一個時辰后，受詔而來的石硯之踏入鳳儀宮側殿，跪在老皇帝的床榻前。
“石中嚴之子石硯之，參見吾皇萬萬歲！”
老皇帝看著少年鮮活的模樣，好似自身腐朽衰敗的氣息也淡了下去，蒼老的臉上露出笑容：
“小郎君，告訴朕，你是用什么法子攻下的孤仞山？”
此番若不是眼前的這個小家伙，想出辦法，速攻孤仞山拿下山匪，讓左莫及時趕回，他恐怕……
念及此處，他回想起重傷倒地時，李嬰急欲過來殺他的那張臉，眼底閃過頹然之色。
石硯之沒有直視老皇帝，自然沒有發覺對方出神，垂眸恭聲道：
“硯之不敢欺瞞陛下，此番能攻下孤仞山，主要功勞并非在我，而在國公府三房嫡長女！
她精研工造，設計出奇物鐵爪弩。
此弩可發射繩索，固于峭壁之上，助人攀登。
正是有此物相助，將士們才能出其不意，從后山峭壁登頂，一舉拿下山匪，救出人質。”
“竟有此事？”
老皇帝驚奇，壓過了心中的郁念，抬頭看向左莫：
“既是國公府上女娘的功勞，你怎會弄錯？”
左莫也是第一次得知制作鐵爪弩的另有其人，正不知道該如何跟陛下辯白，蘇晟上前一步，道：
“陛下有所不知，微臣三弟嫡長女，此番亦是被山匪擄去。
是石小郎君偶然見過一次念瑤制作的鐵爪弩，主動上門求取，方才破此局。
微臣以為，左統領所言不差。
若無石小郎君，救人之事便無從說起，他當居首功。”
左莫暗暗感激地看了一眼蘇晟，不再說話。
“原是如此。”
老皇帝恍然，呵呵一笑：“蘇愛卿倒也不必謙虛，朕覺得石小郎君和你蘇家女娘，都可居首功。”
他咳嗽兩聲，視線回到石硯之身上，笑得慈祥：
“小郎君，你救了朕，你想要什么樣的恩典，盡管說來！”
石硯之神色一肅：
“陛下皇恩浩蕩，硯之現在能在的國子監讀書，什么都不缺，唯愿陛下龍體康健，佑我大虞國泰民安！”
“好！”
老皇帝眼露激賞：“你小小年紀，見識竟有如此境地。”
他抬頭看向站在旁邊的石中嚴：“你生了個好兒子啊……”
石中嚴竟然從陛下口中，隱約聽出一絲羨慕來，不禁覺得荒謬。
一定是自己聽錯了。
他跪下來，“小兒年輕不知輕重，當不得陛下如此盛贊。”
此話一出，石硯之眼角抽搐了一下。
老爹是真不會說話啊，沒看到皇帝老兒正在興頭上嗎？
老皇帝難得真心稱贊一個少年郎，被石中嚴打散了興致，臉色有些不好看。
但也知道石中嚴性子耿直，不善言辭，懶得跟他計較。
他繼續跟石硯之笑盈盈地說道：“長者賜，不可辭。朕若非要你想個賞賜呢？”
石硯之心思電轉，老爹如今身居高位，已經惹人眼紅不已，再高調下去，恐會過猶不及，禍事加身。
這個賞賜，他絕對不能接。
念及此處，他忽然想到那天雪燈宴上，蘇念瑤沒落的臉，心中微動。
那個姐姐要嫁的夫家，似乎覺得工造上不得臺面，不讓她繼續研究技藝。
……但若是上了臺面呢？
石硯之眼睛微亮，當即道：
“陛下，我當真提什么要求都可？”
老皇帝知他是有個想要的東西，頓時哈哈一笑：
“除了朕坐的這個位置，你要什么，朕都給你。”
此話一出，殿內眾人臉色不約而同變了變。
唯有坐在輪輦上的李承翊神色平淡，毫無波動。
石硯之被這話嚇了一跳，忙道：
“硯之偶然得知制作鐵爪弩的姐姐心懷抱負，卻因女子之身郁郁不得志，嫁人之后就無法再繼續研究工造。
硯之不由為之可惜。
若是可以，硯之想替那位蘇姐姐求一個恩典，讓她入工部任職！”
老皇帝聞言詫異不已：
“前朝歷代是有女匠，但我大虞尚未有過，朕應你，蘇念瑤便是破天荒頭一個女工匠。
不過朕許給那蘇念瑤恩典，她完全可以自己來求朕，你真要為了蘇家女娘，將這道恩典給用了？”
石硯之點了點頭，眼神堅定，絲毫不動搖。
老皇帝看著他，莫名想起三年前，老六前去塞北前，在大殿外跪別時的情形。
那時的老六，亦是少年郎。
他的眼神，就跟這半大小子一樣，異常堅定。
不顧他虛假的挽留，毅然決然地去了塞北闖蕩。
若是他當時，能真心挽留……
李承翊就在床邊，老皇帝想到這里，卻不敢轉頭去看他的眼，只將視線停留在石硯之身上，目光越發慈愛。
“好，朕應你就是。”
石硯之總覺得老皇帝看他的目光十分怪異，好似透過他，在看另一個人。
是睿王？還是太子殿下？
他無暇多想，裝出一副歡喜的模樣，俯身磕頭：
“陛下皇恩浩蕩！”
老皇帝笑了笑，讓周能擬完旨后，目光掃過床前一眾大臣。
少年人帶來的鮮活與輕松，終究短暫，他的思緒不得不回到沉重的現實中來。
他閉了閉眼，輕嘆一聲：
“都下去，太子留下。”
眾人聞言，知道皇帝是要處置幽禁在鳳儀宮正殿里的兩人了。
這是國事，也是家事，更是皇室丑聞，他們不方便繼續留下，紛紛行禮告退。
老皇帝將內侍全都趕了出去。
眨眼間，殿內就只剩下他和李承翊兩人。
他渾濁的瞳孔上移，看到太子那張面無血色的臉，嘴唇蠕動了一下。
“翊兒，你……恨朕嗎？”
李承翊看到他那雙小心翼翼的目光，心下說不出是什么感覺，只道：
“不恨。”
沒有愛，哪兒來的恨。
前世他或許還奢求過，今生……他們父子，互為棋子，對方的作為，早已不能在他心中掀起波瀾。
老皇帝看著他沉寂的眼神，心痛得厲害。
他分辨不出，老六是被他傷得太狠已經麻木，還是真的不恨。
是真的不恨吧？撇開往事不談，他到底是他的親生父親……
老皇帝如此想著，心中好受了些，抬頭視線好似穿過宮門，落到正殿內。
他目光狠厲起來：“翊兒，你覺得你母后和你大皇兄，該如何發落？”