桂陽城十里之外，趙范親自領(lǐng)兵相迎，見劉琦只帶五百軍，心下暗驚。
劉琦到長亭下馬，趙范上前施禮道：“聞將軍領(lǐng)荊州，拒奸曹，桂陽偏遠(yuǎn)，未及恭賀，甚切惶愧。趙范深荷劉牧器重，安保境內(nèi)，偶為流言所傷，甚不自安，還請將明察。”
劉琦見趙范表明態(tài)度，心中大定，上前將其扶起，笑道：“漢室衰微，奸臣竊命，還需吾等齊心協(xié)力，共滅狂寇，成就不世之功。明府出鎮(zhèn)邊疆，念家父之情，全君臣之義，如此足矣！”
在亭下稍作休息，趙范介紹眾官相見，半個時辰之后前往城中，趙范已準(zhǔn)備車乘帳幔，但劉備拒絕乘坐，依舊上馬與眾將同行。
雖說屁股已經(jīng)完全麻木，但劉琦不得不咬牙支撐，既要征戰(zhàn)天下，就不能顯得孱弱嬌氣。
神為荊州之主，漢室貴胄，就要做好表率作用，江山自馬上得來，馬車轎子那是給娘們準(zhǔn)備的。
眾人入城，趙范將劉琦接入府衙，護(hù)衛(wèi)在府外招待，甘寧、黃忠陪伴左右。
禮畢之后，擺宴設(shè)席，趙范將桂陽民情詳細(xì)稟告，雖然桂陽賦稅不如長沙，但可保證自足。
桂陽以南便是十萬大山，匪盜、山越混雜其間，時常劫掠百姓，桂陽的三萬兵馬也分布各處，把守險要，城內(nèi)僅有五千守軍。
酒至半酣，趙范忽然輕輕鼓掌，只聽一陣鼓樂之聲，便見一隊舞女翩翩而入。
這些女子個個姿色出眾，身姿妖嬈，身著輕紗，若隱若現(xiàn)，尤其那領(lǐng)舞之人，媚態(tài)橫生，似乎能奪人心魄。
劉琦靜靜地欣賞著，這些舞姬的神態(tài)，果然偶爾和杜靈兒有幾分相似，尤其那當(dāng)先之人，甚至眉宇之間都有幾分相似。
劉琦心中暗嘆，若不是先收了趙靈兒，今日這場頗有印度風(fēng)情的舞蹈，或許就能讓他沉迷，趙范的舞姬隊果然名不虛傳。
趙范在一旁暗暗觀察，見劉琦雖然沉浸其中，眼神卻十分清明，不似其他官員那般露出迷離之色。
不由心中暗嘆，果然英雄出少年，劉琦必為一方英主！
一曲結(jié)束，趙范示意舞姬退下，笑道：“將軍遠(yuǎn)涉山川，一路勞苦，今夜是否需要舞姬作陪？”
劉琦擺手道：“這就不必了，數(shù)日趕路，早已困乏，待某養(yǎng)精蓄銳，明日還有大事相商。”
不說這身體已然有心無力，就是看上的那位舞姬，大概也是趙范的嫂子。
欲行曹賊之事，奈何無典韋守護(hù)?。?/p>
趙范連忙告罪，將劉琦一行送至館驛歇息，轉(zhuǎn)回府衙，已是掌燈時分。
只見兩員武將正在等候，正是陳應(yīng)和鮑隆，撫須笑道：“劉琦一鳴驚人，果非池中之物，見舞姬毫不動情，不近女色，膽略過人，必為一代雄主?！?/p>
陳應(yīng)抱拳道：“越是此等人，城府越深，劉琦此來，其心難測，明府需小心防之。”
鮑隆也嗡聲道：“我看劉琦必是為取桂陽來，一個病弱小子，豈能讓他在桂陽發(fā)號施令？倒要領(lǐng)教領(lǐng)教他的本事?！?/p>
趙范對二人言道：“吾受劉牧厚恩，得以在荊南立足，今劉琦領(lǐng)荊州，名正言順。吾今日見之，此人胸藏大志，可保荊州，先抗曹操三十萬大軍，又旬月之間大破洞庭水賊，興復(fù)漢室者，非此人莫屬。吾事其為主，又何慮曹操？”
陳應(yīng)言道：“劉琦不過仗著其父之名罷了，其實力如何，明府未知，不如明日試探一番，若能輔則輔之，若徒有虛名，何不就席間殺之，將人頭送往許昌，明府必建奇功?！?/p>
趙范厲聲叱道：“吾事劉牧，豈有二心哉？爾等不可胡鬧，以免禍及自身?！?/p>
見趙范拂袖而去，陳應(yīng)對鮑隆言道：“太守雖表忠心，但畢竟與曹操勾結(jié)，我看此事必保不住，待其統(tǒng)管兵馬，必會追責(zé)此事，你我都逃不了干系?！?/p>
“趙太守優(yōu)柔寡斷，我看跟著他難有成就，不如另謀良策？”
鮑隆也正為此事?lián)鷳n，當(dāng)初曹操派人到桂陽，正是他先接待，曹操許其鎮(zhèn)南將軍之職，位比九卿，從此擺脫獵戶之名，光宗耀祖，劉琦能給他什么？
二人相約回到陳應(yīng)家中，陳應(yīng)言道：“來日他們必在府中設(shè)宴議事，你帶人在外埋伏刀斧手二百人，看我試探劉琦實力，只需殺其中一名護(hù)衛(wèi)，趁席間大亂，便一擁而入，以保護(hù)趙太守為名趁亂殺了劉琦?！?/p>
鮑隆握拳道：“此計甚妙，只要劉琦人頭落地，趙太守別無選擇，只能與你我共投曹操，曹公再揮師南下，取荊州你我便是頭功?！?/p>
陳應(yīng)冷笑道：“劉琦竟只領(lǐng)區(qū)區(qū)五百軍進(jìn)城，未免太不將我桂陽雙壁放在眼里，事不宜遲，明日必叫他付出代價?！?/p>
二人又仔細(xì)商議一番，陳應(yīng)在家休整武器，鮑隆則回營中挑選二百心腹，準(zhǔn)備大干一場。
劉琦回到館驛，洗漱一番準(zhǔn)備歇息，甘寧又來拜見，言道：“今日進(jìn)城之時，末將在城頭見一人頗有敵意，目露殺機(jī)，明日議事，將軍需小心應(yīng)付?！?/p>
劉琦輕笑道：“趙范以兩名獵戶為將，豈能成事？若其誠心歸順，我可既往不咎，若明日敢擺鴻門宴，定叫他追悔莫及?！?/p>
甘寧言道：“既如此，末將當(dāng)領(lǐng)護(hù)衛(wèi)追隨左右，以防萬一?！?/p>
劉琦卻擺手道：“某此番來，志在以德服人，不愿以刀兵壓迫。那陳應(yīng)、鮑隆不過匹夫之勇而已，若在席間形勢有變，只需出手將此二人制服，則趙范不足為慮。你與漢升足以勝任。”
甘寧森然一笑：“既然將軍謀定趙范，區(qū)區(qū)小將，甘某何懼？若是龜兒子敢來找死，便成全了他們?！?/p>
甘寧退下，劉琦忽然想起躍馬檀溪失敗的劉備，心中冷笑不已，他們可比蔡瑁差遠(yuǎn)了。
據(jù)趙靈兒前幾日傳來的密信，趙范并無反叛之心，又感念劉表任用之恩，已決心痛改前非。
這也符合他歷史上的表現(xiàn)，有了諸多判斷，劉琦才敢大搖大擺進(jìn)入桂陽城。
趙范誠心歸順，他還正愁找不到借口追問曹操之事，如果陳應(yīng)或者鮑隆還懷有敵意，想擺鴻門宴，那就是他們自作自受。
甘寧雖比趙云稍遜一些，但也是三國頂級武將，又有老將黃忠在，兩個獵戶能翻起多大的浪？