初平元年，中原大亂，公孫度有覬覦中原之意，命柳毅越海收東萊諸縣，拜營州刺史。
后曹操擊敗袁紹，平定河北，派張遼收復青州海濱一帶，驅逐柳毅，遼東軍對此一直耿耿于懷。
此番再到青州，柳毅向公孫康立下軍令狀，不取青州，絕不還鄉，誓要為主公在中原拿下一席之地，才衣錦還鄉。
此次與江東聯手合取青州，兩軍自南北發力，眼看拿下青州，卻被田豫擋在北海，一時難以進軍。
正對峙之時，探馬來報，青州刺史程喜迎擊吳軍，前軍大敗，正集合兵力報仇。
柳毅與參軍公孫陽商議道：“程喜先與東吳開戰，顯然將其視為勁敵，未將我等放在眼里，今曹魏大勢已去，我等當趁機進兵，全取青州。”
公孫陽道：“北海尚有田豫守城，此人驍勇善戰，深知兵法，鮮卑、烏桓皆非其對手，不必冒險出兵。今孫曹踉蹌相爭，必有一傷，將軍何不坐山觀虎斗？”
這公孫陽乃是公孫度族侄，當年追隨公孫度輾轉中原，頗受信任，也學了不少兵法，公孫度平定遼東、征討高句麗，多次獻策，升任參軍，公孫康繼位后，拜軍祭酒，與柳毅同取中原。
“此言甚善！”柳毅猛然醒悟，傳令收兵點將，安撫人心，將青州戰事報知公孫康。
正派人打探前方戰事，忽然守軍來報，周瑜派劉政送書前來。
公孫陽言道：“若普通書信，哪里能叫劉政親自送來？此必是周瑜欲請將軍出兵攻北海，將軍只需虛與委蛇，叫他全力出兵即可。”
柳毅命人將劉政請入，雙方早在遼東見過面，寒暄敘禮，收下周瑜書信，請入堂中設宴款待。
柳毅抱拳道：“聽聞吳軍已在安丘大勝一陣，可喜可賀。”
劉政笑道：“程喜只派偏師對敵，未免輕視江東無人，此等小勝，何足道哉？”
柳毅淡淡一笑，拆開書信看畢，言道：“我主公既與吳侯有約在先，大都督對戰程喜，某豈能坐視？先生放心回復周都督，某自會全力攻打北海。”
劉政卻道：“大都督早知將軍最重信義，必會出兵，已無需答復。今夏侯惇已兼程趕來，特命在下前來助將軍一臂之力，以便早破北海，安定青州，好從容對敵。”
柳毅臉色一沉，不悅道：“某素知先生頗具勇略雄氣，然遼東兵馬，吾等自有對敵之策，不敢勞煩先生尊駕。”
劉政言道：“大都督亦知將軍乃遼東大將，多年征伐所向披靡，然中原人杰地靈，非遼東可比，恐懾于田豫之勇，不敢妄動，在下主動請纓前來助戰。”
“放肆！”柳毅冷聲道：“周都督真當某懼田豫乎？他若能擊敗程喜，某定能攻破北海。”
劉政抱拳道：“在下并無冒犯之意，實因當年將軍敗于張遼之手，田豫之能不下于張文遠……”
砰——
柳毅勃然大怒，拍案而起，厲聲道：“當年張遼不過奇襲弄巧而已，若正面交鋒，某何懼哉？此番來中原，某正要殺到許昌，與此賊交鋒，一雪前恥。”
劉政言道：“原來將軍有此雄心，倒叫在下多心了。不過周都督與將軍約定共分青州，若我軍敗程喜，將軍卻攻不下北海，大都督自會領兵來取，屆時切莫怪周都督搶功。”
柳毅大笑道：“先生放心，某此番到青州，意在響應我主吞并河北，北海已是囊中之物，豈能不取？”
劉政點頭道：“今兩軍結盟，自當合力破敵，方才不過戲言耳！你我昔日在襄平也頗有交情，若將軍不敵田豫，無法破城，在下自會先來助戰，不會叫將軍難堪。”
柳毅怫然不悅道：“多謝先生好意，待程喜敗亡之時，某若不能破城，情愿將北海拱手相讓。”
劉政抱拳道：“將軍不愧為遼東名將，此等膽魄實令在下心折，有勞公孫軍師做個見證。”
“這……兩軍交鋒，國之大事，豈能如此兒戲？”公孫陽見柳毅竟與劉政對賭，趕忙暗使眼色。
但柳毅視而不見，反拔劍砍掉一只案腳，朗聲道：“大丈夫一言既出，駟馬難追，若違此誓，某有如此案，尸首不全。”
劉政忙攔住柳毅：“在下自知將軍一言九鼎，如何不信？今后破曹，還要仰仗將軍雄偉。”
柳毅大笑，請劉政重新入席，酒過數巡，因軍情緊急，不敢耽擱，劉政先告辭上馬而去。
劉政走后，公孫陽頓足道：“此必是周瑜激將之法，將軍中計矣！”
柳毅冷然笑道：“人道周郎智計超群，今觀之也不過如此，此等小計，焉能瞞得過本將？”
公孫陽不解道：“既如此，將軍為何方才要與劉政對賭？”
柳毅言道：“青州大軍盡出，北海僅有數千守軍，某取之易如反掌，送他個人情又何妨？”
公孫陽嘆道：“田豫乃久戰老將，進退有度，攻城需數倍兵力，器械充足，今我軍遠來，若其閉城自守，當用何策取城？”
柳毅笑道：“軍事勿憂，某自有對策，引田豫出城，破之不難矣！”
公孫陽蹙眉道：“只恐田豫不肯中計。”
柳毅不悅道：“吾等跨海而來，耗費多少錢糧，身負主公厚望，若連小小的北海拿不下，何談進軍河北？縱張文遠在此，某亦破之，何況田豫乎？”
劉政回軍稟告，周瑜笑道：“這柳毅雖有些韜略，卻也難逃虛名，待某破程喜人馬，其與田豫兩敗俱傷，便是取北海之時。”
劉政憂心道：“先前遼東有人來報，曹丕派人加封公孫康，拜為遼東之主，命其反攻我等，都督此舉若激怒柳毅，恐生禍端。”
周瑜言道：“先生勿憂，程喜若與田豫共守北海，待夏侯惇大軍支援，吾自要與柳毅精誠合作，今其主動出兵，無異于將青州拱手相讓。吾料柳毅必非田豫對手，待遼東軍重創，我便可全取青州，與夏侯惇從容交鋒，立足中原，策應吳侯矣！”
劉政疑惑道：“夏侯惇乃曹氏名將，聯合柳毅豈非更好？”
周瑜搖頭道：“先生方才也說公孫康意圖難料，防人之心不可無，今曹軍主力皆在關中、中原，夏侯惇常敗之將，何足為懼？”
正商議間，探馬來報，程喜盡起三萬人馬前來報仇，北海僅剩數千守軍，留田豫鎮守。
周瑜不憂反喜道：“北海精銳盡出，柳毅必會全力攻城。”