曹休在富陵湖反敗為勝，信心大增，但也意識(shí)到與江東水軍還有差距，整日加強(qiáng)練兵，督促夏侯楙打造連環(huán)船。
夏侯楙四處賒欠，勉強(qiáng)湊齊第一批物料，正苦盼貸款，未料張維空手而歸，告知借貸的錢財(cái)在廬江被曹洪扣押，轉(zhuǎn)做軍費(fèi)。
夏侯楙頓時(shí)暴跳如雷，大罵道：“姓曹的欺人太甚，當(dāng)初我興辦茂林堂，找他借錢時(shí)一毛不拔，如今卻無(wú)故扣押我的錢款，我與他勢(shì)不兩立。”
張維勸道：“曹將軍初到廬江，急需治軍安撫百姓，反正都是軍費(fèi)，在哪用都是為丞相出力，將軍不必……”
“放屁——”夏侯楙漲紅了臉，擼起袖子往外便走：“我要找他算賬，不還錢老子宰了他！”
“將軍留步！”張維忙道：“曹洪將軍可是虎將，又有數(shù)萬(wàn)人馬……”
“哦……”夏侯楙停下腳步，一腳踢在門檻上：“我去找丞相理論。”
張維拉住夏侯楙：“丞相早知軍中錢糧不足，卻還讓將軍操辦此事，正是看重將軍善于賺錢，如今限期過(guò)半，若再為此事跑一趟壽春，往來(lái)時(shí)日耗盡，違反軍令，丞相又對(duì)將軍失望，恐難再有情面可講。”
“這……”夏侯楙臉色大變，頹然坐在門檻上，咬牙切齒罵了幾句曹洪，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“先生可有對(duì)策？”
張維搖頭嘆道：“限期將至，縱有計(jì)策也是枉然，不知將軍湊了多少物資？”
夏侯楙泄氣道：“最多只能連十之二三。”
張維示意夏侯楙到室內(nèi)，低聲道：“為今之計(jì)，只好用權(quán)宜之法：不可再用生鐵鑄造，可摻雜草灰、砂石等，待曹將軍檢查過(guò)后，其余船只或兩三相連，或三四相連，大概可夠用。”
“這……”夏侯楙憂心道：“若偷工減料，以次充好，恐誤大事。”
張維笑道：“將軍此言差矣！今兩軍對(duì)峙，曹將軍不敢輕出，江東人馬也輕易不敢北上，只要將船相連，限期交令即可！聽聞劉琦在壽春責(zé)打黃蓋，江東眾將早已不滿，吾料不久必有大變，屆時(shí)丞相揮師南下，水軍出動(dòng)，哪里還用得著連環(huán)船？”
“先生所言極是！”夏侯楙眼前一亮，沉聲道：“自家人坑自家人，我只好盡力而為，給多少錢辦多少事了。”
二人正計(jì)劃之時(shí)，曹休派人來(lái)請(qǐng)，有重要軍情商議，夏侯楙遂將打造連環(huán)之事全權(quán)委任張維，到帳中來(lái)見(jiàn)曹休。
中軍帳中，曹休正與牛金議事，將桌上一封信遞給夏侯楙：“今有吳將周泰派人送來(lái)密信，因劉琦責(zé)打黃蓋，又任陸遜為水軍大將，心中不滿，有投降之意，子林你怎么看？”
夏侯楙看過(guò)信，蹙眉道：“劉琦向來(lái)以識(shí)人用人著稱，此次卻用一個(gè)書生掌管水軍，故意引得眾將不滿，莫非其中有詐？”
曹休點(diǎn)頭道：“我也正為此事憂心，莫說(shuō)劉琦是否別有用心，就是那江東諸人，都如孫權(quán)一般，反復(fù)無(wú)常，言行不一，周泰之言，某不敢深信。”
牛金言道：“劉琦自到淮南，確實(shí)做事張揚(yáng)，以在下愚見(jiàn)，必是自以為全取江南，有驕兵之心。今又任人唯親，打壓功勛老將，吳將不滿乃人之常情，若周泰果真有降意，豈非錯(cuò)失良機(jī)？”
曹休也一時(shí)難以抉擇，問(wèn)夏侯楙道：“子林苦讀兵法韜略，深得丞相贊譽(yù)，可有高見(jiàn)？”
“豈敢！”夏侯楙聞言挺了挺胸膛，干咳一聲苦思良謀，片刻后忽然拍手道：“吾有一計(jì)，可試探周泰降意。”
曹休忙問(wèn)道：“計(jì)將安出？”
夏侯楙言道：“何不回書周泰，叫他趁夜暗中來(lái)水寨中，共商大事？若其敢來(lái)，可試探誠(chéng)意，若不敢來(lái)，便是有詐。”
“此計(jì)甚好！”曹休大喜，馬上派人與周泰聯(lián)絡(luò)，約定三日后在西北水寨會(huì)面。
三日之后，夕陽(yáng)西下，霞光照在富陵湖上，金光漣漪，群鳥歸巢，遠(yuǎn)處蘆葦蕩已泛起青綠，一派生機(jī)盎然。
曹休與夏侯楙親自守在岸邊，對(duì)這迷人春色視若無(wú)睹，眼巴巴望著湖面，忽然飛起一只水鳥，便伸長(zhǎng)脖子，心急如焚。
直到夜幕降臨，湖面陷入昏暗，正大感失望時(shí)，才遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到湖上亮起一盞漁燈，順著春風(fēng)快速而來(lái)。
一艘腰身粗細(xì)的小船，如靈魚般轉(zhuǎn)眼便到近前，未等船只靠岸，那人便輕輕一躍，穩(wěn)穩(wěn)站在岸上，順手將船槳橫檔，那小船借著沖勢(shì)，嘩啦一聲便擱淺在岸邊，整個(gè)動(dòng)作干凈利落。
曹休看得暗暗喝彩，莫說(shuō)這人在水上駕輕就熟，就是這等小船，他的部下沒(méi)有一個(gè)人敢在大風(fēng)天開出去，一個(gè)大浪過(guò)來(lái)，恐怕就要去喂魚了。
忍著心中激動(dòng)，曹休走出蘆葦蕩，抱拳道：“敢問(wèn)來(lái)者可是周將軍？”
“正是！”那人收拾船槳，抬起頭來(lái)，暗淡的火光下只見(jiàn)滿臉傷疤，給人一種兇悍之氣，施禮道：“周泰拜見(jiàn)曹將軍。”
“不必多禮。”曹休急忙上前還禮，將周泰迎至帳中。
近距離打量，見(jiàn)周泰孔武有力，尤其雙臂如古樹一般，肌肉虬結(jié)，果然是一員虎將。
施禮坐定，周泰抱拳道：“水上哨探極多，未知都督相約，有何要事商議？”
曹休言道：“吾得將軍書信，大為高興，本待盡起大軍響應(yīng)，奈何未得丞相將令，又有夏侯參軍言將軍頗有謀略，恐信中有詐，故來(lái)當(dāng)面會(huì)談。”
“啊我？”夏侯楙愕然，指著自己的鼻子說(shuō)不出話來(lái)，這不是當(dāng)面賣我？
“都督竟懷疑在下誠(chéng)意？”周泰勃然大怒，霍然起身從腰中抽出短刀，仰天怒笑道：“想不到我周泰命途多舛，一生竟不能遇明主，天意乎？”
“將軍不可！”曹休起身解釋道：“此皆謀士之言，吾料將軍必不欺我，故親自相見(jiàn)。”
周泰悲愴而笑：“某出身寒微，流落江淮，幸得吳侯賞識(shí)，方得建功，眼看功業(yè)將成，誰(shuí)知到頭來(lái)竟反被劉琦小兒所欺，大丈夫豈能郁郁被外客欺凌？某棄暗投明，將軍卻反生疑，普天之下，泰再無(wú)立錐之地，唯有一死而已。”
曹休見(jiàn)周泰又要自刎，不顧危險(xiǎn)抱住他的胳膊，賠笑道：“適才不過(guò)戲言而已，將軍不必當(dāng)真。”
周泰用力抬手，割下一縷頭發(fā)，正色道：“吾以忠心待都督，不惜冒死來(lái)見(jiàn)，公卻以吾為戲。今割父母所遺之發(fā)，以表誠(chéng)意。”