，就兵報(bào)來(lái)看，全軍覆沒(méi)，祖上培養(yǎng)這支隊(duì)伍六十年，在他這里居然毀于一旦，他日入地，如何告慰先祖！
他的女兒薛貴妃呢，她常年在宮中可以說(shuō)恩寵鼎盛，陛下去她宮中最多，她應(yīng)該知道更多的信息，她也應(yīng)該知道自己的父親被軟禁宮中，怎么就沒(méi)了音信，真是不孝！
當(dāng)年用心栽培，就是讓她登頂，爭(zhēng)皇后之位，倘若誕下皇子，大晟國(guó)的江山便是他薛家的，誰(shuí)承想，女兒不爭(zhēng)氣，只是個(gè)貴妃，早年間生出過(guò)兒子，卻早早夭折，后面做貴妃多年，也沒(méi)有動(dòng)靜。
要是早知道，這女兒如此不思進(jìn)取，倒還不如培養(yǎng)其他人。
他現(xiàn)在的錯(cuò)誤就是押寶，押在一個(gè)女兒身上，他日回家，多培養(yǎng)幾個(gè)女兒。
蕭崢騰盯著薛丞相，“薛丞相在想什么？”
薛丞相目光落在蕭崢騰的那串佛珠上。
他看到蕭崢騰把佛珠輕輕敲打在腿上，意識(shí)到陛下對(duì)之前大臣們的陳詞極為不滿。
薛丞相拱手，余光依然瞟著蕭崢騰手上的佛珠，“陛下，臣以為西亞國(guó)之所以求和，完全是因?yàn)闊o(wú)法攻下京城。”
蕭崢騰手中的佛珠停頓來(lái)下。
薛丞相的聲音突然比剛才高了許多，“陛下，眾所周知，攻城數(shù)量需是守城數(shù)量的25倍，才有可能將城攻下。”
“攻城守城，本就是雙方的消耗戰(zhàn)，誰(shuí)能堅(jiān)持，誰(shuí)就會(huì)贏。”
“守城者需要糧草供應(yīng)，攻城者同樣也需要糧草供應(yīng)，臣以為，西亞國(guó)軍隊(duì)已經(jīng)沒(méi)有充足的糧草，再僵持下去，他們將會(huì)無(wú)功而返。”
“因而，我們可以接受他們的和談條約。”
吏部尚書韓度亮聞言，眉宇間閃過(guò)一絲凜冽，當(dāng)即反駁道：“薛丞相，您這哪里是在和談桌上據(jù)理力爭(zhēng)，分明是在簽署一份赤裸裸的不平等條約！”
“對(duì)北方那七座烽火連天的郡城，他們竟是半個(gè)字不提，反倒貪心不足，妄圖將京城遠(yuǎn)郊那座命脈般的鐵礦納入囊中，而我們所得到的，不過(guò)是區(qū)區(qū)百只羊！這與明火執(zhí)仗的掠奪，又有何異？”
薛丞相輕輕擺了擺手，面上的笑意中帶著幾分深沉：“韓大人此言過(guò)于偏頗了。”
“眼下正值雪禍肆虐之際，無(wú)論是兵力調(diào)配，還是物資儲(chǔ)備，我大晟國(guó)皆處于不利之地。此刻，我們需得審時(shí)度勢(shì)，懂得退一步海闊天空的道理。”
“暫時(shí)的退讓，是為了保存我朝的實(shí)力，待到雪禍消弭，春暖花開之時(shí)，我們?cè)贀]師北上，將失去的每一寸土地，一一收復(fù)。如今之舉，不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)，韓大人還望三思。”
蕭崢騰的眸光中掠過(guò)一抹滿意的微光，這微妙的變化未能逃過(guò)刑部尚書周嘉敏銳的捕捉。
周嘉輕抬衣袖，雙手交疊成拱，緩步向前，語(yǔ)帶誠(chéng)摯：“韓大人，想那兩國(guó)烽煙四起之時(shí)，最受煎熬者，莫過(guò)于無(wú)辜黎民。我朝子民，已飽受風(fēng)雪肆虐之苦，傷亡慘重，難道還要讓他們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)的陰霾下，再添一層無(wú)盡的悲戚與苦難嗎？”