在哈喇魯衛(wèi)被圍夾溝集，戰(zhàn)事逐漸展開(kāi)時(shí)，一支宋軍正窩在距符離城外百里之遙的一條干溝中兩天了，他們每日不能生火做飯，吃的是干糧，喝的是就地挖坑滲出的渾水，睡覺(jué)也是衣不解甲，枕戈待命，活的像受驚老鼠一般，實(shí)在是憋屈的緊。

    “唉……”干溝深處一處被灌木遮蔽的泄渠中，御前護(hù)軍五旅都統(tǒng)羅大同半仰在土坡上，瞇著眼看著西垂的夕陽(yáng)長(zhǎng)嘆了口氣。

    羅大同受命留守零壁，擔(dān)任保護(hù)行營(yíng)和輜重的任務(wù)，讓他就哀嘆老天不公，五旅參戰(zhàn)以來(lái)就在常熟撈了場(chǎng)仗打，卻也是守城戰(zhàn)，被敵人圍著城池大，雖然勝了，卻也憋屈的很，不等他們反擊，人家悄悄的跑了。以致五旅出力不少，斬獲不多，上上下下都很郁悶。

    江東戰(zhàn)役結(jié)束后，五旅隨大軍北上，準(zhǔn)備參加攻取兩都的戰(zhàn)役，卻眼睜睜的看著護(hù)軍其它幾個(gè)旅北上符離參戰(zhàn)，自己又被留在零壁看家。這活兒說(shuō)起來(lái)好聽(tīng)，那是將皇帝安危及全軍性命系于五旅上下，往大里說(shuō)更是事關(guān)戰(zhàn)役的勝負(fù)，甚至于國(guó)運(yùn)興衰，可謂是責(zé)任重大。

    羅大同覺(jué)得保護(hù)陛下這任務(wù)光榮是光榮，可他們御前護(hù)軍的日常任務(wù)就是保護(hù)皇帝的安全，也就是指責(zé)所在。而讓其留守才是對(duì)五旅的‘歧視’，以為他們是新編部隊(duì)，戰(zhàn)斗力不比老牌的一旅、二旅和三旅，只配執(zhí)行留守后方的簡(jiǎn)單任務(wù)，因此心中很是憋著一口氣。

    雖說(shuō)在此期間發(fā)生了蒙元敵軍偷襲零壁的事件，但是羅大同以為此戰(zhàn)五旅并沒(méi)有發(fā)揮什么作用，主要是水軍和親衛(wèi)團(tuán)干的，自己剛剛把敵軍圍住，趕進(jìn)了葦蕩，就被陛下放了把大火將敵軍燒的片甲不留，他們充其量只是個(gè)敲邊鼓的。遺憾沒(méi)有真刀真槍，堂堂正正的擊敗敵軍。

    所以這次皇帝讓五旅規(guī)建，參加圍殲出援?dāng)耻姷娜蝿?wù)，羅大同十分高興，以為自己終于能在正面戰(zhàn)場(chǎng)上與敵交鋒，讓五旅打一個(gè)翻身仗，再不讓同僚們小瞧。但是當(dāng)他領(lǐng)兵風(fēng)風(fēng)火火的趕到符離時(shí)，接到的任務(wù)卻是繞過(guò)符離，潛行到其后先期進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)，截?fù)魬?yīng)天府出援的敵軍，配合護(hù)軍其它三個(gè)旅完成圍殲任務(wù)。

    當(dāng)羅大同看著都帥領(lǐng)著一旅、二旅和三旅出發(fā)去圍殲徐州方面的敵軍時(shí)，真是眼兒氣又失望，覺(jué)得還是把他們當(dāng)做預(yù)備隊(duì)使喚了。不過(guò)讓他感到欣慰的是陪自己倒霉的還有護(hù)軍炮兵旅及騎兵旅，可又很快就高興不起來(lái)了，都帥只說(shuō)讓他們趕往敵后設(shè)伏，卻沒(méi)有告訴他們?cè)趺慈ァ?br />
    要知道前往敵后設(shè)伏的可不是十個(gè)八個(gè)、百八十人，五旅四個(gè)團(tuán)加一個(gè)炮團(tuán)及直屬隊(duì)，人員上萬(wàn)了；炮兵旅三個(gè)炮團(tuán)加一個(gè)輜重團(tuán)，人數(shù)也有三千幾百人；騎兵旅人數(shù)少些，也有四千多人，但是他們還有馬呢！算起來(lái)兩萬(wàn)人馬要不驚動(dòng)敵人繞到敵占區(qū)的后方，又是毫無(wú)遮掩的平原上行軍，這個(gè)難度實(shí)在有點(diǎn)大。

    面對(duì)這個(gè)難題，可把羅大同和騎兵旅都統(tǒng)方勝、炮兵旅都統(tǒng)張平給愁壞了。相對(duì)來(lái)說(shuō)，五旅除了人數(shù)眾多，反倒是占據(jù)優(yōu)勢(shì)，他們靠?jī)蓷l腿走路，能在各種地形中行軍，也能服從命令，自己照顧自己，而那兩個(gè)旅就不好說(shuō)了。尤其是張平，頭發(fā)都快白了，火炮威力是大，可是火炮沉重，需要用牲畜拖拉，行軍速度也慢；另外炮兵自衛(wèi)能力差，在戰(zhàn)區(qū)行軍一般都需要跟隨步兵行動(dòng)，為其提供掩護(hù)，就是個(gè)拖后腿兒的貨。

    騎兵倒是跑得快，但是他們的弱點(diǎn)也十分明顯。一個(gè)是大隊(duì)行軍動(dòng)靜大，馬跑起來(lái)塵煙彌漫，蹄聲震天，隔著十里地都能知道騎兵來(lái)了；另一個(gè)就是受到地形限制，難以在山地、濕地和灘地中行軍，否則會(huì)導(dǎo)致馬匹受傷；再有就是馬吃的多，光吃草是無(wú)法保證戰(zhàn)馬體力充沛，還需要補(bǔ)充精飼料才能沖鋒陷陣；還有戰(zhàn)馬終歸是畜生，雖然經(jīng)過(guò)訓(xùn)練卻不如人聽(tīng)話，它要是鬧起脾氣來(lái)，突然從隱蔽的地方?jīng)_出來(lái)，或是受驚吼上幾嗓子，就全暴露了。

    俗話說(shuō)‘三個(gè)臭皮匠賽過(guò)諸葛亮’，三個(gè)人好歹也都是少年從軍，上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，進(jìn)過(guò)武學(xué)，既有理論又有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的高級(jí)軍官了。深知戰(zhàn)事緊急，他們是沒(méi)困難要上，有困難也要上的道理，幾個(gè)人沉下心來(lái)商議一番后，便針對(duì)所遇到的困難想出了解決的辦法。

    羅大同三人決定精簡(jiǎn)掉一切不需要的人員和裝備，以保持隊(duì)伍的精干，同時(shí)由于是在敵后作戰(zhàn)，無(wú)法及時(shí)獲得補(bǔ)給，個(gè)人除了攜帶五日的干糧外，以保證能攜帶盡量多的彈藥。而為了避免被敵軍哨探發(fā)現(xiàn)，行軍路線要躲開(kāi)主路，并在夜間行軍。

    所以他們選擇先向南渡過(guò)澮水，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的避開(kāi)應(yīng)天府到符離的大路，那邊人口稀少，且那邊的臨渙剛剛經(jīng)過(guò)兩軍的爭(zhēng)奪戰(zhàn)，居民早已逃走，敵軍哨騎也不會(huì)渡河巡視。他們白天在樹(shù)林或村莊宿營(yíng)，一律不得生火做飯，夜晚行軍不得舉火。同時(shí)派出斥候嚴(yán)密監(jiān)視應(yīng)天府?dāng)耻姡烀魉麄兊男熊娝俣群退逘I(yíng)地。

    在靠近伏擊地域的時(shí)候，隊(duì)伍轉(zhuǎn)向北再渡澮水做好伏擊準(zhǔn)備。但是他們又面臨著一個(gè)問(wèn)題，在平原地域缺少遮蔽物，難以隱藏兩萬(wàn)大軍。且主路上有商旅、行人往來(lái)，即便敵軍哨騎不至也會(huì)被發(fā)現(xiàn)。另外隱蔽處不能距離伏擊地域太遠(yuǎn)，且交通便利，使他們能夠很快進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)。

    不過(guò)羅大同等人還是想到了解決方法。從前無(wú)論是開(kāi)封、應(yīng)天府和符離，乃至中原地區(qū)的交通皆是仰仗運(yùn)河運(yùn)輸物資。但是在徽宗政和年間，由于發(fā)運(yùn)司使運(yùn)糧的漕船更改了從唐代以來(lái)行之有效的轉(zhuǎn)搬法（根據(jù)運(yùn)河不同季節(jié)的流量、水勢(shì)及漕船特點(diǎn)，加以分段運(yùn)輸）改為直達(dá)運(yùn)輸，不僅增加了漕運(yùn)船只的損失，加大了運(yùn)輸成本，使汴河的運(yùn)輸量大大減少。也導(dǎo)致了汴河河床逐年增高，航道大段擱淺，漕運(yùn)頗受阻礙。

    靖康以后，汴河有時(shí)甚至?xí)珊栽掠啵瑢?dǎo)致漕運(yùn)不通，這時(shí)每歲就只能通航半年。雖然如此，趙佶君臣仍在江南各地大肆搜刮“花石綱”，搶奪漕運(yùn)的船只，阻塞漕運(yùn)航道，進(jìn)一步使得運(yùn)河超負(fù)荷工作。而隨后金兵大舉南侵，不久開(kāi)封被圍，汴河上游已是“堤岸關(guān)防，汴渠久絕”了。汴京失守后宋室南渡，金人曾利用汴河水道以舟師尾追，高宗為了阻止金兵進(jìn)逼，下詔破壞汴河水道，南北水運(yùn)于是遂告斷絕。

    宋室南遷后，宋金兩國(guó)在此進(jìn)行多次會(huì)戰(zhàn)，他們更是以水為兵多次破壞河道，導(dǎo)致河流頻繁改道，運(yùn)河進(jìn)一步淤塞。三十多年后，宋廷派使臣樓鑰出使金國(guó)，往來(lái)都經(jīng)過(guò)汴河故道，他那時(shí)便親眼看到汴河的荒廢情況，從靈壁往北行不遠(yuǎn)，汴水就開(kāi)始斷流。至宿州，汴河更是淤塞嚴(yán)重，有的地段河道得幾乎與河岸相平，車馬都在河道中行走，有的地方甚至已蓋起了房屋，河底也種上了莊稼。

    從前為了保證運(yùn)河水量充沛，通過(guò)人力干涉，讓周邊的澮水、渙水等大小河流匯入汴河，而隨著汴河的淤塞，及戰(zhàn)爭(zhēng)和自然力量的破壞，不僅導(dǎo)致運(yùn)河干涸或是斷流，還影響到了整個(gè)地區(qū)水系的變化，使得許多河流隨之改道、斷流，或成為季節(jié)性河流，結(jié)果就是許多匯入汴河的江河故道變成了大大小小、縱橫交錯(cuò)的諸多干溝。

    干溝有的長(zhǎng)達(dá)數(shù)十里，寬有幾十丈，有的河流故道由于斷流幾十年，甚至百年，干溝中早已經(jīng)荒草叢生，兩岸長(zhǎng)滿了灌木和雜樹(shù)，將河道遮蔽。人馬藏在其中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望去也難以發(fā)現(xiàn)，若是再有意進(jìn)行偽裝，便能躲過(guò)哨騎的巡查。

    兩天前，羅大同等人率軍晝伏夜行，途中歷盡艱辛才來(lái)到了距符離百里之外的欲伏地域，各部分散隱藏在周邊分布的幾條干溝中。可讓羅大同心焦的是從應(yīng)天府出發(fā)的敵軍已經(jīng)快到了，可是都帥率領(lǐng)的援軍卻遲遲沒(méi)有音信，不知道能不能如期趕到戰(zhàn)場(chǎng)，否則他們就要獨(dú)自面對(duì)數(shù)倍于己方的人馬，而憑他們的力量是根本無(wú)法完成全殲敵軍的計(jì)劃的。

    隨著敵軍的迫近，羅大同更加焦慮，不打敵軍就要長(zhǎng)驅(qū)直入抵達(dá)符離，那么得到增援的符離敵軍實(shí)力將大大加強(qiáng)，對(duì)接下來(lái)戰(zhàn)斗形成更大的障礙，戰(zhàn)斗也許還要持續(xù)更長(zhǎng)的時(shí)間，無(wú)法完成陛下定下的在雨季到來(lái)前收復(fù)兩都的任務(wù)。再者放敵軍從眼前過(guò)去，他也十分不甘心，實(shí)在不想放過(guò)難得的戰(zhàn)機(jī)。

    要是打，羅大同又覺(jué)的心中沒(méi)底兒，擔(dān)心最后不僅敵軍沒(méi)有截住，反而還會(huì)將己方帶入被敵反包圍的險(xiǎn)境，最終導(dǎo)致全軍失去角逐中原的機(jī)會(huì)……