將軍前面快到鳳陽(yáng)航段了，我已經(jīng)派人前出偵查，想必很快就會(huì)有回信。”從京杭大運(yùn)河左轉(zhuǎn)，通過(guò)洪澤湖，就進(jìn)入了盱眙航段，就是后世著名的盱眙龍蝦所在的地方。這里算是淮河的一個(gè)重要航段，再往西走，就進(jìn)入中都留守司的航段了。
江面上，一支龐大的艦隊(duì)正以一字長(zhǎng)蛇陣的隊(duì)形行軍，因?yàn)榛春拥耐ê絿嵨恍∮陂L(zhǎng)江，所以實(shí)際上進(jìn)入大運(yùn)河的船只都是中小型的戰(zhàn)艦，不過(guò)問(wèn)題不大，興華軍的遠(yuǎn)洋巨艦不多，基本上還是以仿制的蓋倫船等一批中西結(jié)合的中型戰(zhàn)艦為水師主力，按照后世的算法，噸位都在兩千噸以下，完全可以適應(yīng)京杭大運(yùn)河和淮河。
而艨艟巨艦也不是沒(méi)有用武之地，反正高衡說(shuō)了，要在長(zhǎng)江和淮河南北夾擊清軍，所以后續(xù)的艨艟巨艦按照指令從吳淞口進(jìn)入長(zhǎng)江航段即可。
旗艦上，一名報(bào)信兵急匆匆來(lái)到了船只底層船艙內(nèi)，此刻，底層船艙內(nèi)的空氣顯得異常悶熱，不僅如此，空氣中還彌漫著濃烈的汗餿味和體臭味，這實(shí)在是沒(méi)辦法，水手們奮力劃槳，通常是揮汗如雨，現(xiàn)在又是夏天，船底通風(fēng)能力很有限，所以自然非常悶熱，就像是悶罐車那樣，大家都在這么小的空間里擠著，味道能好聞就怪了。
而如果仔細(xì)看就會(huì)發(fā)現(xiàn)，船艙中坐在靠后位置上的一個(gè)光著膀子的水手不是別人，赫然是艦隊(duì)主將陳永素。既然他下達(dá)了命令，自然要以身作則，把自己當(dāng)成一個(gè)普通水手，跟將士們一起劃槳。
不得不說(shuō)，陳永素的這道命令還是非常管用的，五千里的水路，他們從臺(tái)島出發(fā)，到達(dá)盱眙，竟然只用了短短十四天時(shí)間，這已經(jīng)是非常夸張的速度了，他們克服了所有不利因素，在最短時(shí)間內(nèi)趕到了盱眙，但陳永素心中依舊是提心吊膽，生怕他們錯(cuò)過(guò)了清軍大部隊(duì)。
過(guò)了盱眙之后，副將就派出了快船前出偵查。這些快船都是經(jīng)過(guò)偽裝的，雖然是軍艦，但是從外表看起來(lái)跟民船別無(wú)二致，這也是興華軍特地打造的一批水上斥候，目的就是為了給水師提供情報(bào)支援。
陳永素聽(tīng)到衛(wèi)士的稟報(bào)，立刻起身，衛(wèi)士非常自覺(jué)地接過(guò)了陳永素手中的船槳，然后擦了擦手，走上了甲板。雖然是夏季，但是渾身出汗，江風(fēng)一吹，很有可能會(huì)感染風(fēng)寒，所以陳永素到達(dá)甲板之后，立刻披上了衣服，做好保暖措施。不僅僅是他自己，他也提醒所有的水師官兵不要貪涼，一體照辦。
這是他祖上陳璘總結(jié)出的經(jīng)驗(yàn)，陳璘可是萬(wàn)歷年間最著名的水師將領(lǐng)，不僅僅在水戰(zhàn)戰(zhàn)法上有獨(dú)到的見(jiàn)解，哪怕是小到士兵保暖這種小事情，他也要一一過(guò)問(wèn)。畢竟，古代行軍打仗，非戰(zhàn)斗減員非常嚴(yán)重，很多軍隊(duì)從出發(fā)地行動(dòng)的時(shí)候有十萬(wàn)人，可能到了目的地就剩下一半了，其他一半在路上跑的跑病的病。
所以作為一名合格的主將，如果能把軍隊(duì)一個(gè)不少的帶去目的地，就已經(jīng)能稱得上是名將了。
陳永素來(lái)到船頭，眺望著前方的水面，若是放在以前，淮河可是大明朝重要的航道之一，雖然比不上京杭大運(yùn)河還有長(zhǎng)江，但不管怎么說(shuō)，在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的南直隸，淮河屬于是南直隸北部最大的航道了。按理說(shuō)，應(yīng)該是千帆競(jìng)發(fā)、百舸爭(zhēng)流，往來(lái)的船只絡(luò)繹不絕，但是現(xiàn)在，淮河除了凋敝就是凋敝，這也能理解，北方戰(zhàn)亂不斷，很多民眾都活不下去了，哪還有空搞什么船運(yùn)。
不僅如此，因?yàn)榇蛘痰木壒剩粫?huì)是明軍前來(lái)，一會(huì)是農(nóng)民軍前來(lái)，一會(huì)又是清兵，一會(huì)又是不知道什么軍閥。這么多勢(shì)力走馬燈似的過(guò)來(lái)，但凡要渡河，要不就是架設(shè)浮橋，要不就是征集船只，所謂征集船只，根本就不是跟后世我軍一樣，不拿群眾一針一線，即便是將船只征用，也會(huì)留下銀圓進(jìn)行補(bǔ)償，最差也是寫借條，等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后補(bǔ)償。
這時(shí)候的征用，那就是搶劫，各方勢(shì)力將民眾的民船全部搶走當(dāng)作渡船，你不給可以，那就直接一刀砍翻，然后將船只給搶走。所以才有了那句興百姓苦，亡百姓苦。既然如此，淮河上沒(méi)有船只也就很正常了。映入陳永素眼簾的，只有寥寥幾艘漁船。
當(dāng)然，這些漁船看到如此龐大的艦隊(duì)出現(xiàn)，一個(gè)個(gè)都是避之不及，嚇得屁滾尿流，很多漁民直接跳入水中躲避，連自己的船都不要了。還有的人躲入岸邊的蘆葦蕩中，總之民眾都躲藏起來(lái)，讓陳永素想找個(gè)人問(wèn)問(wèn)情況都不行。
就在陳永素有些著急的時(shí)候，前方的快船出現(xiàn)在了他的視線中，陳永素立刻伸長(zhǎng)了脖子望向快船。旗艦上的士兵放下了軟梯，快船漸漸減速靠近了旗艦，上面一個(gè)身形靈活的士兵蹭蹭蹭爬上了軟梯，然后一躍跳上了甲板，來(lái)到了陳永素的面前。
他還沒(méi)施禮，陳永素就一把拉住他道：“怎么樣，前方什么情況。”
那士兵面露尷尬之色，抱拳道：“將軍，我們?nèi)デ懊鎮(zhèn)刹椋齑^(guò)了五河，快到臨淮了，但是，但是我們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常情況。”
“什么？什么叫沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常情況？”陳永素連續(xù)發(fā)問(wèn)道。此刻的陳永素，額頭滲出了黃豆大的汗珠，他最怕的就是這種沒(méi)有任何異常情況的報(bào)告。出現(xiàn)這種事情無(wú)非以下幾種可能，要不就是清軍還沒(méi)到。這當(dāng)然是最好了，他們可以利用這段時(shí)間在江面上從容布防。要不就是清軍根本沒(méi)從這個(gè)方位走，這可就麻煩了，水師費(fèi)了九牛二虎之力撲了個(gè)空，就等于放過(guò)了清軍主力，后面水師再想發(fā)揮戰(zhàn)斗力可就難了。
實(shí)際上，高衡在統(tǒng)帥部開(kāi)會(huì)的時(shí)候，不是沒(méi)想過(guò)一個(gè)大膽的方案，那就是利用水師的機(jī)動(dòng)能力，從海上走，搭載大量軍隊(duì)直接沿著海岸線行動(dòng)，直搗黃龍，來(lái)個(gè)天津衛(wèi)登陸。反正當(dāng)年英法聯(lián)軍大沽口登陸不就是這么干的嗎？但是目前的條件還不成熟，大軍的遠(yuǎn)程補(bǔ)給，水文條件的勘察都是非常重要的環(huán)節(jié)，沒(méi)有幾年時(shí)間肯定是不行的。
當(dāng)年英國(guó)敢這么干，那是因?yàn)樗麄円呀?jīng)是日不落帝國(guó)，到哪里都能獲得補(bǔ)給。而且哪怕是第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，英軍都已經(jīng)裝備了相當(dāng)先進(jìn)的蒸汽兵船，這種完成工業(yè)革命的資本主義國(guó)家對(duì)處于封建農(nóng)業(yè)國(guó)狀態(tài)的清朝那是降維打擊。目前興華軍的科技樹(shù)還沒(méi)有攀升到第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期英軍的水平，所以即便是想來(lái)個(gè)天津衛(wèi)登陸，也需要在發(fā)展幾年。
可問(wèn)題是，清軍根本不會(huì)給他們安心發(fā)展的機(jī)會(huì)，興華軍和清軍始終處于交戰(zhàn)狀態(tài)，這才導(dǎo)致了攻擊京師的計(jì)劃無(wú)法實(shí)施。
而且，滿蒙聯(lián)軍這種軍事集團(tuán)，實(shí)際上并不在乎一城一地的得失，就算是京師沒(méi)了，實(shí)際上對(duì)于他們來(lái)說(shuō)問(wèn)題也不大。高衡還是認(rèn)為，對(duì)于滿蒙集團(tuán)來(lái)說(shuō)，最重要的就是人口和軍隊(duì)的有生力量，按照游牧和漁獵民族的習(xí)慣，他們完全沒(méi)必要在一個(gè)地方死守。正所謂樹(shù)挪死，人挪活，他們完全可以滿世界進(jìn)行機(jī)動(dòng)。
陳永素咽了咽口水，還有最后一種可能就是清軍已經(jīng)過(guò)江了，水師慢了一步，沒(méi)能攔截住清軍大部隊(duì)，如果是這樣的話，可就麻煩了。陳永素的腦袋陣陣眩暈，他無(wú)法想象這種情況發(fā)生的后果。
“將軍，馮錫范將軍來(lái)了。”正當(dāng)陳永素有些發(fā)懵的時(shí)候，忽然副將來(lái)報(bào)，原來(lái)是后面的馮錫范也看見(jiàn)了快船回來(lái)，作為年輕將領(lǐng)，他當(dāng)然也是迫不及待，所以趕忙放下小船，來(lái)到了陳永素的旗艦上，想要第一時(shí)間知道前面的消息。
“陳將軍，前面如何了？”衛(wèi)士話音未落，馮錫范已經(jīng)踏上了甲板。報(bào)信兵當(dāng)即把情況對(duì)他說(shuō)明了一遍。馮錫范聽(tīng)完，也是皺起了眉頭，不過(guò)他還是說(shuō)道：“陳將軍，不必過(guò)于擔(dān)心，我以為，清軍未到的可能性最大。”
陳永素抬頭道：“哦？此話怎講？”
馮錫范道：“試想，我們的速度已經(jīng)夠快了，四五千里的航路，我們僅用半個(gè)月時(shí)間就趕到了，清軍可是數(shù)十萬(wàn)人馬，這么龐大的規(guī)模，不可能短時(shí)間內(nèi)聚齊，就是聚齊了，如何渡江也是個(gè)問(wèn)題，在淮河上建造浮橋是最快的辦法，如果用船只來(lái)回渡江，幾十萬(wàn)大軍還不知道要搞到猴年馬月。再說(shuō)了，如果他們真的已經(jīng)過(guò)江了，不可能不留下任何蛛絲馬跡，就一條，他們的浮橋在哪？”
馮錫范指了指江面道：“淮河也不是多寬多大的河流，跟長(zhǎng)江沒(méi)有可比性。如果架設(shè)浮橋，事后拆除的話，不可能一點(diǎn)痕跡沒(méi)有。而且將軍也不用多慮，他們肯定要從鳳陽(yáng)府走，幾十萬(wàn)大軍，吃喝拉撒都是天文數(shù)字，不可能在沒(méi)有補(bǔ)給和休整的情況下行軍，如此看來(lái)，走大城市是最好的選擇，小縣城沒(méi)那么大容量。而且鳳陽(yáng)府作為大明朝中都，條件完善，哪怕是你作為領(lǐng)兵將領(lǐng)，恐怕也會(huì)走這條路。”
陳永素點(diǎn)點(diǎn)頭道：“言之有理。那馮將軍以為，當(dāng)務(wù)之急如何做？”
馮錫范道：“當(dāng)務(wù)之急是我們立刻封鎖鳳陽(yáng)府的航道，封鎖段從臨淮起步，一直延伸到懷遠(yuǎn)，這是他們最有可能經(jīng)過(guò)的航段，只要我們封鎖住這一段，敵軍插翅難飛。正所謂盡人事聽(tīng)天命，我們發(fā)出信息，跟大帥報(bào)告，水師已經(jīng)就位，剩下的，就看天意了。”
咔咔咔咔，官道上腳步聲震耳欲聾，煙塵漫天，無(wú)數(shù)的人影在灰塵形成的煙霧中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，如果從空中俯瞰，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，各條通往鳳陽(yáng)府的官道都已經(jīng)塞滿了人，到處都是扛著兵器的士兵排成隊(duì)列在官道上通過(guò)。還有大量馬隊(duì)從步兵兩側(cè)打馬飛奔，在鳳陽(yáng)南邊的各處官道上，形成了無(wú)數(shù)條長(zhǎng)龍。
這正是多爾袞的大部隊(duì)，正如馮錫范所料，清軍六十萬(wàn)大軍的行軍速度沒(méi)那么快，誠(chéng)然，騎兵的速度當(dāng)然快，可是多爾袞不可能不等后面的步兵還有炮兵，這么一拉平均，部隊(duì)整體的行軍速度就降下來(lái)了。
陳永素他們到達(dá)鳳陽(yáng)航段三日之后，多爾袞的前鋒部隊(duì)才接近鳳陽(yáng)。而實(shí)際上，此時(shí)此刻，南京浮橋那里，還有大量軍隊(duì)等待過(guò)江，也就是說(shuō)，從南京到鳳陽(yáng)這三四百里的路上，到處都是行軍的清軍人馬。后隊(duì)接著前隊(duì)，綿延數(shù)百里。
與此同時(shí)，通過(guò)常行軍和急行軍相結(jié)合的手段，興華軍追擊部隊(duì)也在玩命朝前追趕，不斷縮短兩軍的距離，興華軍已經(jīng)進(jìn)入浙江境內(nèi)，距離南京還有一千多里的路程，如果按照他們的平均行軍速度，一個(gè)月之內(nèi)，他們定然能到達(dá)南京城下。
如果按照這個(gè)時(shí)間來(lái)計(jì)算，即便是清軍無(wú)法從鳳陽(yáng)渡河，而選擇繞道，也一定會(huì)被興華軍追上。大家都知道，淮河的起點(diǎn)是河南南陽(yáng)，多爾袞如果想從陸路繞過(guò)淮河，那就要進(jìn)入河南境內(nèi)，除非他不要后面的步兵了，只帶騎兵走，否則，絕對(duì)擺脫不了興華軍的追擊。
“皇上，還有不到五十里就進(jìn)入鳳陽(yáng)的地界了。”大軍之中，織金龍纛之下，不是多爾袞還能是誰(shuí)。此刻，一個(gè)報(bào)信兵跪在多爾袞的面前，對(duì)他說(shuō)道。
多爾袞指了指前方對(duì)身邊的文官們說(shuō)道：“這里可是大明的中都，朱元璋發(fā)家的地方，朕聽(tīng)聞，大明朝的龍脈就在這里，只不過(guò)被張獻(xiàn)忠給破壞了，所以大明朝的氣數(shù)盡了。我大清的龍脈在關(guān)外，除非是興華軍插上翅膀飛過(guò)去，否則，任憑誰(shuí)也無(wú)法破壞我們大清的龍脈，你們說(shuō)是不是啊。”
“正是，正是。”眾人附和道。