滿寵奉命親自到陳留查案，確認被燒焦的尸體是先服毒自盡，被火燒死，客棧因店小二貪杯誤事而失火。
除了無法證明尸體就是荀彧，其他一切看起來都合情合理，找遍整個陳留，也未見到可疑之人，只好向曹操寫信匯報。
但曹操賜死荀彧，讓朝堂上下、魏軍文武都心有戚戚，曹操本就生性多疑，不知莫名殺死多少屬下。
如今連荀彧這等左膀右臂，因一次違拗曹操心意，便要除掉，其他人更是如履薄冰，連最近偶爾指點曹丕的賈詡，也閉門謝客，在家養病。
中原暗流涌動，人人心頭都籠罩著一層看不到的陰影，荊州卻一片歡欣，百姓安樂，欣欣向榮。
即將入秋，稻田成片，麥浪滾滾，又是一個豐收之年，南陽和長沙又興辦三個學院、兩座醫院，作為帝鄉的南陽，更興起一股興漢熱潮。
劉琦終于如愿吃上了從南越運來的香蕉，并指導在交州一帶廣泛種植，這東西現在在中原可是論根賣，尤其深得大家閨秀和豪門夫人的喜愛。
這一日正和諸葛亮研究木牛流馬，劉能前來報信，馬超被困金城，差人來求救。
劉琦大感意外，與諸葛亮來到府衙，徐庶和龐統已在接待來人，正是馬超的族弟馬樂！
劉琦見他風塵仆仆，神色憂急，問道：“馬將軍已回河西，怎會又到了金城？”
馬樂怒道：“韓遂狗賊詭計多端，將兄長騙到金城會盟，誰知卻是一場鴻門宴。”
劉琦吃了一驚，安撫道：“你不必著急，具體情況如何？”
馬樂嘆道：“大兄回河西整頓兵馬，準備秋后再來報仇。誰知韓遂老賊被曹賊收買，倒戈相向，于武威廝殺數月，消耗我錢糧兵馬，老賊卻有曹軍暗中支援。待我等缺糧時，涼州刺史假意來為雙方說和，在金城擺宴，設下伏兵，大兄領兵殺出城，如今被困在玉泉山上，亟待救援。”
劉琦想不到馬超的命運雖然改變，但還是免不了被算計的危機，無奈道：“我與馬老將軍同心討賊，今孟起被困，理當相救，但我與金城遠隔千里之外，恐遠水救不了近火。”
馬樂抱拳道：“將軍有所不知，那玉泉山上有五眼山泉而得名，相傳為霍去病征匈奴時著鞭出泉，故歷代都有廟宇，老將軍敬慕霍將軍功勛，曾多次修繕此觀，送去不少糧食。今存糧可支撐半年，大兄他們死守險要，將我從后山懸崖用藤蔓放下，特來向將軍求救。”
諸葛亮慨然道：“馬老將軍一生忠烈，敬慕英雄，這也算是善有善報吧！”
劉琦問三人道：“這次救馬超，三位意下如何？”
先前救荀彧，大家可是一致反對，如果不是諸葛亮巧設金蟬脫殼之計，他們根本不會讓劉琦去冒險。
馬樂見三人蹙眉不語，忙起身抱拳道：“我大兄命懸一線，亟待救援，望三位先生相助。”
又對劉琦言道：“大兄臨行時交代，他在隴西、武都各地均有交往，此番若能脫身，必助將軍平定隴右，一舉掃平西涼。今后愿為前驅，效先祖伏波將軍，助將軍逐鹿中原，興復漢室。”
劉琦心中一動，這時候西涼局勢復雜，曹操才安定關中，西涼兵力極為薄弱，可比諸葛亮出祁山時容易多了，倒是個極好的機會。
劉備手中的蜀漢，有兩次重要的翻盤點，一次就是關羽水淹七軍，威震華夏，中原各處響應，曹操甚至都準備要遷都。
如果沒有東吳背刺，關羽至少能拿下南陽，那局勢就和自己現在的一樣，兵多將廣，東吳如果這時候攻合肥，局勢就能翻轉。
但孫權和呂蒙的謎之操作，讓蜀漢命運急轉直下，東吳也從此再沒有進軍中原的機會。
另一個翻盤點就是諸葛亮首次出祁山，第一次北伐順風順水，拿下隴右，收姜維、取西涼，整個長安以西納入掌中。
眼看就要攻到長安境內，還復舊都近在咫尺，卻錯用馬謖，功虧一簣。
兩次失利，令后人歷代扼腕嘆息，糜芳、馬謖兩人也被口誅筆伐，釘上了恥辱柱。
如今曹操北征，曹魏大將都在淮南，只有一個夏侯淵守關中，西涼還有韓遂朝秦暮楚，豈不是天賜良機？
劉琦正要開口，龐統便點頭道：“此乃天賜涼州于將軍，不可錯過！”
徐庶也道：“不錯，馬將軍雖被困，但在西涼威望極高，救人既是為漢室忠良，也可一舉取隴右，趁勢可得關中。”
劉琦見諸葛亮也微微點頭，對馬樂言道：“你盡管放心，我與馬老將軍早有約定，勠力匡扶朝廷，今其遇害，吾亦深感其痛，今孟起有難，豈有不幫之理？”
馬樂急道：“救兵如救火，請將軍立刻傳令發兵，我在漢中已見過魏將軍，未得將軍將令，他不敢妄動。”
徐庶卻道：“漢中距金城，也有千里之遙，更何況隴西乃曹軍駐地，就算發動十萬大軍，急切也難到金城。漢中錢糧未足，車馬未動，用兵需謹慎，更不宜打草驚蛇。”
劉琦問道：“元直有何對策？”
徐庶言道：“為今之計，只好我親自去一趟金城，設法先營救馬將軍脫險，再聯合出兵，方可報仇雪恨。”
“這萬萬使不得！”劉琦忙擺手道：“孟起已被困在玉泉山，進退兩難，元直再去，豈非羊入虎口？”
徐庶笑道：“將軍莫忘了徐庶出身，想當年我游歷江湖時，也有飛檐走壁的本事，這幾年雖說疏于練習，但馬樂將軍能去之地，我一樣能去。”
馬樂驚喜不已，跪地道：“若將軍與先生能救大兄脫困，便是我馬氏救命恩人，我等愿世代為漢室效忠。”
劉琦扶起馬樂，將徐庶單獨叫到后堂，正色問道：“先生此去，有幾成把握？”
徐庶言道：“將軍放心，縱然救不回馬超，我也有脫身之計。”
劉琦也有一顆湊齊五虎上將的心，更何況馬超屬下還有龐德、馬岱兩員大將，以及整個西涼地盤，拍著徐庶肩膀道：“千萬保重。”
徐庶笑道：“士為知己者死！若無將軍收留，在下至今不過一名浪子而已，大丈夫得遇明主，盡展平生所學，幸也！此生無憾矣！”