再度來到獸園，金烏仍免不得一陣恍惚。
原來養在這里的小菌狗和兩只妖狼都已經離開了，趁著夜里悄悄走的。木吉第二天來喂食時才發現，連告別的機會都沒有。小孩好幾天都蔫頭耷腦的，失落極了。
不光是它們沒有擇他為主的緣故，還因為山長水闊，此去怕是相逢無期。
幼獸在野外存活不易，就算擁有靈力，能活到成年的也不過一成。
天敵的威脅，同族的競爭，獵物的反抗……甚至還有來自天道的壓制，哪怕已經修成妖身，也可能隕落在天雷之下，其實不比人族的道途輕松。
獸園之外的弱肉強食，他們不會干預。
何況那兩只妖狼、菌狗壓根沒有母獸的庇護。正是因為它們的親族都在半年前的動亂中喪了命，它們才會從小養在獸園里。如今回歸山林，孤身無依，注定要比其他幼獸過得更坎坷。
金烏剛有些慨嘆，就聽身后傳來了昆五郎的聲音。
“狐貍還沒有露出破綻？”
“狡猾著呢，南疆的事打聽了不少，自己的就只字不提。”金烏搖搖頭，“我正想著是不是拿消息勾一勾。”
昆五郎一攤手：“消息只怕還沒那么快出來。”
“沒出來？”
金烏愣了愣，轉身進了竹屋的隔間，就見地上零零碎碎的都是機關部件，竹制的、鐵鑄的、木頭削的，幾乎鋪滿了整間屋子。她看了半晌，愣是沒找到地方下腳。
阮長儀就坐在一堆機關里，埋頭鼓搗著面前的架子。
這架子的構造倒是簡單：最左端豎著擺一塊木板，最右端平放一盞油燈，分別銜接在木榫上，中間則是供木榫滑動的槽軌，兩端的木板、油燈都可以在架子上左右挪動。
石片就嵌在左側的木板里，被油燈照著，在墻上映出了模糊的影子。
阮長儀忙活的其實就兩件事，一是來回調整架子兩端的距離，二是調整左端木板的高度和傾斜角度。有時覺得哪個部件的材質不對，還要停下來換成其他竹制、鐵制的。
隨著她手上調整不斷，投映出來的影子也變幻不定。
金烏在旁邊看了一會就覺得眼花，不由咋舌：“這……真就這么試啊？”
“可不是。”阮長儀把右端油燈取下來，換成了一顆瑩瑩發光的明珠，“試了好幾天了，光是架子就做了七八個，到現在也沒試出來。”
她長長一嘆，面上沮喪得很，手上動作卻一刻不停。
“唔……會不會是要封起來的？就像那神像的底座，是個不透光的箱子的樣式。”金烏試圖想個主意。
“頭幾次做的就是這種。”阮長儀指了指角落，那里的確堆著幾個箱子，木制的石質的都有，“后來發現封不封起來的區別不大，索性拆開了，還好調整些。”
“那是……距離不夠？”
“我前晚上還趁著沒人，把機關搬出去試了試。隔得太遠，光就散了。”
“難道是跟光有關？”
“……”阮長儀低頭看了看地上放的蠟燭、油燈還有各種熒石，嘆，“你這里還有沒有別的能發光的東西，不然拿來讓我試試？”
“呃……不然還是休息休息吧，這么試下去也不是個辦法。”金烏索性放棄了，看這姑娘都快蔫吧了，別回頭試著試著走火入魔。
“這可是最直接的辦法了。”阮長儀幽幽看她。
“那就換個迂回點的！”金烏心里有些過意不去，她也是沒想到石片破解起來這么累人，更沒想到阮長儀真這么拼命去試，要早知道，也不至于糾結那么久才下決心把東西拿出來，“我這里還有別的線索……雖然現在也沒什么頭緒。”
阮長儀一聽就來了精神，趕忙起身細問。一站起來才覺得渾身酸痛，關節間嘎吱嘎吱的動靜連金烏都聽見了，心驚膽顫地急忙上前攙扶。
至于線索，正是早前對裴嵐提過的，墊著石片的那塊絹布。
兩人把地上的部件都收拾了，再用角落里的箱形機關當桌子。金烏拿出絹布往上一鋪，再分別將石片放置在對應的圖案上。倆姑娘就這么蹲坐著研究起來。
“錦城郊林，眠龍之地，冰霜之冢，沉劍折戟，還有……天涯海角？”阮長儀一個個念過去，越念越迷茫，“除了錦城郊林還能看懂，其他都是些什么啊？”
“這下你知道了，這線索有了也跟沒有似的。所以我只能到錦城找去，其他實在看不懂。”金烏托著腮，滿臉無奈。
但凡寫得再直白點，她也不用麻煩阮長儀一點點試著破解了。
“難怪你要留著燕行斗心眼呢，不知道他那里有沒有別的線索能互相佐印。”
“照他那樣子，他就是說了，我也不敢全信，總不能一直帶著他去找。”
“倒也是。”阮長儀繼續琢磨起來，看著看著，卻忽然想到什么，霍地抬頭，“我想到了！如果石片是我家先祖留下來的，有個人說不定知道他什么意思！”
“有個人……哦，你家五郎？”金烏略一想就反應過來了。
“什么我家五郎……”阮長儀小聲嘟囔著，又投來征詢的目光，“這些能不能讓他看看？”
“看吧，沒事。反正你看過了，他早晚也會知道的。”
阮長儀怎么聽著這話都不太對勁，剛要開口，門外聽見動靜的昆五郎已經探進身來：“有事找我？”
金烏意味深長地看阮長儀。
阮長儀一見他來了，頓時把剛才那茬拋之腦后，興致勃勃對他招手：“快來看看！阮尊師留下的線索，你看看都是什么意思。”
“老阮留下的？”
昆五郎大步走過來，仔仔細細看了一遍，便摸著下巴沉吟道：“沉劍折戟，天涯海角……這兩個可能我們以前游歷時聽過的傳說有關，至于另外兩個……”
阮長儀的眼里帶著幾分期待：“怎么樣？”
昆五郎攤了攤手：“看不懂。”
“……”
倆姑娘都瞪著眼看他，但想到這人的輩分和地位……金烏默默扭過臉，好歹是赫赫有名的劍尊老祖宗，罵不得。
阮長儀輕輕一拍“桌面”：“正經點！”
“好，好。”昆五郎端端正正坐了下來，“這些指向的是石片機關的位置吧，要是按地點來推想，沉劍折戟說的可能是湖州。我和老阮千年前途經那里時，聽說當地有個沉劍湖，相傳湖底藏有仙人遺落的佩劍。不過我把湖水掀起來看了，除了泥沙就沒別的東西。”
他說得云淡風輕，倆姑娘都聽得駭然。
“你把湖掀起來看了？”阮長儀張了張嘴。
“那不是……我那時候還沒有佩劍，就想借仙人的劍使一使。”昆五郎摸了摸鼻子，“那時候年輕氣盛的，難免張狂些。”
“是有點狂了。”阮長儀煞有其事地點了點頭。
放下這些往事不提，金烏覺得他的猜測挺靠譜：“燕行可能也去過湖州！他之前留了個字條在雁歸坡的山洞里，用的是一種帶香味的花箋，秦直看過后說是湖州的什么堂特有的。”
“湖州洗心堂的十色花箋吧？我阿爹阿娘都喜歡用。”阮長儀也有所耳聞。
“對，就是這個。”金烏頓了頓，接著道，“而且雁歸坡有傳說是仙人落下的一滴血化成的，換了那個沉劍湖，就變成仙人佩劍的傳聞——說不定就有什么關聯！”
“湖州……應該是盧家管轄的地界。盧家的家傳淵博，弟子眾多，聽說轄內也治理得當，物埠民豐，沒出過什么事。”阮長儀出身名門，對各個仙門世家也算了解，此時就摸著下巴回憶道。
“湖州離仲裁院也挺近吧？”金烏忽然問。
“是不算遠，二三百里，快馬加鞭應該兩天就能到，御劍就更快了。”
金烏點點頭，把湖州按下不提，轉而問道：“那天涯海角呢？”
“這就多了，我們去過的好些地方都自稱他們那里是天涯海角，不過是山高了點，或者靠個海。”昆五郎沉吟片刻，又道，“如果要和仙人傳聞相關的話……廉州吧，那里有個海角鎮，產珍珠的。當地采珠人都相信海里有顆大珍珠，是仙人的眼睛所化，得之可登仙長生。我們當時還以為仙人說的是盤古。”
這下就都能串上了，看來線索應該都跟這個仙人的各種傳聞有關。
金烏皺著眉，有些嫌棄：“這仙人……死得挺零碎啊，東一塊西一塊的。”
阮長儀沒忍住，噗嗤一聲笑了，趕緊掩住嘴：“仙人要是聽見了，該說你冒犯了。”
金烏擺擺手：“讓他說去，我可不信什么神仙。”
昆五郎不免多看了她兩眼。
阮長儀接著道：“照這樣推測，我們只要到處收集仙人傳聞，找到能與眠龍之地、冰霜之冢這兩句對應的地方就是了？”
金烏也覺得應該是這么回事。
昆五郎卻道：“我只是按我對老阮的了解來推測，但絹布上的線索，應該是后人謄抄或者同樣推測來的吧？可以當個方向，但別盡信了，別誤了你們的事。”
金烏微微垂眼：“這是裴嵐他爹的字跡。他爹和我阿爸生前一直在研究這些石片，應該是他們推算出來的線索。”
阮長儀有些驚訝，想問什么卻又忍住了。
“還有一點，石片的數量。”昆五郎斟酌著說法，“在山洞里，你和燕行手上的石片都能用機關映出字來，也就是至少有兩塊石片都能對應錦城郊林這條線索。那么剩下……”
每個地點究竟對應幾枚石片？阮青玄一共留下了多少枚石片，又選了多少個地點放置機關？
還有，燕行手上有沒有同樣的線索？
幾人各自了陷入沉思。
“算了，先按著現有的思路找吧，總比沒有方向好。等大巫祭辦完，我想去廉州看看。”金烏說著，忽然想起什么，從儲物囊里拿出了先前在山洞找到的萬慧盤，“對了，燕行說這東西也是放在雁歸坡山洞里的，不知道是不是你家先祖留下的，你看看有沒有藏著什么機關？”