“勞拉·史都華!”
近乎是有些咬牙切齒的念出了這個(gè)名字,凱莉莎神色不善的盯著這位身著紫色鑲金線修道服的最高主教。
圣職人員的服裝,按照規(guī)定只能使用白、紅、黑、綠、紫這五色及裝飾用的金絲,平日里,為了刻意營(yíng)造低調(diào)的這位最高主教穿著的是連圣職人員都不會(huì)穿的米黃色修道服,不過(guò)要是換另一種場(chǎng)合,也會(huì)因?yàn)榕e辦宴會(huì)的人以及宴會(huì)的目的而更換服飾,跟一般的修女不同,像勞拉這樣經(jīng)常出席公共場(chǎng)合的人,必須配合季節(jié)、時(shí)間、場(chǎng)所、儀式、立場(chǎng)、意志等,準(zhǔn)備無(wú)數(shù)款式的修道服。有時(shí)為了抬高客人的地位,故意穿上地位較低的服飾迎接客人。當(dāng)然,有時(shí)若是遇到不滿的人,也會(huì)穿著故意穿上比對(duì)方地位還高的裝束出席。
就像現(xiàn)在勞拉身上穿著的紫色修道服,在地位之上比起王室公主還要更高一級(jí)。說(shuō)到這里,很多人會(huì)問(wèn)一位主教又如何能夠比得上一國(guó)公主還要尊貴?
因?yàn)閯诶碇駲?quán),縱使不是昔日神權(quán)凌駕于王權(quán)之上的年代,但是在英國(guó),神權(quán)與王權(quán)是并駕齊驅(qū)的,甚至隱隱還要高出那么一線,畢竟這個(gè)世界可不單單只是那種無(wú)法得到回應(yīng)的信仰,神是真實(shí)存在的,只是不能輕易出現(xiàn)。
回到正題,勞拉很明顯是作為了一名不速之客來(lái)到了凱莉莎的生日宴會(huì)之上,她玩味的看著被自己的出現(xiàn)而弄得有些措手不及且難堪的二公主,輕笑道,“看殿下的樣子,似乎有些不太歡迎我?”
凱莉莎聞言默然了片刻,旋即展顏一笑不復(fù)之前那般面色難堪,“怎么會(huì)呢?我歡迎還來(lái)不及,最高主教親自來(lái)為我祝賀生日,我歡迎來(lái)不及呢,來(lái),諸位隨我一起歡迎最高主教的駕臨!”
話音落下,隨著她拍手,整個(gè)宴會(huì)廳充斥著不絕于耳的掌聲,仿佛要掀開(kāi)那天頂。
這樣的舉動(dòng),看似好像是在歡迎,但勞拉知道,這是凱莉莎在向她示威,看看這些都是什么人吧?不是政要便是富商,要么就是頗具影響力的貴族,毫不客氣的說(shuō),這伙人占據(jù)著至少整個(gè)英國(guó)百分之三十以上的話語(yǔ)權(quán),這可是一股不小的力量。
原本反客為主的形式一下得到了逆轉(zhuǎn),扳回一局的凱莉莎心情舒暢的喝了一口酒,緩緩走下臺(tái),順手拿過(guò)侍應(yīng)端著的托盤(pán)之中的一杯酒遞到了勞拉的面前,臉上帶著戲謔道,“難道今天這么高興,主教是不是應(yīng)該賞個(gè)臉喝一杯呢?”
修女禁酒,為使心虔誠(chéng)而不沾染外物,世人皆知。而現(xiàn)在凱莉莎卻將酒遞到了勞拉的面前,這樣的舉動(dòng)無(wú)異于當(dāng)眾挑釁。
看著近在咫尺的這杯酒,勞拉并沒(méi)有伸手去接,抬頭盯著凱莉莎的臉半響之后,她驀然輕笑,“殿下是真的長(zhǎng)大了呢...”
語(yǔ)氣之中帶著感慨和懷念,這副樣子就如同是長(zhǎng)輩看待成長(zhǎng)起來(lái)的后輩一般。
凱莉莎當(dāng)即面色一青,端著酒杯的手微微有些顫抖,那遞在勞拉面前的酒杯一不小心在其控制不住的力道之下捏碎,那美酒瞬間灑了一地。
看到這一幕,勞拉故作遺憾道,“看來(lái)我是喝不成殿下這杯賀酒了呢...”
好不容易讓自己冷靜下來(lái),凱莉莎湊到了勞拉的身邊,低聲問(wèn)道,“你到底想怎么樣?難道你想將我們兩派的矛盾公開(kāi)嗎?如果是這樣的話,你應(yīng)該掂量一下后果。”
勞拉聞言面露嘲諷之色,只聽(tīng)她反問(wèn)道,“我還想殿下你是什么意思,公然示威嗎?聚集如此之多的人是為了炫耀你的勢(shì)力有多強(qiáng)?本是一件心照不宣的事情,你又何必要將它擺在明面上?這樣的做法徒添笑柄,讓別人以為我們英國(guó)只會(huì)內(nèi)訌!”
凱莉莎聞言一愣,她著實(shí)沒(méi)有想過(guò)這些問(wèn)題,或許是近幾年順風(fēng)順?biāo)灾劣谒凉u漸膨脹,從前只是腦子里想做卻不敢做的事情,如今卻是堂而皇之的做了出來(lái)。沒(méi)錯(cuò),她的確有著示威的心思,以此來(lái)彰顯其勢(shì)力,讓那些搖擺不定的墻頭草看清楚到底誰(shuí)才是值得依附的對(duì)象,這樣做固然沒(méi)什么不對(duì),只是吃相有些未免太難看。
若是換作其他人以委婉的方式來(lái)對(duì)她進(jìn)行勸說(shuō)的話,或許凱莉莎還會(huì)考慮一二。但是說(shuō)這句話的人卻是勞拉,是以嘴上并不想認(rèn)輸?shù)乃创较嘧I道,“現(xiàn)在我們之所以被人牽著鼻子走還不是因?yàn)槟阃龍D分割王權(quán)?如果沒(méi)有你的話,我們的國(guó)家就是鐵板一塊!”
這話說(shuō)的的確沒(méi)錯(cuò),王室派的領(lǐng)袖是現(xiàn)任英國(guó)女王伊莉莎,也是凱莉莎的母親。
英國(guó)有三位公主,大公主莉梅亞、二公主凱莉莎以及三公主薇莉安,分別替自己母親掌管著緊要的部門(mén)。
若非是清教的出現(xiàn),那么整個(gè)英國(guó)的權(quán)力都集中在王室的手中,所以對(duì)于王室來(lái)說(shuō),清教是個(gè)威脅的。
但縱然清教是個(gè)威脅,英國(guó)王室卻不得不用,更是要依仗其力量對(duì)抗其他國(guó)家,防止國(guó)家的利益受損,畢竟神秘側(cè)都是以誰(shuí)的實(shí)力更強(qiáng)而說(shuō)了算,所謂國(guó)力不過(guò)是個(gè)笑話罷了。所以勞拉存在的意義就是讓英國(guó)在整個(gè)神秘側(cè)之中占據(jù)一定的話語(yǔ)權(quán),同時(shí)也算是英國(guó)神秘側(cè)的守護(hù)者。
雙方的關(guān)系很復(fù)雜,彼此忌憚,彼此利用,誰(shuí)都想干掉誰(shuí),卻是誰(shuí)也不敢輕易出手,這個(gè)平衡既危險(xiǎn),但又如此穩(wěn)定。
一旁的埃德溫饒有興趣的看著這一幕,有些人還真是不經(jīng)念想,這剛在想那位最高主教會(huì)是什么模樣,下一刻便見(jiàn)到了,見(jiàn)過(guò)之后,他的第一個(gè)感覺(jué)就是...
虛偽!
沒(méi)錯(cuò),就是虛偽,并不是說(shuō)這位最高主教的性格虛偽,而是她整個(gè)人就是虛假的,縱然是她再如何散發(fā)著那令人討厭的圣潔氣息,但是作為從深淵爬出來(lái)的角色,埃德溫卻是聞到了那來(lái)自地獄的氣味。
惡魔!
一個(gè)最高主教的身上居然聞到了惡魔的氣息!還有比這個(gè)更令人難以置信的嗎?
原本就對(duì)她充滿了興趣的埃德溫變得更加感興趣了,
他真想對(duì)這位最高主教找個(gè)機(jī)會(huì)一探究竟,似乎宴會(huì)結(jié)束之后會(huì)是個(gè)好機(jī)會(huì)?
想到這里,他悄然退出了宴會(huì),也不在乎后續(xù)是什么發(fā)展,結(jié)尾又是如何收?qǐng)觯趯⒛俏恍》评找源呙吣Х刂撇⑶裔尫胖螅銓⒆约翰厣碛诤谝怪校却鴦诶某霈F(xiàn)。
說(shuō)來(lái)也巧,沒(méi)過(guò)多久,勞拉便從宴會(huì)廳里走了出來(lái)坐回了自己的車(chē)上,看樣子跟凱莉莎之間的交鋒終究還是其技高一籌,為何這么說(shuō)呢?因?yàn)閺乃樕夏堑奈⑿梢钥闯霈F(xiàn)在她的心情是多么的愉悅。
車(chē)開(kāi)動(dòng)了,只聽(tīng)一旁人她的助手忍不住低聲恭維道,“今天主教也算是給了二公主一個(gè)教訓(xùn),讓她以后都不敢這么高調(diào)了。”
對(duì)于助手的恭維,勞拉擺了擺手,“我并不是看不慣她的高調(diào),而是因?yàn)樗@么做只會(huì)暴露出我們現(xiàn)在的弱點(diǎn),讓那些虎視眈眈的敵人覺(jué)得有機(jī)可乘。”
助手默默點(diǎn)頭一副虛心聽(tīng)取其見(jiàn)解的模樣。
勞拉瞥了她一眼,反問(wèn)了一句話,“你覺(jué)得英國(guó)現(xiàn)在怎么樣?”
助手聞言一怔,不明白主教為何忽然問(wèn)這個(gè),不過(guò)她還是照實(shí)以自己對(duì)目前英國(guó)的狀態(tài)做出了回答,“英國(guó)現(xiàn)在很強(qiáng)大,不單單是國(guó)力,就算再神秘側(cè)也有極大的話語(yǔ)權(quán),是世界數(shù)一數(shù)二的強(qiáng)國(guó)。”
“你說(shuō)的是不錯(cuò),這些都不可否認(rèn),那你覺(jué)得我們有沒(méi)有敵人呢?”
助手猶豫了,打量了一下勞拉的臉色,發(fā)現(xiàn)未見(jiàn)異常之后,咬了咬牙,道,“有!羅馬正教!”
勞拉聽(tīng)到這個(gè)神秘側(cè)之中龐然大物的名稱之時(shí)眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒,“沒(méi)錯(cuò),羅馬正教!不僅僅是信仰之間的爭(zhēng)斗,更是關(guān)乎于一個(gè)國(guó)家的興衰。所以,萬(wàn)萬(wàn)馬虎不得,不能出現(xiàn)任何一絲紕漏,不管那個(gè)人是誰(shuí),都必須遵守這個(gè)規(guī)則!”
助手點(diǎn)頭表示已經(jīng)理解。
“你要學(xué)的東西還有很多,在年輕一輩的修女之中我最看好的是你,所以也希望你不要讓我失望。”
面對(duì)勞拉的語(yǔ)重心長(zhǎng),這位助手臉上當(dāng)即露出感動(dòng)之色,對(duì)于自己尊敬的主教如此推心置腹的一番話,想必她會(huì)銘記許久。
原本這樣的氣氛如此美好和諧,令人都不忍心將其打破,然而注定要讓助手失望了,這將會(huì)是她最糟糕的記憶之一。
“停車(chē)!”勞拉眉頭微皺著將車(chē)給喊停。
助手不明其意,“怎么了,主教...”
勞拉不答,目光望向某個(gè)方向,臉上的神色漸漸沉凝下來(lái),嘴角緩緩勾勒出一絲冷笑,“差點(diǎn)被你給騙過(guò)去了,閣下跟了這么久,是不是也該現(xiàn)身了?”
隱于暗處的埃德溫不免有些訝異,居然被她發(fā)現(xiàn)了?他可是很自信自己絕不會(huì)如此輕易的被人發(fā)現(xiàn),難道自己什么地方露出了破綻?
想不通自己怎么會(huì)露出馬腳,但已經(jīng)被叫破了舉動(dòng)的他還是從暗處走了出來(lái),來(lái)到了勞拉所在車(chē)輛的面前。
隔著窗戶打量著漸漸靠近的埃德溫,勞拉眼中閃過(guò)一絲了然之色,旋即她搖下了車(chē)窗,收斂的冷笑也變成了玩味,“不知道這位先生為什么要跟蹤我?而且還是自從我離開(kāi)酒店,不,準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)應(yīng)該是二公主的宴會(huì)廳之后?”
埃德溫聞言沉默,打量著一臉玩味的勞拉片刻之后,淡淡道,“我大意了,沒(méi)想到居然上了你的當(dāng),你根本就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)我。”
勞拉挑眉,“何以見(jiàn)得?如果我沒(méi)發(fā)現(xiàn)你又為何能夠叫破?”
埃德溫?fù)u了搖頭,“你很強(qiáng),但卻不具備看破我隱藏的能力,你之所以能夠叫破我,是因?yàn)槟愕母杏X(jué),再加上你篤定我的存在,所以你才會(huì)出聲。當(dāng)然,如果我并不在,你也沒(méi)什么損失,不是嗎?”
勞拉又是挑眉,埃德溫的細(xì)心以及推測(cè)令她有些詫異,能夠在這么短的時(shí)間里就看出她其實(shí)是在使詐的人到目前為止就只有眼前的他,所以,這是一個(gè)很聰明的人,聰明人和聰明人做不成朋友,兩個(gè)聰明且思想不同的個(gè)體,只會(huì)發(fā)生碰撞,而不是摩擦出火花,彼此之間競(jìng)爭(zhēng)的心思遠(yuǎn)比交際要來(lái)的快樂(lè)的多。
所以,聰明人寧愿選擇一個(gè)聰明人作為自己的敵人,也不愿成為朋友。
當(dāng)然,如果兩個(gè)人的目標(biāo)是一致的話,成為朋友也不是不可能的事情,只是這份友誼必然會(huì)十分的短暫。
勞拉的直覺(jué)一向很準(zhǔn),這并不是源于她的第六感,當(dāng)然這也占據(jù)了一部分的因素,但絕不是主要的,她的感覺(jué)來(lái)源于自身的天賦,或者說(shuō)是從出生便帶有的天賦。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)過(guò)普通人的感知!
她的感知告訴她,眼前的埃德溫?cái)秤阎g的界限不明,可能成為朋友,又可能成為敵人,而接下來(lái)的談話,會(huì)很關(guān)鍵。
想到這里,她輕輕一笑,“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),我的確只是賭一賭運(yùn)氣,不過(guò)我賭對(duì)了,不是嗎?事實(shí)證明,你的出現(xiàn)意味著我的感覺(jué)是沒(méi)錯(cuò)的。”
埃德溫不答,只是聳了聳肩,這句話說(shuō)的略微有些炫耀的意思。
不回答別人問(wèn)題這樣的舉動(dòng),在旁人看來(lái),無(wú)疑是傲慢的行為,尤其是這個(gè)對(duì)象還是自己最尊敬的主教,是以助手當(dāng)即忍不住帶著憤怒質(zhì)問(wèn)道,“你知不知道誰(shuí)在跟你說(shuō)話?你知不知道人最基本的禮儀就是要回答別人的問(wèn)題?”
埃德溫面對(duì)助手的質(zhì)問(wèn)淡淡一笑,豎起了兩根手指,“第一,我有權(quán)選擇不回答你的問(wèn)題。第二,你又怎么知道我是人?”
助手似乎還沒(méi)有g(shù)et這句話的點(diǎn),但是勞拉卻聽(tīng)清楚了,她深深的看了一眼埃德溫,將還想說(shuō)些什么的雅妮絲按住,同時(shí)向埃德溫做出了邀請(qǐng),“看來(lái)先生是有什么事情要找我了,我想這里并不是一個(gè)安靜談話的好地方,你認(rèn)為呢?”
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第573章
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