沿著甲渠候塞一路向北，半天后就進入了漢居延的核心要塞群，同時也是居延城的所在——卅井塞的黑城塞下。

    堅實的城墻，寬大的城門，密布城頭之上的床弩、箭樓，無不昭示著這里的特殊。

    這里就是過去李廣利的老巢，漢軍在整個河西的軍事重鎮——漢居延治所。

    居延都尉、貳師將軍官署皆在此地。

    未來，鷹楊將軍官署也將移師于此。

    概因，這里是距離漢匈戰場前線最近的漢家城市。

    同時也是一個非常適合囤積重兵的地方。

    富饒的居延澤，延綿數百里，五條河流，匯聚于此，整個祁連山以西的水系的最終歸宿，也都在這里。

    只是，如今，此地有些蕭條。

    除了城樓上的士兵外，城塞冷冷清清的。

    張越直抵城下的時候，也只有一個校尉出來迎接。

    “末將黑城校尉鄭敢拜見鷹楊將軍！”這位黑城校尉鄭敢，是一個年紀三十多歲的粗壯魁梧大漢，留著濃密的絡腮胡子，臉黑的和泥炭一般的男子，只是，他看上去似乎沒有什么精氣神，說話都是有氣無力的樣子。

    張越看著，眉頭微微一皺。

    他意識到，問題恐怕比自己想象的還要嚴重！

    連黑城塞校尉這種級別的高級軍官的士氣與情緒，都受到如此大影響！

    恐怕，底層的士卒中，絕望的情緒，已然徹底蔓延開來了吧？

    故而，張越立刻就知道，他應該做什么了？

    撒錢！

    黃金開路，五銖錢為道，這是最有效也是最簡單的辦法。

    可惜，摸了摸了口袋，張越也只能無奈的嘆了口氣。

    他現在能動用的資金，連一千金都不足！

    鷹揚旅帶來的，也最多不過百來金。

    而這居延的陣亡、受傷士卒的撫恤、賞賜和激勵，需要的資金是一個天文數字。

    保守估計，要做到基本安置和撫恤，完成最基礎的獎勵，至少也要數萬萬金錢以及與之相當的財物、土地。

    而能做到這一點的，除了大漢王朝，沒有第二個勢力。

    可惜，現在，朝堂諸公怕是連半點要做這個事情的興趣也欠奉。

    畢竟，在這位大人物眼中，這居延的軍民，與他們一毛錢干系都沒有。

    李廣利的屁股，憑什么叫他們來擦？

    至于天子？

    若沒有人提醒他，并極力進言，勸說。

    他恐怕也會樂得假裝不知道這個事情，能拖就拖。

    拖死了最好！

    這是高居廟堂之上的肉食者們的本能反應。

    除非搞出了亂子，否則，真的沒有人會來關心，這些曾經的李廣利死黨的命運。

    這就是小人物的悲哀了。

    在大人物眼中，升斗小民，只是數據罷了。

    這不是張越自己腦補瞎猜，而是兩世為人，親眼所目睹的種種一切所知的事情。

    統治階級，是這個世界上最強大的力量。

    但同時，它們也是最腐朽的！

    腐朽程度，與文明程度成正比。

    譬如，最壞的奴隸制也比最好的氏族制好。

    同樣的道理，最壞的封建制，也比最好的奴隸制好。

    而最壞的資本主義，百倍強于最好的封建制度！

    只需要將工業革命時期倫敦、巴黎底層童工的悲慘，再乘以一百，大概就是當代底層農民的生活日常了。

    后世有句詩說的好——四海無閑田，農夫猶餓死。

    在這個時代，農民再怎么勤奮、努力、節省，一旦天災人禍，甚至哪怕只是一個小小的變動，就極有可能落得破產，賣兒賣女賣妻賣自己的下場！

    而漢家在居延，實行的是兵民一體。

    居延都尉、貳師軍的將士，大部分都是定居于此的職業軍人。

    他們將腦袋拴在褲腰帶上，跟著李廣利出生入死，大部分人都不是為了什么家國大義。

    而是為了拿賞錢回家，喂養妻子父母。

    如今，他們舍生忘死的拼殺，卻不能換來任何賞錢。

    他們的犧牲，他們的付出，都有被遺忘的可能。

    這對這些家庭而言，堪比最重量級的災難。

    相當于關中大旱、河洛洪災。

    若不改變這個局面，明年開春之時，居延，這一帝國在河西最重要的軍事、經濟、農業重鎮，恐怕就會出現難民潮了。

    無數人會用腳投票來逃離這個地方。

    不為什么？

    因為，他們的負擔實在是太大太大了！

    張越在來前，就已經拿到了李廣利方面交接的資料和各類檔案。

    所以他知道，別看居延澤這數百里膏腴之地，物產富饒之所，就以為生活在這里的百姓與人民的生活很輕松了。

    事實上，恰恰相反！

    居延百姓的負擔，冠絕天下！

    他們種的糧食，他們生產的布帛，他們制作的醬料，他們辛辛苦苦砍伐的柴禾，乃至于水里抓到的魚，森林里獵獲的禽獸！

    只要是有產出的，都將被居延官府剝削！

    而且，不是一般的剝削。

    他們的負擔，是內郡農民的三倍以上！

    沒為什么，因為這里是居延，漢家在河西的進攻基地，大漢精銳駐屯之所。

    這些百姓，不僅僅要養活自己，還得養活兩萬以上的脫產軍人在此屯駐時的基本開銷！

    而居延的常住百姓，即使算上軍人，總人口也未超過二十萬！

    換而言之，他們需要每十個人就供養一個士兵及其戰馬！

    雖然朝堂會調撥資源，丞相府、大司農，都會盡可能的將物資轉運到此。

    但，從內郡轉運物資，耗費太高了。

    若非戰爭期間，這種輸血行為不會太多。

    當然，居延還可以指望河西四郡及河朔地區的補給。

    但……

    這些地方，本身產出就少，能養活自己，不麻煩朝堂就已經很了不起了。

    故而，居延軍民，只能靠自己！

    自己種地，自己開墾荒地，自己開鑿渠道，自己養活自己。

    在無盡的艱苦歲月中，生活在此的百姓，唯一可以指望的，只有一個東西——軍功！

    期望其丈夫、兄弟、子侄，在戰爭中異軍突起，立下戰功，然后一人得道，雞犬升天。

    將整個家族，從農民直接帶飛為貴族。

    是故，居延就是一個大兵營。

    這里的人，只要男子，從六歲開始就會接觸各種武器，并由其父母叔伯教授種種技戰術。

    二十歲時，就可以嘗試參軍入伍。

    然后，用性命來換取軍功、賞錢與爵位。

    過去，這條路子一直暢通。

    而且，年年都會出現一批幸運兒，帶著其家族雞犬升天，從此成為帝國的將官，至不濟也能攢夠足夠的錢與爵位，讓家人過上安逸的生活。

    即使是戰死、負傷，也能拿到相當不斐，對于普通家庭來說，可能等于十年甚至二十年收入的巨款。

    故而，過去二三十年，天下郡國之中，每年都有無數破產百姓、寒門家庭、游俠兒，拖家帶口來到居延尋夢。

    這里生活雖苦，負擔雖重。

    但這里是大漢帝國普通人最容易遷躍自身階級的地方。

    但現在……

    這個循環被打破了！

    李廣利兵敗天山，由之造成連鎖反應，導致李廣利與他的嫡系，只能壁虎斷尾，將整個河西都拋棄了，匆匆忙忙趕回長安去收拾殘局。

    而河西四郡，包括這居延塞軍民，統統成為了棄子。

    老實說，若無張越這個接盤俠恰到好處的出現，居延軍民的命運，將是悲慘的。

    朝堂方面，可能會爭斗不休，并持續數月甚至數年。

    在這段時間內，他們將會是大漢帝國的被遺忘者。

    不會有人關心他們，也不會有人關注他們。

    直到，一切爭斗落幕，勝利者出來收拾殘局。

    到那個時候，那位勝利者，可能會隨便丟點東西出來收買人心。

    但在那之前，居延軍民，將在絕望與痛苦中，度日如年。

    這可不是什么開玩笑的話，而是事實！

    歷史上，李廣利兵敗漠北后，居延、輪臺，甚至整個河西，都成為了帝國的棄子。

    時間長達數年，直至昭帝登基，霍光掌權。

    在這個過程中，河西守軍和西域漢軍的境遇，只能用一個慘字來形容！

    輪臺都尉賴丹，被龜茲王所殺。

    樓蘭王倒向匈奴。

    大宛王國脫離漢室控制。

    除了烏孫，因為有和匈奴有不可調和的矛盾外，整個西域一夜變色。

    曾經人人懼怕的漢軍、漢人、漢商，成為了西域各國可以隨意欺凌、劫掠、殺戮的對象。

    心里面想著這些事情，張越就有了打算。

    他現在確實手里頭沒有資源，也沒有帶什么東西來。

    但有一個東西，他卻可以現在就可以拿出來。

    那就是希望！

    以他鷹楊將軍英候的身份，以他的戰功和成就。

    他確實可以將希望重新帶回來，讓居延的頹廢與凋敝消失。

    但問題是……

    在不知道長安動靜和決定前，貿然這樣做，萬一最終被打臉？

    仔細想了想，張越忽然笑了起來。

    因為他想到了一個兩全其美的辦法。

    假如，居延漢軍的撫恤、封賞的開銷里，有一大半甚至全部都不需要朝堂買單呢？

    順水人情，那個不知道做？

    而現在，張越知道，有一個冤大頭，肯定愿意也必須給他買單。

    于是，他再看向眼前的鄭敢，這個黑大個，在他眼里也變得可愛起來。

    “鄭校尉，請校尉召集全城軍民……”張越笑著道：“本將要話要說！”

    說這些的時候，張越的眼中，閃現著無比自信與從容。