大概是上次在金烏跟前丟了臉面,巴農這回可乖覺多了,老老實實過來給幾人作揖。見禮過后也不多說,只提自己是來查看供禮有無遺漏的,拱了拱手便領著人退下了。
阮長儀先前不在,看他一身中原富商打扮,還以為是商隊的人,就客氣著回了禮,后來聽金烏說起才明白是怎么回事。
“他家送了這么多金銀財物啊?!比铋L儀看著地上整整齊齊擺了兩排的金漆木盒,面露愕然,“他是中原來的,也這么虔心供奉大巫?”
金烏撇撇嘴:“誰知道呢,說不定就是顯擺自己有錢來了?!?/p>
她對巴農從來沒什么好臉色,這里頭還有一個原因。
巴農原來哪有這么闊綽,就是在商隊里打雜的,剛來南疆時身上連件像樣的衣服都沒有。他岳家倒是富裕,岳父阿瓦懷著一門釀藥酒的好手藝,幾乎所有中原來的商人聞見那酒香,都爭著要買上幾壇帶回去。
阿瓦也不藏私,見女婿動了心思要學,他也就傾囊相授。
只是釀酒簡單,想找到泡酒的靈草卻不容易。他家用的靈草都是一只小鼯鼠從山上叼回來的,阿瓦早年救過受傷的小鼯鼠,鼯鼠康復后,隔三岔五就要送點靈草靈果到他家門口報恩。
但那點東西泡的酒,寨子里的人都喝不夠,更別提往外賣了。
阿瓦沒什么野心,銀錢夠用就行,好酒要當然留給自家人享用,商隊出的價再高,他也不大稀罕。
——巴農卻惦記這份生意很久了。
他想自己上山摘靈草,但那些東西多長在峭壁高崖上,也就是鼯鼠飛來飛去的好摘下來,換成別人,認不認路另說,稍不留神就要送命。
他又想馴化這只鼯鼠天天送東西來,卻被岳父阿瓦制止了。靈獸自己報恩是一回事,他們挾恩圖報又是一回事。再說鼯鼠做這些也不是全無風險,那是在跟別的靈獸搶吃的,搶不過怎么辦?遇上天敵又怎么辦?
這種靠靈獸牟利的事,阿瓦不愿意做。
但寨子里其他人未必不愿意。
巴農就忽悠了一些心思活絡的年輕人,聲稱自己精通藥草培育的法子,只要有了完整的靈草根苗,他就能把東西種起來,再大量釀酒賣給中原商隊。到時候賺了大錢,獸谷人人都能過上穿金戴銀的好日子。
那時中原和南疆的商路不像現在這么通達,生意往來也有,卻未成規模,獸谷也遠不及今日富庶。于是巴農這番話當真吸引了不少年輕人,天天跟著他上山找靈草。
木吉的阿爸和舅舅也在其中,結果出了意外。那天同行的八人,有五個都摔下了山崖。
聽回來的人說是巴農先失足滑下去的,就為了夠著一株玉髓蘭。木吉的阿爸眼疾手快,拽住了他的胳膊,其他人也趕緊幫忙,一個拉一個,使勁把人拽了上來。
眾人剛松了一口氣,誰曾想那山崖尖尖經不住折騰,竟然斷裂開來!
原本趴在斷崖上救人的那幾個年輕人來不及跑,就這么掉了下去,尸骨無存。而巴農一心想著要把玉髓蘭的根苗趁著鮮活栽起來,竟然連看也不看,撒腿就跑回了家。
靈草是種活了,藥酒生意也做起來了,那五人卻再也回不來了。
雖然巴農過后就上門賠禮請罪了,態度還算誠懇,可他當時的表現還是被傳了出去。他岳父氣得不輕,自覺無顏面對喪子的鄉親,最終郁郁而亡。阿瓦的閨女傷心不已,加上對逝者同樣歉疚難當,不久后竟然留下一封遺書,離開家門不知所蹤。
巴農倒是靠著阿瓦傳授的手藝,還有間接致那五人喪命的靈草做起了生意,日子越過越火紅。雖然逢年過節也會給那幾人家里送點銀錢,但并非所有人都領他的情。木吉的阿婆就寧愿日子過得苦一點,也絕不把那件事輕飄飄地揭過去。
“巴農阿伯和別人說,是大巫教會的他怎么種玉髓蘭哦。”
木吉忽然開口道。
在場三人都看了過來,金烏接著問:“他和誰說的?”
“好像是前兩天……有個祭司阿叔跟他說話,我放供禮的時候聽見了?!蹦炯獡现^,努力回憶道,“阿叔問他為什么今年送這么多東西,巴農阿伯說,今年他又夢見大巫了哦。有了大巫的保佑,他才遇見一個好姑娘。”
“真的有人夢見大巫?”阮長儀好奇地看金烏。
“說是這么說,真真假假的誰知道?有的是胡說八道往臉上貼金的,以前還有人說自己是大巫轉世呢?!苯馂醪灰詾槿?,倒是更關心另一件事,“巴農說的姑娘,是他身邊那個?”
木吉點點頭:“嗯嗯,是沙蘭朵姐姐。”
“沙蘭朵?那個穿藍白色衣服、戴紗帽的是沙蘭朵?”金烏兩眼都瞪大了,拔高聲音問道。
昆五郎干咳兩聲,示意旁邊的人要看過來了。
“是……應該是吧……”木吉好像被嚇著了,小小倒退一步,自己也不太確定了。
“怎么了?”阮長儀不明所以,“聽著是個南疆姑娘?”
“就因為是南疆的才不對勁。沙蘭朵以前愛笑愛鬧的,滿大街逗靈獸瘋玩,怎么可能是這個藏頭露尾的忸怩樣子,而且……”
只聽木吉的稱呼就知道問題所在了。
巴農阿伯,沙蘭朵姐姐。
“沙蘭朵今年才……十七吧,巴農都四十多了!”金烏滿臉不敢置信,“這么大的事我怎么不知道?!”
她往那邊掃了一眼,巴農不知何時已經帶著人離開了。她就拉住附近的寨民挨個打聽了一番,才勉強拼湊出事情的經過。
原來是半年前,沙蘭朵的家人都死于魔族刀下。小姑娘乍逢大變,天都塌了,是巴農平時送衣送食,多有關照,漸漸讓小姑娘把他當成了依靠,后來不知怎么,這份依靠就變了味。
竟然還是小姑娘先提出的要嫁給巴農!
巴農這時倒是正人君子了,說他感念原配娘子的情誼,不能負她另娶,還勸沙蘭朵別犯傻。可小姑娘鬼迷心竅一般,就認準了巴農,兩人拉拉扯扯幾個月,最后沙蘭朵就這么沒名沒分地跟了巴農,還自愿為他做中原打扮,學著漢人的大家閨秀那樣小步小步走路,出門在外裹得嚴嚴實實,一寸肌膚也不露。
說來倒有意思。
當年巴農娶了南疆姑娘,給自己改了南疆名字,做南疆打扮。現在他討的也是南疆姑娘,卻變成了對方為他改容易貌。
“這不是趁人之危嗎!”金烏呸道,“獸谷對傷兵和亡者的家人自有補貼,吃穿用具都照顧到了,要他在這里充好人!怕是早想著吃天鵝肉了吧,呸!”
“可是……巴農老爺不光是給沙蘭朵送東西,所有家里有傷亡的,他都自掏腰包關照了好多,也不要回報……但只有沙蘭朵想著要嫁給他。”被金烏拉住打聽的那人有些茫然。
金烏這才發現,巴農如今在寨子里的風評竟然漸漸好了起來。至于沙蘭朵,大家開始還在勸,后來覺得她可能真的在巴農長久的關照中漸生了情愫,而且小姑娘還執拗得很,大家勸不動,只能由她去了。反正南疆在婚嫁情愛這些事上隨心得很,喜歡了就大膽說,愛上了就在一起,等到不喜歡了、過得不好了再分開找下一個就是了。如果真心喜歡一個人,也不會在乎那人成過幾次婚。
至于沙蘭朵的轉變,大家只當是她家里出了變故,性情難免受影響;加上想討心上人的歡喜,換換打扮也情有可原么。
“我還是覺得不太對勁……”金烏聽完就沒了逛下去的興致,“一個活生生的人,真能為了另外一個人,把自己完全變了個樣?”
阮長儀和昆五郎對視一眼。
“可能有吧……但這事確實有點奇怪。就算巴農關照她再多,可年紀相差這么大,最多把人看作可靠的長輩吧,怎么會喜歡上呢?”阮長儀擰著眉頭,也想不明白。
木吉看看這個,又看看那個。他聽不太懂大人們的話,卻也安靜聽著。
昆五郎不經意和他對上了眼神,忽然想到什么:“他不是還說了,因為有大巫保佑,他才遇到這姑娘。”
“大巫……”
金烏垂下眼簾,沉吟半晌:“還是得談談,我讓辛烏私下把沙蘭朵約出來吧,她們以前關系好。”
才說著,就見辛烏從遠處急匆匆過來,手里還拿著兩張信紙。
“怎么了,是有急事?”金烏迎上去。
“阿姊,仲裁院送來了帖子!”辛烏臉上有焦急,還有困惑,更多是不知所措的茫然,“說明天就有他們的人到獸谷來!”
“誰?!”
“仲裁院?”
金烏和阮長儀同時訝然道。
“怎么突然過來,還這么急?”金烏嘀咕著,把兩張帖子都接過來看。
第一張是仲裁院的,打頭就是獨角青目的獬豸紋章。帖子上說要共商南疆未來大計,明日一早即來拜訪,落款是仲裁院司法,歸真。
下一張卻是梓城送來的,打頭是雁隱祥云的紋印,卻不說有什么事,只說明日清晨拜訪,落款是裴嵐。
金烏盯著熟悉的字跡,眉頭漸漸擰了起來——裴嵐要來就來,寫什么帖子?。窟€有仲裁院,這是要玩什么花樣?