擁抱著她的越言久久沒有言語。
直到唐挽推了推他,試探地出聲:“姐姐?”
越言笑出聲來,好聽的男性音色帶著磁性傳入她耳中,“沒什么,我只是……太高興了。”
他松開她,語氣意味深長:“不過,挽挽還是叫我姐姐嗎?”
這些天唐挽還是第一次這么近距離地看著他,他不再柔化五官的臉龐看起來有幾分鋒利,此時彎起眉眼顯得極為俊美。
唐挽稍微避開了視線,臉上發燙:“習慣了。”
“沒關系的。”越言輕輕挑起她落在臉側的發絲,挽到耳后,一如既往,“稱呼我什么都可以,只要你別不理我。”
“我也沒有……”唐挽找回和他相處的感覺,甩開他的手,背過身去,“誰遇到這種事會一下子接受啊,別說是我,就說我阿父,他都快氣死了。”
越言可不想管別人的想法,他就在意她的。
聽她這么說,他咳了咳,拿起帛絹快速掃了兩眼,“道義”“駭人聽聞”什么的……越言挑起一側眉頭,邊笑邊嘀咕:“確實是我對不住他們老人家,他們罵我也是應該的。”
唐伯父和唐老夫人恐怕止不住地回想他小時候時常去唐家吃飯,和唐挽一起上女夫子的課,一起學習琴棋書畫,甚至一起睡覺的事,一想到就懊悔不已吧。
他在他們眼里已經成了一個不折不扣的、對唐挽占盡便宜的騙子了。
但越言卻沒怎么慌張,他只在乎唐挽是怎么想的。
越言看著還是背對著他,看不見表情的唐挽,湊過去扶了扶她歪斜的玉釵,把幾縷散下來的發絲束縛住,在發尾用一條碧玉色帶子綁好,梳發的款式和曲裾相得益彰。
綁好的發尾從他指間滑落,落回她的背后。
越言傾身環住她的肩,下巴搭在她肩上,像是那天在邊城的城墻上那般,熟稔親密又默契:“我只在乎你是怎么想的。挽挽既然還愿意叫我姐姐,那想必是不生氣了?”
“我本來就沒生氣。”她垂眸看著他的手臂,握著他的手腕下拉到自己腰間,面上薄紅未褪,嗓音柔軟,“因為姐姐就是姐姐啊,姐姐是不會變成其他人的,姐姐是和我從小一起長大的人,姐姐一直都是最好的人,姐姐……”
越言眼皮一跳,插話:“可以了挽挽。”
“怎么了嘛,我還沒說完呢。”唐挽咬著唇忍住笑,往后靠了靠,整個人就像是被他抱在懷里,悅耳的嗓音放得很輕地道,“姐姐一直是最了解我的人,也是我最喜歡的人。”
越言怔住了。
即便她說得很小聲,他也聽見了。
他環抱著她纖腰的手臂緩緩收緊,長睫落下掩住了深邃的眼眸,最后一絲不安無聲地散去,唇邊帶笑:“挽挽也是……是最了解我的人,是我最喜歡的人。”
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唐老夫人的信件送了過來,不過不是給唐挽的,而是給越言的。
不過上面沒有一句話是表達對越言的不滿,只全是匯報她職守范圍內的工作。
老夫人年輕時時常跟隨老相國去田間,對農田和水利事上研究頗多,她言明,今年春季,中州與豫州地帶降水頗多,降水量與去水量的差值超出往年,雖中州豫州水渠、水庫、水井、堤壩修建得多了,但仍需及時準備應對洪災。
越言立即給老夫人安排人手,鄔堡里的工具該派上用場時就不吝嗇,且鄒舜斐手底下也有精通水利的人,一并調去給老夫人調度。
老夫人還在帛絹的最后像以往一樣表達了一番關懷——他們二人如今身處徐州邊城,緊挨著絜江,那里是下游地帶,有落差大的湍急水道,千萬注意安全。
越言彎了彎眸子,把信給唐挽看,而后提筆寫回信。
“這樣啊……”唐挽看完,放眼投向城外,“雷將軍和郭先生已帶著越昀為質先行一步了,如今應該到揚州的孝治郡了。”
以越昀為質敲開揚州大門這步棋,在郭狩為一軍軍師時發揮得很好,揚州很快會被他們收入囊中,到時還需要派人去治理,希望能在洪災來之前完成安排。
鄭姬夫人也還沒死,被他們收押著,以在最后做審判越昀的人證。
正說著呢,就有戰報傳了回來。
果然一切順利,揚州離了水師,其余水平一般,郭狩他們已經打進揚州的腹地了。
郭狩在信中委婉地提了一句越昀對越言的怨言,意在提醒越言,越王室的公子們沒有那么輕易接受他這個半途冒出來奪天下的公子,而他已占據三州之地,需先做打算,破壞其余公子聯手對付他的計劃。
越言笑了笑:“他們以什么身份不接受我?下一任越王的身份嗎?”
不過郭狩提醒得對,他也早已準備好了計劃。
而在揚州中的富饒地帶,一直埋下的棋子派上了用場——富商們帶頭打開城門迎徐州軍進來。
到了這一步,揚州牧再死守也只是強弩之末。
既然如此,完全脫離揚州牧掌控的絜江地帶就屬于他們了,該去那邊看看了。
唐挽和越言走出城,渡過絜江,踏上揚州的地界,觀望就建在絜江旁城中的船廠。
揚州有兩種新型的技術改良船體,一是使用最南邊的交州的樹木材料替代船身,二是設計船帆扭結處,使其能夠扭動迎合風向,至于船側那獨特的拍桿,是精妙地使用了礦石材料制作的。
“看來這船廠中有人才啊,是不是該放進鄔堡里?”唐挽看得驚嘆不已,轉頭對越言道。
越言看著她亮晶晶的眼睛,略帶苦惱道:“恐怕別人不愿效勞。”
他手一招,扈從就把一個身穿船廠織造服飾的中年男子帶上來。
男子使勁掙開扈從的手,瞪著越言:“你見我作甚?我只聽越昀公子的命令,絕無改換門庭的打算。”
越言對唐挽苦惱地眨了一下眼,好像在說“怎么辦啊”。
唐挽笑他:“你沒辦法?”
“沒有。”越言對她露出討好的笑,尾音像個小鉤子,“挽挽幫幫我吧。”