胡遵得知龐德在蕭關(guān)中伏陣亡，大感意外，自知不敵匈奴，棄了三關(guān)口，燒毀輜重領(lǐng)兵退回臨涇。
西涼軍折損大半，只逃回來數(shù)百騎兵，他們久隨龐德，個個神情悲憤，愿留下等候援軍，為龐德報仇。
太守鄒岐坐立不安，不住埋怨胡遵：“本府早就說過，放開蕭關(guān)乃是縱虎入門，你偏偏不聽。如今搭上了龐將軍一條性命，安定告急，如之奈何？”
胡遵卻心中不服氣，明明他計策成功，斬殺匈奴大將，想起兩次中伏，蹙眉道：“那胡薄勇而無謀，我軍屢敗，吾料匈奴軍中必有高人指點。”
“年輕人急功好利，你這是火中取栗，安知匈奴之患？”鄒岐以為胡遵是找借口，搖頭嘆道：“幸得天保大漢百姓，若不是這場大雪，臨涇危矣。汝臨時用計，卻叫我為千古罪人也！”
“明府勿憂！長安援軍將至，又有蘇文師毀其老巢，匈奴已是無根之萍，不足以進兵！”胡遵抱拳道：“兵法云：知己知彼，方能百戰(zhàn)百勝。愚以為當先查出這幕后之人，待援軍到時，便可將其一網(wǎng)打盡。”
鄒岐見胡遵還在推卸責任，對他大感失望，拂袖道：“這安定小地，容不下汝等大志之人！你還是自回家鄉(xiāng)，往長安另尋出路去吧！”
“明府……”胡遵大驚，見鄒岐背轉(zhuǎn)身去，躬身道：“先生，學生一心報國安民，絕無半分貪功之心吶！”
“吾知汝有大將之才，但淺水難養(yǎng)蛟龍，休要耽誤了你的前程！”鄒岐拂袖轉(zhuǎn)入后堂去了。
胡遵等了半晌，見堂后再無動靜，只好黯然一嘆，躬身退出府衙，外面已是鵝毛大雪，只身站在大街之上，天地茫茫，愈發(fā)顯得孤寂。
稍作猶豫，胡遵暗自咬牙，轉(zhuǎn)身往東街走去，那里還有三五好友，沒有官府支持，他也要查清匈奴幕后之人。
……
沒有人能料到，河西之亂，竟是因為一個女人！
武威豪杰顏俊，性情疏狂，喜好行俠仗義，在祁連綠林中頗有名望，加之天生俊俏，人稱“玉面郎君”。
聽聞馬超之妹馬云祿，年輕貌美，又天生好武，英氣不凡，遂生愛慕之心，親自登門求親。
馬家世代公侯，哪里看得上這些江湖草莽，連馬府大門都未進去，便被轟了出來，一時間成為河西笑談。
顏俊惱羞成怒，自認為堂堂一代大俠，竟被馬家如此羞辱，暗中集合江湖好友，準備等馬云祿外出狩獵時將其劫持，生米煮成熟飯。
不料馬家耳目眾多，走漏了消息，反被馬云祿設下埋伏，死傷慘重，顏俊敗逃祁連山中，暗暗發(fā)誓要報此仇。
山中落魄之時恰遇到一位高人，指點他聯(lián)合祁連山各處綠林馬賊，這些山賊多曾被馬家打壓追殺，此時馬超不在，必會起兵。
顏俊遂聯(lián)合麹演等起兵，本以為能一雪前恥，誰知殺到武威城下，又被馬云祿領(lǐng)馬家騎擊破，狼狽逃走。
武威叛亂暫時平定，但賊人嘯聚張掖，足有兩萬余，已成大患，隨時可能卷土重來。
府衙之中，武威太守看著手臂綁著繃帶的馬樂，一臉愁容，馬家軍雖然殺退了顏俊，但畢竟都是家將，損傷慘重，無法再次對敵。
“山丹的馬場決不能叫賊人占去！”馬樂同樣愁眉緊鎖，憂心道：“王祕知道馬場所在，這該如何是好？”
王祕本是馬家馬場的家丁，因為一次運送馬料被強盜攔截，恰好被路過的顏俊所救，因此心生感激，向馬云祿求親便是王祕的主意，事敗后因怕責罰追隨顏俊而去。
郭憲痛苦地揉著眉心，嘆道：“西涼各郡皆亂，彼此不能相救，終必為賊逐破。今外無援軍，內(nèi)無大將，若非馬將軍從天而降，已成死局，如之奈何？”
“郭府君不必憂心，雖然兄長不在，但有我在這里，誰也休想踏進武威半步。”
門外腳步踏著積雪咯吱作響，走進來一位身形修長的女子，內(nèi)穿紫色軟甲，外罩錦袍，腰中挎長劍，柳眉倒豎，面帶寒霜，顯得颯爽英姿。
郭憲嘆道：“小郡主雖勇武，但西涼之亂，非顏俊江湖草莽可比，那和鸞、黃華皆州郡都尉，深知用兵之法，不可大意。”
這女子正是槐里侯馬騰之女，馬超的幺妹馬云祿，從小好武，與馬超一起學藝，槍法出眾，雖然很少領(lǐng)兵，但軍中少有人是她的對手，因此性情矜驕，普通男子都不放在眼里。
馬云祿微揚著下巴，嬌哼道：“就那三個跳梁小丑，無需兄長來，等到冰雪消融，我?guī)б恢ПR，便可將他們滅了。”
馬樂深知小姐秉性，郭憲如此說只會適得其反，忙道：“郡主既然憂心討賊，就該趕緊征兵訓練才是，否則開春后無兵可調(diào)，也是枉然。”
“我正是為此而來！”馬云祿馬上換了一副笑臉，向郭憲抱拳道：“今日又征招三百多人，還請明府再撥些武器吧！”
“郡主請便吧！”郭憲撫須點頭，征兵訓練他倒是極力支持馬云祿的，說實話這段時間沒有這奇女子，武威恐怕早已失守了。
馬云祿喜滋滋而去，馬樂也告辭郭憲，雖然傷勢未愈，但他還是放心不下馬場，要親自去山丹守衛(wèi)，到府中來向大嫂楊氏辭別。
馬家府邸后院中，一名少年正在練槍，雪地上被他踏出兩丈方圓的空地，雖是木槍，但也是槍影重重，虎虎生風。
馬超的夫人楊氏正在屋檐下觀戰(zhàn)，每日督促兒子練武，寒暑不休，就為了能早日繼承馬氏槍法。
馬樂上前辭行，告知郡中之事，眼下形勢危急，為防萬一，勸楊氏帶著孩子外出避亂。
楊氏搖頭道：“孟起不在，郡內(nèi)全仗馬家齊心守護，我若離去，恐人心失散，更該以身作則才是。”
馬樂憂心道：“賊勢壯大，孟起又在千里之外，一時難以救援，就怕萬一……”
“你們吶，真是當局者迷啊！”正說話之時，卻見雪地里站起來一位老者，搖頭嘆道：“明明有解局之人，不去請教，卻在這里患得患失，何苦來哉？”