“勞拉·史都華！”

    近乎是有些咬牙切齒的念出了這個(gè)名字，凱莉莎神色不善的盯著這位身著紫色鑲金線修道服的最高主教。

    圣職人員的服裝，按照規(guī)定只能使用白、紅、黑、綠、紫這五色及裝飾用的金絲，平日里，為了刻意營(yíng)造低調(diào)的這位最高主教穿著的是連圣職人員都不會(huì)穿的米黃色修道服，不過(guò)要是換另一種場(chǎng)合，也會(huì)因?yàn)榕e辦宴會(huì)的人以及宴會(huì)的目的而更換服飾，跟一般的修女不同，像勞拉這樣經(jīng)常出席公共場(chǎng)合的人，必須配合季節(jié)、時(shí)間、場(chǎng)所、儀式、立場(chǎng)、意志等，準(zhǔn)備無(wú)數(shù)款式的修道服。有時(shí)為了抬高客人的地位，故意穿上地位較低的服飾迎接客人。當(dāng)然，有時(shí)若是遇到不滿的人，也會(huì)穿著故意穿上比對(duì)方地位還高的裝束出席。

    就像現(xiàn)在勞拉身上穿著的紫色修道服，在地位之上比起王室公主還要更高一級(jí)。說(shuō)到這里，很多人會(huì)問(wèn)一位主教又如何能夠比得上一國(guó)公主還要尊貴？

    因?yàn)閯诶碇駲?quán)，縱使不是昔日神權(quán)凌駕于王權(quán)之上的年代，但是在英國(guó)，神權(quán)與王權(quán)是并駕齊驅(qū)的，甚至隱隱還要高出那么一線，畢竟這個(gè)世界可不單單只是那種無(wú)法得到回應(yīng)的信仰，神是真實(shí)存在的，只是不能輕易出現(xiàn)。

    回到正題，勞拉很明顯是作為了一名不速之客來(lái)到了凱莉莎的生日宴會(huì)之上，她玩味的看著被自己的出現(xiàn)而弄得有些措手不及且難堪的二公主，輕笑道，“看殿下的樣子，似乎有些不太歡迎我？”

    凱莉莎聞言默然了片刻，旋即展顏一笑不復(fù)之前那般面色難堪，“怎么會(huì)呢？我歡迎還來(lái)不及，最高主教親自來(lái)為我祝賀生日，我歡迎來(lái)不及呢，來(lái)，諸位隨我一起歡迎最高主教的駕臨！”

    話音落下，隨著她拍手，整個(gè)宴會(huì)廳充斥著不絕于耳的掌聲，仿佛要掀開(kāi)那天頂。

    這樣的舉動(dòng)，看似好像是在歡迎，但勞拉知道，這是凱莉莎在向她示威，看看這些都是什么人吧？不是政要便是富商，要么就是頗具影響力的貴族，毫不客氣的說(shuō)，這伙人占據(jù)著至少整個(gè)英國(guó)百分之三十以上的話語(yǔ)權(quán)，這可是一股不小的力量。

    原本反客為主的形式一下得到了逆轉(zhuǎn)，扳回一局的凱莉莎心情舒暢的喝了一口酒，緩緩走下臺(tái)，順手拿過(guò)侍應(yīng)端著的托盤(pán)之中的一杯酒遞到了勞拉的面前，臉上帶著戲謔道，“難道今天這么高興，主教是不是應(yīng)該賞個(gè)臉喝一杯呢？”

    修女禁酒，為使心虔誠(chéng)而不沾染外物，世人皆知。而現(xiàn)在凱莉莎卻將酒遞到了勞拉的面前，這樣的舉動(dòng)無(wú)異于當(dāng)眾挑釁。

    看著近在咫尺的這杯酒，勞拉并沒(méi)有伸手去接，抬頭盯著凱莉莎的臉半響之后，她驀然輕笑，“殿下是真的長(zhǎng)大了呢...”

    語(yǔ)氣之中帶著感慨和懷念，這副樣子就如同是長(zhǎng)輩看待成長(zhǎng)起來(lái)的后輩一般。

    凱莉莎當(dāng)即面色一青，端著酒杯的手微微有些顫抖，那遞在勞拉面前的酒杯一不小心在其控制不住的力道之下捏碎，那美酒瞬間灑了一地。

    看到這一幕，勞拉故作遺憾道，“看來(lái)我是喝不成殿下這杯賀酒了呢...”

    好不容易讓自己冷靜下來(lái)，凱莉莎湊到了勞拉的身邊，低聲問(wèn)道，“你到底想怎么樣？難道你想將我們兩派的矛盾公開(kāi)嗎？如果是這樣的話，你應(yīng)該掂量一下后果。”

    勞拉聞言面露嘲諷之色，只聽(tīng)她反問(wèn)道，“我還想殿下你是什么意思，公然示威嗎？聚集如此之多的人是為了炫耀你的勢(shì)力有多強(qiáng)？本是一件心照不宣的事情，你又何必要將它擺在明面上？這樣的做法徒添笑柄，讓別人以為我們英國(guó)只會(huì)內(nèi)訌！”

    凱莉莎聞言一愣，她著實(shí)沒(méi)有想過(guò)這些問(wèn)題，或許是近幾年順風(fēng)順?biāo)灾劣谒凉u漸膨脹，從前只是腦子里想做卻不敢做的事情，如今卻是堂而皇之的做了出來(lái)。沒(méi)錯(cuò)，她的確有著示威的心思，以此來(lái)彰顯其勢(shì)力，讓那些搖擺不定的墻頭草看清楚到底誰(shuí)才是值得依附的對(duì)象，這樣做固然沒(méi)什么不對(duì)，只是吃相有些未免太難看。

    若是換作其他人以委婉的方式來(lái)對(duì)她進(jìn)行勸說(shuō)的話，或許凱莉莎還會(huì)考慮一二。但是說(shuō)這句話的人卻是勞拉，是以嘴上并不想認(rèn)輸?shù)乃创较嘧I道，“現(xiàn)在我們之所以被人牽著鼻子走還不是因?yàn)槟阃龍D分割王權(quán)？如果沒(méi)有你的話，我們的國(guó)家就是鐵板一塊！”

    這話說(shuō)的的確沒(méi)錯(cuò)，王室派的領(lǐng)袖是現(xiàn)任英國(guó)女王伊莉莎，也是凱莉莎的母親。

    英國(guó)有三位公主，大公主莉梅亞、二公主凱莉莎以及三公主薇莉安，分別替自己母親掌管著緊要的部門(mén)。

    若非是清教的出現(xiàn)，那么整個(gè)英國(guó)的權(quán)力都集中在王室的手中，所以對(duì)于王室來(lái)說(shuō)，清教是個(gè)威脅的。

    但縱然清教是個(gè)威脅，英國(guó)王室卻不得不用，更是要依仗其力量對(duì)抗其他國(guó)家，防止國(guó)家的利益受損，畢竟神秘側(cè)都是以誰(shuí)的實(shí)力更強(qiáng)而說(shuō)了算，所謂國(guó)力不過(guò)是個(gè)笑話罷了。所以勞拉存在的意義就是讓英國(guó)在整個(gè)神秘側(cè)之中占據(jù)一定的話語(yǔ)權(quán)，同時(shí)也算是英國(guó)神秘側(cè)的守護(hù)者。

    雙方的關(guān)系很復(fù)雜，彼此忌憚，彼此利用，誰(shuí)都想干掉誰(shuí)，卻是誰(shuí)也不敢輕易出手，這個(gè)平衡既危險(xiǎn)，但又如此穩(wěn)定。

    一旁的埃德溫饒有興趣的看著這一幕，有些人還真是不經(jīng)念想，這剛在想那位最高主教會(huì)是什么模樣，下一刻便見(jiàn)到了，見(jiàn)過(guò)之后，他的第一個(gè)感覺(jué)就是...

    虛偽！

    沒(méi)錯(cuò)，就是虛偽，并不是說(shuō)這位最高主教的性格虛偽，而是她整個(gè)人就是虛假的，縱然是她再如何散發(fā)著那令人討厭的圣潔氣息，但是作為從深淵爬出來(lái)的角色，埃德溫卻是聞到了那來(lái)自地獄的氣味。

    惡魔！

    一個(gè)最高主教的身上居然聞到了惡魔的氣息！還有比這個(gè)更令人難以置信的嗎？

    原本就對(duì)她充滿了興趣的埃德溫變得更加感興趣了， 他真想對(duì)這位最高主教找個(gè)機(jī)會(huì)一探究竟，似乎宴會(huì)結(jié)束之后會(huì)是個(gè)好機(jī)會(huì)？

    想到這里，他悄然退出了宴會(huì)，也不在乎后續(xù)是什么發(fā)展，結(jié)尾又是如何收?qǐng)觯趯⒛俏恍》评找源呙吣Х刂撇⑶裔尫胖螅銓⒆约翰厣碛诤谝怪校却鴦诶某霈F(xiàn)。

    說(shuō)來(lái)也巧，沒(méi)過(guò)多久，勞拉便從宴會(huì)廳里走了出來(lái)坐回了自己的車(chē)上，看樣子跟凱莉莎之間的交鋒終究還是其技高一籌，為何這么說(shuō)呢？因?yàn)閺乃樕夏堑奈⑿梢钥闯霈F(xiàn)在她的心情是多么的愉悅。

    車(chē)開(kāi)動(dòng)了，只聽(tīng)一旁人她的助手忍不住低聲恭維道，“今天主教也算是給了二公主一個(gè)教訓(xùn)，讓她以后都不敢這么高調(diào)了。”

    對(duì)于助手的恭維，勞拉擺了擺手，“我并不是看不慣她的高調(diào)，而是因?yàn)樗@么做只會(huì)暴露出我們現(xiàn)在的弱點(diǎn)，讓那些虎視眈眈的敵人覺(jué)得有機(jī)可乘。”

    助手默默點(diǎn)頭一副虛心聽(tīng)取其見(jiàn)解的模樣。

    勞拉瞥了她一眼，反問(wèn)了一句話，“你覺(jué)得英國(guó)現(xiàn)在怎么樣？”

    助手聞言一怔，不明白主教為何忽然問(wèn)這個(gè)，不過(guò)她還是照實(shí)以自己對(duì)目前英國(guó)的狀態(tài)做出了回答，“英國(guó)現(xiàn)在很強(qiáng)大，不單單是國(guó)力，就算再神秘側(cè)也有極大的話語(yǔ)權(quán)，是世界數(shù)一數(shù)二的強(qiáng)國(guó)。”

    “你說(shuō)的是不錯(cuò)，這些都不可否認(rèn)，那你覺(jué)得我們有沒(méi)有敵人呢？”

    助手猶豫了，打量了一下勞拉的臉色，發(fā)現(xiàn)未見(jiàn)異常之后，咬了咬牙，道，“有！羅馬正教！”

    勞拉聽(tīng)到這個(gè)神秘側(cè)之中龐然大物的名稱之時(shí)眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒，“沒(méi)錯(cuò)，羅馬正教！不僅僅是信仰之間的爭(zhēng)斗，更是關(guān)乎于一個(gè)國(guó)家的興衰。所以，萬(wàn)萬(wàn)馬虎不得，不能出現(xiàn)任何一絲紕漏，不管那個(gè)人是誰(shuí)，都必須遵守這個(gè)規(guī)則！”

    助手點(diǎn)頭表示已經(jīng)理解。

    “你要學(xué)的東西還有很多，在年輕一輩的修女之中我最看好的是你，所以也希望你不要讓我失望。”

    面對(duì)勞拉的語(yǔ)重心長(zhǎng)，這位助手臉上當(dāng)即露出感動(dòng)之色，對(duì)于自己尊敬的主教如此推心置腹的一番話，想必她會(huì)銘記許久。

    原本這樣的氣氛如此美好和諧，令人都不忍心將其打破，然而注定要讓助手失望了，這將會(huì)是她最糟糕的記憶之一。

    “停車(chē)！”勞拉眉頭微皺著將車(chē)給喊停。

    助手不明其意，“怎么了，主教...”

    勞拉不答，目光望向某個(gè)方向，臉上的神色漸漸沉凝下來(lái)，嘴角緩緩勾勒出一絲冷笑，“差點(diǎn)被你給騙過(guò)去了，閣下跟了這么久，是不是也該現(xiàn)身了？”

    隱于暗處的埃德溫不免有些訝異，居然被她發(fā)現(xiàn)了？他可是很自信自己絕不會(huì)如此輕易的被人發(fā)現(xiàn)，難道自己什么地方露出了破綻？

    想不通自己怎么會(huì)露出馬腳，但已經(jīng)被叫破了舉動(dòng)的他還是從暗處走了出來(lái)，來(lái)到了勞拉所在車(chē)輛的面前。

    隔著窗戶打量著漸漸靠近的埃德溫，勞拉眼中閃過(guò)一絲了然之色，旋即她搖下了車(chē)窗，收斂的冷笑也變成了玩味，“不知道這位先生為什么要跟蹤我？而且還是自從我離開(kāi)酒店，不，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)應(yīng)該是二公主的宴會(huì)廳之后？”

    埃德溫聞言沉默，打量著一臉玩味的勞拉片刻之后，淡淡道，“我大意了，沒(méi)想到居然上了你的當(dāng)，你根本就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)我。”

    勞拉挑眉，“何以見(jiàn)得？如果我沒(méi)發(fā)現(xiàn)你又為何能夠叫破？”

    埃德溫?fù)u了搖頭，“你很強(qiáng)，但卻不具備看破我隱藏的能力，你之所以能夠叫破我，是因?yàn)槟愕母杏X(jué)，再加上你篤定我的存在，所以你才會(huì)出聲。當(dāng)然，如果我并不在，你也沒(méi)什么損失，不是嗎？”

    勞拉又是挑眉，埃德溫的細(xì)心以及推測(cè)令她有些詫異，能夠在這么短的時(shí)間里就看出她其實(shí)是在使詐的人到目前為止就只有眼前的他，所以，這是一個(gè)很聰明的人，聰明人和聰明人做不成朋友，兩個(gè)聰明且思想不同的個(gè)體，只會(huì)發(fā)生碰撞，而不是摩擦出火花，彼此之間競(jìng)爭(zhēng)的心思遠(yuǎn)比交際要來(lái)的快樂(lè)的多。

    所以，聰明人寧愿選擇一個(gè)聰明人作為自己的敵人，也不愿成為朋友。

    當(dāng)然，如果兩個(gè)人的目標(biāo)是一致的話，成為朋友也不是不可能的事情，只是這份友誼必然會(huì)十分的短暫。

    勞拉的直覺(jué)一向很準(zhǔn)，這并不是源于她的第六感，當(dāng)然這也占據(jù)了一部分的因素，但絕不是主要的，她的感覺(jué)來(lái)源于自身的天賦，或者說(shuō)是從出生便帶有的天賦。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)過(guò)普通人的感知！

    她的感知告訴她，眼前的埃德溫?cái)秤阎g的界限不明，可能成為朋友，又可能成為敵人，而接下來(lái)的談話，會(huì)很關(guān)鍵。

    想到這里，她輕輕一笑，“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我的確只是賭一賭運(yùn)氣，不過(guò)我賭對(duì)了，不是嗎？事實(shí)證明，你的出現(xiàn)意味著我的感覺(jué)是沒(méi)錯(cuò)的。”

    埃德溫不答，只是聳了聳肩，這句話說(shuō)的略微有些炫耀的意思。

    不回答別人問(wèn)題這樣的舉動(dòng)，在旁人看來(lái)，無(wú)疑是傲慢的行為，尤其是這個(gè)對(duì)象還是自己最尊敬的主教，是以助手當(dāng)即忍不住帶著憤怒質(zhì)問(wèn)道，“你知不知道誰(shuí)在跟你說(shuō)話？你知不知道人最基本的禮儀就是要回答別人的問(wèn)題？”

    埃德溫面對(duì)助手的質(zhì)問(wèn)淡淡一笑，豎起了兩根手指，“第一，我有權(quán)選擇不回答你的問(wèn)題。第二，你又怎么知道我是人？”

    助手似乎還沒(méi)有g(shù)et這句話的點(diǎn)，但是勞拉卻聽(tīng)清楚了，她深深的看了一眼埃德溫，將還想說(shuō)些什么的雅妮絲按住，同時(shí)向埃德溫做出了邀請(qǐng)，“看來(lái)先生是有什么事情要找我了，我想這里并不是一個(gè)安靜談話的好地方，你認(rèn)為呢？”