巴德?溫德爾不知道自己被帶到了什么地方——但這并非是因?yàn)樗幻芍刍蛘咴诨杳誀顟B(tài)下進(jìn)行了轉(zhuǎn)移，事實(shí)上負(fù)責(zé)押送的士兵和官員全程都沒有禁止他東張西望，他搞不清楚自己的方位和目的地，單純只是由于路上看到的一切都超出了他的認(rèn)知和想象。

    一座如此繁華而井井有條的城市，一座風(fēng)格如此特殊又生機(jī)勃勃的城市，他曾以為靠近圣靈平原的磐石城便已經(jīng)是一座令人目瞪口呆的大城，但現(xiàn)在他才意識(shí)到為什么那位典獄長(zhǎng)一直在說磐石城只是個(gè)迅速發(fā)展起來的邊陲市場(chǎng)，南境真正的繁華還在更南方——

    塞西爾城，黑暗山脈腳下的奇跡之都，怪不得同住的那位奧術(shù)師在酒醒之后便建議他有機(jī)會(huì)一定要來這里看看。

    巴德很難想象四年前還只是一片不毛之地的開拓領(lǐng)究竟是怎么發(fā)展成這樣的——或許從歷史底蘊(yùn)和復(fù)雜古典建筑（此類建筑往往需要更長(zhǎng)的修筑時(shí)間，越是古老的城市中此類建筑就會(huì)越多）的數(shù)量來看，這座城市還顯得過于年輕，但它的繁華與活力卻是這位昔日的提豐將軍生平僅見。

    他回憶起了當(dāng)初自己因任務(wù)失敗而匆忙撤離時(shí)的南境——那時(shí)候這里可不是這樣的。

    用魔力驅(qū)動(dòng)的機(jī)械車輛平穩(wěn)駛過寬闊整潔的道路，道路兩旁時(shí)不時(shí)可以看到漂浮在半空為城市設(shè)施供能的水晶，以及在路口、廣場(chǎng)等處閃爍的全息投影，全息投影中的內(nèi)容時(shí)刻變化，來自遙遠(yuǎn)地區(qū)的消息和風(fēng)景瞬間近如咫尺，精神飽滿的行人在路上相互打著招呼，絲毫沒有因?yàn)樘鞖庹诓粩噢D(zhuǎn)冷而顯露出半點(diǎn)的萎靡窘迫。

    全副武裝的押送士兵坐在旁邊，但僅僅是監(jiān)視著巴德的行動(dòng)，并未阻止這個(gè)特殊的“超凡者罪犯”一路張望，直到快接近市中心的時(shí)候，他才聽到自己押送的犯人突然開口打破沉默：“……我聽說，在圣靈平原戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，這座城一個(gè)月就把過去整個(gè)王國一年才能消耗掉的鋼鐵制造成了武器，送到了前線……”

    士兵看了巴德一眼，雖然不知道這個(gè)犯人為何突然提起這事，但他還是帶著驕傲點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，但這只是報(bào)紙上提到的部分——事實(shí)上圣靈平原的戰(zhàn)場(chǎng)持續(xù)了可不止一個(gè)月，工廠轉(zhuǎn)化掉的東西也不只有鋼鐵?！?br />
    “……是啊，原來還有這么條路……”

    犯人發(fā)出了一聲含混的嘆息，內(nèi)容莫名其妙，而且之后再次陷入沉默，繼續(xù)出神地盯著窗外景色，再也沒有說話。

    士兵搖搖頭——這確實(shí)是個(gè)莫名其妙的家伙。

    車輛駛過了大道，穿過開拓者廣場(chǎng)，最后在另外一隊(duì)士兵的接引下，被引導(dǎo)至一座大型建筑物前。

    巴德沉默且服從地下了車。

    在突然被提出監(jiān)牢，乘上一輛由士兵押送、帶有裝甲的古怪魔力車輛之后，他就隱隱約約意識(shí)到了是誰想要見自己，而對(duì)這命運(yùn)的安排，他早已沒有絲毫抗拒的想法。

    士兵們嚴(yán)謹(jǐn)且盡責(zé)，盡管巴德全程表現(xiàn)出最高的配合，這些士兵還是一絲不茍地執(zhí)行著交接與押送流程，將巴德引入了建筑物內(nèi)，作為昔日的提豐將軍、邪教成員，巴德也在內(nèi)心暗自盤算了這整個(gè)流程，得出的結(jié)論是哪怕自己有逃跑的心，恐怕也沒辦法活著跑出百米——

    這里的每一個(gè)士兵身上都帶有魔力反應(yīng)，那種曾經(jīng)把自己炸成重傷的魔法道具是他們最基礎(chǔ)的裝備，更不要提這里還可能隱藏著數(shù)不清的魔力機(jī)關(guān)、監(jiān)測(cè)裝置，就像當(dāng)初他在酒吧里燒了張報(bào)紙便引來一整隊(duì)的治安隊(duì)員，在這個(gè)看起來就非常重要的設(shè)施內(nèi)，類似的監(jiān)控裝置只會(huì)更多。

    明明這些士兵都只是普通人而已。

    巴德低著頭，在接引士兵的帶領(lǐng)下向前走去。

    但這個(gè)世界百分之九十以上的人……都是普通人。

    士兵在一扇門前停下，對(duì)守門的侍從點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后按著巴德的肩膀向前推了一下：“進(jìn)去之后，保持恭敬——祝你好運(yùn)?！?br />
    房間內(nèi)，高文看到一張久違的面孔出現(xiàn)在自己面前——盡管只有幾年前的一面之緣，但在強(qiáng)化后的記憶中，這張臉昔日的模樣仍然十分清晰。

    和數(shù)年前比起來，這張臉明顯頹廢了很多，胡須和頭發(fā)都疏于打理，眼神也不復(fù)曾經(jīng)的驕傲和自信，不管是作為邪教徒的陰狠氣息，還是作為昔日狼將軍的鋒芒銳利，都仿佛已蕩然無存。

    但當(dāng)巴德走到房間中央，正面迎上高文的目光時(shí)，那雙頹廢的眼睛還是有了些許變化。

    他的眼神恢復(fù)了一些神采，隨后他努力站直身體，整理了一下灰白色的囚服，微微鞠躬：“向您致敬，高文?塞西爾陛下?！?br />
    他的態(tài)度，就像被俘的將軍面對(duì)另一國的君主。

    這真有些諷刺——他想道——多年前，自己那般決絕地放棄了自己的榮耀，選擇投身于一個(gè)宏偉卻黑暗的事業(yè)，可多年后的今天，在落魄到極點(diǎn)的時(shí)候，自己竟反而站直了。

    “我們又見面了，巴德?溫德爾先生，”高文平靜地看著對(duì)方，既沒有立即口誅筆伐，也沒有任何譏諷嘲笑，“萬物終亡會(huì)的神官，提豐帝國假死叛逃的狼將軍……我是真沒想到，這些日子你竟然就在我眼皮子底下?！?br />
    狼將軍……聽到這個(gè)曾被自己拋棄的稱號(hào)，巴德的眼神中只有一片平靜，他看了高文一眼：“看樣子您調(diào)查了我很多?！?br />
    “只是我正好有些渠道，”高文笑了笑，“在剛聽說有一個(gè)奇怪的囚犯賴在磐石城的監(jiān)獄里混吃混喝怎么都趕不走的時(shí)候，我是真沒想到那會(huì)是你……直到看見你的名字出現(xiàn)在報(bào)告書 在報(bào)告書中，我才不得不感慨命運(yùn)安排的奇妙?！?br />
    “我也沒想到會(huì)在這種情況下再見到您，”巴德眉頭微微皺起，“那么既然您已經(jīng)發(fā)現(xiàn)……看來我的舒坦日子是到頭了?！?br />
    “你作為萬物終亡會(huì)的神官犯下了累累罪行，但說實(shí)話，我今天并不是來審判你的，”高文注視著巴德?溫德爾的眼睛，“塞西爾崇尚法治和公正，當(dāng)你上一次出現(xiàn)在這片土地上的時(shí)候，塞西爾還未統(tǒng)治南境，我不能用今日的法律審判前朝的罪行，但對(duì)于你在萊斯利領(lǐng)做的事情，有資格做出審判的還有別人?！?br />
    巴德怔了一下，就在他愣神的功夫，房間側(cè)面的另一扇門被打開了。

    一個(gè)高高瘦瘦，臉色略有些蒼白，拎著裝飾性的手杖，身穿深藍(lán)色大衣的中年人從那扇門中走了出來。

    安德魯?萊斯利子爵，曾經(jīng)的萊斯利領(lǐng)領(lǐng)主，今日的坦桑市執(zhí)政官。

    巴德定定地注視著這個(gè)正向自己走來的男人，和記憶中的比起來，今日的安德魯子爵非但沒有因年歲增加而顯虛弱，反而看起來精神了一些，蒼白的臉色中也少了幾分病態(tài)，看上去更像是正常的膚色——似乎新的生活讓這位“貴族領(lǐng)主”的健康狀況有了很大改善。

    安德魯?萊斯利已經(jīng)有將近兩年沒有服食過任何有害魔藥了。

    建設(shè)并管理一座欣欣向榮的新式城市，看著領(lǐng)地在自己的治理下天翻地覆日漸繁榮，比他曾想象過的還要快樂。

    “安德魯子爵，”在幾秒鐘的對(duì)視之后，巴德終于開口打破沉默，“您看起來過得不錯(cuò)。”

    安德魯深陷的眼窩中仿佛跳躍著一團(tuán)火焰，他死死盯著眼前的人，慢慢抬起手杖，抵在巴德胸口：“你還記得自己在坦桑鎮(zhèn)里做過什么吧？”

    “記憶猶新?！?br />
    “我的女兒，直到今天仍然很難和人正常交流，在你的邪惡儀式中活下來的人，有三分之一到現(xiàn)在還無法回到正常的生活，”安德魯手上慢慢用力，仿佛要把那根手杖當(dāng)成一柄利劍刺入到巴德身體里，“更不要提那些沒能活下來的……你還有什么想說的么？”

    巴德不閃不避地站在原地：“絞刑或者斬首都可以，也可以按照邪教徒應(yīng)有的待遇判處火刑，我唯一的要求是在這之后不要公開我的名字——這個(gè)要求如果過分，那請(qǐng)?jiān)谖业娘B骨中灌鉛，假如火刑之后有顱骨殘留的話?！?br />
    在提豐北部和東部民族的風(fēng)俗中，在顱骨內(nèi)灌鉛有著特殊的意義，這意味著死者生前的所有罪孽都留在死者自己身上，即不可以得到任何救贖和赦免，也不會(huì)將罪孽和污名傳遞到任何親朋以及自身的家族上。

    在安蘇（塞西爾）也有類似的說法，只不過北方王國的做法是在死者的顱骨上穿一根釘子，但不管是哪一種，其前提條件都是必須死者生前親口要求才會(huì)奏效——這是人類族群關(guān)于生死領(lǐng)域“靈魂傳承”思想的體現(xiàn)。

    安德魯子爵盯著巴德的眼睛：“我還以為你會(huì)辯解一下——強(qiáng)調(diào)一下你當(dāng)時(shí)的留手，或者強(qiáng)調(diào)你也是受了邪教思想的蠱惑?！?br />
    “如果人在犯罪之后可以僅憑幾句辯解或者一兩個(gè)看上去情有可原的理由便獲得脫罪，那世間所有的絞刑架怕是都可以拆除了，”巴德很坦然地說道，“您可以判我死刑，也可以選擇寬恕，這是您的權(quán)力，但我自己……沒什么可說的。”

    房間中一時(shí)間安靜下來，安德魯子爵盯著巴德看了很久，才突然扯動(dòng)嘴角，慢慢把手杖放了下來：“真沒想到，你現(xiàn)在倒有人性了，這算什么？看破了人生？”

    “人性……我一直都有，”巴德慢慢閉上了眼睛，“只不過……我一度以為那個(gè)偉大的事業(yè)值得我把人性和底線一起拋掉……”

    “任何需要拋棄人性和底線的事業(yè)都不配被稱作‘偉大’，那只是一幫瘋子在自我滿足和自我感動(dòng)的幻覺中制造出來的集體狂歡，”安德魯子爵打斷了巴德的話，用的是高文在最近一期報(bào)紙上對(duì)邪教徒進(jìn)行評(píng)論時(shí)寫下的句子，隨后他頓了頓，在巴德變得愕然和驚訝的視線中慢慢說道，“但這些現(xiàn)在都不重要了，你們的鬧劇以你們的自滅收?qǐng)?，而你……我不殺你?！?br />
    “你不殺我？”巴德驚愕地看著安德魯子爵，“為什么？”

    “別誤會(huì)了，就像你說的那樣，人在犯罪之后可沒那么容易被洗干凈，我不殺你，并不意味著我已經(jīng)饒恕你，只是因?yàn)楸绕鹚劳觯憧梢杂懈蟮淖饔??！?br />
    一邊說著，安德魯子爵一邊轉(zhuǎn)過頭，看向了坐在不遠(yuǎn)處始終平靜注視著這一切的高文：“陛下，讓他去吧，如果他能活著回來，或許就說明他還不該死?！?br />
    高文皺了皺眉：“你確定？我們現(xiàn)在并不是沒有探索方案，你不必受這件事的影響……”

    “他是萬物終亡會(huì)的神官，一個(gè)該被審判的人，有如此合適的人選，何必讓勇敢的士兵組成敢死隊(duì)，”安德魯子爵表情堅(jiān)定而認(rèn)真，“如今這個(gè)局勢(shì)，短時(shí)間內(nèi)想找到第二個(gè)活著的萬物終亡神官可不容易。”

    “如果這是你的意愿，”短暫沉吟之后，高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我許可。”

    雖然對(duì)發(fā)生的事情一頭霧水，巴德還是聽明白了對(duì)方在給自己安排某件事情去做——這件事或許有生命危險(xiǎn)，但卻能用來交換自己的生命。

    盡管他已經(jīng)對(duì)死刑做好準(zhǔn)備，但如果可以不死，他自然也不會(huì)拒絕。

    “你們想讓我做什么？”

    高文看了巴德一眼：“去你們那座已經(jīng)失控的巢穴?！?