不久后，一陣爆彈的聲音響起。
“......”
福爾克默然的在原地站了片刻，然后繼續穿過大廳，他的小隊緊隨其后。
他們經過一群正在整理裝備的混沌信徒時，這些狂熱的褻瀆者正在用自己人進行著某種血腥的獻祭前儀式，眼中閃爍著混沌的印記，口中念念有詞，祈禱著黑暗之神的庇佑。
福爾克則對他們視而不見。
對他而言...
這些被混沌腐蝕的人類不過是戰爭中的工具，有用，但隨時可以拋棄。
“大人，軌道上傳來消息。”
通訊官的聲音再次在頻道中響起：“鋼鐵意志號已成功脫離戰斗，進入跳躍準備階段，但不屈之刃號被帝國海軍的兩艘巡洋艦和若干護航艦包圍，虛空盾失效，引擎受損，無法脫身。”
聞言，福爾克的腳步微微停頓：“命令不屈之刃號啟動自毀程序，不能讓對方獲得我們艦船的技術數據和航行日志。”
“是，大人，命令已發出。”通訊官確認道。
...
不久后，福爾克的小隊抵達了位于修道院后山的登陸平臺。
這是一個半露天的廣場，原本用于修道院的飛行器起降和物資運輸，如今卻被戰火摧殘得面目全非，地面布滿焦黑的彈坑和扭曲的金屬殘骸。
幾十架剝落涂裝的雷鷹炮艇已經停放在廣場中央，它們的引擎正在全力預熱，發出震耳欲聾的轟鳴，噴射出的熱浪甚至扭曲了周圍的空氣。
而在它們的四周，更多的鋼鐵勇士正在有序登船，技術軍士則在檢查飛行器的狀態。
“......”
福爾克站在廣場入口處的陰影里，最后回望了一眼身后那巍峨卻已殘破不堪的永恒修道院。
不知過去了多久...
“大人，所有可撤離人員已經登船，重要數據也已全部轉移。”一名負責登陸場指揮的軍官來到福爾克面前，行了個軍禮。
福爾克點頭，目光依然沒有從修道院移開。
“啟動最終自毀程序，把所有剩余的爆炸物，包括反應堆的過載程序，都設置好，我們不能給帝國留下任何有用的東西，連一塊完整的磚石都不要留下。”
“已經安排好了，大人。”
“遍布修道院地基和關鍵結構的熱熔炸彈與等離子炸藥將在三十分鐘后同時起爆，屆時，整個修道院及其所在的山體，就會變成一片廢墟和熔渣。”
聽見這話，福爾克才終于轉身，向最近的那架雷鷹炮艇走去。
當他踏上舷梯時，一陣比之前任何一次都要劇烈的爆炸，從修道院深處傳來。
...
“大人，帝國部隊突破我方的雷場了！”
通訊頻道中傳來警報：“他們正在向登陸平臺推進！”
聞言，福爾克沒有猶豫，他大步走入雷鷹炮艇的艙內。
“所有單位，立即撤離！”
“嗡！”
舷梯緩緩收起，艙門關閉。
透過小小的觀察窗，福爾克看到另外的幾十架雷鷹已經升空，而他的座駕也開始離地。
就在他們離開地面不久，一隊帝國士兵沖入了登陸平臺，他們的激光武器向上升的炮艇射擊，但在厚重的裝甲上只能留下微不足道的痕跡。
“需要教訓一下這些無禮的凡人嗎，大人？”
駕駛炮艇的技術軍士問道，他的手已經放在了武器控制臺上，炮艇側翼的雙聯激光炮塔開始轉動。
福爾克搖了搖頭，目光從觀察窗外那些渺小的身影上移開：“不必浪費彈藥，我們的首要任務是返回軌道。”
“是，大人。”
技術軍士回應道，操控著雷鷹猛地加速，沖向那被煙塵與火光染成暗紅色的天空。
當炮艇劇烈震顫著，終于沖破這顆垂死星球稀薄而污濁的大氣層時。
透過觀察窗，福爾克可以看到永恒修道院所在的山體正在接連不斷的爆炸中分崩離析，黑色的煙柱直沖云霄，仿佛一座巨大的墓碑。
但他知道，這并不能掩蓋這次失敗的恥辱。
而當炮艇進入近地軌道后，眼前的景象更加令他沉默。
只見薩拉瑪斯軌道上遍布戰艦的殘骸，有些是帝國海軍的艦船，但更多的則是屬于混沌陣營，包括幾艘涂著鋼鐵勇士鐵灰色的艦船碎片。
這些殘骸還在不時地發生殉爆，釋放出短暫而耀眼的光芒，如同太空墓地中飄蕩的鬼火。
遠處，更多帝國海軍的艦船正在組織嚴密的包圍網，試圖攔截并殲滅所有試圖撤退的鋼鐵勇士艦隊。
福爾克的炮艇靈活地規避著飄散的殘骸和偶爾射來的攔截火力，向著鋼鐵勇士的旗艦鋼鐵決心號飛去。
那一艘經過大量改制的強襲巡洋艦，此刻正用密集的側舷火力阻擋著試圖靠近的帝國艦船。
“我們不能直接降入機庫，大人。”
駕駛炮艇的技術軍士報告道：“軌道上的情況不太妙，我們需要盡快進行跳躍。”
“盡你所能...”
福爾克沒有再多說什么，他的目光被觀察窗外的一艘戰艦吸引...
那是一艘鋼鐵勇士的驅逐艦，正在三艘帝國的月級巡洋艦的圍攻下苦苦支撐。
它的虛空盾已經過載，船身上不斷爆出新的火光。
終于，在一陣劇烈的爆炸后，那艘船從中間斷裂，化為太空中又一堆漂浮的殘骸。
“那是永恒仇恨號，大人。”
一旁的通訊官低聲報告：“已經確認全員陣亡。”
“嗯。”
福爾克的表情依然平靜，但他的手不自覺地握緊了。
每一艘戰艦，每一名戰士，都是軍團寶貴的資源。
這次圍攻戰的損失，需要花費數百年的時間才能勉強彌補。
片刻之后，炮艇輕微震動了一下，終于依靠自身動力，艱難地靠攏并跳躍進了鋼鐵決心號側舷的一個緊急對接艙口。
隨著氣壓平衡系統發出嘶嘶的聲響，對接環鎖死，艙門緩緩打開。
福爾克大步走出炮艇，早已等候在機庫的軍官們立即圍了上來。
“報告情況。”福爾克一邊走向艦橋，一邊簡潔地問道。
“帝國海軍正在收緊包圍圈，但我們在東側發現了一個薄弱點。”
為首的軍官匯報道：“鋼鐵意志號已經在那里打開了一個缺口，但引力陰影很不穩定，我們只有非常短暫的窗口期進行亞空間跳躍。”
“其他艦船呢？”
“一半已經成功撤離，三分之一確定被摧毀，剩下的情況不明。”
福爾沉默的點了點頭，登上通往艦橋的升降梯。
當門打開時，他看到了艦橋的繁忙景象，軍官們在自己的崗位上忙碌，技術神甫在維護控制終端，導航員和星語者已經就位，準備進行亞空間跳躍。
“通知所有剩余艦船，跟隨我們的信號，集中火力突破東側缺口。”福爾克走向艦長座，聲音在整個艦橋回蕩。
“我們去和父親匯合。”