朱萬年從兵備道署離開時，腦袋迷迷糊糊的，感覺墜入了夢中。
早前陳子履連發布告，不許百姓隨意出城，尤其是有功名的縉紳，一律嚴禁逃離。
為申明曉諭，不惜動用刀兵，得罪權貴。
就連四品同僚求情，也不給面子，讓府學生員去阻攔。
接著，陳子履又低價強征糧儲，推行限糧之策。哪怕全城怨聲載道，也不為所動。
朱萬年非但沒有反對，反而鼎力相助，一直輔佐陳子履施政。
因為他覺得《周禮》說得對，去疴要下猛藥，治亂必須重典。
沒有種種鐵腕，就沒有萊州的井然有序，就沒法抵御叛軍攻城。不這樣做，城池早就被叛軍攻破了。
然而這一次，朱萬年是徹底懵了，想不通是非曲直。
早前不讓縉紳自行逃命，現下卻收錢送人出城，不算出爾反爾嗎？
一千兩一張船票，不算趁人之危嗎？
如此高價宰人，到底算勒索呢，還是強搶呢？
還有，他身為萊州知府，居然去做掮客，與牙商何異？朝廷的體統，命官的威儀何在？
做這種見不得光的事情，不算有辱斯文嗎？
可是……不這樣干，還能去哪里籌集軍費呢？
陳兵憲不聽勸告，絲毫沒有削減開支的意思，還堅稱花錢才能提振士氣，提振士氣才能打勝仗，打勝仗就是最大的節省。
所以，只要叛軍發起強攻，每天至少一萬兩開銷。
每天一萬兩啊！
要知道，萊州府一年賦稅才三萬多兩。
一年來府衙勸捐五次，情面都用光了，詩都吟爛了，才募到五六萬兩捐贈。
總計十萬兩銀子，十天就能打光——事實上，前幾天已經花掉大半，賬上不剩幾毛錢。
倘若沒有其他進項，下次叛軍來襲，恐怕連三天都支撐不住。
一句話，若還想按陳子履的法子守城，必須盡快搞錢，想盡一切辦法籌集銀兩。
募捐已經行不通，可不就剩下敲詐勒索了？再往下，恐怕還要搶劫呢……
朱萬年回到府衙反復斟酌，遲遲拿不定主意。
一時想著，還是守城要緊；一時又想著，不能繼續縱容陳子履大手大腳。
直至太陽落山，才找來鐵桿心腹吳澤，半遮半掩地提起此事。
“你們說，真有人愿意花一千兩出城嗎？”
“怎么沒有？若真能把人送到天津，莫說一千兩，就是二千兩，也有人肯出。”
吳澤見過潛水船，一下就猜到了實情，臉上滿是興奮。
他掰起手指，列舉了十幾個人名，全是萊州城有名的豪商大戶。
個個身家億萬，腰纏萬貫。
城墻倒塌之后，這些人反復來府衙打聽，府臺有沒有破敵良策，城池到底還能撐多久。
不少人反復暗示，倘若官兵打算突圍，務必通知他們。他們愿意出錢，請官兵保護他們一起走。
吳澤深知上頭沒有突圍的打算，所以早前懶得回應，也沒向朱萬年稟報。
這會兒說到生意，一下就想起來了。
吳澤嘆道：“若真能全家送抵天津，花費一萬兩，他們應該是愿意的。可惜潛水船似乎不大可靠，拿命來冒險，又有點為難了。”
朱萬年聽得滿不是滋味，因為那十幾個人，他也是認識。
每次募捐都隨大流，或三五百兩，或二三百兩。不能說扣扣搜搜，只能說不太大方。
不禁心想，那些人不愿意出錢守城，卻愿意出錢逃命，真是鼠目寸光，可惡至極。
“他媽的，這種人的錢，不坑白不坑。兵憲的主意，倒有可取之處。”
朱萬年一下想通，于是不再客氣，命吳澤以個人之名，偷偷與那些人接觸。
第一條，潛水船是軍中機密，事先不能讓他們知道。
第二條，要找嘴巴嚴實的，絕對不能到處傳。
吳澤道：“小的省得。我就說，軍中打通了路子，每隔幾天便有一隊使者去天津。臨上船那天，就由不得他們了。”
“嗯，就這么辦。”
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陳子履想出收錢送人的主意，也是抱著試試看的態度。管他有棗無棗，先打一竿子再說。
反正暫時沒有軍火可運，賺一點是一點。
沒想朱萬年非常得力，亨利號還沒造好呢，就湊滿了五個人。
五個人的身份還挺駁雜的，陳子履看得興致盎然。
其中一個是本地商號的二掌柜，據說天津那邊有急事要辦，必須盡快前往。
還有兩個是縉紳大戶的家仆，一問理由，都說要去探親訪友。
陳子履有點不理解，什么親友值得花一千兩采訪，細細一想恍然大悟，這是在幫主家打前站呢。
確認安全了，再讓主家分批啟程，省得一鍋端。
一個是縉紳之家的嫡子，說是婚期到了，必須按約接親完婚。子曰，人無信而不立云云。
最后一個是恰好被困的外地豪商，說什么也不愿呆在萊州了，什么風險都愿意冒，就希望馬上回家。
總而言之，五個人各有各的借口，唯有一樣是相同的，那就是愿意花一千兩出城。
朱萬年剛開始還猶猶豫豫，這會兒倒是想通了。
反倒抱怨起來，三天才找到五個人，似乎沒有想象中賺錢。早知道二千兩一趟，利潤能翻一倍。
陳子履卻不以為然，認為第一趟就能跑滿載，已經很不錯了。
一艘潛水船的造價，攏共不到一百兩，卻能賺五千兩。
跑一趟的利潤，便超過本金的五百成，遠比耿仲明走私遼參賺錢。
天底下，沒有比這更好的生意了，知足吧。
陳子履道：“做生意一定要講誠信，說過一千兩，就一千兩。第一趟跑完，有了回頭客，那就好辦了。”
他想到就干，讓孫二弟跑一趟火器局，吩咐工匠把船艙造得舒適一些。
座位要包上最軟的羊皮，手邊支個小桌板，方便放個水杯、酒杯什么的。
如有可能，在側舷開個玻璃窗，令艙內不要顯得那么局促憋屈——太麻煩就算了。
另外多準備木料和鐵器，造完這艘立即造下一艘，最少造三艘。
最后，陳子履向吳澤吩咐道：“你留意一下，看看還有哪些人想走。不過一定要保密，若被細作探知內情，那就誰也出不去了。”
吳澤點頭會意：“小的明白。”
陳子履道：“要端著，不要漲價，也不要降價。嗯，他們私下塞你錢，你就自己收了，就當是傭金。”
吳澤滿頭大汗，急道：“這是軍費，小的哪里敢私藏。”
陳子履不以為然道：“傭金還是要的。五十兩一個人頭，怎么樣？不夠還可以談。”
朱萬年在旁聽得七竅生煙，忍不住問道：“那本府的傭金呢？怎么算？”
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幾天之后，潛水船“亨利號”如期完工。
因為是第二艘，比第一艘完善多了，裝上了滾珠軸承，裝上了更省力的腳踏，并且更加堅固靈活。
正如陳子履所設計的那樣，比鸚鵡螺號大一倍，擁有八個座位——沒有舷窗和小桌板。
五個客人蒙著眼被送進船艙，坐上羊皮軟墊，稀里糊涂中，就到了芙蓉島。
然后登上東江快船，徑直駕往天津。
再之后，萊州水門每兩天開一次，斷斷續續又送走了幾個人。
蘇均每天來回穿梭，把十余里河道摸了個滾瓜爛熟，達到了閉著眼睛都能走的地步。
坐不滿人的時候，他就帶上副手學習掌舵，為下一艘潛水船準備舵手。
時間一晃而過。
崇禎五年六月初五，第一批客人的五封親筆回信，終于送回萊州。
這些回信帶著各家的暗記，足以證明路途安全，主家可以放心。
于是，吳澤聚攏的那個小圈子，一下炸了鍋。
幾乎每戶人家都報上了名額，三至五個，還有七個的。家族越興旺，要走的人越多。
有一個豪爽的大戶，甚至愿意出整整二萬兩，請求吳澤把他的一家十五口，分三批全部送到天津去。
錢不是問題，盡快出發，越快越好。
要知道，在這段時間里，城墻又被轟塌了一段。
官兵固然英勇，可再英勇，也擋不住大炮呀。
叛軍的進攻越來越猛烈，形勢越來越不安定，還是早走為妙。
反正他們最大的財富，是功名、人脈和土地，并不是浮財。
只要確定可以逃生，而不是虛無縹緲的守城，多少錢他們都愿意出。
總而言之，在萊州的富豪圈里，吳澤名氣是越來越大。
盡管只有少數人清楚是怎么一回事，但誰都知道吳澤神通廣大，能把人安全送到天津去。
于是，一些奇奇怪怪的要求，也隨之被提出。
譬如說，有人愿意出兩份錢，帶上一些貴重的行李。
或者三個人占五個位置，他們不想自家女眷和外人接觸。
甚至有人愿意付一筆錢，讓吳澤幫忙看顧萊州城內的產業。
看在錢的份上，陳子履對這些要求是有求必應，就連范楷提出要走，他也沒有攔著。
就這樣，三艘潛水船周而復始地啟航，每日發車。
短短一個月之內，竟在叛軍的眼皮子底下，送走了八十多個縉紳豪商，或者他們的家眷子女。
輕輕松松，就為守軍籌到了十萬兩軍費。
陳子履看到總賬的時候，不禁感慨萬分，送人去天津，比送人去火星還牛啊！