所有人的目光，都死死地釘在場中。一邊，是抱著斷腿在地上痛苦翻滾，發出不似人聲哀嚎的匈奴女高手塔娜，
另一邊，是那個身形纖細、神情冰冷，仿佛剛剛只是隨手拍死了一只蒼蠅的青衣宮女，柳兒。
她緩緩收回手，那只纖細柔弱、本該是用來刺繡烹茶的手，此刻在眾人眼中，卻比世上最鋒利的兇器還要可怖。
她甚至還有閑情逸致，從發髻上取下一根作為裝飾的普通銀簪，在指尖漫不經心地把玩著。
銀簪的尖端，在宮燈的映照下，閃爍著一點寒星，遙遙對著地上塔娜的咽喉。
那意思再明白不過，只要她想，隨時都能將這場比試，變成一場單方面的屠殺。
勝負，早已分明。
逆轉來得太快，太突兀，也太殘忍。
呼延灼臉上那勝券在握的笑容，早已僵硬、碎裂，最后化為一片死灰。
他看著在地上哀嚎不止的心腹愛將，又看了看那個靜立如鬼魅的柳兒，一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，讓他渾身的血液都幾乎要凝固了。
這……這就是大周太子口中那個“笨手笨腳”、“負責研墨鋪紙”的侍女？
這他媽是地府里爬出來的索命羅剎！
他原以為自己精心策劃的陽謀，是神來之筆，能將大周的臉面狠狠踩在腳下。
可現在他才明白，自己就像一個自作聰明的跳梁小丑，在大周太子早已布置好的舞臺上，用盡全力，表演了一場最滑稽的獨角戲。
對方甚至懶得用什么大將，只是隨手從陰影里牽出了一只“貓”，就將他引以為傲的“獵犬”撕成了碎片。
這種碾壓，不是力量上的，而是來自更高維度的、對人心和局勢的絕對掌控。
“哎呀，柳兒。”
就在這死一般的寂靜中，李軒那帶著幾分“驚訝”和“責備”的聲音慢悠悠地響了起來，打破了凝固的空氣。
他從主位上站起身，踱步到場中，像是剛剛才反應過來，故作姿態地訓斥道：“不是讓你點到為止嗎？怎么下手這么沒輕沒重，瞧瞧，把塔娜姑娘給傷著了。這要是傳出去，別人還以為我東宮的人，不懂待客之道呢。”
他頓了頓，瞥了一眼面如死灰的呼延灼，語氣里充滿了“歉意”：“還不快給使臣大人賠個不是！”
這番話，每一個字，都像是一記響亮的耳光，左右開弓，狠狠地抽在了呼延灼那張老臉上。
殺人，還要誅心！
柳兒聞言，那張冰冷的面容上沒有任何情緒波動，只是機械地轉過身，對著呼延灼，冷冰冰地，毫無感情地，行了一個福禮。
這一下，比直接一刀殺了他還讓他難受！
呼延灼只覺得胸口一陣翻江倒海，喉頭一甜，險些噴出一口老血來。他死死地攥著拳頭，指甲深深嵌入掌心，用盡全身的力氣，才沒有當場癱倒下去。
他的心理防線，在這一刻，被李軒輕描淡寫的幾句話，和柳兒那一個毫無溫度的行禮，徹底擊潰了。
他看著李軒那張年輕俊朗，卻又深不可測的臉，第一次感覺到了，什么叫作真正的恐懼。
示威，挑釁，陰謀，陽謀……在絕對的實力和更深的算計面前，是如此的不堪一擊，如此的可笑。
“太子殿下……神威……呼延灼……心服口服……”
呼延灼幾乎是從牙縫里擠出這幾個字，聲音干澀沙啞，充滿了無盡的頹敗。他不敢再看李軒的眼睛，仿佛多看一眼，自己的靈魂都會被吸進去。
“使臣大人言重了。”李軒臉上的“責備”瞬間消失，取而代之的是春風和煦的笑容，“不過是小孩子家家打鬧，上不得臺面。來人，還不快把塔娜姑娘扶下去，請最好的御醫診治，所有費用，都記在東宮的賬上。”
他表現得越大度，呼延灼就感覺越是羞辱。
幾名匈奴使臣連忙手忙腳亂地沖上來，抬起還在慘叫的塔娜，狼狽不堪地退了下去。
“殿下，”呼延灼再也不敢停留，他現在只想立刻逃離這個讓他窒息的地方，“巴圖王子之事……一切……一切全憑殿下做主！我等……先行告退！”
他說完，甚至顧不上禮節，倉皇地一拱手，便帶著剩下的人，幾乎是落荒而逃。
走到殿門口時，那呼延灼腳下一軟，竟被高高的門檻絆了一下，一個踉蹌，險些摔個狗吃屎，模樣要多狼狽有多狼狽。
看著匈奴使團屁滾尿流的背影，殿內的大周官員們，先是死寂，隨即爆發出壓抑不住的低聲議論。
他們看向李軒的眼神，已經徹底變了。
不再僅僅是對于儲君的尊敬，而是多了一層深深的敬畏，甚至是恐懼。
這位年輕的太子，平日里看著溫和風趣，可一旦亮出獠牙，卻是如此的狠辣，如此的深不可測。
東宮之內，究竟還藏著多少像柳兒這樣的“侍女”？
李軒沒有理會眾人的心思，他揮了揮手，示意無關人等都退下。
很快，偌大的議政殿便只剩下了他和蕭凝霜，以及像影子一樣重新隱入暗處的荊云和柳兒。
剛才還劍拔弩張的氣氛瞬間消散，李軒臉上那副運籌帷幄的儲君面具也隨之褪去，他轉過頭，看向一直沉默不語的蕭凝霜，臉上露出一絲熟悉的，帶著點痞氣的笑容。
“怎么樣，我的太子妃，為夫這出戲，演得還算精彩吧？”
蕭凝霜沒有說話，她只是靜靜地看著他。
那雙清冷的鳳眸中，震撼，了然，驕傲，還有一絲不易察覺的心疼……種種情緒交織在一起，最終，都化作了化不開的柔情。
她當然看得出，柳兒絕非普通的侍女。
那身手，那殺氣，分明是浸淫在黑暗中的頂尖刺客。
李軒為了今天這一局，不惜暴露這樣一枚重要的棋子，這其中的代價與決心，她比誰都清楚。
她緩緩走到他面前，伸出那只溫潤如玉的纖手，輕輕地，為他撫平了衣襟上一絲不存在的褶皺。
“你贏了。”她的聲音很輕，卻帶著前所未有的溫度，“但我不喜歡。”
李軒一愣：“不喜歡？”
“嗯。”蕭凝霜抬起眼，認真地看著他，“我不喜歡你把所有危險都自己扛著，更不喜歡你用這種方式，將自己的底牌暴露在人前。”
她頓了頓，語氣里多了一絲屬于將門虎女的執拗：“下次再有這種事，讓我來。我蕭家的槍，不比任何人的刀鈍。”
聽著這番話，李軒的心猛地一顫。他看著眼前這張絕美的容顏，那股掌控天下的豪情，瞬間被一種難以言喻的溫暖所包裹。
他笑了，發自內心地笑了。
他輕輕握住她為自己整理衣襟的手，放在唇邊，印下一個溫柔的吻。
“好，都聽你的。”他凝視著她的眼睛，柔聲道，“不過，今天這頭惡犬，還用不著我的鳳凰出手。殺雞，焉用牛刀？”
蕭凝霜的臉頰，在那雙深邃眼眸的注視下，悄然染上了一抹動人的緋紅。
這一局，他爭的，從來不只是談判桌上的輸贏。更是為了讓她看到，他有足夠的能力，為她，也為這個天下，撐起一片安寧的天。
……
夜色如墨，東宮寢殿內燭火通明，將一切都鍍上了一層溫暖的橘色。
熏爐里燃著安神的檀香，青煙裊裊，驅散了白日里的金戈鐵馬之氣，只剩下靜謐與安詳。
蕭凝霜已經沐浴更衣，換上了一身寬松柔軟的絲質寢衣，烏黑的長發如瀑般披散在肩頭，少了幾分太子妃的端莊威儀，多了幾分少女的嬌憨與慵懶。
她正坐在梳妝臺前，有些心不在焉地擦拭著濕漉漉的秀發。
白日里議政殿發生的一幕幕，依舊在她腦海中盤旋。
柳兒那鬼魅般的身法，那狠辣無情的一擊，還有李軒那看似輕描淡寫，實則步步為營的算計，都讓她心神激蕩，久久無法平復。
她為自己丈夫的智謀與強大而驕傲，卻也為他所背負的沉重與危險而心疼。
就在這時，一雙有力的臂膀從身后環住了她纖細的腰肢，一個溫熱的胸膛貼上了她的后背，熟悉的男子氣息瞬間將她包裹。
“在想什么？這么出神。”李軒的下巴輕輕擱在她的肩窩，溫熱的呼吸噴在她的耳畔，帶起一陣細微的癢。
蕭凝霜的身子微微一僵，耳根瞬間就紅了。雖然成婚已有一段時日，但對于這般親昵的舉動，她依舊有些不習慣。
“沒……沒什么。”她有些慌亂地別過頭，不敢去看銅鏡里映出的兩人身影。
“還說沒什么？”李軒輕笑一聲，將她微微掙扎的身子抱得更緊了些，“我看我的太子妃，是還在為白天沒能親自下場，一展身手而感到遺憾吧？”
他的聲音里帶著一絲揶揄，卻也一語道破了她的心事。
蕭凝霜確實有些不甘。她從小在軍營長大，一身武藝盡得父親真傳，在同輩之中，鮮有敵手。
今日被呼延灼那般挑釁，她體內的好戰因子早已沸騰，卻被李軒攔了下來。
她抿了抿唇，沒有承認，也沒有否認，只是悶悶地“嗯”了一聲。
看著她這副有些小脾氣的可愛模樣，李軒嘴角的笑意更濃了。他松開一只手，拿起她手中的布巾，開始笨拙卻又溫柔地為她擦拭長發。
“你的武功路數，是沙場上的功夫，大開大合，講究一往無前，以力破敵。對付千軍萬馬，自然是無往不利。”他的聲音變得認真起來，“但對付塔娜那種貼身搏殺的高手，或是柳兒那種專走陰詭路數的刺客，你的招式就顯得有些剛猛有余，變化不足了。”
蕭凝霜聞言，微微蹙眉。
她知道李軒說的是事實。父親教她的，都是戰場殺敵的槍法和刀法，講究的是氣勢和力量，于方寸之間的騰挪變化，確實非她所長。
“更重要的是，”李軒的聲音繼續響起，手指穿過她如絲緞般的長發，帶起一陣陣酥麻的觸感，“你的內息，雖然渾厚，但運轉之間卻有些凝滯。這是外家功夫練到極致后，都會遇到的瓶頸。氣血有余，而真氣不足，長久下去，不僅武功再難寸進，甚至會暗損你的根基。”
蕭凝霜心中一凜，這番話，正說中了她近來練功時的困惑。
她時常感覺體內氣血翻涌，力量充沛，卻仿佛被一層無形的隔膜所阻礙，無法做到真正的收放自如，勁力通達。
她沒想到，李軒只是看了她一眼，便能將她的問題看得如此透徹。
“你……你怎么知道？”她忍不住轉過頭，有些驚訝地看著他。
“因為我也會啊。”李軒理所當然地眨了眨眼，臉上露出一絲得意，“而且，我比你厲害那么一點點。”
看著他那副臭屁的樣子，蕭凝霜忍不住白了他一眼，心中的那點郁悶倒是消散了不少。
“來，”李軒將她拉起身，牽著她走到殿中的軟榻上，讓她盤膝坐好，“別動，我幫你梳理一下經脈，引導一下你的內息。”
“啊？現在？”蕭凝霜有些不知所措。
“擇日不如撞日嘛。”李軒在她身后坐下，雙掌不由分說地貼上了她光潔滑膩的后背。
掌心相觸的瞬間，一股溫熱厚重，卻又帶著一絲奇異震蕩之力的內力，緩緩渡入了她的體內。
蕭凝霜只覺得一股暖流從后心“命門穴”涌入，瞬間流遍四肢百骸。那股內力霸道而又溫和，所過之處，她原本有些凝滯的經脈，仿佛被春日暖陽下的溪流沖刷，淤積的冰雪寸寸消融，說不出的舒泰。
“凝神靜氣，意守丹田，跟隨著我的內力運轉。”李軒的聲音在她耳邊低沉地響起，帶著一種讓人心安的魔力。
蕭凝霜不敢怠慢，連忙收斂心神，按照他的指示，引導著體內那股外來的暖流，在周身經脈中緩緩游走。
這便是李軒的獨門絕學，“虎豹雷音”中的煉氣法門。此法不僅能淬煉筋骨，更能激發人體潛能，調和陰陽，遠非尋常內功心法可比。
起初，一切還很正常。
蕭凝霜沉浸在這種內息通達的奇妙感覺中，物我兩忘。
可漸漸地，她感覺有些不對勁了。
李軒那雙貼在她背上的手，似乎……不太安分。
他的掌心，仿佛帶著某種奇特的魔力，時而如猛虎下山，雄渾霸道，讓她體內氣血隨之奔騰，時而又如靈豹撲兔，輕盈靈動，讓她經脈中的真氣跳躍不休。
更讓她面紅耳赤的是，為了更好地“引導”她的氣息，李軒的身體幾乎完全貼在了她的背后，溫熱的呼吸時不時拂過她的頸項，他的聲音也仿佛帶著鉤子，在她耳邊低語。
“你看，氣走‘膻中’，要平心靜氣，這里是心脈所在，最是柔弱，不能太粗暴……對，就是這樣，感覺到了嗎？是不是有點癢？”
“嗯。”蕭凝霜的聲音細若蚊鳴，臉頰已經燙得能煎雞蛋了。
“很好，接下來是‘氣海’，這里是元氣之根，要沉穩厚重，想象一下，就像往一口深井里扔石頭，要讓它沉下去，激起回響……哎，你別抖啊，放松，放松一點……”
“我……我沒抖！”蕭凝霜咬著下唇，羞憤欲死。
她哪里是抖，分明是被他撩撥得心神不寧，氣息都亂了。
這個混蛋，分明就是故意的！
“還沒抖？你看你，脖子都紅了。”李軒的聲音里滿是笑意，他甚至還湊過去，在她晶瑩剔透的耳垂上，輕輕吹了口氣。
“轟”的一聲，蕭凝霜只覺得一股熱流從尾椎骨直沖頭頂，腦子里一片空白，好不容易凝聚起來的一點真氣，瞬間散了個一干二凈。
“李軒！”她終于忍不住了，又羞又氣地回過頭，怒視著身后那個笑得像偷了腥的貓一樣的男人。
“哎，在呢在呢。”李軒一臉無辜地舉起雙手，“太子妃殿下有何吩咐？是不是為夫服務得不夠周到？要不要再來一個療程？”
“你……你無恥！”蕭凝霜氣得說不出話來，抓起身邊一個軟枕就朝他砸了過去。
李軒輕松接住，順勢將她帶入懷中，緊緊抱住。
“好了好了，不逗你了。”他將下巴抵在她的發頂，輕輕摩挲著，語氣變得溫柔起來，“剛才我是認真的，你的底子非常好，只是欠缺一套真正頂尖的煉氣法門。這套‘虎豹雷音’的煉氣之術，你用心修習，不出三月，武功必能再上一個臺階。”
懷中的人兒停止了掙扎，安靜了下來。
她能感覺到，雖然剛才李軒一直在逗她，但體內那股舒泰通暢的感覺卻是實實在在的。
困擾她許久的瓶頸，似乎真的有了一絲松動的跡象。
這個男人，總是這樣。
平日里沒個正形，喜歡捉弄人，可到了關鍵時刻，卻比誰都可靠，比誰都用心。
“謝謝。”許久，她才從他懷里悶悶地吐出兩個字。
“夫妻之間，說什么謝。”李軒低頭，在她光潔的額頭上印下一吻，眼中滿是寵溺，“我的太子妃，本就該是翱翔九天的鳳凰，我只是幫你把翅膀上的灰塵，撣一撣罷了。”
溫暖的燭光下，蕭凝霜抬起頭，望著他近在咫尺的俊朗面容，那雙深邃的眼眸里，仿佛有星辰大海。
她的心，徹底亂了。
或許，從很久以前開始，這顆冰封的心，就已經在他不經意的撩撥與霸道的溫柔中，悄然融化了。
……
第二日清晨，當第一縷陽光透過窗欞，灑在東宮寢殿的地板上時，蕭凝霜在一陣舒泰中醒來。
經過昨夜李軒用“虎豹雷音”的法門一番梳理，她只覺得神清氣爽，內息前所未有的順暢，連帶著整個人都輕盈了幾分。
她起身梳洗，正準備喚侍女進來更衣，殿門卻被輕輕推開。
走進來的人，不是她熟悉的任何一個宮女，而是柳兒。
她依舊穿著一身樸素的青衣，臉上沒有任何表情，只是手中端著一個托盤，上面整齊地放著太子妃今日要穿的朝服和配飾。
“太子妃殿下。”柳兒走到近前，屈膝行禮，動作標準得無可挑剔。
蕭凝霜微微蹙眉，心中有些不解。
就在這時，李軒打著哈欠從內殿走了出來，他顯然也是剛剛起身，只隨意披了一件外袍，頭發還有些凌亂。
“醒了？”他看到蕭凝霜，笑了笑，然后指了指柳兒，“從今天起，柳兒就是你的貼身侍女了。以后你的起居和安全，都由她負責。”
“什么？”蕭凝霜聞言一驚，下意識地看向柳兒。
讓一個頂尖的刺客，來做自己的貼身侍女？這未免也太……
柳兒依舊低著頭，神情不變，仿佛李軒說的，只是一件再尋常不過的小事。
“李軒，這不妥。”蕭凝霜拉著李軒走到一旁，壓低了聲音，“她是什么人，你我心知肚明。讓她跟在我身邊，太危險了。”
她擔心的，不只是自己的安危。柳兒畢竟曾是二皇子的人，雖然被李軒用藥物控制，但誰能保證她不會有別的什么心思？更重要的是，將這樣一把雙刃劍放在自己身邊，總讓她覺得心神不寧。
“我知道你在擔心什么。”李軒握住她的手，神情卻十分認真，“正因為她是什么人，我才要把她交給你。”
他看著蕭凝霜的眼睛，一字一句地說道：“第一，她的身手，你昨天也看到了。當今天下，能在她手下傷到你的人，屈指可數。我公務繁忙，不可能時時刻刻都陪在你身邊，有她在，我才能真正放心。”
“第二，她的身份已經暴露。二哥那邊，她這枚棋子已經廢了。與其讓她繼續待在暗處，做一個不知何時會用到的影子，不如放到明處，發揮她最大的價值。而你，就是她最大的價值。”
蕭凝霜的心微微一顫。
李軒繼續說道：“最重要的一點是，你是我的太子妃，是大周未來的國母。你不能只活在陽光下，你也需要知道，在你看不到的陰影里，都藏著些什么。柳兒，就是我送給你的眼睛，讓你看清這個世界完整的模樣。”
他的這番話，徹底震撼了蕭凝霜。
她一直以為，李軒只是想找個高手來保護她。現在她才明白，他的用意遠不止于此。
他不是在給她一個護衛，一個侍女。
他是在與她分享自己的世界，那個充滿了陰謀、鮮血與殺戮的，屬于掌權者的真實世界。
他信任她，將自己的“影子”交到她的手上，讓她與他并肩，共同面對這天下所有的光明與黑暗。
這是一種何等深沉的信任與托付！
“可是……她能真心為我所用嗎？”蕭凝霜還是有些遲疑。
畢竟，柳兒的忠誠，是建立在“七日斷腸丹”的毒藥之上的。
李軒笑了，他轉頭看向一直靜立不動的柳兒，開口問道：“柳兒，你告訴太子妃，你愿意嗎？”
柳兒抬起頭，這是她第一次，主動直視蕭凝霜的眼睛。
那雙冰冷的眸子里，沒有了昨日的殺氣，也沒有了平日的空洞，而是多了一絲復雜難明的情緒。
有敬畏，有茫然，還有一絲……渴望。
她沉默了片刻，然后，對著蕭凝霜，緩緩地單膝跪了下去。