翌日上午，林硯正在書房對照著地圖批閱幾份來自大同前線的工程進(jìn)度報告，門外便傳來了勤務(wù)人員恭敬的通報聲：“硯哥兒，省府來人，閻長官請您過府一敘。”
林硯筆尖微微一頓，隨即放下。
閻長官在這個時間點(diǎn)相邀，必然與近日紛亂復(fù)雜的國內(nèi)局勢有關(guān)。
他應(yīng)了一聲，換上一身略顯正式的青灰色小長衫，便隨來人出了門。
閻長官的官邸戒備明顯比以往森嚴(yán)了許多，穿著新式軍裝的衛(wèi)兵目光銳利，透著一股臨戰(zhàn)前的肅殺之氣。
穿過幾重院落，林硯被引至一間僻靜的書房。
閻長官正背對著門口，站在一幅巨大的中國地圖前，眉頭緊鎖，手指無意識地在桌面上敲擊著。
他聽到腳步聲轉(zhuǎn)過身，臉上帶著難以掩飾的疲憊與焦慮，見到林硯，才勉強(qiáng)擠出一絲笑容：“硯哥兒來了，快坐。”
“閻伯伯。”林硯依禮稱呼，在一旁的紅木椅上坐下，姿態(tài)從容。
侍從奉上茶便悄然退下，書房里只剩下他們二人。
閻長官深吸一口氣，也沒過多寒暄，直接切入正題，語氣沉重：
“硯哥兒，如今的局勢，你是知道的。袁項城一倒，北京城里亂成了一鍋粥，黎元洪和段祺瑞府院之爭愈演愈烈，各地督軍擁兵自重，相互攻訐。張勛那個辮帥帶著他的定武軍盤踞徐州，也不知打的什么主意。南邊就更不用提了。”
他走到地圖前，手指重重地點(diǎn)在山西的位置：
“咱們山西，表里山河，易守難攻，如今又有了些家底。這幾天，說客都快把我這門檻踏破了！有代表黎元洪來的，有替段祺瑞游說的，甚至還有暗示我可以出來主持大局的！都想著把我拉下水，把這潭水?dāng)嚨酶鼫啠 ?/p>
閻長官轉(zhuǎn)過身，目光灼灼地看著林硯，那目光里有困惑，有野心，但更多的是一種舉棋不定的煎熬：
“硯哥兒，你說，這盤棋，咱們山西，到底該如何落子？是靜觀其變，還是趁機(jī)也下一注？”
林硯靜靜地聽著，小臉上看不出什么表情。
他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，卻沒有喝。
“閻伯伯，”他聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“您這是，身在局中，心亂了。”
閻長官一怔。
林硯放下茶杯，目光清亮如泉：“還記得，當(dāng)年定下的方略嗎？”
不等閻長官回答，他便一字一句地清晰說道：“廣集糧，緩稱王。”
“如今，長治戰(zhàn)略糧庫已有532萬噸的小麥，可以供全省軍民食用兩年，可以說勉強(qiáng)實(shí)現(xiàn)了廣集糧的目標(biāo)”
林硯自問自答，“太原、長治、晉城，工業(yè)初具雛形。
鋼鐵、糧食、軍械，我們確實(shí)有了些底氣。
但，緩稱王呢？
我們連第一階段目標(biāo)：真正實(shí)現(xiàn)山西內(nèi)部的軍政統(tǒng)一，肅清所有障礙，將三晉之地徹底打造如鐵桶一般。
預(yù)計要在年底全部完成目標(biāo)，勉強(qiáng)算是初步進(jìn)展。
所以根基，遠(yuǎn)未稱得上牢固。”
他的手指在空中虛劃，指向北方：
“而我們早已議定的第二階段戰(zhàn)略目標(biāo)——向北，再向北！
利用歐戰(zhàn)方酣，列強(qiáng)無暇東顧，沙俄自身難保之天賜良機(jī)，向綏遠(yuǎn)、蒙古方向拓展生存空間，奪取至關(guān)重要的煤炭、鐵礦、畜產(chǎn)資源，為我工業(yè)巨獸提供永不枯竭的養(yǎng)分，為我們打造一個縱深的、穩(wěn)固的戰(zhàn)略大后方。
才剛剛開始！
大同的鋼廠才打下地基，通往草原的道路才修了一半！”
林硯的聲音不高，卻句句如錘，敲在閻長官的心上：
“此刻若是被中樞的亂局吸引，貿(mào)然率兵出晉，參與那無謂的權(quán)力傾軋，我們將得到什么？
或許是一頂虛無縹緲的高官帽子，或許是幾塊貧瘠土地的管理權(quán)。
但我們將失去什么？
我們將失去這千載難逢的、向北發(fā)展的戰(zhàn)略窗口期！
我們將分散寶貴的兵力、財力、物力！
我們將暴露自己的實(shí)力，成為眾矢之的！
我們苦心經(jīng)營的廣積糧大計，必將被打斷，甚至可能毀于一旦！”
閻長官聽著，額頭上微微見汗，眼中的躁動慢慢被理智壓了下去。
他不得不承認(rèn)，這個年僅九歲的孩子，看問題遠(yuǎn)比許多浸淫官場多年的老油條更加透徹和冷靜。
“可是……”閻長官仍有疑慮，“若完全置身事外，只怕日后無論誰占了上風(fēng)，都會對我山西心生芥蒂，恐遭秋后算賬啊。”
“并非完全置身事外。”
林硯微微搖頭，眼中閃過一絲與其年齡不符的深邃謀略，“閻伯伯您可以表態(tài)，堅決擁護(hù)中央統(tǒng)一，反對任何形式的分裂割據(jù)。無論北京是誰當(dāng)家，山西都認(rèn)這面旗。但是——”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得強(qiáng)硬起來：
“您也要明確提出，近年來晉北匪患與蒙疆流寇勾結(jié)，屢屢侵?jǐn)_邊民，嚴(yán)重威脅北方邊防穩(wěn)定。為保境安民，鞏固國防，山西需有權(quán)對綏遠(yuǎn)特別區(qū)及蒙古相關(guān)地域之軍事、民政事宜進(jìn)行必要的整頓與管轄。”
林硯的目光投向地圖上那片廣袤的北方疆域，聲音堅定：
“我們可以不出兵南下?lián)胶退麄兊臓€賬，但必須借此機(jī)會，名正言順地將綏遠(yuǎn)、蒙古的實(shí)際控制權(quán)，牢牢抓在手里！這是對我們按兵不動的最佳補(bǔ)償，也是我們向北、再向北戰(zhàn)略的最佳突破口！”
“他們要爭北京的那個虛位，就讓他們?nèi)帯Ｎ覀儯ト?shí)實(shí)在在的土地和資源。這才是真正的大棋局。”
閻長官徹底愣住了，他死死盯著地圖，呼吸不由自主地急促起來。
林硯這番話，如同撥云見日，瞬間為他指明了方向。
不出山西，卻可拓土千里！這遠(yuǎn)比南下爭權(quán)奪利更有吸引力，也更符合山西的根本利益！
“好！”閻長官眼中重新煥發(fā)出梟雄應(yīng)有的銳利光彩，“就按硯哥兒你說的辦！我這就去回復(fù)那些說客！山西，保境安民，維護(hù)統(tǒng)一，但綏遠(yuǎn)、蒙古之事，關(guān)乎北疆安危，我閻長官責(zé)無旁貸！”
他看著林硯，目光復(fù)雜，既有驚嘆，也有慶幸，最終化為一句長長的嘆息：“得虧先遇見了你啊，硯哥兒……”
林硯微微一笑，端起那杯已然溫涼的茶，輕輕抿了一口。
棋，就該這么下。
心中定下了應(yīng)對中樞亂局的方略，閻長官臉上的焦慮疲憊一掃而空。
他親自給林硯的茶杯續(xù)上熱水，語氣也變得輕松了許多：
“先說件高興事，”閻長官臉上露出真切的笑容，“去年全省的賦稅收入，算上田賦、厘金、鹽稅、煙酒稅等各項，收入達(dá)到了八百七十一萬銀元！而且，托晉興銀元券的福，下面各縣直接按戶交到財政稅收的賬號里，沒人再敢拖欠截留，是幾十年來第一次全額收齊！財政廳那幫老學(xué)究預(yù)測，照這個勢頭，今年（1916年）突破一千萬大有希望！”
這個數(shù)字讓林硯也微微頷首。
要知道，從1911年以來，山西歲入常年徘徊在三四百萬兩白銀（約合500-600萬銀元）左右，且征收困難。
如今的增長，絕大部分得益于領(lǐng)航者系企業(yè)帶動的工商業(yè)繁榮以及金融體系的效率提升。
有了這筆錢，很多事就好辦多了。
“錢是有了，但花錢的地方更多。”閻長官話鋒一轉(zhuǎn)，面色凝重了幾分，說到了燒錢的大戶，“太原重型機(jī)械制造局（第三卷9章），就是個吞金獸啊。”
“進(jìn)展不算慢，但花錢如流水。”他掰著手指算道，“從美國慎昌洋行引進(jìn)技師、圖紙、關(guān)鍵設(shè)備，前后花了不下八十萬。高薪從漢陽、上海甚至海外挖來的華人工程師和熟練技工，安家費(fèi)、薪水又是一大筆。廠子擴(kuò)建、原材料采購（尤其是晉城提供的優(yōu)質(zhì)鋼）、日常開銷，每個月沒有十萬大洋根本打不住！”
“不過，這錢花得值！”閻長官語氣又興奮起來，“眼下，仿制的馬克沁重機(jī)槍，月產(chǎn)已經(jīng)能穩(wěn)定在四十挺左右，性能不比原裝的差！手榴彈月產(chǎn)三萬枚！步槍雖然主要還是G98為主，但產(chǎn)能也提上來了，能保證部隊換裝和消耗。下一步就是攻克七五山炮的仿制和技術(shù)人員說叫什么標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)，讓零件能互換！”
林硯安靜地聽著，這些數(shù)據(jù)與他通過自己渠道掌握的基本吻合。
“光是家伙硬還不行，還得有人會使，會使得好。”閻長官接著說到了最核心的軍隊改革，“接下來，我打算對正規(guī)軍進(jìn)行整編。”
“第一，所有在職軍官、士兵，全部在晉興銀行開設(shè)個人賬戶。以后軍餉不再發(fā)現(xiàn)大洋，直接發(fā)到折子里！當(dāng)兵的直接憑折子去銀行支取，或者由軍需部門統(tǒng)一劃撥給其家眷。這樣一來，當(dāng)兵的實(shí)惠，家里安心，喝兵血、吃空餉的爛事也能從根子上斷掉！”這一步堪稱革命性的，徹底改變了舊軍隊的后勤體系，將財政和金融控制力直接延伸到每個士兵。
“第二，對兵種進(jìn)行更細(xì)的劃分。不能還是過去那種扛槍就是兵的搞法。要成立專門的炮兵團(tuán)、工兵營、輜重營、通信連、偵察騎兵連。尤其是炮兵和工兵，技術(shù)性強(qiáng)，必須專業(yè)化訓(xùn)練。”
“第三，也是最要緊的，”閻長官壓低了聲音，“結(jié)合咱們在長治辦的軍官學(xué)們校，全面建立參謀制度。選拔有文化、腦子活的年輕軍官進(jìn)學(xué)堂，學(xué)習(xí)現(xiàn)代測繪、后勤、通訊、戰(zhàn)術(shù)指揮。畢業(yè)了放到各部隊當(dāng)參謀，不能再讓主官一個人拍腦袋打仗了！打仗，得靠這個！”他指了指自己的太陽穴。
林硯聽完，臉上露出贊許的神色。
閻長官不愧是此時國內(nèi)少有具有現(xiàn)代軍事眼光的軍閥，這些舉措若能落實(shí)，晉軍的戰(zhàn)斗力將脫胎換骨。
“閻伯伯深謀遠(yuǎn)慮。”林硯肯定道，“軍隊乃根本，如此改革，唯有精兵強(qiáng)將，方能保境安民，北拓疆土。”
兩人相視一笑，一種默契在心間流淌。